“皇上，在鞏昌辦案的時候，屬下知道了自己身世。”肖塵抬頭說道。
“身世？身世又哪是你自己可以左右的？即便是百姓出身又如何？只要你一心忠於朝廷，竭盡所能，為朝廷出力，朕都會看在眼裡的。這點小事何罪之有，還需要跪下請罪？起來起來。”
明成祖今個心情不錯，朝著肖塵笑著說道。
“皇上，臣的身世事關重大。這也是臣一直不敢對皇上您說起的原因。”
“哦？”明成祖的臉色也變得有點嚴肅起來，“事關重大？你說說看，朕還真的想聽聽，你的身世，都關聯了什麼重大的事情。”
“臣的父親，名叫藍玉。”
坐在龍椅上，明成祖臉色沒有任何的變化，深邃的雙目，緊緊盯著肖塵，一動不動。
旁邊的王小四，脖子幾乎低的挨住了胸口，連呼吸也盡力的控制著。
香爐上的檀香，依舊徐徐繚繞，御書房裡一片安靜，靜的落針可聞。
許久之後，明成祖終於緩緩開口：“朕剛才說了，一個人的出身，不是自己可以決定的。藍玉乃是太祖欽定的朝廷逆臣，而你，雖然是他的後人，可一直在錦衣衛長大，現在又供職於東廠，只要你和藍玉劃清界限，你還是大明王朝的紫衣校尉。”
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“忠於朝廷，忠於皇上，這是臣應該做的，也是臣心中一直奉行的宗旨。無論臣辦理的哪一起案子，臣都是替朝廷著想，替百姓著想，臣的所作所為，都是問心無愧。可是臣的父親乃是藍玉，這也是無法更改的事實。”看著明成祖的雙眼，肖塵道。
沉默了一會，明成祖道：“你這麼說的意思，是怕朝臣們知道了你的身世，排擠與你，還是說，你在向朕表明，你無意與藍玉劃清界限？”
“皇上，您說這血脈之親，能劃出界限嗎？”
“怎麼不能？”明成祖大吼一聲，“只要你同意，朕可以昭告天下，你肖塵就是藍玉的兒子。但你現在徹底的與他劃清界限，你就與他無關，你只是朕的紫衣校尉。”
“皇上，您這麼做，百官會不服的。”
“不服？朕的詔書，誰敢不服？就算不服，他也得服。”明成祖怒目圓瞪。
肖塵啊肖塵，看在你辦了這麼多案子的額份上，朕只不過是不想揹負一個卸磨殺驢的名聲而已。
朕已經做出了極大的退讓，繼續保留你紫衣校尉之名。
大明王朝，沒有了東廠依舊照樣運作，何況你只是東廠的一員。
見好就收，別不識好歹。
“百官當面肯定不會說什麼，可他們背後依舊會議論。”肖塵道。
“議論什麼？”
“他們會議論，既然藍玉的後人可以既往不咎，藍玉的手下，為何要趕盡殺絕。”
“你在指責朕？”明成祖的雙眼，眯了起來。
“臣不敢，臣說的是可能存在的事情。”
看著肖塵，明成祖離開龍椅，緩緩的站了起來。
“你為朝廷辦理了多少大案要案，你立下的功勞數不勝數。張景天呢？他將朕的三千營，殺的人仰馬翻。朕雖然老了，可朕不糊塗。你們兩人，能夠相提並論麼？朕也相信，朕的朝臣們，也沒中庸到是非不明的地步。”
“皇上。”肖塵還想要繼續辯解，卻被明成祖粗暴的打斷。
“不要說了，朕給你幾天的考慮時間。考慮好了，再來給朕回話。”
明成祖大袖一甩，轉過了身。
“臣，告退。”肖塵站起身子，緩緩走出了御書房。
看著肖塵離去，王小四緩緩湊了上來。
“皇上，時候不早了，太子殿下明個就會回京，要不，你早點歇息吧。”
“歇息，歇息。等朕死了，便一直都在歇息。”強壓的怒火終於憋不住，明成祖朝著王小四大聲吼道。
低著頭，王小四不知道該如何接話，只得一言不吭。
“去，將林尚禮給朕叫來。”
“現在麼？”王小四抬頭。
“不是現在，還是明天？”明成祖又是一聲咆哮。
“是。”王小四應了一聲，匆匆逃出了房門。
半個時辰之後，林尚禮氣喘吁吁的推開了御書房的房門。
“皇上。”
“小林子啊小林子，你可是陪著朕從青年到了現在的滿頭白發。其他人欺騙朕就算了，你若是欺騙朕，這天底下，還有朕可以相信的人麼？”
看向弓著身子的林尚禮，明成祖緩緩說道。
“噗通。”
林尚禮雙膝跪在了地上：“奴才就是欺騙整個天下之人，不會，也絕不敢欺騙騙皇上您啊。”
“好，那你告訴朕，你知不知道肖塵是藍玉的後人。”
“不知道。奴才也是剛才和小四在路上的時候，才知道的。”林尚禮急忙回答
“當真不知道？”
“當真不知道。”
盯著林尚禮的雙眼看了半天，明成祖方才緩緩開口：“既然不知道，那就是朕錯怪你了，起來吧。”
渾身顫抖著，林尚禮撅著屁股，笨拙的爬了起來。
“按理說，藍玉後人，朕應該毫不猶豫的殺了他。可是，這麼多年，他也算是為朝廷立下了汗馬功勞，朕若是殺了他，只怕朝中會議論紛紛。”嘆了一口氣，明成祖道。
“皇上是不是，也有點不捨得殺他？”
“呵呵。”明成祖笑了起來，“朕的心思，怎麼也瞞不過你這個老東西。說實話，朕的心裡也很矛盾。朕想殺了他，樹立太祖的威信，可一想到他的忠心，他的能力，朕真的有點捨不得。”
“千軍易得，良將難求。肖塵的辦事能力，整個東廠無人能及。加上他自小便進入錦衣衛，雖然是藍玉後人，可實際上，他的心，已經屬於朝廷。他的這段身世，若是他自己不說，奴才以為，這個世界上便無人知曉。他之所以這麼做，也是因為在他的心目中，張景天就是他的親人。”
“親人？”明成祖眉頭微皺。
“是啊，張景天現在就是肖塵的親人。肖塵忠於朝廷，朝廷上下有目共睹。為了親人，他又置自己的危險於不顧，和皇上你說出自己的身世，這便是義。一個又忠又義之人，皇上您又怎麼捨得殺呢。”順便，林尚禮又拍了一道馬屁。
“你這麼一說，朕心中的顧慮倒是少了不少。不過，肖塵可以留著繼續為朝廷效力，這張景天，必須除掉。殺了朕的三千營統領，若不將他踩在腳底，朕這皇上的顏面，往哪裡擱？”
“皇上說的極是。”想要繼續說說好話，可話到了嘴邊，林尚禮還是換了言辭。
翌日。
天氣晴朗，太陽爬起了一丈多高。
落葉鋪滿了京城外的官道，三兩只小鳥落在官道上，嘰嘰喳喳的，為樹葉背面的一條小蟲子爭吵著。
大軍在距離京城三里地的地方原地駐紮，太子朱高熾，大寧都司都指揮使王正，在杜少勤所帶領的東廠校尉的護送下，緩緩進入了京城城門。
金鑾殿，明成祖坐在龍椅上，一臉希翼的看著金鑾殿外面。
旁邊站著林尚禮。
雖然也隨同著明成祖，將目光看向殿外，可那呆板的臉龐上，沒有任何的喜悅之情。
堂下的百官，也是笑呵呵的一邊小聲議論，一邊面向大殿之外，等候太子的到來。
“太子殿下到。”
大殿外面，傳來了一道公鴨子般的喊叫聲。
明成祖激動的站了起來，幾步走下了臺階。
看了一眼面前的百官：“眾位愛卿，隨朕一道去殿門外迎接太子東征歸來。”