“今日老夫人該下葬了吧？”
“照理說應該……”
“我聽府上說，老夫人元九去的，他家初十設靈堂，昨日頭七過，今日該下葬。”
……
清早，晨雨淅瀝，雨露拉成珠簾。
槐花巷牆角生出青苔，三家巷鄰婦人聚首，望著巷尾劉府宅門小聲議論。
說話時，一俏貌娘子手牽童女、後跟童兒走入巷。
路過鄰家門前，俏娘子見個禮，笑問：“巷尾可是劉府？”
三家婦人各點頭、卻不敢言語。
只因看到那倆童兒衣不沾水、腳下無根，暗下心知乃鬼物。
而這俏貌娘子，看著雖說像個人，但身有股仙氣，故此婦人們不敢與她亂言。
老夫人頭七這幾日，形形色色的人來劉家弔唁，其中有不少仙家神人。
初二東湖、西湖兩家人來，初三廣平高家、常州黃家人來，初四東鄉於太公、章老翁攜一眾鄉野精怪陰神拜郡君……
儘管劉家人對來客身份只字未提，可鄰居們都心知肚明，嘆‘劉府廣交仙客神人’、‘劉老夫人生了個好兒郎’。
俏娘子領二童去到巷尾後，這三家婦人掩門說話，多是猜疑其身份之言。
有說是鬼，有說是仙，還有一個說像狐。
等她們把頭探看門外，那俏娘子和兩童兒已入劉府。
進到府內，俏娘子眨眼換了妝扮，玉面桃花，丹唇外朗，白衣映襯眉目如畫，正是青州狐封三娘。
三娘把手與相接的二姐敘話。
“小妹遲來，姐姐恕罪。”
“只因被人糾纏，昨日方才脫身……”
“何人糾纏三娘？可是情郎？”
“不是情郎是冤家，容後再與姐姐說，先引我去祭拜姻母……”
“三娘不可稱呼姻母了，我家與世才解了婚約，已歸還婚書……”
“我和世才義結金蘭，如今是老夫人義女。”
“你就叫老夫人郡君。”
說著二姐領著三娘進後院。
見正房靈堂內人數眾多。
劉彥、貂兒、憐雲、沉玉娘、戚少卿連同丫鬟眾女，圍著老夫人棺槨敘話。
院裡正地上熱氣騰騰，地磚像是被大火燒過，一片白灰，雨落上面便蒸發成氣。
今早卯時一刻，劉氏屍身在自家內院火煉。
荀娘子領眾女設陣使煙火不外散，府外之人根本不知道。
老夫人屍身經大火一番赤煉，最後得一顆白玉骨珠。
即骨灰煉化後聚合而成，其內蘊藏屍身靈魄。
貂兒又用‘點鉛汞，煉外丹’之法，攝來天地精氣點入其內，造就一顆能自行吸納地陰之氣的玉骨靈珠。
陰魂入此珠，可以溫養其靈、其陰神。
此乃荀娘子一點孝敬之意。
此時劉氏神靈陰身就安寢在骨珠內，家人把珠子裝魂壇，用草木灰充實，入殮棺槨。
棺槨中裝滿陪葬之物，該有的一應俱全，劉彥所得十萬貫香火，亦全部入棺。
此時眾人正討論‘還添什麼陪葬’。
高二領人來到正房門前，劉彥、荀娘子、眾女顧首，出靈堂迎接封三娘。
三娘眉目可愛，調侃荀姐姐道：“才別數月，姐姐就與我添了個姐夫，把我妹夫變成了姐夫。”
“重陽佳節那日，我家青兒指世才說‘姨夫’……”
“小妹那時還訓教她不可胡言，不想被她一語成讖。”
“小妹算不算是姐姐媒人？”
說話時封三娘笑顏可親，不使人討厭，眾人逐笑顏開。
荀娘子牽手道：“若無妹妹一封請帖，就無我與郎君今日之緣，你確是我的媒人。今日我要好生謝你。”
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說著給她引薦眾女，逐一介紹憐雲、少卿、玉娘。
三娘微笑禮見後，眸看世才：“我聽二姐說，老夫人入了泰山籍，受封【郡君】。可否引小妹一拜老夫人郡君？”
劉彥讓阿九去通稟，後者領喏，化煙鑽入棺槨魂壇。
沉玉娘留意到封三娘領來的童子童女，好奇問：“可是仙家侄兒？”
三女轉顧身後二童說：“他們是我青州同族妹妹藍玉所生。”
“我那族妹藍玉，生性純良，與齊州書生徐明結緣相配，嫁給他為妾，恩愛有三年，徐生亡命。”
“徐家人認為是藍玉克死相公，便把她轟出家門。當時她已懷身孕。”
“回孃家後數月，藍玉生下這對兄妹，耗盡了狐身精氣，落得身死，化為鬼狐。”
“藍玉記恩愛，領這兄妹去徐家認祖歸宗，但遭徐家上下惡罵！”
“還指這兄妹二人是藍玉與他人通姦所生，請道人驅趕，潑狗血、金湯。”
“藍玉受辱撇下兄妹而跑，回孃家日夜啼哭……”
“我到藍家聽說此事，就去齊州找這對兄妹。”
“一問方知徐家人鐵石心腸，竟將自家兒子骨肉鎖在房內活活餓死……”
“後，我在齊州城皇廟鬼市找到這兄妹，帶回家中教養。”
“今日把他們領來，想送與老夫人做守墓童兒。”
“卻不知貴府願不願收留他們。”
說話，她瞧見阿九把扶劉氏陰神出棺槨，迎上行禮，口稱：“三娘拜見郡君。”
劉氏已從阿九口中知她根底，方才在棺內又聞‘藍玉之事’，心生憐憫。
把手托起三娘，目視門外兩童兒問：“哥兒、妮子叫什麼？”
封三娘招來兄妹跪拜老夫人，說：“他們都沒有正名，若是老夫人郡君抬愛，可賜下名字。”
劉氏含笑分顧兒郎：“我兒意下如何？”
劉彥思道：“母親早想抱孫兒，孩兒卻不能使孃親如願。”
“今日三娘領來兩個童兒，等同於我家添丁。”
“徐家既然不要，我劉府便得之，母親就帶他們入陰邸教養，以後可做奉香童子。”
“我兒說得好，他家不要，我家拾來，我看這兩個孩子很有靈氣，身貌也好看。”
劉氏笑顏心悅，問兄妹二人：“可願入我家門？”
童子長兄磕頭道：“郡君老夫人抬舉憐愛，小人與妹妹願長久侍奉，泣求拜入府邸。”
劉氏越發憐愛，落座思量少許，點指童子道：“你以後就叫章玉子。”
又指童女說：“你以後就叫如意子。”
“我家少子，缺‘弄章之喜’，與你們起此名，乃求一個‘如意弄章’。”
話落眾人紛笑。
章玉子、如意子叩謝領下名字，起身乖巧站在老夫人左右。
封三娘把手與老夫人說話，其性情頗受劉氏喜愛。
天近己時，小雨收起。
平兒、福伯入內宅回事，稱：“下葬事宜皆已備好。”
劉彥抬頭看天時，與母親行禮：“請孃親入棺槨，孩兒送孃親下葬。”
……