“可知那邪靈是精怪，什麼樣貌？”
“邪靈非精怪，沒有樣貌，而是一團散發明光的有靈之物，好似尚未孕育成形的胎靈……”
“它身無陰邪。”
“之所以稱其‘邪靈’，乃因它是外來的，侵佔了他人胎身，這非正道，所以叫它邪靈。”
“小奴以為，此外邪極可能就是將成嬰的胎靈。”
“它在原來母胎之中開了靈性，此番侵入尊夫人胎腹，鳩佔鵲巢，想借胎成人。”
“因它有靈性，佔據公子胎身後，便能直接影響夫人心性。”
“母親孕育胎兒時，彼此心性相連，所謂‘母子連心’便是如此。”
……
劉府書房。
阿九、豆娘一人接一句說清楚所查。
後，又答陸知縣、萬山公子所問，劉彥旁聽未說一言。
楊萬山道：“可有辦法驅除那奪胎外邪？”
豆娘說：“可以驅除，但若趕走它，胎兒就保不住了，還可能損傷夫人性命。那外邪已然入主胎身，奪了胎兒先天真靈……”
阿九接道：“也就是，它已成為夫人之子。”
劉彥適時插問：“有無可能是‘鬼仙奪舍’，亦或是‘異人轉世’？”
阿九思慮搖頭：“我也猜想過。依著豆娘妹妹所窺查，我看並非他人轉世或奪舍。鬼仙奪舍只奪成人，而陸夫人腹中小公子僅六個月，都還沒成嬰體。”
“投胎轉世也不會現在就來，通常都是等胎兒成嬰後才降入嬰體，為人子女。”
“若是他們投胎過早，難保其母遭遇什麼不測。”
“萬一人家不要這個孩子，一劑脫胎藥服下，他們便隨未成的嬰孩一起終道隕命。”
“嗯……”
劉彥點點頭，轉視萬山、陸侯。
陸侯思定什麼，抱拳道：“請世才兄用‘飛刀銀針’刺探我妻心竅和胎腹，就如在潘府對潘生、內弟、明淵所用之法。”
“我非不信二位娘子之言，只是……”
劉彥明白他心思，分視萬山：“子洵信任我，我本該義不容辭，但男女有別，即便我心無礙，你夫人也難接受。”
他第一次稱呼陸侯表字，乃是回應其對自己的信任。
又說：“子洵想查個仔細，不如且等兩日。有一位大姐將到杭州，她修成鬼仙，道法精深，屆時我請她一探究竟。”
楊萬山道：“當請仙家診斷。不過眼下事情急迫，諸多不明之處，世才怎還避諱男女有別？”
“我看不如這樣，讓內兄回去陪我姐吃酒，等她吃醉了你再下針刺探，如此我姐便不知曉。”
“昔日去東山谷殺狗，那麼多衣不蔽體女屍，你不是也看了？”
“而且話是內兄提的，世才還怕他事後為此翻臉不成？”
“若如此，我楊萬山從此不與他陸子洵相認！”
劉彥見話說至此，無法託詞拒絕。
阿九攪入說：“奴婢有個法子，由我和豆娘找落針之處，找好後用香頭在夫人衣服上燒個洞，公子從破洞下針即可。”
“著！娘子好妙法。”
萬山撫掌，對內兄、世才道：“我看就依九娘子之法。”
劉彥點頭起身，用口茶說：“那就雙法並用。”
“子洵，你回衙且陪夫人敘情飲酒。等夫人醉倒之後我等再去。”
“另外，衙門公人全部清走，不可讓他們知曉今日事。”
“還有後衙的下人，也要讓他們迴避耳目……”
陸侯記下，萬山思量他用意，眼眸精亮道：“世才認為衙門內有奸人？與人裡應外合，使我姐沾染外邪？”
“有這個可能！”
劉彥落下茶碗，斂袖道：“現已確定你姐身染外邪，但如何染的尚不知曉，其中可能性多種多樣……”
“真有人合謀算計也未可知。”
“我認為最好不要打草驚蛇。”
“以免妖人提前收到風聲，見不能得逞，便行加害計！”
“子洵回衙後，可安排萬山去東城酒樓置辦幾桌酒席，把公人都請去吃宴。”
“一來犒賞他們多日辛苦，二來也能名正言順支走他們。”
“對於衙內下人，可每人賞些銀兩，賜幾罈子酒和肉食，也讓他們吃個酒足飯飽。”
“如此，衙門內外鬆懈，我去時不會被人留意。”
“世才思慮周全。賢弟隨我回衙，犒賞之事你來辦。”
說著，陸侯不耽擱時辰，拱手先告辭。
劉彥送二人出府，阿九領著豆娘去正房與老夫人說話。
……
北城縣衙。
一入衙門，萬山陸侯這對內兄內弟便分頭行事。
夫人楊氏聽聞官家回來了，笑面出廂房喜迎。
陸侯內藏憂心，含笑與其敘話，大談今日‘府衙議事，天子封賞’，說：“為夫我甚是高興，今夜想與賢妻小酌幾杯。”
“我陸子洵能得天家口諭嘉獎，一半功勞在夫人。”
“夫人不可推辭。”
楊氏聞言歡喜，牽手官人說：“夫君有此美意，妾身豈能回拒？不如再叫上小弟，他可在劉府？”
“萬山另有他事。今日天家封賞，衙門公人皆有苦功，我讓賢弟去酒樓辦幾桌酒席，犒賞眾人……”
陸侯把手夫人進廂房，敘談自己所作安排。
楊氏頻頻點頭，也說起今日去劉府與老夫人、慧靜法師談佛法，見佛寶‘佛心女’。
丫鬟環兒旁聽，猜想老爺和公子是在用計，得其眼神示意後退身出去，在小園風亭見到楊萬山。
萬山讓她隨自己去酒樓，出來衙門後，在路上告知‘我姐確染了外邪’。
說完察言觀色，見環兒目光急切，暗下對她放心。
又叮囑環兒‘不可外傳，只當無事，今後一切如常照舊。’
說：“今夜內兄與我姐小酌，你仔細侍奉，何時見我姐醉酒，便來酒樓找我。”
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環兒應喏答應，問：“劉家可有醫治夫人的法子？”
楊萬山說：“具體如何醫治，尚未有個辦法。此事你不必管，自有世才相助，他瘟疫都能解，此事對他而言非難事。”
環兒點頭寬心許多，兩人說話去往東城酒樓。
與此同時，劉彥、阿九、豆娘正房出來回書房，談起今夜事宜。
……