“劉世才……”
三千眾鬼口中默唸。
有認識的面顯驚異，但大多皆不識此君，只把‘世才先生’之名牢記在心。
幾位年長學究鬼聚在一處商議兩句，後來到於翁這邊拜見阿九娘子。
“公子有恩我等，能否請公子再入谷來，使我等當面禮謝？”
城隍蒙朗順勢接道：“下官亦想向先生求教安置鄉民之策。”
阿九稍思點頭說：“小奴自當回稟公子，上神和鄉親們少待。”
話落飄然離開山谷，黃家二女和書玉子緊隨其後。
於氏父子女三狐留下，與新任城隍蒙大人請教‘上天旨意’。
於成業問：“世才先生一篇祭文，如何使君家成了本縣城隍？’
城隍蒙朗談道：“《泰誓》有言‘天視自我民視，天聽自我民聽’。天庭受人間香火，自然要回應百姓心願。”
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“世才先生於文章末尾發問蒼天，乃匯聚谷中鄉民三千念頭，臨安萬民之願，加之儒家文道正雷傳音，故而上達天聽！”
“上天司官知道此事，視察下界眾神人，見下官在此當值，就將差事交予我手。”
“思慮我官小不能造福，所以提拔我任本鄉城隍。”
聞他一番解釋，於家三口和谷中眾鬼解了疑惑，紛紛恭喜道賀。
山谷外，劉彥聽阿九描述谷內所見，以及‘夜遊神因祭文獲封城隍，領上天旨意安置鄉民……’
含笑間，想起《泰誓》中同一句話。
他仰看烏雲月，說：“天有顯道，厥類惟彰。看來神靈賞罰還是遵循道理。只是不夠明察，需要下界告知才有響應。”
楊萬山在旁道：“這便是儒術用武之地，修身齊家，撫民安邦。若天下多一些世才這等真學之士，何愁上天不明察？”
劉彥笑說：“那就請萬山發奮君心。天行健，君子自強不息，我在前路等你！”
楊萬山被他一言激勵，抱拳道：“地勢坤，君子厚德載物，我當追趕君子！”
話落，相視而笑。
君子之交，莫過於此。
“娘子替我轉告上神、鄉民，就說禮祭尚未結束，只等祭品燒完，我再去相見。”
“喏。”
阿九領命回谷傳話，書玉子似個小跟班一同去。
黃家二女笑盈盈看著姐夫，眼眸裡皆是喜愛敬佩。
劉彥見這方無外人，與她們引薦楊公子。
十三十四娘半顯身形，欠身禮見。
萬山公子見二女美貌，暗思道：“莫非她們是狐仙？若如此……，那世才兄之妻就是狐？”
他一念猜測，轉看君子，越發覺得劉世才與眾不同。
端正之中有怪癖，豪放不失真性情。
這等君子，他甚是喜歡。
兩男兩女歡談中，祭壇處陸侯領著官民不斷焚燒祭品，香蠟紙馬，六豬六狗，絡繹不絕的投入火圈。
祭圈之上香煙騰騰，火星紛飛。
有一股旋風吸著香火，不斷送入山谷裡，星星火點煙氣落入谷中，便化做元寶銅錢，烤豬蒸狗。
那些銅錢無不閃爍錢色，與劉彥所得十萬貫香火乃同一類錢，暗含官民赤誠願念，乃上等香火！
城隍蒙朗眼見，都被錢色撩動神靈。
他儘快秉持住，不敢任由貪念滋生。
他一個神靈尚且如此，谷內眾鬼更動心。
一雙雙鬼目全被錢色吸引，一擁而上圍觀不斷堆積的香火錢山。
“孃親你看，這錢發光哩！”
“此錢不同尋常，不同尋常啊……”
“前日我家燒來一些鬼錢，卻不似這般好看。”
“是啊，諸位看看，那銅板看著像金子，金子更似金子。”
“太公可知其中妙處？”
眾鬼圍觀喜氣洋洋，尚未食用香火，只是嗅嗅錢味便有幾分飽。
其中一鬼求教於太公。
於翁含笑拂鬚道：“諸位有所不知，此錢乃祭神之氣產生，乃是上等香火。非你家燒祭之物可比。”
“此一文錢，吃飽十位好漢。”
“果真？”
眾鬼喜悅驚歎，面面相覷，交頭接耳說話。
有個鬼書生禮問：“既是禮神之氣，何故送給我等災鬼？”
城隍蒙朗道：“此香火，本就是祭祀與諸位的。”
“谷外的官民，以禮神之心禮祭你等，你等便得此香火。”
“有了這些錢，不用東奔西走討飯，聞一聞便能解飢寒。”
此言又給他們心頭添喜，各念起官家的好，百姓的好，先生的好。
阿九巧笑走去錢山，抓一錠金元寶說：“今日鄉親們喜事連連，何不大擺宴席，同歡樂，共慶祝？”
“等我公子來了，也當敬一杯酒。”
“哎呀，豈敢，豈敢啊。”
一位鬼學究連忙拱手道：“世才兄是我等大恩人，該是我等敬酒才是。”
“說的是，應該我等答謝世才先生。”
眾口紛紛附和。
另有一些抹淚自責，說：“方才險些吹殺了先生，差點恩將仇報。”
他們的話引起不少鬼眾羞愧，低頭掩面遮羞。
阿九笑道：“我公子說過，不知者不怪罪。”
“那時諸位都有怨氣，被惡念蒙了善心，現在解了心中怨氣，哪個不明事理？”
“眾鄉親若信得過阿九，我就以此錢弄法術，給諸位置辦幾桌大宴，如何？”
“好，使得，就依小姐，還請小姐弄法，給我等長長見識。”
眾鄉鬼抖擻答應，請她施法置辦宴席。
阿九笑不多言，托起手中金元寶，用起‘香火術’。
繡口對著元寶吹氣，見元寶光氣散開，化作大片香火氣。
之後如法炮製，又取來十錠元寶散作香火，籠罩整片鬼谷。
她飄身飛上香火雲，兩手持法咒，對著西邊一指，便見腳下分出一股香火飄落，幻化成佳餚宴席……
於氏三狐也懂得此術。
於翁命成業、匡娘上去相助，莫累到劉家娘子。
子女領命上去相幫，片刻就在山谷內佈置三百桌香火宴席，飯菜香氣遠勝東湖粥飯。
眾鬼各自尋席位站立，卻都不敢入席，只等世才先生入谷。
少時，忽聞谷外風吹來一股美酒香氣，老少青年皆嗅鼻子。
有老叟道：“好香的酒，必是我鄉甕頭春！”
咣咣——
聽谷外揚起銅鑼響。
主禮郭主簿高喝：“禮祭已畢。皇天后土，神鬼共鑑，鄉民安泰！”
於翁趕忙領禮道：“我等安泰。”
眾鬼隨後，發自誠念謝祭道：“我等安泰——”
轟隆隆——
虛空不顯雷光，但有雷音響應。
眾災鬼陰魂各個抖擻，周身再無疫氣糾纏，谷內的疫氣也被消除了。
谷外官家等人，聽鄉鬼回應與雷鳴，笑顏相視。
劉彥請來陸侯耳語幾句。
後者點頭讓郭主簿、範縣尉率眾先回，稱：“本縣城隍在谷內，要與我商議安置鄉鬼一事。”
二人驚異之後便瞭然了，目光齊看劉世才！
……