“唉，天意弄人，如之奈何。”
“原想今日‘錢貨兩清’，收得那宋娘子屍身，送上山廟，讓我兒與她合為一人，借屍還魂。”
“但今日卻是這般境況，上天何薄我兒啊。”
……
晌午，永嘉縣，東市客棧樓上。
從北鄉回來的曹承在客房裡含淚怨天。
左邊香桉旁，站著一位帷帽白衣的女子，其形時隱時現，乃陰魂之身。
桉上香火，絲絲流向其身，充盈其魂。
此女名叫曹英，乃曹承之女。
因母親出身將門，她自小習得一身武藝，最善騎射，手中弓箭能百步穿楊，志氣不輸男兒。
曹承甚是喜愛此女，萬般嬌寵，曾想‘等到女兒十八，與她招贅一婿’。
奈何其天不予壽。
曹英未能活到十八，十七那年上山狩獵，被樹枝掉下的毒蛇咬傷，不治身亡。
曹女死後不願下地府，衡州城皇三次差人拘其陰魂，皆被她持弓射跑。
此後再無陰差敢去拿她。
曹承將她陰魂養在閨閣，怕她寂寞，請來崔先生教授詩書。
那崔先生也非凡人，乃是老死的鬼狐，在衡州鄉下辦‘石鼓堂’授學，自詡‘狐中學究’。
曹英自從拜他修學，文靜不少，去了任性，養靈秀於心。
如此過了三年，曹英已能倒背儒家經典，尋章摘句做學問，有‘生員之才’。
一日，崔先生見曹承，與他說：“令女劫數已滿，可以借屍還魂了。”
曹承問：“何為‘借屍還魂’？”
崔先生說：“尋一新死之身，使她魂入其殼，二人合一便是‘借屍還魂’。”
“但其身不能有損傷，亦不能有缺，五臟六腑須完好。”
“待借屍還魂後，我再傳她‘復貌之法’，使其還回本來面目。”
“如此員外可得一個新女兒。”
曹承很是歡喜，說：“小可願奉上千金，與先生買此‘還魂之術’，只用一次，概不外傳。”
崔先生卻笑對他說：“我不通此法術，只曉得‘還原面目之法’，欲求‘借屍還魂’，還需另尋高人。”
曹承聞此，便差人四處打聽。
五月初，有人從溫州捎信回來。
信中說‘雲加寺有一主持大和尚，有此神通法術，能使死鳥復生，員外可來當面一問’。
曹承見信，在家料理完諸事便來溫州，備下厚禮上山拜廟，求見廣大和尚。
那大和尚直言相告：“老僧能助人借屍還魂，但需百兩黃金、百兩文銀、百貫銅錢，再送來一具屍首，方能使令千金復生。”
曹承有所懷疑，請他一試神通。
廣大和尚便讓徒弟用彈弓打下一隻鳥來，口中唸咒，啐一口吐在掌心，揪出小和尚魂兒，擲入鳥兒身中。
小鳥圍著曹承而飛，後用喙沾墨，在紙上寫下【員外可信】四字。
曹承不再懷疑，答應大和尚所提條件，許諾‘事成後，奉上百金、百銀、百貫香火錢’。
之後的幾日，這員外便同家人就地尋找可用的屍首。
也尋到幾具女屍，但不是年紀過大、已為人婦，就是相不中身貌。
直到三日前，宋二集上賣屍。
曹承見雲姬肉身，便一眼相中，暗覺‘我女與她甚是般配’，因而肯出‘三千兩文銀’高價購買。
當日定下買賣，他回到衡陽，告訴愛女曹英，父女二人一刻不停乘船東來溫州。
昨夜船到永嘉，只等天亮後奔去北鄉搬屍，沒想竟是這個結果。
聽著父親涕淚之言，曹女觸動心懷。
她手入帷帽抹淚說：“爹爹莫怨上天，女兒命該如此。不如就此作罷。”
“與其大把使銀子給我買命，到不如施給窮苦。積攢些陰德，消解女兒罪孽。”
“不能就此作罷。”
曹承擺手道：“我見那大和尚老邁，誰知他能活到幾時？錯過這場，我女幾時方能還魂？為父已五十，如何再得一子？”
“宋家買賣不成，別家就沒有？”
“我就不信，三千兩買不來一女屍！”
曹英凝神說：“可是此地城皇靈驗，若是叫他知曉，爹爹買屍助我還魂，豈不要拿去問罪？就如宋二一般？”
“女兒來時，可未帶上弓箭。”
曹承渡步，思量片刻道：“這也是為父顧慮之處。但王法之中，卻無一條‘不許借屍還魂’。”
“宋二受刑，是因有人狀告，加之其有‘殺人替屍’之心。”
“我等只要謹慎行事，不外漏，應該無事。”
曹英道：“爹爹可有問他家，是何人告得狀？”
“那人能知宋二之心，又能與神明表文，一定是奇人異士。”
“女兒想去拜訪他，請他指點一二。”
曹承被問，思說：“這個我不曾問，你說的也不無道理。”
“如此，我叫曹五、曹六再去一趟北鄉，打聽清楚，看宋家知不知曉。”
“我女且在客棧，莫要亂跑，我去雲加寺問問大和尚，看他有無雙全法……”
曹英道：“女兒想一見高僧，爹爹就帶我同去如何？”
曹承猶豫之時，其女取來一把綢傘，抱著說：“我躲入傘中，如此能避日，不受烈陽照曬。”
見此曹承不好拒她，讓女兒魂入傘內，用白布帶纏好，便下樓招呼隨從。
安排兩個到北鄉打聽，帶另外兩個去往雲加寺。
等曹家主僕到山下，已是陰天未時，南邊山雨欲來。
他們剛進廟裡，大風卷著雨氣呼嘯而至，虛空之上隱有雷聲。
曹承在大雄殿拜過佛爺，尋個小僧人，讓他見主持通稟一聲。
曹女窺聽，得知身在佛殿，竟從傘中出來，瞞著父親觀賞佛像，嗅聞佛前香油、香火。
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彼時，虛空悶雷炸響，轟隆巨震，一道霹靂從天而降，似長槍落在大雄殿頂，震碎綠瓦，擊在佛前香爐，折斷香火，香灰爆散。
正在爐前聞香的曹女險被雷噼到，吃得大驚，魂兒嚇飛。
她飄出殿堂，便遭八方雷音裹住，猶如千軍萬馬奔她殺來，駭然驚恐不知躲去何處，東飄西蕩去了十幾裡外。
曹承後知後覺，先被雷擊嚇跌，後恍忽聽見女兒叫‘爹爹’。
他趕忙解開傘布，撐開叫女兒，但不得回應。
心說：“不好，我女遭雷劫，魂兒飛了！”
想著，他奔出佛堂，朝天呼叫女兒。
同樣感到不妙的，還有北院禪房裡的老僧廣大和尚。
那道雷，猶似噼在他心上，使其瞪目惶恐！
暗說：“莫非事情敗露，天要誅我？！”
他隨即起身，出禪房望天，見小徒兒跑來，點指道：“速去請師叔！”
徒弟僧人應喏，回頭說：“曹員外來了，要見師父。”
廣大老僧思道：“就說我閉門坐禪，今日不見外客。速去！”
“先請師叔，在於他說。”
……