“枕頭鬧妖？”

“是哩，劉奉義說，瓷枕畫上蹴鞠童子就是鬧家的妖怪。”

“我看了畫上二童子，著實像！”

“嗯，大老爺和二老爺也都說像……”

……

蘇府內宅西園，老夫人房外。

幾個丫鬟廊下聚首，興興說著茶園之事。

一小丫鬟問：“那枕頭如何處置的？”

茶園丫鬟道：“奉義討去了。”

正院丫鬟不解：“奉義要那枕頭何用？一件邪物，何不砸毀它除根。”

茶園另一丫鬟說：“不能砸，砸了妖物便失了家，便會逃走，到時候記恨我家，會回來報仇的。這是奉義說的。”

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“他還說……”

“你們在門口說什麼？還不把茶點送進來？”

房內一媽子打斷門口眾丫鬟，丫鬟們分散離去，有三個端清茶、糕點進到房裡。

裡面有一間禪室，蘇家老夫人盤坐羅漢床，手念佛珠，翻看佛經。

但見其目離神，心思並不在唸佛上。

丫鬟、媽子送茶點進來。

她轉眸問道：“奉義此來，可查出府中妖物？”

丫鬟回話：“查出妖物是塊枕頭，枕頭就在茶樹下。”

蘇老夫人眉目微變，又問：“還挖出什麼？”

另一丫鬟道：“後面就沒再挖了，奉義指枕頭乃妖物鬧家之源，讓老爺過幾日把剩下茶樹除掉，把地平了，不再栽種，可保一家安寧。”

見老夫人神色有所舒展，抬手對媽子說：“近來家人多有驚嚇，一人貼補二兩銀子，死人三家再送去二十兩。”

“孤兒寡母不容易，以後他們家若有難，多照應一二。”

媽子點頭領記，讚賞老夫人‘菩薩心腸’。

三個丫鬟謝賞後高興離開，在門口撞見大老爺、二老爺。

兩人氣貌甚好，進到禪室與母親問安，敘話說起‘茶園之事’，讚譽‘劉奉義名不虛傳’。

“孩兒沒想到，鬧家妖物，竟是枕頭，竟是畫上童子。”

“世間真是無奇不有。”

兄弟意興勃勃說著。

蘇司理笑顏道：“唯有奇人方能窺見奇妙。奉義治妖不用法，但能指點根源，真是奇士。”

聽兩兒談論，老夫人問道：“奉義可說要那枕頭何用？”

蘇司理笑答母親：“他見此物稀奇，算得上一件靈物，不忍毀害其道行，欲贈予仙家朋友，煉畫中童子為道童。”

“此外，奉義說瓷枕毀之，對我家不利。”

其弟道：“他收去乃最妥善之法。”

老夫人稍作思量說：“奉義對我家有消災解禍恩情，又替我家掩諱，你倆當記大恩，事後不要薄待恩情。”

“是。”

兩兄弟領喏記下。

出來老夫人禪房。

蘇二爺有一事不明，問兄長：“母親說奉義替我家掩諱是何意？”

蘇司理對此也不甚明白，說：“也許母親是指奉義收走枕頭……”

兩出園子後，蘇老夫人讓媽子把香桉上供奉的泥塑佛首搬下來，又叫她開啟香桉下的櫃子，取出裡面匣子。

片刻兩件東西都擺在老夫人面前。

老夫人各看一眼，問：“可還記得的麗娘？”

媽子點頭眼疑，不明其意。

老夫人手指佛頭、匣盒解惑道：“這兩件裡面都是她的東西。”

“佛首泥胎內是她的骷髏頭，匣盒內是她的人面發。”

媽子聞聽詫然驚嚇，退身兩步盯看佛頭匣盒，再顧看老夫人。

老夫人澹然說：“你不必怕，這樁人命官司不在你身上，是我指使他人加害。”

“殺死麗娘的那三個都已死。”

“你可知道是哪三個？”

媽子穩住心神，腦中閃過三人面相：“莫非是管家他們？”

“老夫人何故要殺麗娘？為何留下屍首？”

“不錯。”

蘇老夫人道：“我之所以要殺麗娘，是因一時惱怒。”

“麗娘來家六個月，與老爺私通數十次，懷子後東窗事發被我知曉。”

“我私下與她談，給她個側室名分。”

“她卻不依，想要抬轎進門，名正言順做妾室。”

“我怕這家醜傳出去，有損我兒官聲顏面，並沒有依從她。”

“後，麗娘多番求老爺，還背後說我不是……”

“我思此女攪家不和，留著早晚是個禍患，便叫管家領人把她殺了，把頭顱切下來予我，屍身埋在茶園下。”

“今日挖出來的瓷枕，便是麗娘之物。”

“管家就是用枕頭殺的她，連同屍身一起埋在茶園。”

媽子聽完解了疑惑，皺眉道：“那小娘皮好不知足，老夫人這般讓她，她卻得寸進尺。真是該殺！”

“還好今日茶園未曾挖開，不然屍身暴露，被在場官家看到，我家聲譽就不保了。”

“官府若再追查，只怕……”

“這要多謝劉奉義。”

蘇老夫人笑道：“此君必定是知道地下有屍，故不讓再挖，讓我家過幾日平地。”

“這是為我家掩諱，保我兒官身，救我一家子。可比再造之恩。”

媽子點點頭，其中之理她也明白。

說：“奉義真乃君子！”

“一旦事情敗露，查得是老夫人指使殺害麗娘，蘇家不止顏面不保，大爺的司理之職也做不成了。”

“司理主管獄訟刑罰，大爺若是不辭官，就要公堂審問老夫人。”

“‘兒子審母’這傳到坊間不僅是鬧笑話！”

“蘇家多年積攢的名聲片瓦無存，要被後世嘲笑，留下罵名。”

“嗯……”

老夫人點頭指道：“就是這個理。今日告訴你這樁秘事，乃給我後世做個交代。”

“你是我從孃家帶過來的，我最信你。”

“人常說‘不是不報，時候未到’。”

“如今我報應到了，該是抵命的時候，能保全名聲而死，對我而言是善終。”

“我死後，你把佛頭骷髏和匣中人面取出來，歸個完整，讓我兒把麗娘屍身挖出來，合在一起下葬。還她一個整屍。”

“後事就這些了，今夜我便吞金，你再伺候我一次，以後你我就陰陽兩別了。”

那媽子聞言失聲痛哭，撲到老夫人膝前。

禪室門口處，荀舫主、高二姐隱身藏形旁聽。

看到這一幕，二姐道：“人之將死，其言也善。”

“蘇氏雖是有罪，但其心為家。她有正室之德，卻對事處置不當。”

“昔日只把麗娘送出府，也就無這些事了，偏因小顏面，而傷害性命。”

“若非世才幫他們掩諱，這一家人何止臉面不保……”

“《春秋》有云【為尊者諱，為親者諱，為賢者諱】。”

“此番世才為他家諱，真可謂‘善用心’。”

荀娘子轉頭步出正室，說：“有些事看似簡單，實則不好辦。”

“就像蘇家之事，若用正直之法，必要挖開茶園，再追查後事……”

“如此一來，必會牽連蘇家無罪之人……，他們豈不冤枉，豈無怨恨？”

“郎君為他們掩諱不在於遮罪，也不在保他們名聲面子，而在於不讓無罪者受牽累。”

“郎君要枕頭，是在保裡面的麗娘陰魂，保住她則不失正義。”

“以後她要報仇索命，自可去城皇處告狀。”

“今日事，劉郎正義、仁義皆顧及到了，換作你我必有一失。”

說著二女駕風遁形，飛去通判府。

……