兩萬交河軍，由衛軍與府兵組建，士氣昂揚。
論治軍，侯君集還是很在行的，親衛侯塞壘傳了幾次號令之後，副總管薛萬均、中郎將辛獠兒約束部眾，在沙州一隅等候僕從軍的到來。
沙州刺史的宴請，侯君集與柴令武不約而同地拒絕了。
行軍途中，脫離隊伍，將帥自己享用美食，看上去不是什麼大事，可容易讓軍士離心離德。
哎，可憐這紅燜大雁肉、雪山駝掌、手抓羊羯子、大漠風沙雞喲！
少了本官的品嚐，豈不是明珠蒙塵？
沒奈何，出去享用一頓，軍士當然沒啥話說，但會產生疏離感。
飛將軍李廣，當年治軍甚寬，但與軍士同甘共苦，飲水必是最後一個飲，用膳必是最後一個舉箸，凡戰，軍士必用命。
雖然李廣獨特的掌兵技能，沒人能完全重現，但同甘共苦這個長處，很多人還是學會了。
提前了十個月的出征，避開了一路的苦寒，卻躲不開漸熱的天氣。
步兵著木槍、佩橫刀、負長弓、著步兵甲，肩負彭排（盾牌別稱）；
騎兵漆槍掛馬鞍上、佩橫刀、負角弓，著山文甲。
至於著明光甲的，屬於重騎兵，平時不著甲，沉重的甲衣由專門的駑馬馱著，一對一的輔兵看護，戰時為他們具甲。
弩手一般都護在隊伍中間。
無論是擘張弩還是伏遠弩，對軍士的力量要求都比較高，弩手普遍膀大腰圓。
漸熱的天氣，具甲確實是一件難受的事。
但是，當兵吃糧，這種苦你就得忍受。
三天之後，契必何力率契必部萬騎匯合；
五天後，突厥二萬騎趕到
行軍路線得仔細規劃一下。
出沙州，走阿克塞溝，奔鄯善（後世若羌縣，非鄯善縣）、過渠犁，走焉耆，在敦薨數（博斯騰湖）補充飲用水，這是後世的路途。
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繞路且不說，橫渡圖倫磧在這個時代的難度不小。
否則，鄯善也不用被高昌的無賴國主麴文泰卡脖子了。
穿越庫魯克塔格山脈勢在必行。
庫魯克塔格山脈，當地話的意思是“乾旱之山”，它死死擋住了肆虐的圖倫磧，護住了高昌、尹吾。
過了庫魯克塔格山脈，則是一片浩瀚的沙海。
這也是麴文泰最大的倚仗。
……
高昌國。
以高昌城為都。交河城、田地城、南平城為三大郡。
縣城十四：橫截、永昌、無半、始昌、安樂、安昌、永安、洿林、高寧、寧戎、威神、臨川、酒泉、龍泉城；
鎮戍四：東鎮城、篤進、鹽城和柳婆城。
總計二十二城。
國主麴文泰，稱王。
麴文泰長子麴智盛，為世子。
次子麴智湛，鎮守田地城，稱田地公。
（註明：此名字決非作者惡搞！）
最高官員為令尹，由阿史那矩擔任，他一向親西突厥、惡大唐。
文官體系設八部，每部最高長官為長史，就是麴雍那個級別。
下面諸城，設城令。
官多事少，一般都於王庭議事，由麴文泰、麴智盛、阿史那矩決斷，連開衙都省了。
整個高昌國，不算過路的商隊，不過四萬餘人，漢、突厥、焉耆、龜茲、鮮卑、匈奴、氐族、高車、柔然、昭武九姓族群雜居，設那麼多官員，委實有十羊九牧之嫌。
氣候溫暖，谷麥一年兩收，再加上卡在絲綢之路的咽喉上，高昌的富足是理所當然的。
兵馬萬人，騎兵過半。
以西域如今的零散狀態，勝兵萬人足以自誇了，否則麴文泰也不敢打了焉耆打尹州，到處惹是生非。
軍職中，最高的左、右衛將軍由田地公麴智湛與交河公麴雍出任，有建武、威遠、陵江、殿中、伏波、冠軍、奮威將軍。
高昌虔誠地信佛，鼎盛時期，到達了“城中三萬口，僧侶三千人”的驚人比例。
貞觀三年，大唐西行取經的玄奘法師西遊，國王麴文泰率全城歡迎，熱情款待，並請求永留其國。
麴文泰堅決挽留，玄奘絕食數日，才獲准允其西去。
但是，還堅留玄奘講經一月，並度四沙彌以充給侍，又贈送法服、黃金、綾絹等物，派遣二十五人、馬三十匹，為之送行。
又寫信給龜茲等二十四國，懇請護衛玄奘法師。
由此可見高昌侍佛之虔誠。
高昌城西南的大佛寺，香火鼎盛，麴文泰時常會來供奉佛祖、菩薩。
也就是高昌富庶，才經得起麴文泰一次又一次的大手筆供奉，麴智盛有時候都覺得冤。
如果不是攔路搶劫……說錯了，重來。
如果不是收過路費，高昌早就被造廢了。
麴文泰跌坐蒲團，右手上舉至胸前，掌心向外，五指自然伸展開來，是為施無畏印。
麴文泰喃喃地頌著《金光明經》：“濁惡世，為光所照。是諸眾生作十惡業……”
施無畏印，是為消除內心恐懼。
麴文泰的狀態，很矛盾，內心也極為不安。
一方面，他自負地以為，有大沙海為屏障，唐軍打不過來，所以肆意妄為；
一方面，麴文泰心裡，又存著一絲畏懼，萬一唐人來真的呢？
只有佛的光輝照耀，才能驅散心中這點陰翳。
大佛寺高僧鳩摩羅那葉結施願印：“阿彌陀佛，國主所求，佛祖已然知曉。此乃鳩摩羅什大師所譯《摩訶般若波羅蜜神咒》，國主持之，默誦三萬遍，自有不動尊菩薩（不動明王）以法力相助。”
麴文泰更覺心安。
世子麴智盛抬眼看了鳩摩羅那葉一眼，心裡卻怒意橫生。
不談後世科學之說，僅以信仰而言，越老，信奉神靈才越虔誠，哪怕指頭蹭破點皮，都能感謝神靈將自己的血光之災降到最低。
年輕人才有勇氣質疑，才會覺得不關神靈的事，奈何總被篤信的長輩壓彎了腰。
等到長輩故去時，自己已經年長，胸膛那一腔熱血已經冷卻，開始接受命運折磨，開始尋找信仰，開始自我麻木，開始壓制如當年自己一般的青年。
所以，年輕氣盛的麴智盛，是不信佛的！
哪怕，是手中的刀槍，麴智盛都覺得比虛無縹緲的神佛管用。