“青兒，外面幾時了？”
“姑姑，我看快到亥時了。”
千里外，廣平府，一戶深閨小園月色明亮。
比起前院喧鬧，此處分外清幽，四顧見小園修的雅緻，青竹水榭，涼亭假山。
有兩位風姿綽約的女子在亭內對飲小酌。
其中一女手持書卷，身著白衣，依著亭欄面顯病貌，蛾眉間一點硃砂。
另一女在旁陪坐，身著綠衣，頭戴三花冠，額頭有一點微光閃爍。
兩個丫鬟託杯盤站立兩旁。
亭外又見一嬌容可愛的小娘子，約有十一二歲，她抬頭望月彙報時辰。
綠衣女子聽罷，思慮說：“我想荀姐姐不會來了，二姐不用再避，與小妹同去前院赴會，看看今夜詩會可有良才佳作。”
“據說長安三位大才子以及洛陽趙、武、孫三俊傑都請到了，另還有四妹，五妹請來的揚州名士，……”
“今夜這場詩會必定精彩！”
“三娘莫勸我，她不來我更不願去瞧。”
白衣女輕聲無力，望亭外月色：“自從徐郎舍我而去，我已厭了這紅塵。妹妹自去吧，不要管我。”
“二姐這是何苦。”被稱作三娘的綠衣女坐近說：“姐妹們都在等你，你不去她們怎高興的起來。姐姐去吧。”
“往日我們七姓姐妹分散天南海北，好不易逢此佳節相聚一場……”
“三娘言之有理，二妹在此憂愁，讓眾姐妹怎能心安？”
忽聞亭外一女子接話。
明眸看去，見來人一身奼紫嫣紅，裝扮甚是明豔，頭上髮髻高盤，顯然已做婦人了。
“給大姑姑見禮。”
“免了。”
婦人扶起亭外小娘子，走入涼亭，直視病貌白衣女。
“二妹去是不去？你要為那書生鬱鬱寡歡到幾時？他死了就死了，天下才子無數，何苦拿他不放？”
“你那徐郎要是個真才也罷了，但他致死仍是個不入真學的進士。這等朽木，愛他作甚？”
“起來，與我到前院見人。”
“大姐好大口氣，我若不去呢？”
白衣女子眼眸伶俐反問，嗤笑道：“我徐郎就算是塊朽木，至少他用情專一，我那大姐夫呢？已經幾房妾室了？”
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“他才學倒是風流，卻都是勾欄瓦舍教出來的。”
“詩詞裡一股脂粉氣，不知道的以為他是女兒身呢。”
“你……”
婦人被她刁鑽話堵了口舌，沉吟說：“我夫君性情如此，勾欄題詩不過風雅之舉，我等皆是狐類，還在意這個？”
“今夜詩會你不去也罷，我只告訴你姓荀的到了，同行有王山君與一位臨安才子。”
“那書生瞧著身貌清俊，比你徐郎要強，只怕是她新交的郎君。”
“你就不想看看嗎？”
她這話有一半是假的。
荀舫主、王山君、劉彥三人的確已經來了。
但她並不知道荀劉是何關係，說什麼‘新交的郎君’，完全是引蛇出洞。
想把自家妹子逼出深閨，到外面看看，舒展一下心情。
這招果然奏效了。
白衣女聽罷便要起身，想到什麼後又坐了回去，嘆說：“她來，定是看我被情折磨，又領夫君赴會，更有譏諷之意。”
“你真無用！”
婦人兩眼冒火，端起一杯酒飲盡道：“昔日與她爭夫的高二孃哪裡去了？！如今你道行不如她，連見一面都不敢，我高家三姐妹中數你窩囊。”
“三娘我們走！”
原來這裡便是王寅所說的廣平高家，而婦人和白衣女都是高家之女。
高老膝下三朵金花，婦人是大姐，白衣是二姐，還有個三妹不在家中。
陪坐的綠衣三娘乃青州狐封家三女，人稱封三娘，亭外的小娘子是她六弟女兒，名叫青兒。
“大姐且慢。”
封三娘拉扯二姐撒嬌道：“姐姐只看小妹顏面去見一見荀姐姐，小妹好不易才把她請來，意在化解你們的恩怨。”
“如今姐夫舍你而去，有什麼怨仇解不開的？”
“昔日小妹不也被情所困？遭範十一娘算計，險些毀了百年修行？”
“姐姐……”
“好了，多大人還嬌氣。”
高二姐直起身，與三娘攜手攬腕：“看你面子，我去見她一見，也看看她新尋的夫婿是怎樣才子，若瞧著中意就再搶過來！”
兩女相視一笑。
高大姐舒展顏色說：“上次她栽在你手。聽說在深山藏了十載，近些年才出世，在徐州運河畔開個畫舫，想是用來擇夫婿的。”
“你當真想爭比一番，我們也去開個畫舫，明著跟她搶夫，看她奈你如何！”
“真有此事？小妹怎不知道？”
封三娘聽的認真，回想月初去徐州送貼，卻沒見聽荀舫主說起。
以她們的交情，不至於一字不透。
彼時耳旁高大姐傳音：“三娘莫問，我這是誆騙二妹的，那臨安書生應該是王山君的朋友……”
封三娘恍然，不再多言，挽二姐，牽侄女，結伴去往高府前院。
這高府及其廣大，前後七進大院，房屋過百，廂房十數，僕人丫鬟護院也有幾十眾，儼然一個大家族。
劉彥跟隨王寅、荀舫主初到高家門外，便被高門氣派所驚，彷佛到了王府門前，各類車馬停靠，僕人們鞍前馬後殷勤接客。
進來高家門庭，更有一種劉姥姥入大觀園的感受。
府中一個尋常丫鬟拎出來，其貌就勝過千百良家女。
此時前院熱鬧非凡，正堂內百餘賓客齊聚，眾人面貌不一，男女老少皆有。
劉彥立在王寅身旁，看他左右逢源，與人寒暄攀談。
荀舫主在他右側暗中告知名諱，阿九平兒則不在廳內，與其他賓客僕人一樣在外等候，有香茶糕點可用。
“王兄，光顧著你我交談，冷落了這位仁兄。”
一位與王寅攀談的才俊轉看劉彥。
見他一身文士袍，頭戴綸巾，手拿象牙扇，身高七尺多，風度翩翩，與在場人一樣是魂兒身。
“忘了與君引薦，此乃臨安劉世才，是我在徐州結交的良友。”
“世才，這位是廣平大才子李少卿。少卿兄儒道雙修，是當世少見的奇才。”
王寅引薦下，二人拱手見禮。
……