“今日小宴，並無外人，我與少卿小酌幾杯。”

“你等亦可飲些水酒，卻不可貪杯酒後亂性。”

“是——”

……

午時，通判府小姐閨房，一桌酒宴上齊。

憐雲請著表妹入席，叮囑來陪宴的幾個丫鬟。

丫鬟們各都高興領喏，等兩位小姐入座，才都坐下拿快斟酒。

有她們席上襯托，少時氣氛就歡鬧起來。

少卿與表嫂相敬喝一小杯，轉問丫鬟‘東園客人’。

適才，聽說通判府來了兩位客人，與李通判、劉世才翁婿同席用宴。

丫鬟道：“客人是唐知州和他家侄兒。那公子一副病樣，比街上花子還瘦，我猜唐知州想請小姐給他侄兒瞧病。”

少卿好奇問：“是什麼怪病？別家郎中都治不了嗎？”

丫鬟搖頭說‘不知’。

憐雲把杯道：“唐知州與其侄此來，未必是找我看病，也許是求劉郎相幫。”

她這句推斷，出自對醫理、人身的瞭解。

說：“體虛瘦弱之人，多半是因先天不足，亦或胃口不健康。這個尋常郎中都能治，不算什麼疑難之病。”

“縱慾過度、沾染妖邪可能更大。”

“不然，唐知州也不會先請我父去他家商議，而後再來府上拜訪。”

“我猜，其意是想當面求劉郎，請郎君與他侄兒解災。”

聽表嫂一番推論，戚少卿覺得在理，夾菜笑說：“兄長善交鬼神仙家，頗知其中之事，雖不是道門仙家，卻是儒家真學。”

“真是此事，也能幫他們。”

李憐雲眼眸思量，說：“即便可助，也不能貿然相助。你不知其中因果，攪合進去就失了德性。”

“即便你強他弱，也不可持強凌弱，不然就敗壞了名聲和道義，對身業亦不利。”

少卿受教問：“那豈不是薄了別人顏面？幫也不是，不幫也不是，人情盡失。”

憐雲一笑斟酒道：“這就看聰不聰明了。聰明心者，明察善斷，可根據事情變化來定奪。”

“劉郎是我平生所遇，最善用心之人，他身中心學和仁德，妹妹還不曾知道。”

“此事無須你我操心。”

戚少卿笑點頭，她對自家表兄十分崇敬，趁機向表嫂請教‘心學’。

……

另一邊，東園庭廊，大宴擺開。

酒過一巡後，唐知州忽地嘆氣。

劉彥聞嘆心笑，知此乃‘引言之術’，你若一問他，他就談所求。

眼看嶽翁，賣個人情問：“大人何故作嘆？”

李通判適時道：“唐兄何不直言？”

唐知州順勢接話，指身旁侄兒道：“我這侄兒不成器，欠管教，在家得兄嫂溺愛，把他慣養的輕浮放浪，終究招來禍事！”

劉彥隨指打量其侄。

此子名叫唐滿，表字盈益，其齡二十，汝南人士。

見他眼帶如墨，印堂發黑，臉面病黃不見血氣，一副縱慾過度之相。

臉骨倒是端正有福，但其命好像要禍事。

“我觀盈益兄，似乎被仙家所糾纏……”

唐滿一聽劉奉義之言，暗道‘名不虛傳’，眼眸聚光要開口回話。

叔父唐知州搶在他前頭，說：“奉義言中！”

“我侄確實遭仙家糾纏，乃是一隻狐仙，起因要從年前說起。”

說著，飲下一杯水酒，談論‘侄兒唐滿與那狐仙之事’。

唐滿為人放浪輕浮，只考個秀才功名便不再讀書了，整日四處浪蕩，結交朋友。

年前一日，他去朋友家赴宴，傍晚大醉歸家，路遇一個身披紅氅小娘子。

見那娘子容貌甚美，目光盈溢，他便輕浮起來，調笑一句：“小娘子可是在此等情郎？”

娘子笑顏轉身避開。

他鬼使神差追過去，並肩相談：“此刻天昏地暗，豺狼勐獸易出，不如我送娘子回府？”

那娘子嫣然一笑問他：“公子可是在撩撥奴家？奴家不瞞你，我叫芸娘，乃是狐仙，最經不起俊郎撩撥。”

“郎君若真有意，我便跟你回家。”

唐滿歡笑撫掌，拉起狐仙小娘子手說：“小生多聞狐娘美貌，不曾想今日有幸相遇。芸娘隨我回家，我倆暢飲一番如何？”

那狐仙芸娘點頭依從，讓他先回家備宴等待，二更天便去找他。

唐滿回到家後把事說與家人，家人皆不信公子話，言他‘撞鬼遇邪’。

唐滿笑家人沒見識，吩咐安排一桌宴席，擺在自己廂房中。

二更天到，芸娘果然來了，兩人歡談吃酒到三更天，同榻而眠。

之後，芸娘每日二更天到訪，三更天與他共枕。

一連七日，唐滿清瘦一圈，身中精氣乾涸，陽氣燭火虛弱，家人都勸公子‘莫再與狐仙來往了’。

唐滿也有些受不住，知道如此下去，自己必死於花下。

當夜芸娘再來，唐滿推脫不見，躲在房中不開門，這豈能擋住那狐仙陰神？

芸娘穿門而入，笑顏道：“郎君好端端哪裡生病？昔日恩愛全都忘了？”

說話，揪著他共枕合眠，任由唐滿相求也不放過。

如此又過幾日，唐公子終於受不住了，讓家人去請道士來府驅狐。

那芸娘極為聰明，不與真道士相鬥，只與假道士戲耍。

一來二去兩個月，唐家人對此狐束手無策了。

家人提議公子出門躲躲，不然性命必被狐仙所害。

唐滿當晚便帶書童逃出家門，打算去朋友家躲避，結果未跑出二十裡，就被狐仙捉住。

芸娘叫他回家去，唐滿死也不從，騎上馬便跑，在三十裡外鄉野村店安歇。

當夜夢見狐仙壓枕，早起時身軟無力。

此後數月，兩人你追我跑。

無論唐滿跑到何處，芸娘總能找到他，逮到便要行歡，不讓他有一刻喘息。

就算他跑到和尚廟、道士觀，芸娘也是進出自由。

大半年過去，唐滿南下千里躲到台州，正遇到賊亂，因其一副病貌，被山賊當成疫人，抓起丟下山去。

好在芸娘及時趕到，把他給救下。

當時唐滿撲懷大哭，求娘子再救書童。

芸娘依從他，把書童也救下山。

次日主僕二人忘了恩情又逃跑，躲到金華蘭若寺去。

半夜芸娘找來，說他‘才出狼窩，又入虎穴’，拉著他去看‘女鬼害人’，嚇得連夜逃出寺廟。

路上芸娘笑問：“郎君這回還往何處跑？你只管去，奴家陪你。”

唐滿央求狐仙大姐放過他。

芸娘說：“昔日你請道士驅趕我，而非想打殺我。奴家看在郎君留有情義，才兩次救你性命。”

“如今恩情已還，該你報答我了。”

唐滿自知不佔理，說不過她，心裡唉聲叫苦，悔不該當初輕浮撩撥芸娘。

九月、十月，他在九江、鄱陽湖躲避。

雖說芸娘還會找來，但歡好不長，他能受得住。

一年奔波，馬兒都累倒了，他卻筋骨越發健碩，只是體虛存不住精氣。

十一月，他聽聞杭州解瘟，立即前往投奔叔父唐知州。

幾日趕路，昨天終到叔父府。

唐知州初見侄兒時，幾乎認不出來，以為家中遭受變故，追問下方知侄兒這一年苦難。

訓斥說他：“為人不端，自討苦吃。”

唐滿也是知錯，求叔父相助參詳、思對策。

唐知州一念想到‘奉義君子劉世才’，讓侄兒寬心，說：“臨安劉奉義知鬼神事，能降神伏妖，此事他能助和。”

叔侄二人一夜商定。

今早便遣人請李通判過府，欲借通判人情，請奉義相幫。

兩位官家私交甚好，又有同僚之誼。

李通判自然借人情與他，告知：“世才正在府上，晌午唐兄可來面談相求。”

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唐知州這便領著苦侄兒唐滿到訪通判府。

……