“有此事？！”
王寅三分詫然。
可轉念一想，卻是情理之中。
雖說真學不好入，但三小姐這一世背靠大儒，生在書香名門，豈能不修儒家真經？
高二斟茶繼續道：“爹爹知曉此事後一喜一憂。”
“喜的是家中終有一女達成所願，憂的是三妹已經轉世為人，怕她以後與我家割裂，不認這門親了。”
“於是爹爹便想了個煳塗法子，給三妹招夫，以此牽掛其心。”
“所謂招婿，其實是在三妹心裡釘下一根刺，使她時時記得自己前生乃廣平高家狐女！”
“好個高老！用此拙劣手段算計自家女兒和在世大儒！”
王寅言語鄙夷，拉扯劉彥起身，拱手道：“此事荒唐之極，恕難從命，告辭！”
“慢，山君走就是了，何故拉扯劉公子？”
高大姐聲音傳入，進來竹舍，看二人說：“我家有言在先，只要奪得一彩便是入選女婿之列，如今選定劉公子結親，豈是說走就走的？”
“你敢阻攔？”
王山君攥握摺扇，兩眼炯炯虎魄道：“我賢弟未曾與你高家簽訂婚約，你家選定又如何？”
高大姐笑顏展開，分視二妹三娘說：“劉公子既不願意與我家結親，又何故送詩入場，參加比鬥？難不成戲耍我家？”
“有道是君子一言九鼎，只有小人才食言，我想公子不會甘做小人吧？”
“若是如此……，那就休怪我家去告官了！”
“你！”
王山君現在才知著了狐狸的道，沒想她以此做要挾。
劉彥也聽明白了。
今夜高家表面是借詩會招親，實際是想挑選一人作為維繫親情的紐帶，用來拴連轉世的女兒。
而他就是高家選中的紐帶。
“我初來乍到，與人交惡非明智之舉，何況是狐仙？”
“高家今夜是設計好的，只等魚兒入甕，恰巧我就是這只魚……”
“現在不是用剛強的時候，否則與我與山君都不利，需以柔和去解。”
“她所言‘告官’不過是虛張聲勢，是覺得我為最佳人選，不想輕易放棄……”
“但主動權，在我手中。”
劉彥收起神思，對王寅說：“兄長且息怒，不妨聽聽大姐有什麼後話。高家能坦誠相告，想來不是純心騙我，應有商談的餘地。”
“公子真是聰明人！”
高大姐笑顏讚賞，請他們歸座，說：“我家原想隨意招選一人做女婿。只怪眾姐妹們偏愛世才公子，指定公子為人選。”
“妾身不好與她們實說家父算計，只好從眾。絕非故意算計公子！”
“其實以公子之才，配得上三妹。”
“家父品讀過公子佳作後，讚歎不已，說‘我女當配劉郎’。”
“只可惜三妹投胎成人，另有新家，婚事上他們未必同意。”
“倘若同意了，公子便有兩位岳丈，一次結親兩家！”
“就算蜀中不應婚事，我們之間亦可商議。”
“公子有任何要求皆可提，無論錢財、妻妾、房地，亦或古書、古籍……”
“只要我家能辦的皆可給公子辦，家中沒有便去外面找尋。管叫滿意。”
聽到此處，王寅臉色好轉一些，思說：“你家所謀之事不光彩，傳揚出去他顏面何在？”
“山君放心。”
高大姐正色說：“此事不會牽連劉公子。等我二妹去了蜀中，必然如實相告，撇清公子。我想莫夫子不會遷怒劉公子。”
“公子請放心，這樁事只有我們明白，外人不會得知內情。”
“我家沒有算計公子之意，只是天公做巧，才有今日姻緣。”
“公子有什麼想說的，只管講來，一切皆可商談。”
“蜀中未必同意，也就是不同意，既如此，我可賣個人情給高家。”
劉彥思索少許，說：“小生不敢有違天意，只提一個要求，可否定下‘婚約期限’。”
“你家難捨情親，想留住三小姐其實在情理之中，只是做法欠妥，這麼做會讓三小姐如鯁在喉。而此鯁就是小生。”
“小生不想招人厭煩，也不想一直‘從中作鯁’。”
“所以我想定個‘婚約期限’。”
“如果蜀中拒婚，我可以白做一年有名無實的女婿，你們藉此時間與三小姐重系情親。”
“一年後婚期到，我和她、以及你家姻親關係將自行解除。”
“小生只有這一個要求，全當相助一場，不需姐家報酬。”
“好！世才光明磊落，不失君子之風！”
王寅撫掌稱讚，轉問主事的高大姐：“你意下如何？”
高大姐仔細斟酌，暗思：“劉世才定婚約，有推脫之意，是溫柔之法。他若剛強拒婚，我亦沒有辦法……”
“這也好，總歸他願意幫我家，所言也不無道理。”
“二妹你來說，就說一年太短了。”
二小姐聞大姐傳音，分看王寅、劉彥，答謝道：“君子通達事理，我家千恩萬謝。”
“只是一年期限過於短促，就怕三妹到頭仍怨著爹爹，不肯重歸舊好。”
“公子能否多寬限些時日？”
“不錯。”
高大姐附和：“一年只怕說服不了三妹，再添兩年怎樣？湊足三年，剛好是下一輪大比之年，屆時朝廷開恩科，公子登榜首，不是雙喜臨門？”
“到時公子自尋佳偶成婚，我家當奉上一份賀禮。”
劉彥一念思量道：“那就說定。還請大姐與令翁商議後寫一定親婚書，弄個一書兩份。我們各自簽押，憑文書立約。”
“公子思慮周全，應當如此。請君在此小歇，我去告知家父。”
高大姐暢然離去，臨走傳音二妹好生陪客，莫怠慢了妹夫。
見她出此小園，先到詩會場將喜事告知一眾狐親姐妹，只說‘公子應了婚事’，不提‘婚約詳情’。
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眾女無不喜悅，畢竟這位劉郎是她們挑選的，一個個叫嚷去見。
高大姐指引去處，喊來婢女去請丈夫，告知其中的細節，讚賞‘劉世才君子也！’
耿宏圖聽罷亦有同感，世間能有幾人抵得住美色錢財？
“此人德行不低，我家與他有緣，因當好生結交。即便結親不成，不妨交個朋友。”
“三年足夠了，夫人快去告知岳丈，此處有我宣告。”
“有勞夫君。”
高大姐笑盈盈離開，耿宏圖抖擻精神，呼家奴敲響銅鑼。
咣咣——
銅鑼接連敲響，喧鬧的會場安靜下來。
耿宏圖四方見禮，高聲說：“諸位，今夜詩會開場時，我家有言在先！要從眾才子中擇取一人登科，做我嶽翁女婿，當我家三妹夫。”
“經我眾親商議，定下一人選。”
“此人乃臨安劉世才！”
……