北靜王微微一笑，他知道忠順王這是明著嘲諷賈璉，實則也在夾槍帶棒說自己，還暗指自己應該勸陛下，將來也要寬仁對待他這些老臣，不要為了維持綱紀國法，太過於刻薄寡恩。

北靜王於私自然也願意如此, 但於公，他也知道，大康已是積重難返，若不嚴肅整頓，只怕離傾覆之日已不遠。

“對了，你素來和賈府走得近，可知他最近在做什麼？”

忠順王這時候從王府內侍手裡接過茶來問道。

北靜王回問道：“忠順王問誰？”

“賈璉啊！這個讓太上皇點為狀元, 卻把自己府裡老奴趕盡殺絕的心狠手辣者。”

忠順王回道。

“修路。”

北靜王回道。

“真的？”

北靜王點頭, 詳細說了起來。

忠順王聽後哈哈大笑：“好個榮府賈二舍, 他倒有閒情修路！修路做甚，為了那些比奴才還卑賤的莊戶們有個活路？”

“他要是有這份仁心，就該用在自己家老奴身上，這樣也不至於現在還斷了五個莊子的租子，也虧他賈家家大業大，沒受影響。”

北靜王只說道：“賈世兄或許自有他的方略。”

……

倏忽間，歲月飛逝，已是三個月過後，雪卻是越來越大，中間硬是沒晴過幾日，似乎天上有下不盡的鵝毛大雪。

順天府已因此不得不上報，城外流民凍死餓死嚴重, 已到遍佈城郊的地步。

各處王公大臣的莊田也因此受災嚴重, 凍死餓死莊戶不少。

賈家榮府東邊的七個莊子到現在倒是還未餓死凍死一人，甚至還添了不少新人，皆因有些莊戶已拿得來的棉布娶了新媳婦。

家丁隊數量也在這段時間迅速增加。

除了賈琮，賈珖、賈薔、賈菌、賈萍這四名選擇從武的賈家子弟, 也被賈璉派到了莊裡訓練擴增後的家丁隊。

眼下整個家丁隊已增至一千餘名。

由賈琮、賈珖、賈薔、賈菌、賈萍各自訓練一部分。

因為榮府賈代善在世時為大康立下了赫赫功勳, 所以與寧國府不同，賈代善在繼承爵位時，就沒有被降級，而是直接承襲榮國公之位。

而賈赦也就因此襲的是一等將軍。

到賈璉這裡便是二品將軍，也就與寧國府同輩的賈珍是三品將軍不同。

賈璉的爵位是二品將軍。

雖然賈璉現在在丁憂，沒有實職，可武官爵位會由皇帝下旨繼承。

如今賈璉已繼承了二品將軍的武官爵位，只是沒有實職。

按照大康制度，二品將軍是可以豢養三千以下規模的家丁隊的，即可以自造這個規模內的相應盔甲、弓箭、火槍數量。

賈璉現在養一千家丁，自然不算違例。

賈璉在這之前於工部採購雁翎刀時，就採購了一批盔甲、長槍、火器與弓箭等軍械。

但因為工部造的火器和盔甲質量多有問題，且好的基本上要優先供應邊軍，所以，賈璉的家丁隊現在也還只能列裝長槍和弓箭、還有一把雁翎刀以及藤牌。

這也是賈璉為什麼讓賈琮先讓家丁隊訓練長槍陣的原因，他打算等他武官職位更高後，再單獨訓練出一支用火器的家丁隊。

“無論如何有眼下這支家丁隊，對付周瑞和他的護院是足夠了。”

賈璉在看了新組建的一千餘名家丁訓練情況後，心裡如此腹誹著，並對賈琮等命道：“明日一早，帶上所有家丁，隨我去周瑞的寨城！我已讓人備了一萬匹棉布和一百石糧食來這裡，到時候一同運去周瑞的寨城！”

“是！”

賈琮等回了一句。

接著，賈琮就問道：“二哥哥，不是去攻打寨城嗎，押棉布和糧食去做什麼？”

“他周瑞算什麼東西，也值得我這麼大費周章。我們此去是搞基建。”

賈璉回道。

“搞基建？”

賈菌問了一句，然後搖頭：“不明白！”

賈璉笑道：“你們說府裡的棉布，一般誰會來買。”

“老百姓，達官貴人都穿綢緞綾羅，一般老百姓才穿棉布麻衣。”

賈琮回道。

“沒錯，老百姓才需要棉布，可老百姓們大多沒有銀子，所以，我們產這麼多棉布，想從老百姓手裡換些銀子是不可能的，只能換點別的。”

賈璉說著就問：“你們說，老百姓最不缺什麼？”

賈琮等拱手問：“請二哥哥/二叔賜教。”

“力氣！”

賈璉回答道，說：“老百姓是最不缺力氣的，也最願意花力氣的，所以，我們得用棉布讓老百姓給我們出力，給我們莊子建造一些基本的工程。”

“那周瑞呢，就這麼不管他嗎？”

賈菌問道。

“他底下控制的莊戶如果都給我們出力去了，他還能幹什麼？”

賈璉只問了這麼一句。

……

“璉二爺最近在幹什麼？！”

“我送去的六顆人頭，為什麼府裡到現在都還沒反應？！”

周瑞這裡正在自己的寨城裡，坐在一張太師椅上，問著自己派去城裡打探訊息的乾兒子何三，關於府裡的動靜。

他把賈家榮府派下來找自己催問租子的六名家奴都殺了，梟了首級，讓人悄悄送回府裡，就是為了告知賈璉，如果不寬宥查到他的罪責，允諾不會像處置吳新登、賴大一樣處置他，他就永遠不會把自己控制的五個莊子還給府裡，府裡也別想收到這五個莊子的地租。

在周瑞看來，只要賈璉服軟，表示妥協，他就可以把這六名賈府家奴的枉死推到流寇身上，說是流寇劫掠所致。

反正眼下到處都有大小規模不等的流寇。

接著，周瑞就會把讓人把五個莊子的租子押回府裡，至於中間耽擱的時間依舊推給流寇。

無論如何，周瑞就是想逼迫賈璉服軟妥協，表示不會因為他以前的貪賄之事治罪於他。

但周瑞沒想到他一等數月，就是沒有等到賈璉結束對自己女人周瑞家的軟禁，並讓周瑞家的來告知自己，他璉二爺會寬宥他，表示妥協。

這周瑞倍感煩躁。

“回乾爹，璉二爺最近讓人在東邊的幾個莊子修路。”

何三回道。

“修路？修路幹嘛。”

周瑞愕然地問了一句，接著就怒拍桌子，站起身道：“他璉二爺是不想要這五個莊子了嗎？！”

周瑞女婿冷子興於一旁偷偷笑了笑。

“你笑什麼？”

周瑞因此問著他。

冷子興只得如實回道：“岳父，以小婿看，璉二爺這是明顯沒把我們放在眼裡的表現，在他眼裡，我們都不值得他大動肝火，乃至費盡心思地要除掉。”

“不可能！我可是斷了府裡五個莊子的進項。”

周瑞回道。

“但這對於抄了好幾房家奴的璉二爺而言，不算什麼。”

冷子興回道。

啪！

周瑞呼吸急促起來，當場給了冷子興一巴掌：“下流球囊的，你到底是誰的女婿，竟為著他說話！老子在他璉二爺眼裡不算什麼人物，那他有本事也像除賴大一樣，說我謀反，讓朝廷派錦衣衛來收拾我！信不信逼急了，老子直接帶著這五個莊子真造反，也做了流寇！”

冷子興捂著臉，頗覺委屈，他娶周瑞之女，本是因為想到周瑞是賈府家奴，可以依仗其勢做些橫行霸道的事。

但他也沒想到現在賈家榮府大搞整頓，他這岳父明顯已不被家主所容，如今以致於把不能再當賈府家奴的憤怒與鬱悶情緒都發現在自己身上。

“既然他璉二爺沒打算要這五個莊子的租子，那也好，我索性我就做這五個莊子的莊主，當個鄉間土財主，也不必逃走，逃走只怕倒會像賴尚榮一樣被暗殺掉。”

接著，周瑞又對何三吩咐道：“何三，你再進趟城裡，想辦法在府裡貼個揭帖，就寫璉二爺明知家奴周瑞失蹤，家奴錢維等被殺，卻對其死活，不聞不問，也不來西邊莊田檢視，問下面莊戶們死活，毫無仁義！枉為讀書人！”

……

“璉兒，你看看這揭帖。”

賈政正從部裡回府，就恰巧看見了說賈璉不仁道不理會家奴死活的揭帖，恰巧，賈母喚他，他也就來了賈母這裡，且把賈璉也叫到了這裡來。

賈母也因為從賈政這裡看到了帖子，而先說道：“璉兒，這也算是你從嚴治家帶來的問題，你早該有此準備，那周瑞雖說是你太太的陪房，但在府裡管了這麼多年的租子，的確也有些根基，把他逼急了，他自然不會講什麼主僕情分，以我說，你若真拿他沒了辦法，就索性饒了他，寬宥了他，吃點虧也沒什麼，如今整頓到這一步，朝廷那裡也可以交差。”

“母親說的是，璉兒，這揭帖上的話，到底影響你的名聲，有時候是得對下示以寬仁為妥。”

賈政說道。

王夫人見此也跟著笑道：“老太太，老爺都這麼說了，我也多幾句嘴，璉兒你最近管家的確是太嚴些了！雖說他周瑞現在已有私吞租子的實證、勾結官府奪佔小民田產、逼人傾家蕩產這些罪孽，但到底是府裡家奴，也該寬仁一些，能恕就恕！如此，也免於搞得像現在這樣僵持，白白使五個莊子的租子收不回來。”

王熙鳳、林黛玉、薛寶釵等也在場，聽王夫人等說後，都看向了賈璉。

賈璉則只是微微一笑：“老祖宗、老爺、太太們放心就是，他周瑞不過是因為仗著管了府裡多年的租子，在莊田積蓄了自己的勢力而已，並不至於值得被璉兒在意，璉兒已決定，明日就帶著糧食和布匹去西邊的莊田，親自檢視，賑濟莊戶，詢問家奴被殺之事，以及處置周瑞。且璉兒決定大張旗鼓地去，自會讓天下人知道，我們府裡從來都不是對忠僕死活不聞不問，對莊戶死活不聞不問。甚至，我賈家榮府的莊田，將會做到今年不會餓死凍死一名莊戶！”

“這……”

王夫人還想再辯駁賈璉幾句。

但這時，賈母已經點頭道：“也罷，你既有所準備，且由你去吧，我原也不想過問這些的。”

賈政也點頭：“北靜王今天叫我過去，也說了這番話，說你自有方略，如今老太太既然也這麼說，我也懶得多問了！只是璉兒，若真無法，還是饒了那周瑞為是！悍僕難除就不除，示之以恩，何必自找麻煩。”

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“你們放心吧。”

賈璉回了一句。

次日。

賈璉就帶著賈環、賈蘭和林之孝三人和一干家丁，押了棉布和糧食，且讓興兒插了豎幅在騾車上，寫著賈家榮府慰問賑濟西邊幾個莊田莊戶以及查探家奴被殺真相的內容，大張旗鼓地出了城。