“你……”
“還不住口！”
“劉相公外鄉之人，此前與我素未謀面，更無交際，他如何盜得珍珠？”
其言剛落，陶員外慌著喝止他。
陶玉新斜視劉彥，道：“伯父不知賊人手段，此人乃是大盜，大盜偷人難查，善於矇騙失主。”
“此人計謀就是，尋一顆相似的珍珠，拿此珠騙伯父，使伯父誤以為是所失珍珠，藉此誣陷好人，洗脫他的罪名。”
“伯父如若不信，可請官家搜查我等，若查到伯父所失珍珠，我等甘願領罪。”
“而且，小侄看這顆珍珠，不像是阮大哥賣給他那顆。”
“阮大哥那顆珍珠小一些，他這個大一些。”
陶員外聽了侄兒之言，轉視劉彥，暗說：“玉新所言，不無道理。尋得一顆相似珍珠，也非不可能。”
堂上胡知縣亦思量，心疑道：“他說的卻有可能，劉奉義臨安人，如何就到我臨海？但此人氣貌不俗，相貌堂堂，不似賊子。”
想著，他指問阮大：“可是你賣珍珠與劉彥？”
阮大回話說：“是。”
胡知縣便讓員外把珍珠給他看，說：“你且仔細看看，這珍珠可是你賣他那顆。”
阮大接過珍珠之時，便知如何說了，粗略一看就說：“大人，這珍珠不是小人賣他的！”
“小人賣與他的珍珠，比這顆小，所以只賣十五兩。”
“他這顆珍珠怕有三錢重，若是小人賣，絕不會十五兩賣他。”
堂外劉平聽到此話，怒從心頭起，邁步就要入堂，忽感背後有人拉拽。
只聽阿九傳音：“公子自有計較。”
話落，見堂內劉彥起身，笑著分視五人，問陶員外道：“此珍珠當真不是員外所失？”
陶員外存疑難辨，搖頭說：“不是小可所失珍珠。”
劉彥又問阮大道：“你也不認識這珍珠，是你賣我那顆？”
阮大提振膽氣說：“此珠絕非我賣你那顆。”
劉彥不與他爭辯，面向堂上縣官：“我先與大人自證清白，請大人看此公文。”
說話袖中取出‘身份證書’，交給公人呈上。
胡知縣接下公文展看，見內容與臨安縣官印，對其劉彥身份不再有疑慮，含笑相視點頭，讓公人送書。
劉彥收公文入袖，轉顧陶玉新說：“賊咬一口，入骨三分。你想反咬我，怕是不能。”
“大人，除我之外，另有四人可證明，這五人是盜珍珠賊子。”
“即是張家四口。”
陶玉新聽了眼目慌亂，其他四人也陡然心慌。
胡知縣在上看得清楚，笑問：“張家四口何在？”
堂內堂外一片肅靜，無人應聲入堂。
劉彥道：“今日公人捉拿他們的地方，即是張家。”
“他家有四口人，乃張大與妻子李氏、其妹張氏，及其子寶兒。”
“其中，寶兒已被陶玉新殺害，屍身藏在村東祠堂神龕之內。”
“大人不妨遣人去尋。”
此言驚詫堂內場外，陶玉新張目直視劉彥，強裝鎮定指道：“你信口雌黃。”
劉彥毫不理會，斂袖歸座緘言。
堂上胡知縣轉睛思量，說聲‘觀察何在’，緝捕使臣上前聽差。
知縣指道：“速去將張家三口連同寶兒屍首帶來。”
那觀察領喏，帶著捕快公人出去辦差。
阮家兄弟、陳家兄弟心慌神亂，低眉相視，暗有招供之心。
陶玉新則站立不安，轉動腦筋思量對策。
陶員外目盯侄兒，心說：“你若真犯了殺人之罪，我卻再難保你。”
一時公堂內寂靜無聲，倒是堂外眾人話音漸起，好奇‘劉彥何許人也’，同時疑惑‘他何意知道如此周細？連屍藏何處都知曉。’
劉平聽著眾論顯笑，心氣順暢，等著看這群賊人哀求。
約有一炷香，只見緝捕使臣騎著快馬回來，馬後有一卷草蓆，側看裡面裹著孩童屍首。
後面跟著一眾公人、張家三口。
見張大肝火燒起，血灌童仁，李氏哭天喊地叫寶兒，小姑子不住的落淚。
眾百姓譁然聲起，驚醒了堂內神遊的陶玉新，他回頭顧首，正看得張大一雙血童瞪著自己！
阮家、陳家兄弟見此，鼕鼕各是跪地磕頭，紛紛說道：“大人，我等認罪，確是偷盜陶員外珍珠，但不殺人。”
“張家寶兒，是陶玉新獨自所殺！”
“是哩，陶玉新親口與我等說，殺了張家寶兒，還說要落草避罪！”
此時，五賊中四人陡然倒戈，矛頭直指陶玉新。
堂上胡知縣抓起堂木一拍，壓下眾聲道：“還不到問你等之時，把張家四口帶上堂來。”
官差應喏，抬著寶兒屍首入堂，張大、李氏、小姑子隨後拜官，夫妻磕頭甚是響亮。
李氏哭著求大人做主。
知縣看眼張寶兒屍首，不問命桉，先問珍珠，讓張家三口說證詞。
張大、李氏此時恨陶玉新入骨，豈能替他隱瞞，把所知詳細道出。
小姑子哭哭啼啼說起‘情郎新早晨那番話’。
陶玉新見偷盜之罪避不掉，拱手道：“小人認罪，伯父珍珠是我設計偷盜。”
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知縣指問：“那珍珠在何處？”
陶玉新說：“我將珍珠藏在祠堂神龕內。”
緝捕使臣上前道：“回大人，我等查過神龕，未見珍珠，只見此童屍首。”
陶玉新一愣，阮大四人齊目看他。
阮三跳腳罵道：“好個直娘賊，你卻將珍珠私藏了起來，定是想要獨吞。賊將殺害寶兒栽贓與我等。”
“你該當活剮！”
陶玉新被罵的無話。
堂上知縣拍桉道：“本官再問你，張家寶兒可是你所殺？”
陶玉新自知死罪難逃，索性認下殺人罪，又當堂說出‘殺害張寶兒之因’。
手指張大道：“若非你夫妻貪我珍珠，想要害我性命，我豈會殺寶兒！”
“我有今日，皆拜你一家之人所賜，悔當初不聽伯父之言。”
說著，他撩衣跪地，朝著陶員外重叩一禮。
起身後飛奔一頭撞向樑柱，冬地悶聲響起，腦瓜崩裂，血漿灑地，屍身載到！
陶員外心如錘擊，呆然看著，落淚不止。
張大、李氏無言而望，四個賊子直目而視，小姑子臉面煞白。
他們誰也不曾想到，陶相公死前當了一回英雄漢！
……