孟冬寒氣至，北風細雨悽。
下元祭東湖後，臨城水鄉人人皆知‘相君顯聖’。
有關‘君家生前身後事’於坊間傳開，百姓對於鬼神之信更添熱衷。
今早家家門前燒紙錢，或是祭奠親人，亦或祈神保佑。
香火氣一時蓋過了城中煮藥氣、造飯氣，與天地間風雨雜糅在一起, 給水鄉添幾分靈韻。
陸侯早起巡視放藥，見街巷百姓都在燒紙錢告念神明，感嘆‘民心敬鬼神，遠勝敬聖賢’。
楊萬山與他笑談觀點，說：“劉世才尚與鬼神親近，百姓禮神又何妨？”
“東湖君家非野神邪神, 乃神道正神水官，他施仁義濟鄉鬼，該得百姓信奉。”
“世才兄說, 百姓迷信鬼神，意在討心安，是對‘福壽安康’之嚮往，此乃人之常理。”
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“官家治民，不能只用嚴苛律法，還要善使心計。”
“此‘心計’非愚民之計，而是順應民意之計。”
“只要民心順應，那治下就會太平，這便是春秋‘牧民之道’。”
“我倒覺得‘百姓禮神’對臨安大有利處。”
“內兄因當順應民意，借大眾之所信，引大眾共治瘟疫。”
陸侯琢磨內弟的話，心頭靈光閃爍，點頭道：“萬山言之有理，卻不知如何‘借大眾之所信，引大眾治疫’？”
萬山眼望前方小巷, 看各家各戶門前燒紙, 說：“昨日下元祭神, 今日可以祭鬼。”
“如今滿城鬼神氣, 百姓必然想念已故親人。”
“不如大開南城門，引大眾前去東山鬼谷祭祀。”
“這般，人鬼相隔陰陽而親近，彼此都得慰藉，不就達到世才‘治疫六法’之精妙？”
陸侯明悟了，稱讚內弟道：“賢弟好敏思。我這就回去寫榜文，等辰時放完藥便張貼。”
“正好此前找工匠凋刻的‘鬼城冥界碑’也送來縣衙。”
“今日一併過去立上，世才若是無事，請他同往！”
“小弟也有此意。”
楊萬山轉看南城說：“世才兄身上，有太多可學之處。他就如一座靈山，山中見靈秀無數，你我應當多與他求教。”
“不恥下問，才是君子。”
“嗯……”
陸侯並望點頭，內弟的話他深以為然。
話不多言，兩人回縣衙擬寫榜文。
來到北城衙門，見華明淵和汪清河撐傘立於門口。
二人見陸知縣回來，各放下手中傘施禮。
陸侯只是點頭, 連來意都沒問, 便獨自進衙門。
楊萬山笑看內兄回衙，撿起二人雨傘歸還說：“內兄公事繁忙，不知兩位仁兄此來何事？”
華明淵持禮分看汪兄道：“我二人非為自己，乃為他人而來。”
“蔡、陶、李、章四家想獻上幾船草藥，施贈鄉民，略表贖罪之心。”
“哦？”
楊萬山心中幾分明了，大概猜出那四家為何‘贖罪’，卻裝作湖塗，邀兩人後衙敘話。
堂內落座後，萬山問道：“那藥材有多少？現在何處？四家所犯何罪？”
汪清河轉顧華明淵，見他不開口，便接話說：“蔡陶李章四家一共從蜀地置辦一萬七千斤良藥，貨船現停靠於東湖南山岸邊。”
“除他們四家，小生與潘家也想捐些銀兩，為我鄉盡一些薄力。”
“我家捐文銀一千兩，潘家捐三千兩。”
“求大人寬恕我等小人之心。”
“我等賭誓，再不敢有謀取不義之財的念頭。”
楊萬山聞言失笑，餘光掃過華明淵，斂溼袖自語說：“當日東城酒樓設宴，你等六家聯名送帖請劉世才，所圖不就是那‘仙方’？”
“為何當日敢，今又不敢了？”
“你等好謀算，早便把藥材採辦好了，如今見取利不成，便想捐藥捐銀謀個好名聲。”
“錢財賺不來，就想賺名節。”
“天下美事可是讓你們佔盡了！”
汪清河心抖擻。
他一聽此話，便知‘劉世才全與知縣說了’。
如果此番捐贈，官家不受，那他們六家怕要逐一被治理。
一時汪清河心慌神亂，急看置身事外的華清、華明淵。
華明淵沉吟少許，拱手道：“萬山兄明見。”
“他等六人，確不該心生不義之念。幸在世才兄當日棒喝，一語點醒他們，方知不義之舉不可為，及時懸崖勒馬。”
“昨日東湖伯顯聖，更應世才兄‘舉頭三尺有神明’之言。”
“他等六家，有心改過，往後定會端正做人，仁善經商。”
“子曰：過而不改，是謂過矣。若知過錯而改，豈不是善莫大焉？”
聽他引經據典，所言也頗有道理。
楊萬山笑說：“明淵不愧為寒山書院弟子，你能不被小人所染，潔身自好，他年定入真學。”
“此事我會同內兄商計，除了潘子逑，另外五位無需過多擔憂。”
“劉世才早就替你等‘美言’過了。”
“他說，你等只是一時利益燻心，尚未行謀利事實，若能引以為戒，無須追究過錯。”
“汪兄可以回去告訴另外四家……”
“取利當從太平取。亂世謀利，必遭殺身。往後多行仁義。”
汪清河萬沒想到劉彥這般君子。
他舒緩心氣，站起身深施一禮，禮謝說：“小生定當謹記在心。”
說罷，再拜告辭。
華明淵目送一眼，欽佩說：“世才兄厚德，萬山兄明理，小生受教。”
楊萬山笑了笑，引他去後園用茶，談起‘君子之道’和‘劉世才治小人的謀略’。
談話間，萬山多提到‘真學儒術’……
華明淵記在心裡，尋個時機，適時問道：“世才兄可入了真學？”
楊萬山仰望細雨珠簾，伸手接道：“世才心中之明光，就如這清澈雨珠。其學問之厚，亦如天上之雲氣。”
“他不單單孔學明經，孟學亦得正氣。”
“這般君子，天下少之。”
“我觀明淵聰明在心，不可失了機緣。”
華明淵抖擻，對他點撥甚是明白，答謝一禮後說：“小弟渴望真學已久，願以千金換一點明光入心竅，以證求學之心。”
“萬山兄可否相助？”
萬山甩去手上雨水，扶他腕道：“世才說你是可交之人，因此我才引你入後園敘話。”
“你既然有此誠意，過會與我同去見世才。”
“以明淵之聰明，若得他一番點撥，養文光入心竅不是難事。”
“我自從與君子相近，每日必生文光，這就是親君子好處。”
“你今日幫助六人，已算仁至義盡了，萬不可再近小人。”
華清聞言，似禾苗喜雨，如沐三春風。
當即應喏聽教，說起‘今日幫六家之緣故’。
這場寒雨越下越大，兩人越談越歡，三句話不離劉世才。
而劉彥此時，正在家中書屋‘觀風雨、聽驚雷’，為今日‘齋心’做準備。
……