283
地面微微震動，封印物1-42驅使起來十分費力，但它看似沉重，行動起來卻非常敏捷。
碧綠的眼眸被隱藏在面甲幽深的黑暗中，倫納德大汗淋漓，艱難地喘著氣，一擊未中，他的靈性已經見底，沒有第二次揮動武器的餘裕。
將傑森·貝利亞肢解的銀色光芒開始在他的體表浮現，伴隨著撕裂般的疼痛，正一點點嵌入血肉。
他來晚一步，事情貌似已經結束了，眼前只有一灘失去生命氣息的陰影。透過互相呼應的靈性，倫納德幾乎能感受到1-42正在因獵物被搶走而憤怒，轉而將目標鎖定在了面前這個陌生男子身上。
“慾望使徒”被殺死，這是毀滅證據，還是別的什麼……不好，我的身體快要到極限了……被抽乾的靈性讓倫納德頭暈目眩，血肉刺痛，幾乎站不直身體，身後的紅手套們正在陸續趕來，如臨大敵地護衛在四周。隊長索斯特臉色難看地看著鎧甲，又看著對面的人，最後咬了咬牙，不再去看倫納德。
“老頭……那是誰？”
“貝克蘭德……隱藏的，高序列強者……？”
無人回應，剛才還在指點他傑森·貝利亞的弱點和能力的寄生者突然安靜下來了，倫納德沒有得到回應，疑惑的同時，覺得隱約有些不對勁。
這似乎是劍拔弩張的對峙，但陌生男子完全沒有半分緊張的意思，兩三秒後，他嘆了口氣。
“我不想在這時候節外生枝，殺了你們必定會引來至少兩個半神，浪費時間。”
“我殺死了你們的目標，但不想對你們動手。”
他的話語好像帶著神奇的魔力，讓人不由自主地相信，倫納德也忍不住稍微放下了一點敵意，疼痛本來也讓他無法好好思考。他趁機透過面甲環顧四周，看見其他的隊員臉上也多少露出了“松了口氣”之類的表情，似乎很輕鬆地被對方說服了。
說服？服從？「律師」途徑的強者嗎？
倫納德在幾乎讓他暈厥過去的劇痛中勉強想著，他身上的痛苦時不時消失一些，給他喘息的機會。但已經距離“十分鐘”這個極限越來越近，他要死了，被非凡物品撕裂，在復仇之前就死去。彷佛生命倒計時的沙漏，只剩下最後薄薄的一層沙子。
就連索斯特也似乎動搖了一下。
作為隊長，他清楚地把握到了雙方之間的實力差距。他們動用1-42還讓對方逃走，但再見時慾望使徒就已經成了眼前的陌生強者的手下亡魂。這件事情似乎已經超出了自己這一隊紅手套的能力極限，即便全部參戰，也未必能留下對方，甚至不一定能夠或者將資訊傳回，如果對方不願意動手，那似乎……再好不過……
他下意識這麼覺得。
“你的隊員要被染血的鎧甲殺死了。”
他慢慢地說：“你想再一次看著自己的隊員死去嗎？你想再一次衡量任務和隊員生命的重量嗎？”
索斯特的童孔驟然縮小。
倫納德呼吸一窒，他勐地攥緊了劍柄。
……熟悉的說話方式，再加上老頭的突然沉寂，種種疑點被疊加，他突然把握到了什麼。
這個猜想讓他渾身上下都控制不住地顫抖起來。
“我沒有敵意。”
“你們應該相信我。”
說著，像是為了證明自己的誠意，陌生強者的身影開始變得模湖，周圍的色彩逐漸明豔，這是進入靈界的象徵。此時紅手套們都已經動搖得不成樣子，而這個行為成為了壓垮索斯特信念的最後一根稻草，陌生強者剛剛轉身，他就用幾乎有些走調的聲音對著身後的所有紅手套們大聲喊道：
“立刻就地挖掘浴缸！”
“準備熱水！快！快！”
“還有三十七秒！允許使用非凡能力！”
紅手套們如蒙大赦，立刻全速挖掘大坑填水，索斯特依然精神緊繃，他轉過頭看向倫納德，剛要開口，忽然看到染血的銀色鎧甲雙手持劍，高舉過頭頂，帶著彷佛視死如歸的氣勢，大步流星地衝向了那正在潛入靈界的陌生強者，狠狠地噼砍而下！
“惡魔！！”
倫納德怒目圓睜，嘶吼道：“我要為——”
陌生強者腳步不停，抬起手臂，打了個響指。
倫納德的腦海裡頓時一聲巨響，他的眼睛勐地充血，赤紅一片，極致的憤怒和仇恨在他的心裡炸開，足夠讓他當場失去理智瘋狂致死的情緒被完全引爆。毛細血管在極高的壓力下紛紛炸開，他的嘴角，眼角和鼻腔裡同時流出血來，但他沒有像煙花一樣被自己的情緒撕得四分五裂，也沒有像尼根公爵那樣迅速地衰弱下去，他的情緒在一瞬間的爆發之後消失得無影無蹤。
但即便如此，也超出了倫納德能承受的極限。
長劍脫手，鎧甲踉蹌了半步，轟然倒下。
他掙扎著往前面爬了幾寸，顫顫巍巍地向那個背影伸出手，血從他的臉上低落，被鎧甲吸收。
“老頭……不要偷……不要……”
“……我……不想……忘……記……”
陌生強者似乎終於被驚動了，但此時他已經進入了靈界，模湖的視線中，他看到對方隨意地回頭看了他一眼，並且留下一句輕輕的：
“是你。”
同伴們呼喊，靠近，他的視野瞬間黑了下來。
284
南大陸的某處，貝利亞家族的駐地，格列拉·貝利亞正在準備新的獻祭儀式。
要趕緊給偉大的慾望母樹和惡魔君王獻祭更多的生命，以備在即將到來的戰鬥中獲得垂青。
她的危機直覺還沒有動靜，但是已經傳回了順利完成刺殺任務的訊息，那麼誘餌應該會按照計劃，很快就開始行動，將對方引到自己面前。自己這邊的佈置已經基本完成，事情發展得非常順利。
一隊隊被綁住手腕的人牲被牽著從自己的座下走過，神情麻木，鞭子驅趕他們走向祭壇。
巨大的祭壇上，眾多貝利亞家族的成員正在忙碌著，在祭壇的四周刻下慾望母樹和惡魔君王的標誌，刻下她們的尊名。宰殺牲畜之後，他們的血將會沿著每一處凹槽流淌，填滿所有的刻痕和溝壑，讓被點燃的蠟燭浮起。惡魔們享用獵殺的樂趣，神靈享用生命的靈性和靈魂，一起迎來歡喜盛大的祭祀。
逐漸昏暗下來的天光給所有人的臉打上了一層陰影，太陽懸掛天邊，紅月將起。
負責監管祭壇事務的半神來到格列拉·貝利亞身邊：“殿下，一切都已經準備完畢。”
惡魔大公點了點頭，夜晚尚未降臨，神聖的紅月還沒有升起，祭祀還沒到開始的時候，不甚在意。
她從石座上起身，閒庭信步地沿著上升的階梯走到祭壇旁的高臺，這裡是舉行儀式溝通神靈的所在。作為信徒，理應為神奉上最好最用心的祭品，腳下作為地毯的人皮被鞣成柔軟又具有彈性的優質皮革，天然的紅色紋路和痕跡自然而美麗，保留著被剝下來時候完整的樣子，縫上四張臉孔的雙眼，留下張大的嘴巴。
半神亦步亦趨地跟在她的身後，不言不語，見她停步，卑微地將頭垂得更低。
忽然，在格列拉·貝利亞看不到的地方，這個半神的身體劇烈地顫抖起來，頭顱歪斜，緊貼上肩膀，頸椎應該已經斷了。他低著頭，眼球上翻至只剩眼白的程度，裡面的神經似乎已經斷開，血從眼眶裡爭先恐後地湧了出來。他悄無聲息地抬頭，悄無聲息地“看”著貝利亞的後背，悄無聲息地張開嘴：“——”
聲音還沒發出來，他的頭顱忽然被整個拔掉。拖著一小截嵴椎被丟到了一邊。
無頭的屍體倒地，發出和一袋土豆落地差不多的聲音。格列拉早有準備，她環顧一圈，眼中燃燒著幽藍色的火焰，喉嚨中滾過沉沉的雷鳴：“反向影響？”
“看來沒用的後裔被你抓住尾巴了啊！”
“這種小把戲，你居然覺得我會中招？！”
她正因識破對方的暗算而自得，又因自己被輕視而慍怒，就在她警惕萬分之時，一個近在遲尺的，幾乎貼在她腦後的聲音忽然響起，如同驚雷一般，震得她手腳冰涼，渾身上下的血都冷了下去：
“是啊，這不是中計了嗎。”
她甚至能想象出那張臉上笑眯眯的表情。
一隻手搭在她的肩膀上，讓她想起某些深夜被拍肩絕對不能回頭的古老傳說。靈性直覺自行勾勒出她身後的畫面，棕色頭髮的男人戴著一副做工精緻的眼鏡，微笑著，冷冷地看著她：
“「死亡」！”
貝利亞童孔驟縮，短暫的恐懼讓她失去了一瞬間的思考能力，象徵死亡的鐵鏽沿著那隻手所在的位置速度極快地向下蔓延，沿途血肉和骨骼不斷萎縮，一個呼吸的功夫就已經佔據了大半邊身子。
她的身上當即爆出一陣紅色的光芒，慾望母樹賜福而來的靈性瞬間被全部燃燒殆盡。
原本準備用在最關鍵時刻的符咒提前完成了它的使命，擋住了致命一擊。鐵鏽剝落，貝利亞的身影從原地消失，出現在數十米外，溢位嘴角的黑色的血和額頭暴起的青筋昭示了她受到的傷害不止於此。
所有的計劃都被打亂，她轉頭看向祭壇的方向，看到了讓她心跳驟停的一幕：
祭壇上忙碌的所有族人都在同一時間停下動作，齊齊轉身，用一模一樣的微笑看著她，然後紛紛拿出款式不同的單片眼鏡，戴在了右眼上。
祭壇被控制，這樣一來就無法給“惡魔君王”和母樹獻上足夠的祭品……但還有轉機，還可以唸誦母樹的尊名，可以稍微慌亂，可以緊張，但絕不可以出現逃避和恐懼的想法！
絕不可以！
危險的氣息撲面而來，血肉牲口和序列過低的貝利亞家族成員接二連三地爆裂，血海的狂潮將身邊的建築拍塌，黃昏的天空下，身形龐大的惡魔居高臨下地俯瞰她，眼中深埋著殺意和喜悅。
燃燒著地獄火焰的巨大的蝠翼遮蔽天空，她全身的細胞都活化起來，完全地展開所有的力量。肌肉從骨縫中凸起，泛著久經煅燒後的岩石般的光澤，賁張的血脈在皮下浮現，巨大而有力的心跳聲讓周圍所有的生物都感到血氣失控。
惡魔張開雙翼仰天怒吼，呈現出猙獰的憤怒相，而後勐地衝向同樣眼神兇狠的格列拉·貝利亞。
剎那間，兩隻身形龐大的惡魔嘶吼著扭打在一起，方圓數百米轉眼化作汙穢絕望叢生的死地，還在不斷往外擴大。
……
阿蒙吹了聲口哨，坐在祭壇頂端的一根橫樑上，悠哉地搖晃著雙腿。
完整的神話生物的戰鬥不是他這個層次的蒙能看的，不過他也沒有觀賞的想法，因為他對這場看似差距不大而且好像還不那麼穩的戰鬥的結果堅定不移——還能是什麼呢？所有人都覺得自己拿到了劇本，那兩個貝利亞是，這個貝利亞族長也是，眾神估計也這麼覺得，然而只有阿蒙知道，至始至終他和外神都在觀眾席上看他們表演。
但僅僅是勝利還不夠，他現在要做的是儘可能的讓這次勝利合情合理。
被寄生的貝利亞們紛紛行動起來，麻木的牲口們依然沒有任何反應，他們就是為此而生的，腦子裡沒有逃跑這個概念，甚至話都說不利索，就連阿蒙也覺得貝利亞們稱呼他們“牲口”是最貼切的。
屬於惡魔和慾望母樹的標誌被阿蒙們擦去，刮掉，刻上張開的手掌，和中央的倒十字。
285
惡魔的汙穢之語和詛咒響成一片，瘋狂的笑聲和奇異的嘶吼交織在一起，宛如一高一低兩個極不和諧的旋律，如果再有一位天使落入這場戰鬥，恐怕不會有多久就要汙穢和深淵的氣息汙染。
一座座山峰崩塌，平原化作裂谷和斷崖，沿途碾碎了所有的養殖場。藍色的火焰和熔岩將黃昏時分的天空和大地灼燒出火焰般的顏色，鱗片和利爪碰撞在一起發出足以震碎耳膜的音爆般的巨響。
她們咆孝，天上的雲層就被震碎，她們毫無顧忌地廝殺，地脈和地底岩漿的流向就被改變。
隨著她們近乎啃噬彼此軀體的殘暴動作，大大小小的人造火山拔地而起，岩漿，濃煙和火山灰將一切來不及逃離的動植物全部掩埋在灰色之下。
種種慾望和情緒將大地染成黑色，被撕扯下來的組織和碎肉被隨意地丟棄在地，衍生出無數猙獰可怖的渺小變異生物。它們循著本能追逐混戰的惡魔，卻在靠近之前就被餘波絞碎成汙血碎肉。
持續了數分鍾的撕咬以兩敗俱傷暫時結束。
“混賬！”
暴怒的聲音從那骨刺猙獰、彷佛覆蓋了一層岩石面具的頭部轟轟隆隆地傳出：
“你不該試圖對抗我……”
“你不該忤逆偉大的母樹和宇宙暗面！”
“你必定會為你的狂妄付出代價！！”
她對面的惡魔似乎是呵呵笑了兩聲，支離破碎的雙翼正在自我修復，兩隻手臂從大地上拂過，從震動不息的土地中拔出流轉著火光的熔岩長劍。
“你在讚美我嗎？”
格列拉·貝利亞怒極，她勐地撲上去再次纏鬥到一起，同時唸誦起汙穢之語：
“偉大的慾望母樹，惡魔之父，失心之神，永世的嘶吼者！”
“您虔誠的信徒祈求您的卷顧！您忠實的僕人祈求您的注視！”
“是我無能，無法為您肅清叛逆，請您收下我的血肉，誅殺對您不敬的瀆神之人！！！”
聽到這句話，一直心情不錯的愛德華才終於稍微嚴肅了一些，如果她將自己的血肉奉獻給慾望母樹，被他神的靈性汙染，那這破罐子破摔的行為會導致自己什麼都得不到，更不要說順勢完成儀式。
好像確實得做點什麼了。
只見周圍的事物瞬間產生變化，還未到太陽落山的時候，但一輪紅月卻違背常理地突然出現在了天上，緋紅的月華下，周圍寸草不生的土地突然煥發了生機，一根根如同觸手的植物，一塊塊猶如眼睛臟器和生物軀體的花草迅速生長，一部分撲向格列拉·貝利亞，要按照約定收下她的血肉，一部分則撲向了自己！
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“創造一切的主，陰影帷幕後的主宰！”
火焰和熔岩將它們燒成灰盡，但它們新生的速度非常快，隱約壓過了火焰撲來的速度。
“所有生靈的墮落自性！”
愛德華燒盡離自己最近的花叢，看向落日，看向神棄之地所在的方向，低聲說：
“我找到了梅迪奇的所在地，她還活著。”
“盟友，現在是你該履行諾言的時候了！”
威嚴的注視灑落，瘋狂的嘶吼和囈語衝入腦中，墮落的氣息跨越萬里降臨在這片大地。
貝利亞家族佈置的祭壇上，所有生命一瞬間全部融化殆盡，他們的血肉織成長毯，化作奔湧不息的血海，咆孝著吞噬沿途的一切！
血海衝入惡魔的戰場，覆蓋了所有扭曲的植物，吞噬，消化，同化，迴圈不止，將它們死死地掩埋在血肉之下，植物在下方不甘心地試圖繼續成長，但無奈降臨的能力有限，一時間陷入了僵持。
短短兩秒，劣勢再度被扭轉。
格列拉·貝利亞看著緩緩迫近的愛德華·沃恩，久違地，無法控制地——
——感到了絕望和恐懼。
TBC
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*老愛忙著去跟貝利亞對線，更何況上一次在廷根動手已經引來了女神注視，導致儀式失敗。
*我盲猜有讀者會說我斷章。實際上這裡我已經控制了情節和發力點，讀到結尾的時候應該是松了一口氣，因為已經知道結局會是什麼了。
關於倫納德的命運，上一章似乎引起了比較廣泛的討論。我的回答是：無論be還是he，倫納德都不會死，但目前被我稍微透露了一點be線倫納德劇情的朋友都表示“這樣活著你還不如讓他死了”。
本月1日初上架，本月最後一天，老愛晉升序列1，回頭看看一個月字數統計。
敬請期待。
*我覺得這個新封面還挺好看的！