“世才要納妾了？”
“嗯，明日就是佳期，父親叫你代我家去道賀，送兩份賀禮。”
……
廣平府，郊外一所山居後院，兩位狐娘子亭內敘話。
高二看著字字珠璣的請帖，心中略感詫異。
上次去臨安送避瘟丹，她試探過世才，並未問出‘納妾之意’，不知因何而改唸。
大姐看二妹顏色，笑說：“此一時，彼一時，那公子已非當日書生。”
“如今劉世才入得真學，身負道義，治疫救民，廣受美名，又得天家封賞賜號，當鄉百姓都稱其‘劉奉義’。”
“他家正堂內高掛【大節奉義】金匾，你不曾見。”
“劉世才已然得勢了，前途通泰，難道不該思盡孝、不該思傳宗接代？”
“十三娘說，他所納妾室，乃官紳之女，乃杭州通判千金李憐雲。”
“此憐雲亦非俗女，她修道養性命，懂醫理，知詩書，神魂也修得陰神境地。”
“如此佳人鳳求凰，又甘願為妾，哪個男兒不動心？”
“原來是她……”
高二回想當日‘西湖相會、同赴陰山’，點頭道：“李憐雲著實不俗，可配世才。可知媒人是誰？”
大姐道：“媒人你也認識，即是荀貂兒。”
“荀姐姐？”
高二有些存疑，不知她何故牽線搭橋，引嬌鳳飛入劉府，復看一眼請帖說：“佳期是臘月初四，今日已是臘月初三了？”
她近來家中閉關，養煉神魂、內丹，不知外面時日。
“姐姐何不早告訴我？”
“如此我好籌備禮物，再去蜀中告知三妹一聲。”
“此事與她何敢？”
大姐面色不悅，飲酒說：“她不識抬舉，目光短淺。”
“我家把千里馬領到她跟前，她都不願意相配，說什麼身不由己……”
“我看她是一心為己！”
“昔日，為了助她修成鬼仙，我家耗費多少靈藥？”
“就是那投胎之家，也是當年父親登門相求，給她求來的。”
“此女無情，不思報答，把恩情都忘了，只用舊日之情搪塞你。”
“二妹多為她著想，但她可有半分替我家著想？”
“就親眼看著莫夫子送絕情書與七家狐親？”
“父親顏面何在？我高家顏面何在？”
高大姐聲起高亢，一股腦把不滿與氣憤釋放出來。
高二低頭無言。
片刻說：“那也應該相告一聲，婚約始終還在，三妹並沒忘恩，她只是不敢忤逆，束縛於大儒之家。”
“莫夫子對其亦有養育恩情。”
高大姐平復心氣道：“既如此，明日你去過臨安，再去蜀地，告知那娘子。就說她和世才緣分已過。”
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“以後妹妹也莫稱呼世才‘妹夫’，呼‘弟’或‘賢弟’。”
“我聽說，黃家與劉家也要結親……”
“黃家妹妹得世才肯許，拜劉老夫人為‘姑母’。”
“我家與世才雖是一場利用，但也有緣，妹妹有恩於他。”
“不如就藉此將恩情使了，你與他結拜個金蘭。”
“如此給父親挽回些顏面，亦不讓世才顧慮、多心。”
“以後我兩家直來直往，不借蜀中那人情，不談什麼親家之情。”
“父親讓你此去，帶一百兩金子……”
“百兩如何做禮數？”
高二嫌少，只她和世才之間情義，就不止這一百兩黃金。
大姐抬手笑道：“聽我說完，除了一百兩金子，父親讓你再把重陽佳日所定婚書也送去，歸還世才，以表高家誠意！”
“父親想多贈一些財物，但聞天家封賜世才，也只是百兩金，我家豈能僭越天子？”
“等你吃完喜酒，與世才拜了金蘭，就去告訴三妹‘這樁婚解了，我高家放手了，以後好自為之’。”
說完，大姐飲一杯酒，懷念起舊日小妹。
高二陪著家姐小酌，月光掩映酒漿、淚珠。
後，一杯酒一句聊言，談說‘天家封賞世才之事’。
……
千里之外，杭州夜降小雪。
北城知州府，前院廂房燭火明亮，聽裡面琅琅讀書聲。
唐文缺神采洋溢背誦《尚書》之言，狐女芸娘持書對照，看有無錯誤。
背完最後一篇，唐公子自信笑問：“小生可有一字背錯？”
文缺此人自幼聰慧，讀書過目不忘，其輕浮身性也由此而來。
十三歲他考過童生秀才後，便志得意滿，認為儒學只是古人之言，而他已盡知其話，因此不再讀書了。
這幾日重溫四書五經，每日通讀一部書，對他而言遠比‘恩愛’輕鬆。
眼下他一字不差的背完，其心暗得意，輕浮滋生。
芸娘合書道：“就算你透過了。不過，只是會背書，修不成真學儒術。”
“書中眾多妙理，你不曾聞見。”
唐文缺好奇入心，追問：“何為‘真學儒術’，莫非我所讀四書五經的都是假的？書中之理，我都明白，怎說……”
芸娘阻住其言，放手下書道：“現在說，你也不會明白，須有個參照你才能懂得。”
“郎君自以為過目不忘是‘聰明’，那只是記性好。”
“所謂‘聰明’，乃由上玄開竅發光，是為‘心竅明光’。”
“明光由上玄透照腦竅、百竅，才叫‘聰’‘明’。”
唐文缺顛袖端茶思量，似懂非懂，似明非明，剛起的輕浮慢慢收降。
芸娘繡口吹滅蠟燭說：“你先就寢，今夜我帶你去個地方，領你見識見識何為‘真學君子’。”
“你大概能明悟我所言。”
“以後你若欲修真學，就不能再有輕浮。”
唐文缺思量狐娘之言，跟入床帳，解衣就寢。
他以為芸娘要行好事，那娘子卻掛上床簾便歸坐一旁。
文缺閉目思量，不知何時睡著。
只聞耳旁有人叫自己，聽出是芸娘之聲，夢魂懼怕躲著不出。
芸娘叫兩次叫不動他，便鑽入夢中，將其生魂揪出。
因陷夢中之謎，唐文缺魂忘睡前之事，顫顫巍巍問大姐‘何事’。
芸娘不與他多說，玉指引來一縷香火與他裹身護神，攜帶唐文缺遁出知州府。
文缺一路頭腦迷糊，猶如乘船遇浪。
等他魂兒安定下來，轉顧一看，來到一家院內。
抬眼望見，正前方堂中高掛的【大節奉義】金匾！
眼中這四字，散發朝霞之氣，魂兒如被正大威嚴裹挾，念頭在字前低矮。
小聲問娘子：“這是誰家府邸？”
芸娘笑看匾額，顧他說：“郎君忘了誰人與你改的名字？”
“此乃劉奉義之家，那匾額乃天子御筆金書。”
“你看如何？”
唐文缺得幾分清明，拱手一禮朝見御書，說：“此字正大厚重，匾上霞氣莫非就是天子氣？”
芸娘點點頭，扯著他避開匾額，溜邊過堂入後院。
兩眼分看內院各房，拉唐郎到書房門口。
唐文缺不禁問：“娘子來過奉義府？今夜偷入府內做何事？你如何知道……”
芸娘豎一指堵住其口，傳音道：“這皆是為你，今夜便讓你領教，何為真學之士。”
“免得你將聖賢之書看低了，負了自己一場造化。”
……