“今能結識劉兄，乃我等之幸，我三人再敬仁兄一杯。”
“能與廖兄諸位同席共飲，也是我之幸，請。”
……
子時，北園喜宴越發喧鬧，七十二桌賓客推杯換盞相敬。
劉彥這桌，書生鬼廖遷領二友再三敬酒。
劉彥也不推脫，舉杯與三鬼對飲，後道：“今夜不少北嶺之眾，不知那大王有多少兄弟？”
廖遷轉看亭臺那片桌席，說道：“原來北嶺山有千眾弟兄，十八位頭領……”
“幾日前大王為討回娘子，帶五百人馬去東海山島，與一位仙客賭鬥，除了幾個頭領，其他幾乎全摺進去。”
“如今元氣大傷，折損一半兄弟，頭領也只剩八位。”
“那仙客好生了得，一人鬥他五百眾，還能保住性命，捨身而逃。”
同席海臣聽此言，神色顯露三分得意，同時暗歎‘北嶺梟陽君人多勢眾，報仇卻難’。
劉彥分視他一眼，笑道：“三位可有心入夥？”
三個書生鬼都搖頭。
廖遷說：“我等也曾想過入夥，在山中謀個職位，但徐兄不與我等引薦。”
“他說，我等生前清白，死後亦當光明磊落，不可墮入泥淖。”
青羅插話問：“他不叫你等入夥，自己卻做北嶺軍師，這是何故？莫非生前不清白？”
廖遷望一眼北嶺眾席，說：“徐兄在世時，乃我天台名士！因其妹，而犯下人命官司。”
“但徐兄不避罪，光明坦蕩，殺人償命，寫下呈堂供詞便自縊。”
“天台知縣道他是個君子，拿出十兩讓人安葬他……”
劉彥探問‘徐開殺人之因’，三個書生鬼以此為談資，與他把酒講述此事。
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起因要從徐開的妹夫說起。
他妹夫名叫霍當，乃一浪蕩公子，整日遊手好閒，花天酒地，染賭嫖院。
早年小妹嫁過去時，徐開曾極力反對，但霍家與徐家有通家之好，其妹和霍當乃指腹為婚。
雖然雙方父母皆不在，可當年之約還在，毀約、失信乃人所不齒之事。
徐小妹不願兄長堂堂君子，因此名譽受損，於是執意嫁過去。
到霍家為妻後，她每日忍受丈夫冷待，看他天天與人嫖院、賭博也曾相勸，卻每每都遭霍當毒打。
有一日，霍當領朋友回家耍錢，半夜有一人爬到娘子床上，把徐氏姦汙。
徐氏次日與丈夫說此事。
霍當得知後反而大笑，說：“我欠他不少銀兩，如此正好不用還了。”
徐氏目瞪口呆，問他：“夫君不願報官？妾身乃你的妻子，妻子受辱，夫君不惱？”
霍當更是歡笑，道：“他直了娘子，娘子不也享樂？我這便找他銷賬，欠賬一銷，我還惱個什麼？”
徐氏被其言所驚，不禁後悔嫁過來與他為妻。
此後一年多，霍當便把妻子當做家妓，專供那些狐朋狗友淫樂。
徐氏凡有反抗不情願，便遭一頓毒打，每天都遍體鱗傷。
沒多久她珠胎暗結，將事告訴了丈夫。
霍當喜不自勝，把眾人都叫到家中，問那群朋友‘誰人想要此子，價高者得’。
眾人紛紛出價，最高出到二百兩。
徐氏甚感羞辱，想到兄長乃一縣名士，若是此事敗露，豈不全縣之人都要恥笑他。
當夜徐氏寫一封家書，將這些年遭受虐待和恥辱寫入書中，託府內下人送去孃家，她則上吊自縊。
第二天霍當見妻吊死家中，他指屍大罵徐氏，壞了他一樁好買賣。
之後命家僕把徐氏屍身送到徐家，並歪曲事實，對徐開說：“這賤人趁我不在，勾引姦夫。”
“昨日她暗結珠胎被我知曉，罵了幾句，她羞愧自盡。”
“今日把人還你家，你自行發喪。”
徐開聽後全然不信他的話，猜測其中必有隱情。
一面給小妹發喪，一邊打聽死因。
直到三日後，霍府下人送來小妹書信，他方才清楚妹妹死因！
在家閉門七日，熬得兩鬢發白，徐開決心替妹報仇。
他借‘擺宴賠罪’為由，請來霍當及其狐朋狗友，將害死小妹一干人等全部毒殺。
又逐個切下頭顱，擺在妹妹墳前做祭，回到家中留下呈堂供詞，託同村之人報官後，便自縊而死。
此桉轟動一時，百姓們皆敬徐相公為大丈夫、真君子。
就連海公子聽罷，也不禁出口稱讚，笑道：“此人雖是讀書人，但有豪傑性情，值得一交。”
劉彥心有思量，眼望亭臺那方席位。
見徐開正與梟陽君、北嶺眾頭領一席，陪酒應酬。
那梟陽君看著亭內女卷席，抬手問道：“軍師能否設法，使我與龍娘子敬上一杯酒？”
徐開聞言心裡犯難，更不情願。
梟陽君口中‘龍娘子’便是那粉衣女，老郡君的義女乾兒、掌上明珠。
昔日他與徐開拜訪老郡君，為得就是龍娘子，前去是為了求親。
誰料他的親事沒求來，徐開卻得思瑩娘子相中，與君家結此親事。
此怪被拒後，不敢強娶硬奪，轉頭相中了暮娘子。
而今暮娘子不知所蹤，他便又想求娶龍娘子，甚至與眾人說：“若能娶得龍娘子，我甘願入贅她家。”
徐開思來想去沒法回絕大王，只得起身說：“臣去一問。”
說話他進到亭內，把北嶺山精之意說與郡君奶奶、龍姨娘。
老郡君一聽臉色不悅，
思瑩察言觀色，忙說：“孫婿在他手下當差，抹不開情面，奶奶可別錯怪。”
龍娘子笑顏道：“說來，梟陽君也是弘業的大媒人。沒有他，你和思瑩便沒這場姻緣。韻兒。”
“小姐。”
一丫鬟應聲上前。
龍娘子目光遙視梟陽君，提起酒壺遞給丫鬟說：“前去替我敬他三杯，就說是我答謝他給弘業、思瑩做媒。”
丫鬟領喏接下酒壺出亭。
徐開眼眸欽佩，拱手禮謝道：“姨娘幫小婿還了人情……”
龍娘子澹笑打斷，伸手招他入座，看向南方說：“那邊白衣儒士，你可知其名號？”
眾目都隨娘子伴望。
徐開勐地起身，這才想起劉彥，回話道：“那仁兄姓劉，名彥昌，表字不知。”
“劉兄說，他與我岳母有親。”
“但不知如何論輩分。”
……