“你家君王在哪待客？”
“在艮園……”
東湖水府。
外院一條青竹茂密的小路上，一綠衣媚娘跟著水府丫鬟去面君，私下好奇‘相君宴客何人’。
她不是東湖侍婢，而是從洞庭湖來的，乃洞庭長公主書瑤貼身侍婢。
二女走過竹林道，看前方一牆拱門，牆內笑聲入耳，燕語鶯聲。
進到裡面，綠樹蔥鬱，花香撲鼻，發笑的都是水府奴婢。
她們手託著一盤盤美食佳餚，乾果葡萄、香桃、脆梨、黃杏，列成一隊去往北園。
丫鬟邀請綠衣媚娘跟上，兩人尾隨眾女身後，又過了一個庭院。
見前方一片山水景色，水榭風亭，假山奇石，幾折曲欄浮橋搭在水池上，四周二三十株垂楊，枝條根根青綠，園裡爽風自然。
園門口立著一塊林石，上書【艮園】二字。
綠衣媚娘立在此處，讓丫鬟前去通傳一聲。
抬眼而望，看到園北邊有一座小山，不過七八丈高，上面三丈平地，建一座艮山亭，亭內兩位儒士談笑風生。
她知道其中長鬚者乃東湖相君，另一個不留須不知是誰，猜想‘許是今夜東湖所宴貴客’。
那貴客正是受邀而來的劉彥。
他入水府之前，想過許多仙宮景緻，直到入園才知另有乾坤，非自己所想的‘龍宮之景’。
這東湖水府宛如一方洞天，卻比畫境更真實。
府內景緻有自然之美，讓人忘卻湖外天地。
劉彥在艮山與相君談論楚辭，有感下方目光窺視，轉眸與園門處綠衣女對視。
君王伴望認出那女子，笑道：“此女乃洞庭湖長公主侍婢，名叫綠珠。得駙馬陳明允寵幸收為妾室。”
“今日她來必帶了陳駙馬佳作，稍後你我鑑賞一番。”
“洞庭湖，駙馬陳明允……”
劉彥靈光跳動，驀然想起《聊齋·西湖主》一篇故事。
故事說的是‘書生陳明允在洞庭湖偶入仙境，與洞庭公主配成夫妻。公主用分身法術，把陳生一分為二。一半回鄉孝敬父母、夫妻團圓，一半留在水府仙境做駙馬……’
“陳駙馬才情如何？”
“略有風騷。”
說話，君王相視道：“不能與世才比之。”
劉彥含笑謙虛說：“相君過譽。小生不過是朽木開花，偶得貴人點撥才有些開竅。今日君家如此厚待，學生受寵若驚。”
聽他自謙，相君反而不悅，說：“先前我女說你不拘小節，我當你是放達之君，才生結交之念，不想你也弄起諂媚虛言！”
“世才若覺得我為神人，不配與你儒門真學結交，大可一走了之！”
“……”
劉彥一時愕然，自己何來諂媚虛言？明明說的都是實話。
思量時，見三郡主牽七妹來回稟說：“洞庭陳駙馬遣妾送詩，請父親幫著斟酌，改一下詩句。”
“交上來。”相君冷言一句，背袖不理貴客，獨自進了涼亭內。
兩位郡主一眼相視，自然看出父王不悅，目光都落在劉彥身上。
三郡主下去傳話，留七妹問公子‘如何惹得君王生氣……’。
相晴瞧姐姐走了，玉指扯袖拉著劉彥一旁問話。
“我父向來大度，不輕易與人置氣，怎叫你給惹惱了？”
相晴說話帶笑，如俏皮女兒樂意看父親惱火。
劉彥與她不拘禮，說起剛才那一問一答，思說：“小生所言皆出真心，沒有刻意藏什麼，相君這無名火甚是莫名其妙。”
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相晴掩口而笑，衝著涼亭告狀：“爹爹，劉世才道你亂髮無名之火，一點不講理。”
亭內相君冷哼一聲，心氣反倒順暢，低頭無言，調墨潤筆。
劉彥不料七郡主當面狀告，轉顧那君王神態，卻不見更加惱怒，心神琢磨原因，隱隱明白他為何生氣。
彼時，三郡主領著洞庭湖綠珠上山。
綠珠經過時，特意停步看了眼貴客，欠身一禮後跟著入亭。
劉彥收目光，試問七郡主：“相君可是惱我，不以君子之交對他？”
他重新審視剛才對話，想起徐州城隍薛文芳，才發現自己再次察人誤判，忘了相君生前乃儒家學士。
此等人落入神道，面對一群不是志同道合的神人，只怕內心十分寂寥。
眼下有一位可以結交的同道儒生，希望彼此相待如君子，而非被當做一方神明。
“君家今日，今日無論是接引還是待客，所用都是對待君子的禮數，相君所希望的是受到相同對待。”
“而我卻察人有誤，仍敬他為神明。”
“孔子說‘敬鬼神而遠之’，我這一敬看似有禮有節，實則是疏遠，不經意間冷了相君熱誠之心。”
說著，劉彥看眼涼亭相君。
那君王聽他坦誠直言，裝作兩耳不聞，只看陳駙馬送來的詩詞。
七郡主點頭，伴看父王說：“你的確用心不全。這洞察人心、練達人情的學問，你還在門外哩。不過還算聰明，至少能‘後知後覺’。”
“我父如此待你，正是把你視為可交的君子。”
“君子之交，平澹如水，不為名利，不尚虛華。”
“而你反倒把虛華之詞掛在嘴邊，這豈不是以小人口吻，與君子說話？君子豈不惱怒？”
郡主笑顏談論，只把該說的說出來。
劉彥相視道：“言之有理，莊子說‘君子之交澹若水，小人之交甘若醴。君子澹以親，小人甘以絕’。”
“我之前的話，就好比小人之言。而相君待我如君子，一反一正，可見君家之心。”
“公子明白就好。”
三郡主相文出涼亭，走近道：“我父渴求知己，很想結交一個正直聰明、才華橫溢的真學君子。”
“望君以後用心如鏡，以聰慧照人，對待君子要如君子。”
“小生懂了。”
劉彥一笑抱手，背袖步入涼亭，去鑑賞洞庭駙馬陳明允佳作。
兩郡主含笑相視，目光迸發出賞識。
“此君一點就通，果真是塊良才。”
“爹爹此番試探，想來已看清楚劉世才品性，你說會不會傳法與他？”
“這卻難說。劉公子根基甚好，心地也不差，但授法需二者心向一處，且看爹爹怎與他說。”
……