平時歌舞昇平的牡丹樓，恨不得夜幕永遠不要有盡頭，姑娘們搖著絲巾吆喝的聲音能多起勁就要多起勁些，此刻卻安靜得有點不正常。

蘇青鸞下意識的往那邊踏去。

蕭九跟了上去，在蘇青鸞面前為她打探。

牡丹樓安靜得這樣不正常，蕭九的戒備也不敢鬆懈，他站在大門緊閉的青樓上，側耳傾聽著裡面的動靜，但一點聲音都沒有，於是他將門給推開。

外邊夜色未濃，月色新上，蕭九將門推開的時候，夜色黯淡的光便迫不及待的鋪灑了進去，並將他們二人的身影長長的拖曳了進去。

然而，不用進去他們也看清楚了裡面發生什麼事。

“又……死了！”蘇青鸞這次卻沒有多大的震驚，她甚至覺得有些無力，“一天之內，連死這麼多人，韓贇升官無望了，還不如回家種田去。”

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區區一個縣令，在任期間出了這麼大的人命案，況且還有牽扯到國公府的，韓贇這人明哲保身了這麼久，恐怕這次是要保不住了。

想到韓贇，蘇青鸞忽才想起，“發現胖虎死的時候，我讓么妹兒去縣衙報案，不會出什麼事吧？”

此時蘇青鸞亂得很，眼前都還沒理清，她又煩見到韓贇，照韓贇那智商來看，到時候又得解釋那諸多，蘇青鸞乾脆先把這些疑團解了再去找他罷，省得費口舌。

蘇青鸞走進青樓裡，蕭九將樓裡的燈給盞上。

光亮驟來，蘇青鸞有些不適應，站在當處微垂眼瞼，片刻之後才緩和下來，她走近鴇娘身邊，她身子軟趴趴的就趴在桌上，唇角有黑血流出。

人才微涼，看樣子剛死不久。

蘇青鸞放開了牡丹紅的，道：“毒死的。”

卻在這個時候，牡丹樓外緩緩走來一身影，站在了牡丹樓門口，驚動了裡面二人。

蘇青鸞見這來人，忽然歪斜起了頭，眯著眼睛一副饒有意味的神情，“開元？”

開元今夜一襲水色長衫，青絲沒有束起，只垂在身後用一根白色發帶籠統紮起，整個人淨顯慵懶與頹唐，可此人一身蕭條，手中輕執一把白色紙扇，在這慵懶頹敗之中又少有風流之色。

一點不像國公府中的下人，若不說破，旁人還以為是哪家書生倜儻，玉樹臨風呢！

只可惜，臉上還帶著那面具，若是摘了，便就完美了。

開元站在門口沒有進來，卻在門外一副風花雪月的情懷，口中吟哦有道，訴說著死去鴇娘的平生，“鴇娘花名牡丹紅，聽聞是從別州遷來的，在他處時也已經入紅塵接客了。年輕時也曾是這條街上的花魁子，聽說姿色比之現在的顏秋水更勝一籌，那撩人的手段也是一等一，不少公子哥們一擲千金只為拜倒在她石榴裙下。”

“更有傳聞，這牡丹紅還曾記錄過自己睡過的恩客，足足兩萬多人，真是……戰績斐然呢！”

聽著開元說這些的時候，蘇青鸞看了牡丹紅的屍體一眼，哪怕死了，都忍不住對她露出欽佩之色，身為妓娘能到這種程度，算是行業翹楚了吧！

她沒將心裡的震驚表露出來，繼續聽開元說下去。

“後年老色衰，就乾脆自己開了青樓，經營得有聲有色，現在手上又新入了顏秋水這樣姿色的姑娘，接下來搖錢樹落下的財富可想而知。只可惜了，這個花魁居然帶了個私生子，私生子的父親的身份又是她不敢動的。”

說罷，他收了手中的紙扇，衝著蘇青鸞挽唇一笑，即便是隔著面具，依舊能感覺到他言語中的真誠，“在下開元，見過蘇姑娘，蕭公子。”

他並不知道此刻眼前的蕭九，以為尤是雲城來的蕭肅容。

蘇青鸞沒有說話，只看著眼前男子紙扇立於當初，外頭月光如同為披上了一件銀衣，便將這人氣質生生鍍上了一圈光華，照得人別不開眼。

許久之後，她端才開口，“你知道牡丹紅要死？”

無事不登三寶殿，在這種時候，蘇青鸞絕不信開元是純粹路過。她忽然眯起了眼，開始正視起眼前這個男子來，她發現自己一直都忽視了這個人的存在。

從一開始在青樓門前遇見的時候，此人被璽揚陽欺壓，但是卻依舊從容有度，不卑不亢。

璽府今天是重要的日子，但是卻發生了這麼多事，照說開元此時不應該在這裡才是，可是他卻來了，並且還是如此瞭解牡丹紅的過往。

蘇青鸞瞥了死去的牡丹紅一眼，但是開口的話卻是問開元的，“她是你殺的？”隨後，她又問了一句，“國公的命令？”

若說這牡丹樓是璽青松的一塊心病倒也不為過，以他在錦城的地位，莫說是殺一個牡丹紅，就是十個也綽綽有餘，可當蘇青鸞觸及到開元此時臉上掛著的淡淡笑容時，蘇青鸞在這一瞬卻又忽然否定，正想開口的時候，蕭九卻先她開口了，“不是國公。”

他走近前去看趴倒在桌上的牡丹紅屍體，很顯然一杯毒酒下肚，當場毒發身亡，以蕭九對璽青松的瞭解，他是百分百確定的開口，“國公手段，真想殺牡丹紅，整座牡丹樓會在一日之中人間蒸發，而不是先將樓裡花魁召進府裡，再殺牡丹紅。”

國公，手中權勢彈指之間便可平了這一座小小青樓，沒必要繞這麼大的圈，就為了殺一個鴇娘。

蘇青鸞思量著蕭九的話，她心中隱約有一處狐疑在不斷的攀升，但又無法徹底確認，然而這時開元復又開口，“我聽聞，顏秋水的孩子死了，死了呀！”他深嘆了一口氣，神情有哀與默。

開元這麼一說，蘇青鸞心中的狐疑也逐漸升了起來，她之前有勘過那小孩的屍首，心中總覺得有哪裡不對，於是她轉過頭湊近了蕭九的邊上，與他小聲的說了兩句。

蕭九目光戒備的看了一眼站在門前的開元，但見他斯文儒雅侃侃而談，並不像是會出什麼事情的樣子，再說就算真做出什麼事，他未必打得過蘇青鸞，於是蕭九放心往妓樓後院走去。

蘇青鸞回想起顏秋水那個孩兒的屍體，想叫蕭九前去確認，開元卻在此時開口了，“我是來找你的。”他看向蘇青鸞時，隔著面具的眼中有些炙熱，“姑娘醫術高明，破案手段又尤為精湛，如今國公府牽扯如此之多，還望姑娘出以援手，同回國公府幫我一忙。”

說著，他雙手張開劃了一圈，最後雙掌交疊橫於身前，鄭重的行了一個禮。

蘇青鸞這倒好笑了，她雙手環於胸前，臉上笑意帶著輕佻，彷彿是一個尋常逛青樓的輕浮男兒般的語氣，“小公子說得實在輕巧，本人不學無術裝神弄鬼，實在沒幾兩可登大雅之堂的本事，再說了……”

“我憑什麼幫你？”

聞言，開元伸出手摸著自己的鼻子，顯示出了幾分尷尬，卻又用笑去淡化了這一點，他再抬起頭來，目光之中是有絕大的自信，“你不想找到你那個童子了嗎？”

此言一出，蘇青鸞當場色變。

心中的激瀾反覆了許久，蘇青鸞才勉強將這感覺壓下，哪怕她之前一而再再而三的想要抽身，以雲城為重，絕不沾染閒事了，但現在看來，事關小藥的下落，她不想沾染也不行了。

蘇青鸞必須確認一件事，“小藥，還好嗎？”

開元彷彿知道她想問的是什麼，於是回答：“還活著。”

如此，蘇青鸞才松了一口氣。

但，就開元說的此案卻是連蘇青鸞也沒有多大把握，先是義莊六具無名屍體，後又是青樓與國公府的案子，蘇青鸞委實不知道這兩樁案子究竟有無牽連，於是，她問道：“你想要我查哪一樁？”

開元笑容依舊，聲音清亮，“難道不一樣嗎？”

蘇青鸞沒想到會是這樣的回答，愣了一愣之後，硬著頭皮接了下來，“如此，甚好。”

開元滿意的一笑，讓了讓身，做出“請”的姿態，可蘇青鸞有些猶豫的往後頭看了看，開元知道她想等蕭九，於是說：“我們先行，他會回來的。”

他似乎就是有這般自信。

蘇青鸞略微沉吟，開元說得倒也沒錯，於是便踏出腳步去，與開元並肩而行。

夜色如水，帶著春寒絲絲料峭，遠山有月微微升起，將二人身影斜斜的拖出了些許長度。

若不是此時多樁人命，若不是開元知道小藥的下落，蘇青鸞倒也是有興致對這個神秘侍讀一探究竟的。

兩人在路過南安街那家破屋的時候，蘇青鸞的腳步竟是和開元同時停了下來，蘇青鸞目光有些擔憂的看了那漆黑的破屋一眼，她說：“今天，在這屋子前面一個斷指少年被璽國公接走了，留下了一個叫做么妹兒的，我回來竟也找不到，不知去了何處。”

她說著側頭看向開元，開元看向這破屋的時候，目光竟多了許多悲慼的神色，他答道：“她死了。”

“什麼？”蘇青鸞這下是再震驚不過了。

開元低頭悲哀的笑了起來，“身如螻蟻，命如草芥，死了……誰又知道呢！”

他沒有再開口，但是蘇青鸞卻能從他低著頭的身影中看到他抽泣的雙肩，低低的嗚咽從他的喉嚨底處傳來，彷彿悲傷到了極點，竟是沒有半點眼淚流出來，他再抬起頭起來的時候，對著蘇青鸞催促，“走吧！”

二人繼續提步往前走。

南安街太暗，不似身後繁華，二人的身影漸漸的淹沒在漆黑之中，但見兩人身影最後被吞沒的一刻，傳來蘇青鸞和開元之間的交談。

“你的未婚妻，疊翠……”

“她死了！”

語氣夾著平靜與悲哀，這種淡如水似的語氣，就像是和在說么妹兒這種毫無相關的人的死訊時一樣。

這不免讓沒入黑暗中的蘇青鸞，種下了一顆懷疑的種子，直到再也不見他們兩人的身影。

只見身後長街通明，就連牡丹樓中亮著的燈也被風一吹，晃動著光亮，明明滅滅之間，終究是黯了下去。

牡丹樓的後院，蕭九照著蘇青鸞的吩咐推開了顏秋水藏孩子的那個閣樓小庫房，漆黑一片在房門被推開的時候，月色悄然潛入，拉開長長的一道亮光，正好照著前頭的那個大水缸。

只是，這水缸前面卻空空入夜，只剩下水缸邊上丟棄的那塊包裹嬰兒的襁褓。