“諸兄久等，昨夜酒喝得太好，貪睡到現在。”
“我看你們神清氣爽，昨晚睡得也不錯。”
客棧一樓。
起床下來的劉彥笑與馬高李致歉，風度自然，三人都感到親近。
馬育才道：“我昨夜做了一場美夢，夢到與兄讀書論學，世才教我許多道理，醒來後記不起學到什麼，卻感渾身暢快！”
“我二人也是。”
高正精神爽朗說：“我與文鈺昨夜受到世才兄點撥，回去一場美夢，夢裡通了先聖經學道理，醒來都覺舒暢。”
“那我可恭喜三位。”
劉彥落座談道：“王兄對我說過，無論人或走獸，都有不經意間開悟的時候，這個過程叫做‘明心竅’。”
“你們夜成美夢，想來與此有關，是好事。”
“這要謝世才兄點撥！”
李思拱手一禮，左右高正、馬育才隨口附和。
劉彥喝茶，眼看門外馬車轉問：“東西都準備好了嗎？”
“已備好。”育才道：“清早我便讓家人去辦，孝敬城隍的香火已然備全，到時見面先禮後兵，看他今夜託不託夢。”
“公子，我想過去玩玩，就讓我陪三位公子一同去吧。”
平兒插話，說是玩玩其實藏著心思。
他怕三人辦事不穩，把得罪城隍的話都加在自家公子頭上。
劉彥沒有多想，轉問育才他們的意思。
馬育才同意帶平兒一起去，說：“正好今天有廟會可玩。我們這裡城隍廟香火鼎盛，每逢廟會方圓百里百姓、販夫都愛去趕會，熱鬧非常。”
“等吃完飯，從掌櫃那支一兩銀子，作你玩樂之用。算我賞你的。”
“多謝育才公子。”
平兒嬉笑答謝。
劉彥藉機問起廟會和山門位置。
馬育才說，徐州城隍廟，建在北城外三十裡小山上。
此山如松林崗大小，從上到下也就百丈高低，坡度平緩登山容易，原先無名，因廟得名‘城隍山’。
每逢初一、十一、二十一有廟會，吸引附近善男信女前去進香許願，香火鼎盛遠勝其他州府。
每天有千百人進香，山下有常駐的賣茶翁、賣糕郎、喂馬租車人，皆依靠城隍生活。
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山頂城隍廟有前後兩院，殿堂兩座，偏殿四間。
前院是山門，有功德堂、待客偏殿和賣香油的香殿。
後院正中是城隍大殿，大殿兩側偏殿住著廟祝與火工道人，有五六人，平時吃住都在廟裡。
正殿左邊有間小房子，只三尺高，從不開門。
相傳那是間審鬼的刑房，晚上能聽到裡面傳出鞭撻、慘叫聲。
早晨吃過飯，馬育才他們啟程出發，一路向北去往城隍廟。
路上同行的車馬不少，沿路可看到挑擔的販夫、推車的孝子、騎驢的老叟，一眾進香百姓形形色色，如長龍向城隍山而去。
車行一個時辰，便見城隍山上香菸如霧，騰騰一大片香火氣，沿路登山的人數以千計。
山腳的廟會很是熱鬧，各類叫賣聲爭著攬客，喧鬧此起彼伏，兩裡外都能聽見。
平兒與車伕並坐，眺望山上道：“好勝的香火，徐州城隍靈驗嗎？”
“靈驗，我們的城隍爺有求必應。只要心誠，有災消災，有病去病。”
車伕笑說，談論城隍所行靈驗之事，又說：“我們徐州城隍爺比別地城隍官職都大。其他城隍，官品最大五品，我們城隍有三品，號‘忠義候’。”
“侯爺不光管陰間的事，人間大事他也管。諸如旱澇災病，求子祈福，可燒香去求。”
平兒聽他說，有些不解：“既如此靈驗，怎會不知廟內鬼卒欺壓民女？”
說話間車馬行到山下，前面集市人流眾多，過不去。
馬育才讓車伕就地歇腳，賞下二錢銀子叫他自弄吃喝，領著高正、李思、平兒攜帶貢祭之物上山拜廟。
才到山門，見一青衣道人攔路，迎頭問話：“四位是進香是還願？”
馬育才不知他什麼意思，以往來此上香從沒有道士問過，躲開道：“與你何幹？我們拜會侯爺，送禮來了。”
高正李思相視，平兒打量道人：“你問這個作甚？我們不算卦。”
“貧道不找四位買卦，只是在此等人。無意冒犯，四位請便。”
道人說話把路讓開，看著他們走入廟中，捏須一笑輕快下山。
四人進到前院，先入功德堂，把所帶貢祭之物交給廟祝。
馬育才隨口打聽問：“門口的道人，可是廟裡新來的火工道人？”
廟祝略想，搖頭說：“我廟只有這幾個火工道人，近來沒有新增人口。今日廟會人多，想來是遊方道人騙人買卦的。”
“這類公子需提防，他們愛危言聳聽，信則受騙。”
馬育才點頭不多說，寫下名字便領眾人去後院燒香。
正院大殿內煙氣繚繞，城隍神像坐在當中，左右是赤發判官、青面主簿，上懸【有因必報】四字橫匾。
眾多香客並肩接踵往裡進，門口兩個火工道人安排佇列，四人等候半柱香才得入殿。
“廣信，稍後你倆上香，我來燒狀書，燒完今日事就成了。”
“那我們是否告念？”
“告念可以，別說出來。”
“嗯……”
馬育才、高正、李思稍作商議前去排隊進香。
平兒站在門口旁觀，無意間看到城隍神目下視，像是掃了一眼馬公子他們。
馬育才抬頭望城隍，從懷中摸出狀紙，有些顫抖投入火盆焚燒，後鎮定拜了一下。
眼見狀書燒完，他才叫高李平兒出大殿。
殿外平兒問他：“公子可知座上城隍低頭看你？”
馬育才一激靈，高李詫然回頭。
“你看到了？不瞞你們，我取出狀書時，便覺頭上有人看我……”
“不怕！既然他有靈有應，就該秉公辦事，我等助鬼鳴冤問心無愧。”
“育才言之有理，該怕的不是我們，而是他！”
高正手指城隍像。
就在這時，朗朗乾坤‘轟隆’降下雷霆！
有一道霹靂順他手指遁入大殿，直擊火盆內，銅盆砰地炸響，火花四濺紛飛。
一時院內殿內香客驚雷四顧，燒香人嚇得翻到在地，對著城隍神像叩首，以為自己犯了錯事，惹來上神震怒。
四個‘罪魁禍首’不敢久留，麻利從廟裡跑出來，心驚肉跳，個個興奮，精神爽快！
……