“通判大人，下官實在無策，那妖物攪鬧我家不得安寧。”
“我家老太公已吃不起驚嚇，懇請通判與下官引薦奉義……”
……
午時，杭州通判府，東園小亭。
五人端坐用茶，聽一人懇情相求。
在座無不是官家，有唐知州，高司戶，州學兩位教授，相求之人乃本州蘇司理。
近日蘇司理家中鬧妖，將一家人攪的人心惶惶，已有三人被嚇死。
其父蘇太公也因驚嚇臥病在床。
家裡請過神婆、巫漢、道士降妖趕邪，都不頂用。
其弟便提議‘請劉奉義’，與兄說起‘奉義助錢塘縣除妖之事’。
蘇司理有所耳聞，於是今日登門拜府，求通判做一場人情與他引薦奉義。
今日來備下重金，又請兩位州學教授、及高司戶相助說情。
說著，蘇司理兩眼含淚，撩衣就要下跪。
李通判放下茶碗，阻住他道：“司理不可如此，坐下且聽我說。”
“非我不願助你，而是世才近日在閉門思學，就算我修書引薦，你去也見不到他。”
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“不如就等兩天，先遷移家人避禍……”
“何時世才領我女回門拜府，我便遣人告知你，當面與你引薦。”
“嗯，我看蘇司理就聽通判之言。”
唐知州出言附和，兩位州學拂鬚點頭。
這時門房下人喜悅來報：“啟稟老爺，姑爺領小姐回門了。”
話音入耳，亭內兩人心喜。
李通判立即安排迎接，轉對蘇司理笑道：“且在此稍後，等我接來世才與你引薦。”
“多謝大人！”
蘇司理拱手答謝。
在座官家各有笑顏，紛說：“看來司理家事得天相助，今日與你降了一場及時雨。”
蘇司理聽眾人笑談，略有心安，但還是憂慮，說：“若是奉義不肯相助，為之奈何？”
高司戶捏須思道：“錦明兄誠懇些，加上我等和通判做情面，我思奉義不會袖手旁觀。”
州學譚教授問：“奉義果有驅邪趕妖神通？”
此言一出，開了話題。
眾人圍繞有關‘劉奉義坊間傳言’談論起來。
只有唐知州含笑不語，他家侄兒之事，其實就是最好例子，但不好與外人道。
不多時，翁婿二人從前堂小敘來到東園。
亭內三位官家、兩位教授，各投目光顧看劉奉義。
只一眼，蘇司理便知那奉義身負玄通。
而兩位官學教授則所見不同，他們從劉世才身上窺見‘真儒之氣’！
進到亭內，李通判引薦五位，劉彥一一持禮。
譚教授見君如見白鶴，打量道：“未知奉義儒門之師乃何人？”
劉彥目光似清水，回說：“小生尚無師承，自修孔孟之道。”
譚教授暗下驚異，和另一位常教授相視。
後者問：“奉義是否明經？”
劉彥誠實作答：“小生已明經。”
常教授聞言目生敬意，譚教授亦刮目相待。
其他官家都錯誤領會‘明經之意’，以為教授只是問‘奉義是否明達六經？’
儒者遇到學高之士，彼此間‘問經’、‘辯經’、‘考經’乃常有之事。
聽劉奉義已明六經，他們也不覺為奇，明經之學乃讀書人首要功課。
倒是蘇司理有些心急，生怕兩位教授興起與奉義‘問經’，佔了自己求助良機。
劉彥餘光掃見司理目生急色，岔開轉問：“聽嶽翁說，蘇司理家中鬧妖，不知是何妖物？”
蘇司理持禮相告：“在下家中妖物乃是兩個總角孩童，不知是何精怪變化。”
“自本月初二起，每過三更天就出現，在我家宅院裡蹴鞠鬥技。”
“它們腳下皮球，踢到誰人懷裡，就會變成人頭！”
“我家已有三人嚇死，我老太公也嚇病。”
“請道士、神婆做法驅趕都不頂用，每到夜裡子時還是出來。”
“那兩個妖物還會託夢，能與人夢裡踢皮球。”
“好些家人都曾夢見和它們蹴鞠玩耍，醒來精神不振，渾身乏力。”
說到此他暫收話語，看奉義有何要問。
劉彥稍作思量，問：“蘇司理可曾夢到過蹴鞠童子？見過它們？”
蘇司理道：“在下不曾夢見，卻親眼見過二妖物踢皮球。”
劉彥又問：“司理家中誰人最善蹴鞠？”
蘇司理道：“我家善蹴鞠的是老太公，其次是麗娘，我等也能踢幾腳，但是不精。”
“麗娘是何女子？可在府中？”
劉彥從丫鬟手中接過茶碗，目不盯看司理，只作閒談詢問。
蘇司理說：“麗娘原是我家買的丫鬟，現已不在府上。”
“兩年前她隨家人在東市賣藝踢皮球，我太公見麗娘蹴鞠技藝高超，便使重金買回家中……”
“我太公甚是喜愛此女，常和她踢皮球，賞賜也頗多。”
“但麗娘只在我府待六個月，忽一日就不見了，留下書信自稱狐仙，說玩夠了要回家。”
“我家太公為此患了思傷，臥病在床數日，每日看信睹物思人，長嘆‘失去麗娘，如失一友’。”
“家人怕老太公思傷減壽，便燒了麗娘留信，斷去根源……”
亭內眾人聽蘇司理講述，各是點頭。
譚教授道：“伯牙失子期，慘然傷心，破琴絕弦。世間知己難覓。麗娘雖為狐仙，令翁卻視其為友，傷心也是常理。”
高司戶道：“我倒覺得那麗娘未必是狐，亦可能是假託狐仙之名，行私逃之事。”
蘇司理做思量，說：“既然是假託狐仙私逃，何不帶上金銀財物？她走時，我家太公所賜金釵銀飾、諸多錢物盡數在房中……”
唐知州點頭附和：“我以為麗娘大概乃狐仙。世上得道之狐多似人，各有喜好，可能麗娘就是喜好蹴鞠的狐仙。”
“與蘇太公遊戲半載，盡興而走。”
眾官以‘狐’而論，談聊幾句後都看劉奉義。
劉彥斂袖藏思，最後問蘇司理：“受驚嚇而死的三人都是何人？”
蘇司理道：“皆是家僕。一個是管家，一個是園丁，一個是車伕。三人忠心耿耿，在我家多年。”
“不知奉義可有驅妖良策？”
“在下願奉薄金，求一個祛病除根的兩方。”
說著作揖施禮。
劉彥起身接住禮數，落下茶碗說：“小生不善捉妖之法，只能相助司理參詳一二。”
“今日嶽翁辦回門宴，幾位大人恰巧在，不如一同小酌幾杯。”
“午後再去貴府，如何？”
此話貼合蘇司理心意，怎能不應下？拱手答謝一禮。
劉彥還禮後暫辭他們，去內園見娘子。
亭內眾官目送顯神采，紛紛誇讚奉義為人處世，恭喜通判結下一門好親，得一好女婿。
李通判笑顏展開，呼來管家吩咐‘備宴’。
……