劉曄帶著鄭寶給他配備的護衛，急急忙忙的往城裡跑。

掛在東方天空的下弦月，默默的注視著，這群跌跌撞撞的驚惶之人。

“頭領陷於敵營，我等無力抵抗朝廷大軍，回城之後，要勸服其他人等，投降皇帝陛下，說不得，還能與鄭頭領相聚。”劉曄一邊小跑一邊勸說幾個護衛。

“朝廷能放過咱們？子揚先生，咱躲到山裡去吧，山中還有寨子和洞府可以藏身。”

“是啊，子揚先生，咱們逃了吧！”

幾個護衛也在勸他。

“青壯已失，退到山裡活不了的，況且鄭頭領未必會喪於陣前，我等投奔過去，與他相聚，正是義氣之舉。爾等不必擔心，當今陛下仁愛，不會濫殺無辜的。”

劉曄想投降，可不是因為說出來的這些理由。

他是陷陣營向營地外面撤退的時候，就回身逃跑的，那時候，鄭寶等人陷入包圍是肯定的，可最終會不會死在裡面，他把握不準。

此人知道他家，必須要除根。

還有啊，襲擊朝廷大軍可是重罪，跑能跑到哪裡去？當個通緝犯人，一輩子隱姓埋名嗎？他不甘心。

所以，他要冒險一試，去陛下身邊，若鄭寶死了，那就安心的一展所長，若鄭寶沒死，那就再想辦法弄死他。

這種心理，別人怎麼可能知道？反而沒口子的誇他講仁義，心中記掛兄弟，是真君子！

一行人趕回居巢城中，青壯山賊已不足五百，隨他們出山的老弱有一萬多，再加上城中三萬百姓，也都是大族南下拋棄了的老弱婦孺。

憑著這群人，應該能求到一個恩典吧？當今陛下可從來沒有屠殺過漢人城池。

這世道，總是逼著人冒險啊，劉曄的心裡其實也很忐忑，可他不想逃，今天一逃，就得逃一輩子。

他堂堂漢室宗親，為何要過那樣的日子？

說到底，不甘心吶。

天亮之後，大軍出營，擺在劉襄眼前的，是幾萬老弱婦孺跪在西城門外的景象。

扶老攜幼，綿延四五裡地，任由霜露侵襲。

老的老，小的小，花白的髮色，枯瘦的面容，怯懦的神情，他縱使有天大的怒火，也發洩不到這樣一群人中。

看著跪在最前方的年輕士子，沉聲問道：“汝是何人？”

劉曄頓首一禮，恭敬的回答：“啟奏陛下，臣乃是光武皇帝之子，阜陵王之後，劉曄劉子揚，九江成德縣人士。”

劉襄微微皺了一下眉頭，劉曄啊，史書上有名的智謀之士，心中認定必然是此人使計誆了自己，致使昨夜損傷士卒，可現在不是處理他的時候，這些老弱的心中正在驚惶。

於是，明知故問的說道：“汝有何事？”

都跪在面前了，肯定是投降唄，但得給他們個話頭，讓他們正式的說出來，這才是招降的規矩。

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沒有規矩，不成方圓呀。

“啟稟陛下，民生多艱，此地老弱難以獨自存活，萬望陛下慈悲，救濟斯民！”

這說法可真是別開生面，劉襄覺得長見識了，話還能這麼說，這些人之中的青壯剛被自己殺光了，結果老弱找過來讓自己救濟斯民？

真有才。

他點了點頭，輕聲說道：“劉曄劉子揚是吧？朕記住你了，這一出苦肉計，你得手了。”

有些責任，他必須得承擔，這是身為皇帝的大義。

誰都能拋棄百姓，他不行！

抬頭掃視了一遍跪的滿坑滿谷的老弱婦孺，高聲說道：“都起來吧，自今以後，爾等在居巢繁衍生息，朝廷會派人賑濟，一併給爾等劃分田產，大漢子民，不會沒人救助。”

“謝陛下隆恩！”劉曄又帶頭磕了一個，才站起身來。

“謝陛下！”

“謝陛下！陛下是好人啊！”

一頓亂糟糟的謝恩之後，這些百姓互相扶持著站了起來。

劉襄低頭看著劉曄，意味深長的說道：“任命劉曄為居巢長，負責賑濟災民，恢復生息，若有人凍餓而死，必定重重治罪！劉子揚，朕等著你的政績。”

賑濟四萬多老弱，可不是一件輕鬆的事情，而且還被皇帝惦記了，不能有人凍餓而死，劉曄嘴裡發苦，今上確實仁慈，就是心眼有點小。

可這個認命，不領也得領，雙手作揖，躬身行禮：“臣，領命，謝恩！”

“劉子揚，儘量保住你的小命，希望有一天，朕還能見到你。”

劉襄其實並不恨劉曄，兩軍交戰，各使計謀，無可厚非，他只是心疼傷損在夜襲中的禁軍士卒，不找一找劉子揚的麻煩，他念頭不通達。

陷陣營傷亡破千，隨駕騎士也戰死了三十多人，傷了七十多個。

禁軍倒下了一千兩百多人，還不知道有多少人能救得回來。

太特麼心疼了！

算了，糾結於此毫無益處，戰事還在繼續，他不能在居巢停留，將大部分的糧草運往城中，作為第一批賑濟糧。

留下陷陣營左司馬，領兵八百，看護傷兵，駐守城池。

命令高順帶領剩下的陷陣營士卒領著民夫返回皖縣，押運下一批糧草，沿路跟進，於舒縣匯合。

陷陣營傷亡過了四分之一，對士氣的影響很大，得讓他們先緩一緩，一線的作戰任務，暫時不能給他們了。

大軍當天拔營起行，繼續向舒縣進軍。

一路曉行夜宿，平平穩穩，三天後趕到了目的地。

廬江已經空虛到用女人守城的地步了嗎？劉襄又長見識了，舒縣四門禁閉，城上守軍稀稀落落，大半是女子，花枝招展的女子。

這又是玩的哪一出？

揚州人就不能正正經經的打仗嗎？

“舒縣縣令，出來答話！”

步卒在立營，羽林在戒備，劉襄帶人觀城，可看到這種守城的套路，他實在沒忍住，想看一看是何等的鳥人，這麼有才華。

舒縣城池不小，周長得有個六七裡，城牆高三丈，上面有大戰遺留的破壞痕跡，像是床弩射出來的小坑，外寬裡窄跟個小喇叭似的，很好分辨。

牆角也有遭遇掘牆攻城之後再修補的新痕，新補的泥土顏色比較鮮亮，一眼就能看出來。

城垛上的磚石也是顏色不一。

這說明城防的修繕並沒有懈怠，打一打守城戰，絕對沒有問題。

可幾百個女人，在城垣上搔首弄姿，這是要鬧哪樣？

劉襄靜等半晌，城上無人回話。

事出反常必有妖。

這裡面有陰謀啊！

“來人，放箭！”

管你什麼套路，老子清清楚楚的知道你們兵力空虛，說破大天去，你力量不足，我便以力破巧。

戰爭，最終還是要用戰力說話。

他是狠下心來了，可身邊跟著的隨駕騎士張著弓搭著箭，頻頻回首，一副猶猶豫豫想求情又不敢的樣子。

這是見色起意，生了憐憫之心了。

“放箭！”

劉襄剛吃了心軟的虧，這次不想重蹈覆轍。

不管是什麼人，站在老子對面的，就是敵人，最好的敵人就是死人。