“公子，前方好些船停靠，看著像碼頭，不知何州地界。”
徐州南下幾百裡運河上，十多艘客船航行，其中一艘載著劉彥主僕。
平兒剛出去望水，瞧見前方漕運景象，回來報知公子。
他們天不亮從徐州東碼頭出發，行路近四個時辰，外面正下著淅瀝小雨。
劉彥收了心中學問，出船房呼吸爽氣，眺望風光。
見雨氣與河水交織，形成薄薄的煙雨輕霧，不遠處碼頭如浸潤在畫卷裡，頗有一番詩意。
沉翁走來說：“前方是楚州碼頭，此處也是一大漕運重地，商賈雲集。老朽想與公子商議，能否在碼頭稍作停靠？”
“一來買些吃喝物資，二讓我那兄弟歇歇手，他們划船苦熬力氣，該補用些酒飯。才有力氣走下一水。”
劉彥沒意見，問船家大概停靠多久，他也想下船活動一下筋骨。
“不長，最多半個時辰。”
說著沉翁叫來侄兒吩咐：“公子要上岸，你陪他同去，務必保證周全。”
“大伯放心，此事交我便好。”
沉煉爽利接下差事，與劉公子笑說：“楚州碼頭有個酒坊，乃歇腳好去處。酒坊主人是江湖好漢，我和他相熟，劉兄可想去坐坐？”
“江湖中人？”
劉彥好奇這鬼神世界江湖是怎樣景色，有心領略一二，轉頭先回船房。
不多時客船泊入碼頭，沉煉身穿蓑衣來請，劉彥留下阿九看守行李，帶著平兒隨他撐傘上岸。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
路上問沉煉：“江湖好漢一般作何營生？”
“營生多了，有人保鏢，有人開買賣，有人跑生意，再有街頭賣膏藥、賣武藝，各有活命營生……”
沉煉與他講解，看公子衣著單薄，問：“今日秋雨天寒，劉兄不冷嗎？”
劉彥笑說：“剛才我在夢中與夫子對飲百觚，此時酒氣上湧，周身發熱，不覺得冷。沉兄不必為我擔憂。”
“哈哈哈，劉兄好是風趣，像你這般讀書人少有。”
沉煉爽笑，以為他故意打趣開玩笑，殊不知君子句句屬實。
從徐州南下這一路，劉彥少和人講話，只在船房觀想書屋，向經中夫子請教學問，酣暢觚真學。
真學明亮心志，使他體內正氣迴圈，足以抵禦外界秋雨寒氣。
雨珠打在他長衣，剛浸透肌膚便被毛孔散出的正氣吹乾。
遠處瞧，劉彥周身有一股嵐煙隨身，好似書香文氣。
不遠處酒坊二樓，一雙慧目正打量他，暗自低語：“此人有儒家正氣。”
“劉兄你看，這便是我說的薛家酒坊，今日天寒，看來薛大哥生意不錯，裡面人都滿了。”
沉煉領主僕到達酒坊，指橫匾說話，引來一婦人探頭。
那婦人容顏較好，有幾分風流氣。
二人目光相對，她喜悅出迎道：“這不是沉煉兄弟，你可許久沒來了，快進來說話。當家的，當家的，沉兄弟來了。”
隨她連聲呼喚，從樓上下來個虎背熊腰大漢，看似有千把斤力氣，見沉煉就一拳打過來，大叫‘看拳’！
沉煉身如猿猴靈巧，側身閃避，兩手抓他臂膀笑道：“哥哥好拳風，小弟可吃不消你一拳。”
“兄弟使得好猿形，真交手我縱有力氣無處打你。”
酒坊主人大聲誇讚。
婦人眼瞟劉彥主僕，從中插話道：“你們只顧把手交心，冷了這邊貴客。”
沉煉陡然想起，引薦說：“這是臨安才子劉兄。今日劉兄還鄉，我大伯船到楚州停息。我與劉兄上來尋好酒吃。”
酒坊主人顏面增光，豪爽道：“兄弟來自然有好酒，隨我上樓，鐵手仙尼正在樓上，我與你引薦一二。”
“鐵手仙尼在此？小弟聞名已久，未曾得緣相見。”
沉煉江湖性子陡發，跟著範大哥快步上樓。
劉彥不緊不慢的跟上。
平兒嘟囔說：“領公子來此，原來只為自己結交朋友。”
酒家婦人聽見，含笑道：“兄弟勿怪，江湖人不拘小節，只看嫂子薄面，一會兒請你吃糖糕，楚州糖糕可好吃哩。”
“謝大姐。”平兒怨氣頓消。
劉彥澹笑看一眼，上樓見沉煉在酒坊主人介紹下與一位少年尼姑談天說話。
那尼姑膚若凝脂，兩眉清秀，朱唇清潤，似大家閨秀出家。
身姿看似柔弱，只著單件僧衣，窗風吹面絲毫不懼冷。
尤其她那雙手甚是好看，如白玉凋琢而成，肌膚表面一層潤色。
幾句攀談，少年尼姑目光轉向劉氏主僕，問沉煉：“可是你朋友？”
“劉兄乃讀書人，並非江湖中人。”沉煉說話引薦。
少年尼姑眼眸清澈持佛禮：“貧尼正要去臨安白雀庵，不知能否與君同行？”
“你是白雀庵尼姑？”
平兒以為遇到鄉人，三分好臉色說：“我家老夫人信佛，常去貴庵上香禮佛……”
少年尼姑搖頭：“小兄弟誤會，我不是臨安出家尼。我出家的地方在五臺山，近兩年四處掛單修行。”
“近日我聞本地主持說，臨安遭瘟疫，貧尼想去積攢功德，解眾生疾苦。”
劉彥看她有佛相，答應載她同行，請教佛家法號。
少年尼姑說：“貧尼法號‘慧靜’，‘鐵手’只是江湖名號，朋友所贈。”
“我看你手嫩的似豆腐，哪像是鐵手？”平兒一旁說笑。
酒坊主人和沉煉相視，告訴他‘鐵手’是稱讚師父手段高。
“小兄弟恐怕不知，這位師父能隻手掐斷牛骨，捏銀子如捏軟泥。我和沉兄弟聯手都鬥她不過。”
“如此厲害？小弟這有幾塊散碎銀子，能否一試看看？”
平兒興趣引燃，掏出幾錢銀子灑在桌上。
慧靜含笑拿捏幾塊放到手心，兩手對搓一揉。
見銀子軟面般擰成銀球，攤手與他們過目。
平兒萬分驚奇，伸手捏來看看，一觸銀子手指便被燙開。
慧靜揮手殘影，瞬間抓住掉落的銀球，放在桌面倒上茶水，只見銀子冒熱氣。
劉彥有所明白，她是憑藉掌力把銀子搓成球。
這一手足見慧靜武力高強，無愧‘鐵手’稱號。
“江湖果有奇人異士，佛家禪武兼備，使小生大開眼界。”
“公子見笑了，貧尼武功粗淺，禪心未見真性，不如公子身中真學。”
慧靜持佛禮淺笑低頭。
酒家、沉煉當她在練達人情，奉承讀書人。
只劉氏主僕心裡清楚，此尼姑有慧目，能見鬼神所見，不禁高看她幾分。
……