劉襄的命令讓趙雲有點猶豫。

“主公，如此行事，百姓定然驚懼，會影響主公仁德之名。”

見趙雲只是擔心驚嚇百姓，影響名望，劉襄心情不錯，就解釋道：“吾也是最近才認識到，不可一味行仁德之事，需要恩威並施。有恩無威，則無敬畏之心，必起不遜之念；單有威嚴，無有恩義，則難得民心，必有敗亡之禍。”

趙雲琢磨了一下，這個道理知道的人很多，能真正理解的卻沒幾個，主公有這樣的見識，是好事。他也就不再勸諫，殺都殺了，砍個頭而已，沒什麼大不了的。

“主公安心休息，趙某這就去辦。”

劉襄點點頭，心中暗道：是自己多慮了，立志從軍之人，殺敵斬首對他們來說，沒什麼大不了的，軍中還有砍頭報功的傳統呢。

“子龍，援軍正在路上，要派人聯絡，別被人鑽了空子。”

“遵令。”

趙雲去安排諸多雜事，劉襄也確實疲憊，就趴在軟榻上休息。

城中百姓在打掃戰場，清理火災遺址，救助災民。

城外刑場已經佈置完畢，人頭堆在高臺周邊。

時間很快就到了午時。

刑場中的百姓不多，遠遠沒有擺在高臺周圍的人頭多。四千多顆人頭，讓趕來觀刑的百姓鴉雀無聲。

援軍已經到來，正在刑場矗立。原本想用他們維持秩序的，可他們比百姓還多，那些百姓又被嚇得不敢亂動，他們也就無事可做了。

劉襄登上高臺，看著稀稀落落，拖家帶口的百姓，感覺自己在做無用功，拋了個媚眼給瞎子看，這幫人更像是來要飯的。

看這個樣子，各處鄉亭的狀況，比他想象的還要嚴重。兵災殺了一批，饑荒跑了一批，沒跑的又餓死了一批，怕是剩不下多少人了。

架子搭起來了，戲就得唱下去。

他指著臺下的頭顱，高聲說道：“諸位鄉親不必驚懼，臺下人頭是劫掠鄉野的賊兵，安平軍出兵剿滅賊寇，砍了他們的首級，拿來給你們看，是要告訴你們，我軍已經給你們報仇了。”

百姓終於有動靜了，各處鄉亭經歷兵災，家家有傷損戶戶有死人，聽到賊寇被剿滅，看著堆積的人頭，忍不住哭嚎出聲。

“殺的好。”

“該死的賊人，可憐我的兒……”

“蒼天有眼，這些賊人都該死。”

百姓哭泣之時，劉襄對身邊宿衛說道：“把人犯帶上來。”

縣令、縣尉和二十幾個豪強嫡系子弟，被帶上高臺。

等百姓發洩了一下心中悲痛，劉襄才高聲說道：“這些人，為了一己之私，縱兵劫掠，各處鄉亭俱遭屠戮，眾多百姓家破人亡，如此獸行，令人髮指。吾今日，將他們斬首示眾，告慰死難百姓的在天之靈。”

百姓又被挑起心中恨意，他們大聲哭喊：

“殺了他們，殺了他們！”

“是這些狗官，就是他們…就是他們害了我等家人！”

劉襄退到一邊，揮手下令：“行刑。”

二十三顆腦袋，被一顆一顆的剁下來。每砍一個，百姓就大喊一陣：

“殺得好。”

“痛快。”

“大仇得報，可以瞑目矣。”

行刑完畢，宿衛將人頭和屍體踢下高臺，又獲得一陣喝彩。

劉襄看著徹底發洩了一番情緒，雖然有些疲憊，但神情已經不像原來那樣麻木的百姓，高聲說道：“願聽諭令，來此觀刑之人，每人發粟米一斗，以示獎勵。”

聽到發米糧，這些百姓可就來精神了，一斗粟米不多，但省一省，也夠一家人吃個五六天了，而且還是每人發一斗，能堅持不少日子了。在這個饑荒的年月，一斗米糧真的能救命，家裡的閨女還賣不上一斗米呢。

怕劉襄反悔，他們趕緊道謝：“多謝將軍。”

“將軍仁德。”

這些百姓恨劫掠他們的人嗎？肯定是恨的。

有多少人是為了仇恨前來觀刑，就要打個問號了。他們中的大多數人，更像是出來覓食，順路看個熱鬧，然後被人頭和兵卒嚇住，不敢逃跑了。

劉襄覺得，自己猜到了真相。

剛到刑場的時候，他就覺得不對，北新城是他沒有大兵臨城，也沒有在鄉野鼓動百姓，就破了個拙劣的詐降之計，順手拿下的城池。他在北新城百姓心中，既無威望也無恩義，確實高估了自己的影響力。

所以，就有了效仿徙木立信的心思，早就派人去運糧食了。

刑場的百姓不足三千人，兩百多石糧食而已，為何不試一試呢？

砍頭的時候，六輛輜車，三百石糧食就已經運到了。一聲令下，組織百姓分成六隊，開始分糧。

一斗粟米換算到現代，也就六斤重，到是不用發愁百姓帶不走的問題。

劉襄站在臺上，看著這些百姓在一堆人頭的邊上，開心的分糧食，頗有一種荒唐感。這也就是農曆八月底，天冷了，蚊蠅稀少，否則，必定爆發瘟疫。

戰亂、饑荒、瘟疫，末世三元素就湊齊了。

拋開心中感嘆，他對著正在分糧的百姓，高聲說道：“缺糧的百姓，可來縣城做工，安平軍招募兵卒、民夫，老弱婦孺也可以來，總會有你們一口吃的。

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吾名劉襄，安平將軍，跟著我，有飯吃。”

“將軍仁德。”

這次，真心了不少。

分完糧食，便有百姓來應募，書吏登記姓名，分類安置。

其餘百姓就四散歸家了，劉襄不知道他們的想法，也不知道他們會不會主動回來。

人各有志，他不想強求，至少現在不想，等到大勢已成，這些人跑不掉。

劉襄沒說退還錢糧的事，這些百姓也不敢問，面對大軍在側，站在人頭、屍骸上的將軍，他們不敢開口。

可這終究是個隱患，希望孫義動作快點，也希望他是個有能力的，能夠解決這個難題，不需要劉襄用他的人頭，緩解與百姓的矛盾。

他皺著眉頭走下高臺，留下一部分兵卒在此收尾，率領其餘人馬回城。

來援的兵馬，有甲士四百人，步兵四千六百人，還有一百三十多個書吏和監視他們的緹騎。

入城之後，先給步兵分發兵器，好歹人手一件能作戰的武器，不用拿著木槍晃悠了。

八千多兵馬在側，劉襄放鬆了不少，安排了兵卒換防、休息。

他們其實都疲憊不堪了，劉襄也是一樣。先休息吧，即便有心思，也要體力充足，才能行事。

劉襄瞄了一眼城外，便回縣衙休息去了。