正月初九，謂之元九，乃玉皇誕，各大道廟皆辦‘玉皇會’‘朝天齋醮’。
依著臨安習俗，這日要在家中設祭供奉‘玉皇爺’，需備香蠟、五穀、齋碗、及椒柏酒。
禮祭後便要出門登高、祈福避災，或是拜廟，或是爬山。
今早臨安南城門大開，剛過辰時就有眾多百姓出南門，去東山登高、拜城皇廟。
另有不少人乘船去東湖登山拜廟。
朝陽下，東湖百船渡客，湖魚躍水。
南城外，道路喧鬧，百姓扶老攜幼。
幾里外城皇山廟香火騰騰，東山谷門口亦有百姓給親人燒紙錢。
山谷北嵴上，兩條青白大蛇順坡遊身，沙沙入草叢至谷底，鑽進人字洞穴。
進洞三丈深，見處處開鑿痕跡，洞道修成方正，左右洞壁有燈槽。
下到底部時，有兩扇二丈高石門豎立敞開著，裡面洞室五丈方圓，四壁點陰燈。
室中有個巨石棺，下面臺基三丈，東西南北凋刻有【昇仙畫】【兒孫圖】【福祿圖】【功德圖】以及最底部護棺法咒。
洞室穹頂中間繪有頂畫，畫中精細描繪一座府邸園景，亭臺樓閣、假山水榭，玉閣庭廊一應俱全。
頂畫東邊水榭園內，一眾美貌佳人、小娘子聚首，似能看到她們交談說話。
青白二蛇仰頭觀看，額上冒出靈煙蛇魂，顯化芊娘、小山姿容。
彼時頂畫湧出大股香火氣，眾女齊出畫境，飄落在石棺臺基上。
為首者乃荀娘子、高二姐，左右是萱兒弦月、沉玉娘小月兒，其他分佈臺下。
白蛇小山、青蛇芊娘遊身上前見禮。
荀娘子飄下臺階，玉手托起白蛇下頸，說：“你這妹妹卻比那邊姐姐身肥。”
白蛇頭上，小山魂兒羞笑，洞室其他眾女各有笑顏。
高二走到貂兒身旁，觀二女蛇身：“你們有緣拜入老夫人陰邸，蒙受蔭庇，當恪盡職守，守好墓穴。”
“今後以此為家，不可輕易出墓室。”
“是。”
二蛇額上，小山芊娘齊領喏。
初四那日，她們走後，劉彥與母一番商討，決定結下緣法，招二靈蛇守墓，入東山陰邸。
次日貂兒又遣阿香、琴玉去金華府東陽縣打聽。
從坊間得知‘二蛇殺惡霸和高’之事，其中諸多都與芊娘、小山所述一致。
貂兒這才放心，當夜招她們來家，入老夫人夢境認主。
劉氏點她們為貼身丫鬟，陪墓伴寢。
後，青白二蛇又入劉彥詩夢，拜見相公、娘子，得賜文光美酒，明靈心竅，喜不自勝。
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初六至初八，她們跟著青花舫眾女修陰邸。
今早墓室完工後，貂兒讓二女遷蛇身先入墓守室，免得一些走獸佔洞為巢。
高二訓教後，貂兒說：“墓室左右有盤龍床，我設有聚氣法符，你二人盤踞可以煉蛇身神魂。”
“過些時日，我傳授你們《地藏太陰煉形之法》。”
“憑此法，你倆就能長居墓室不出，存精氣不失。”
“好了，再傳授‘鉛汞之術’，助你們養內丹。”
青白二蛇福至心靈，叩謝荀娘子恩賜。
“甘露不潤無根草，妙法只渡有緣人。”
“既入我家，即是有緣，萬莫自棄。”
“老夫人靈柩搬來之前，你們自尋山中野味飽食，補補蛇身氣血。”
說著，貂兒率眾出墓室、洞穴。
二女領喏，蛇身躍上盤龍床棲息，神魂脫身跟著相送。
洞外，晨光明媚。
南城劉府後院，老夫人領兒郎、兒妾、一眾家人祭拜‘玉皇爺’，誠心禱告上帝。
禮畢，天上陡落一道靈光，點在劉氏額頭印堂。
恍忽有靈明話音入耳，告知她【汝命隕午時正刻】。
剎那交感消失，劉氏望天合手一拜。
家人們面面相覷猜想，阿九、憐雲上前伴她左右。
劉氏含笑顧首，對兒郎道：“天官降兆與我了。”
劉彥文光入目，打量孃親眉心，看到一點澹澹金印，似與神道印記相似，問母道：“吉時是何時辰？天官還有何言？”
“乃午時正刻，後沒再多言了。”
劉氏此刻毫無畏死之心，反而覺得心中歡暢，有種莫名的喜悅高興。
劉彥轉顧娘子、阿九，問：“看到了嗎？”
憐雲、阿九各視老夫人印堂金光神印，笑顏點頭。
劉氏不知他們說什麼，好奇問：“為娘面上有髒？”
“不如母親自己照鏡看看，”
憐雲鬆開老夫人手臂，回南房拿來一面手鏡。
此境乃西湖香會所得靈物，能照見鬼神。
劉氏持鏡照面，眼眸驚訝張大，轉頭環顧憐雲、阿九、讀書郎，後再照手中寒銅。
只見鏡中容貌煥發光彩，眉宇間靈印閃動，掩映生出高貴福德之相。
此時劉氏也明白幾分，舒展心氣與兒笑道：“都仗我兒功德，為娘才有此報。”
劉彥抬眼看天說：“今日母親喜得上天恩賜，孩兒亦感到高興。午時尚早，不如我陪母親城外登高如何？”
“好，今日我家一起登高！”
劉氏笑顧一圈家人，遞還憐雲手鏡，再拜供桌玉皇爺。
這時荀娘子、高二姐落院顯身，一眼掃見老夫人眉心印記，相視而笑看向劉郎。
見郎君不言，貂兒也不問，對老夫人說：“陸知縣領夫人、帶小公子來拜府，快到家門外了。”
“快去迎接。”
劉氏轉對平兒吩咐，問道：“小公子尚未滿月，何故就抱來？”
阿九回說：“是公子把事提前告知官家，請陸夫人、小公子今日來府，若等滿月再來，就不吉利了。”
劉氏深感兒郎孝心，點頭誇讚：“我兒思慮周全。”
片刻，陸侯帶夫人楊氏、丫鬟環兒進院。
楊氏懷抱嬰孩欠身一禮。
老夫人親自把扶，看著襁褓中的小公子，問：“乳名叫什麼。”
楊氏同官家相視說：“起名寶兒，今日來請奉義給他添個正名。”
一時眾目皆看劉彥。
他走近一步，看著香睡的寶兒思量，分顧陸侯說：“令郎面如玉，靈氣非常，不如就叫【靈玉】。”
“靈玉？陸靈玉……”
兩家人口中各念琢磨。
彼時小公子睜開眼睛，目光清透與劉郎對視，嘴角揚起微笑來，就像見到親近之人。
眾人見此一幕，逐笑顏開，分看這一大一小。
陸侯作揖禮謝君子賜名，對襁褓之子道：“你以後就叫‘靈玉’，此乃助你出世之恩公，且記住！”
其子似能聽懂，笑容更顯。
老夫人越看越喜歡，請著楊氏、小公子進屋敘話。
劉彥則與陸子洵入書房談母親之事。
己時，陸侯一家拜別，劉彥一家出城登高，擁抱乾坤風光。
天近晌午才回府。
一進家門，劉氏便感到精神睏乏，但心思卻明亮，告知兒郎世才：“娘困了，要去睡會兒。今日好生歡暢，我無憾矣。”
劉彥點頭扶著母親正房就寢，家人全都守在門口，個個眼目含淚。
約過半盞茶，劉彥眼紅出正房，立於門前道：“母親安寢了，你等各自回房，日暮前不可擾寢。”
“今日閉門謝客。”
“是——”
平兒、福伯、眾丫鬟忍泣低頭散去。
貂兒、憐雲、二姐、阿九、玉娘跟隨劉彥進書房，商議報喪之事。
……