“果真？”
“此事乃我親眼所見，劉世才在其胸口畫符，周慕白就醒了！”
“真想不到那劉三第竟得神仙授法。他現在何處？”
午時，秋雨見收。
臨安東城一家酒樓上，幾個秀才公子吃喝攀談。
他們都是本城富戶子弟，家中都有避瘟靈符和驅趕瘟病的靈丹妙藥，因而瘟神剪命沒剪到他們頭上。
昨夜郭主簿請他們查書尋方，一個個託病不出，生怕去了沾染瘟疫，今日卻在此聚眾吃酒，調侃生員。
七人之中，只有窗邊那位華公子去了。
他家與另外六家通生意往來，但不喜商賈自利自私，今日赴宴不過應酬。
聞對面張公子直呼劉彥綽號，問他在哪。
華公子暗下鄙夷，面色如常說：“自然被知縣大人列為上賓，請入後衙敘話。”
“劉兄得仙家賜法，如今臨安乃至州府百姓生死，繫於他手上，知縣安能不敬？”
北座陶公子拍桌氣憤：“那仙長莫非瞎了眼不成？”
“劉世才一窮酸蠢人，何德何能授之驅瘟法？不是糟踐東西？”
“我家剛去蜀地買藥，回頭讓他一攪合，豈不砸了生意？”
“也就叫愚人有愚福。”
旁邊汪公子笑談：“那劉世才得妙法不知利用，當眾在人前顯露，可見此人愚直不虛。”
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“諸兄應該想想，如何與其結交，從他身上詐取好處。”
“嗯！汪賢弟此言在理。”
做東的蔡公子扶桌思量，支走周圍家奴商談算計。
華公子只覺有汙心耳，藉故告辭下樓。
汪生起身欲留，遭身旁陶生扯袖。
等其走後，蔡公子眼望窗外道：“他走了也好，此人與我等同船不同路，以免他聽後走漏風聲。”
“諸兄都說說，那劉三第還有何好處可詐取？”
六人如六蠅嗡嗡謀劃著。
樓外華公子行步長街，心神舒暢不少，看天氣自語：“老師說得對，與小人為伍，頭痛心麻。”
“此等小人不但毫無德行，目光也極為短視，劉兄蒙仙家看中，豈無根由？”
“必有道理在其中，只是不足對外人道而已。”
說著他眼眸北望，拂袖向西去。
北城縣衙後園，涼亭內酒菜糕點逐漸上齊。
劉彥、陸侯、楊萬山水榭中觀魚池說話。
“萬山兄有急智，我沒想到之事，你想到了。”
“如此一來，那書中藥方就可以名正言順的推廣使用。”
“往後，亦能借‘仙家所傳之法’名義來做文章！”
“而且還幫我解圍，不讓我在眾目睽睽之下尷尬。謝了。”
說著，劉彥略施一禮。
楊萬山滿面紅光，受用誇讚說：“我能想到這個計策，皆因世才兄街上之言。”
“我還記得你說‘眼下治疫，要從心治開始……’”
“先給予百姓信心，使大眾相信瘟疫可知，方能凝聚全縣民心。”
“民心凝結一股繩，辦任何事都不難！”
“因此，你畫符顯妙之後，我剎那心起靈光，想著‘何不藉此機會行計？’”
“想必現在，半個臨安縣已知這件奇聞，全縣民心寄託於仁兄身上！”
“後面可借兄之名義來發號施令，引導大眾齊心協力。”
“小弟智短，只能想到這些，後面請你和內兄出謀劃策。”
陸侯黑麵展露笑容，眼與內弟相視道：“應該看世才謀略，愚兄連你都不及，更別提與劉世才相提並論。”
劉彥笑了笑，見慧靜和一位貴氣婦人攜手入園，轉話問道：“那位夫人，可是官家之妻？”
陸知縣伴望附和說：“正是內助，昨夜內弟與內助談論世才。”
“我妻很想一睹君子風采，今日小宴故來見客。請。”
劉彥見他家不拘禮，也就不避諱官家夫人，隨請步入涼亭赴宴。
亭內楊氏夫人手挽慧靜，望說：“劉世才果真氣度不凡，觀其身形，可見品德，與法師誇讚的相吻合。”
慧靜含笑談道：“此君如青竹，一日長三尺，貧尼所談不過舊貌，夫人無需參照對比。”
一僧一俗兩句交談，陸侯領劉彥入亭引薦夫人。
見禮後，楊氏未敢入席，攜手慧靜落座席邊說話。
“聽下人傳言，巳時點名前，有一生員因病昏死過去，是公子畫符為他去疾……”
“才使那生員氣脈歸正，撿回一條命。”
“不知公子用的什麼符法？”
楊氏夫人一問，陸侯和萬山也好奇，剛才只談妙計，忘了問這個。
劉彥已知楊家乃真學士族，見識頗多，直言道：“小生用的是‘靈官法咒’‘文光畫符’。”
楊夫人剎那眼明，轉望夫君，替他問道：“儒家文光何以請動道家神明？”
“心誠則靈。”
劉彥直指要領說：“道家供奉神明，是借泥像攬收香火俗銀。而世間神明吃的是百姓香火俸祿，所以無論儒釋道，心誠則靈。”
“公子闡解的通透！”
楊氏口讚道：“我夫因修儒術，一直避諱仙家鬼神，佛法都不沾。可說赤誠求學，但至今也沒換來五百文光，寄託文章入學。”
“反倒公子知鬼神事，學問通透，可否賜教一二？”
陸侯知道機不可失，起身施禮求教：“願聽教誨。”
劉彥欣賞官家向學之心，分看在場說：“劉彥不過初入真學，就算好為人師，亦不能亂與人指點。”
“我聞令岳翁乃雲夢學士，君又是其下門生，如何做學問還用問我嗎？”
“世才兄此言差矣。你自學成才，必有獨到之處！”
萬山公子一言，暗驚官家夫婦。
楊氏不禁道：“公子未拜名師？”
劉彥不知被問了多次，簡言說幾句入學經過，後道：“小生以為修養真學，在於鑽研學問、明白道理。”
“道理通達，心竅自明。與拜不拜師關系不大。”
“名師固然可得授業解惑，但學問總歸要自己做。”
“讀書如種田，小農可以向老農請教耕種。但明白以後，田還要親耕。”
“天下沒有一樣的人，沒有一塊相同的田地，所以要因地制宜，修學也因人而異。”
“只有找到適合自身修學之路，這才算吃透了‘耕種之法’，將來開闊見識，治田修身，小農亦能成為老農。”
“在我眼裡，世事洞明皆學問，人情練達即文章。”
“因而我不避諱鬼神，天下人，天下事，皆為吾師！”
“極是！世才兄‘以耕田比喻修學’真是大妙！”
楊萬山似飲甘泉，把他的話喝到肚子裡，肺腑透爽，拱手說：“今日聞道，喜不自勝！”
楊氏眼眸雪亮，思量道：“家父向來愛好耕田，在府後開一塊小菜地，種豆種菜，無論四季細心經營，時常還去鄉下求教老農……”
“妾身只當是個樂趣，今聞公子一場點撥，方知內中道理。”
“夫君若有明悟，何不敬酒答謝？”
陸侯神醒，話不多說，提壺倒酒，誠心敬上謝意。
劉彥不推辭，飲下笑問：“可否開宴？”
“小生腹中飢餓，腸胃二兄叫著‘來食來食’，好生吵鬧！”
“哈哈哈……”
其風趣之言，令在場無不歡笑，午宴由此而開。
……