“表妹可睡了？”
“一更天不到，哪裡就睡？”
“小姐算到公子今日必歸，等公子回來問事。”
……
黃昏後，人定初，海寧林府。
剛回到家，林承平便挑燈入深閨，在廊下遇到表妹閨房二丫鬟。
說話三人合路走入園門。
小姐房內，有一女手持《易經》，朗目疏眉，椎髻仰面，似在琢磨卦理。
燭光下其顏玉色，掩映生姿，一身素衣勝雪，蓮步走動。
丫鬟在門口叫聲‘小姐’。
這小姐持書轉問：“可是表兄回來了？”
林承平在外接道：“表妹料事如神，我今日果然撞到晦氣！”
小姐拉開房門，迎面索眉說：“表兄何故招惹李韻蘭？此女命克你，你在她面前討不到好。”
林承平無辜道：“我怎知道她扮做‘假男兒’。”
“今日午時，奉義來到，李家太公船上設宴，我見其‘孫兒’在船欄望湖，想過去結交一二。”
“只問一句‘看什麼’，她竟惱我！”
“說‘無事少來撩撥。’”
“表妹你說，我如何就撩撥她了？”
“她還說‘我家無仙書讓你兄妹偷盜’！”
“此女怎就知道你我兒時偷書之事？”
“莫非她與表妹一樣，通曉相術、易經？能算過去未來？可即便如此，她也不能知道這般清楚。”
表妹聽表兄講述，燭旁落座，淺笑道：“表兄聽她就是。有的事，不明白最好。以後相見，只當不見。”
“你若再招惹她，她更惱你。”
“這是為何？”
林承平回來本欲問個清楚，不想表妹一說，他更想不通了。
那小姐不等他追問，就先問起‘劉奉義’。
承平把東湖見聞盡數說來，對奉義才氣讚賞有加，特意提到‘東湖山廟官商立契約時，所見鬼仙夫人，湖君顯聖’。
表妹似乎不聞表兄後話，只顧低頭思量。
少時，她面露笑顏說：“女歸吉，利貞！此君確實可以蔭庇我。”
“表兄與君子結交時，先不要提我。”
“何時他問我，你再相告。”
林承平聽得一知半解，大概猜想‘表妹之言，乃從卦象中得出’。
點頭問她：“表妹欲施何計？你說‘女歸吉，利貞’，是說出嫁？嫁入劉府躲災？”
說著，他玩笑道：“我看此計可行，就是不知劉奉義娶沒娶妻。若是娶妻了，你入門只能當妾室。”
“表兄可是覺得今日晦氣不夠？還想與我找晦氣？”
表妹輕瞟一眼，認真說：“君子和我無姻緣，此處‘女歸’出自《漸卦》，乃指‘歸宿’，是說‘有了可去之處，有了蔭庇之所’。”
“明日兄長去杭州勾欄院看看，看誰家進出公子最多。”
“我擇日賣身入院。”
此言一出，不止丫鬟驚，表兄也錯愕。
林承平想不通表妹之思，張口急道：“賢妹何故自賤？就算勾欄院可以避災，但那去處，好入不好出。”
“若是讓父親、母親知道……”
“我……”
表小姐持書掩口，笑道：“表兄只管聽我的，別人好入不好出，我卻可以進出自由。”
“我賣身入院雖是自賤，但只是一時之計，是‘自困之計’。”
“只有困入其中，方得解救而出，元亨，用見大人！”
“表兄還不明白嗎？”
聽到‘用見大人’四字，林承平陡然明白什麼，撫掌道：“原來表妹是想‘入勾欄，而與君相見。’”
“可我觀劉奉義，非好色之徒，你莫把算盤打錯了。”
“不是還有表兄？”
說話小姐笑容收斂，道：“此番我若不得歸宿，想活命只能委身勾欄之所。我看遍六十四卦，唯一可用得就是‘困卦’‘升卦’。”
“與其在家中受困，不如走出去，換一處地方，才有‘解災脫劫’的機會。這便是‘升卦’。”
丫鬟插言問：“為何不相求劉奉義，坊間傳他是仁厚君子，有德之人……”
小姐搖頭打斷說：“直接相求，他定會拒絕。”
“這並非君子不仁，是因為我災劫不明，就連我自己都不知其中因果，他如何肯涉足不清楚的恩怨中？”
“越是聰明君子，越是君心謹慎，否則幫人幫錯了，損傷的是他自家道義。”
“換成是我，也不會相助。除非溢大於損。”
林承平點頭問表妹：“若照此說，你就算在勾欄院和他相見，也只能騙得劉奉義一時。”
“等他知道你的用心，豈不惱你欺騙？”
表小姐微笑說：“若君子真知我用心，他反倒不會惱我了。”
“表兄暫時別多問，且幫我把前路鋪開，後面你自然會明白。”
……
兩百裡外，臨安劉府。
從母親正房出來，劉彥轉顧表妹南房，見眾女聚一屋聊話，有戚少卿、沉玉娘、荀舫主、阿九、豆娘、弦月、萱兒。
阿九顧首見公子，飄身迎出來問：“老夫人可要就寢？”
劉彥點頭，問：“貂兒聊說什麼？”
阿九笑回一句‘娘子在說海寧奇女子陳霞仙’，說著邁步入正房，伺候老夫人就寢。
劉彥也不去打擾她們，回自己書房，思慮今夜教授花舫眾娘子什麼經典。
不多時荀舫主舍了那邊，進書房私會郎君。
劉彥持書笑問：“陳霞仙是何奇女子？”
舫主引來椅子，伴坐回話：“此女六七歲時，就能背誦《詩》、《書》，學文兩三年就能作詩了。”
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“海寧坊間，多有流傳她所作的詩句，如詠寒月之詩‘登樓人遠霜千里，倚檻天高笛一聲’。”
“又如詠寒燈的詩‘窗外光寒殘雪積，夜闌人去落花涼’。”
“似這些詩句，她信手捏來，這只是她十二三歲之作。”
“除了詩書，聽聞陳霞仙還通易理相術，與人算卦，談論吉凶，頗為靈驗準確。”
“曾有老翁丟失銀袋，當街坐地痛哭，她看到後指點老翁去酒坊找小二要，定能失而復得。”
“老翁聽其言奔赴酒坊，果見小二正拿著錢袋立於門口左顧右看。”
說著，舫主多拿海寧坊間傳聞舉例，笑問劉郎：“這等女子，算不算奇女子？”
劉彥道：“不止是奇女子，或許還是異人。娘子如何得知此女？”
荀舫主說：“今日我與憐雲、三位公主聊天下才女，此女也是從她們口中得知。憐雲妹妹以為，可以請她來青花舫做教授。”
“我也有此意。”
劉彥道：“以她詩詞來看，足以教授那些未入學的女子，若能請來陳霞仙，對娘子學堂有利。”
“她家世如何？”
舫主回說：“我聞此女出生在平湖，父母早逝，寄靠舅父撫養。”
“其舅父乃海寧有名富商，姓林，捐【員外】出身。”
“海寧林姓富商？”
劉彥一念想起今在東湖見到的那位林員外，及其子林承平，並告訴荀娘子，道：“再見林家父子，我替娘子問問，他家有無此女。”
“若有，證明她和娘子有緣，可邀上青花舫做教授。”
“時辰不早，娘子前去請客，我過會兒就睡。”
“今夜無事可以開堂講學。”
舫主含笑應喏，別了劉郎，領一女遁去西子城。
……