鄭經的話已經透露出了濃濃的野心，同時也表現出了足夠的誠意。
張煌言微笑道：“若是老夫猜得不錯，那個鐵礦就在儋州之南吧！”
“蒼水先生果然明見萬里，什麼都瞞不過先生。沒錯，這鐵礦就在昌化江邊不遠的地方。”
“那你要崖州以西的那片乾旱之地做什麼，據老夫查閱地理志所知，那片土地是整個瓊州府有名的乾旱之地，不會那裡也有什麼了不得的好礦吧！”
“那倒不是，那片地方氣候乾旱，指望種地肯定是不行，不過日照時間長，氣候炎熱，非常適合曬鹽。”
鄭經一點兒都沒打算隱瞞自己的心思，事先做到坦誠，省的以後出現任何的糾紛。
“世子倒是打得如意算盤，您這是把瓊州府最掙錢的生意全抓在自己的手裡，剩下一點兒殘渣剩飯給老夫，還想讓老夫承你的情。
都說延平王世子是個紈絝子，看來傳言有失公允，老夫看來世子應該是個小狐狸，延平王後繼有人，老夫倒是很為延平王高興。”
“蒼水先生話不能這麼說，若不是寡人發現這個鐵礦和瓊州西南適合曬鹽，別人只會將那裡當做不毛之地。
任誰都會選擇已經開發成熟之地，畢竟這儋州以北，繞著瓊州府大半圈都是漢人開發成熟的土地。只要先生理順關係，馬上就能將稅賦收上來。
而寡人想要開發鐵礦首先要疏通昌化江，然後還要投入大量的人力、物力，曬鹽也同樣如此，想要曬鹽首先要建設鹽田，沙地上課曬不了鹽。”
“世子不愧是海商世家，這做生意倒是一把好手，一把如意算盤打的真不錯，你不管投入多少都能獲得千倍萬倍的回報，這種一本萬利的生意，投入多少都願意，況且還有人給世子做不要錢的保鏢。”
“寡人就當是蒼水先生誇讚了，先生願不願意吧，都是帶兵之人，不必那麼多的彎彎繞。”
張煌言沒有回答鄭經的問題，而是問了一句風馬牛不相及的問題：“世子！大明為何會亡？”
鄭經愣了一下，嘆了口氣說道：“蒼水先生熟讀經史，肯定知道這天下哪有不亡的王朝。”
“這老夫當然知道，大明會亡不奇怪，可是卻亡在關外不到百萬人口的蠻族手中，這才是最讓老夫痛心之處。”
“沒什麼好痛心的，大明之亡，你我的家族都是責任重大，可以說大明就是被你我、還有宗室給蛀空了。
對於大明來說，你我就是大明最大的蛀蟲，你我才是大明之亡的罪魁禍首。”
張煌言吃驚地看著鄭經，沒想到他竟然會這麼認為，他也是這麼多年與滿清征戰中，因為需要籌餉，才漸漸地明白了這個道理，眼前這個年輕人不過弱冠之年，竟然能夠有這麼深刻的認識。
“世子這話是聽誰說的？”
“這還用聽說嗎？稍微長點兒腦子的人都能想的到，一個國家最重要的就是稅賦，沒有錢什麼都幹不成，而且還會惡性循環。
等到了崇禎帝登基的時候，本來還有一絲的機會，然而崇禎的做法卻加速了大明的滅亡，大明北方的自耕農已經破產殆盡，崇禎朝還在不停地加徵三餉。
既然朝廷沒錢，都在不停地加稅，卻偏偏把商稅給免了，大明朝誰最有錢？除了藩王和士紳之外，那就是商人最有錢了，給最有錢的人免稅，收最窮人的稅，大明不亡，天理何在？”
張煌言有些詫異，他沒想到這位鄭家的接班人竟然如此極端，不由反駁道：“士紳乃是天下基石，沒有士紳在鄉間穩定鄉里，大明如何能夠用最少的官員治理天下？”
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鄭經用看白痴的眼神看著張煌言，說實在張煌言這話一出，原本對他高山仰止的崇拜，瞬間崩塌。
無論再憂國憂民，還是站在了士紳的立場上思考問題，本質上張煌言與其他士紳沒有任何區別，唯一值得尊敬的就是他的忠君與堅守。
這樣的一個人，對於自己的用處有多大，還是持懷疑態度的，一旦到時候自己推行損害士紳利益政策的時候，這個人一定會跳出來做最激烈的反對。
越是這樣有信念的人，一旦做出錯事，傷害更大。
“蒼水先生，寡人不反對您的堅持，不過寡人卻從不認同士紳是基石。”
“那世子認為誰才是天下的基石？”
“天下所有納稅之人，才是天下的基石，沒有賦稅的支撐，任何想法都是不切實際的虛妄幻想。”
“老夫認同世子所說的稅賦是天下根本，卻不認同納稅之人是基石，沒有官員的治理，百姓可不會乖乖地將稅賦交上來。
而官員與士紳是一體的，世子若是否定士紳，豈不是否定官員，若是天下的讀書人都不願意出仕做官，這天下誰來治理？”
“姑且不說先生所說的事情會不會出現，就算是不願意那又如何？只要手裡握著刀子，有幾人能夠拼著性命不要不去當官？”
張煌言詞窮了，儘管他能寫出錦繡文章，也能吟詩作對，文采風流，然而在鐵一般事實面前，他卻啞口無言。
遠的洪武朝，當官的戴著枷鎖坐堂，近的滿清提著刀子讓讀書人選擇，要麼投降，要麼死。有多少人是願意以身殉節的。
張煌言嘆了口氣，語氣中明顯的帶著頹廢，無奈地搖頭說道：“不得不說，世子的話雖然尖銳，但是卻是事實。”
“實話有時候就是非常的不順耳，你們儒生不也喜歡說忠言逆耳嗎？”
“世子不信儒生？”
“寡人什麼都信，什麼都不信，在寡人看來，無論儒釋道，還是諸子百家，只要是利於天下，能夠富強國家，振興民族，都是好的學問。
一朵花開不是春，千朵萬朵才是春，百花齊放，百家爭鳴那才是盛世樂章，你們的聖人朱熹不也講‘萬紫千紅才是春’嘛！”
“什麼都信就是什麼都不信，我看世子信奉的應該是強權即是道理吧！”