熙萍小心翼翼的道：“恐怕少奶奶不是無緣無故的見紅，心情不好，身子自然會受影響的。”

墨茹明白她指的是憶祖去北方的事，氣不打一處來，“昨天和巷口的陳太太打牌，她說天天聞到從我們家飄出去的藥湯味，調侃將來我孫子生出來，也許不喜歡喝奶倒會喜歡上喝中藥，你說氣人不氣人，她這不是在咒我們周家麼。”

熙萍生氣的道：“太太，你不要理那個守著活寡的陳太太，三斤半的鴨子兩斤半的嘴，每天閒的沒事幹到處搬弄是非。

我聽說她的丈夫在城裡給政府辦事，置了套房子和小老婆膩在一起，幾乎不著家的，她想懷孩子也懷不上，分明在嫉妒你馬上有第三代了。你生她的氣，不值當的，她過的日子能跟你比嗎，要不是她那過世的老爹還殘有餘威，她一個沒有教養的女人能跟你平起平坐，給你捶背敲腿都不夠格。”

“你這張嘴呀，我看不比陳太太的差，死的能被你說成活的”，墨茹經熙萍噼裡啪啦的一頓評說，心裡痛快了幾分，自嘲道：“細想下，我還不如那個陳太太呢，她男人在外面偷女人，她眼不見心不煩，可我呢，憶祖馬上要將那女人和孩子帶回家來，我是不能吵不能鬧，得裝出歡歡喜喜的樣子，打落了牙齒自個往肚子裡咽。”

熙萍不曉得墨茹和墨蓉之間有何等解不開的深仇大恨，墨蓉深得老爺的喜愛，日後總是要巴結的，熙萍不願多說她的醜話，讓人聽到了傳進她的耳裡對熙萍不利。

於是熙萍含糊的迎合，“是啊，太太你真不容易，像你這樣心胸開闊的女人世上少見。”

墨茹把魚食“刷”的拋進池子裡，盪漾開一圈圈的漣漪，她自言自語道：“你不用同情我，同情解決不了任何問題，我就寵著她護著她，溫水煮青蛙不就這個理。”忽然她手指池心， “熙萍，你瞧，果真有錦鯉吃到撐死，嘖嘖嘖，一條傻魚啊，你以為你得到的最多，死的也最快。”

她嘆口氣，微閉上眼，盤起佛珠唸唸有詞。

“太太，我去瞧瞧少奶奶好些了沒有。”

“不必了，森兒在那守著呢，你去吩咐人收拾出兩間房，床單被褥，臉盆毛巾之類的全部換成新的，胭脂水粉頭油香皂得備上，到百貨公司挑最貴最好的買，到鋪上取幾塊時興的上等料子在房間裡擺著，回頭再問問小桃，凡是少奶奶有的稀奇物件，周家的大小姐這邊一樣都不要缺，記下了嗎？”

“我記下了太太”，熙萍遲疑著，“少奶奶若是知道了再動胎氣，身子怕是吃不消。”

墨茹笑，“所以我才讓你去操辦呢，等老爺回來，你告訴他這些都是少爺吩咐下來的，少爺給大小姐置辦屋子，少奶奶傷心過度，惹得她差點流產。一面是寶貝閨女，一面是待產的兒媳婦，這個棘手的難題老爺總是避重就輕，我就一而再，再而三的想點法子提醒他，順便點撥點撥那些不該來的人。”

熙萍心中一驚，不再有話。

裡屋內，王大夫看著淑慧喝完湯藥，靜候了一會，和滬森走到隔簾後。王大夫說道：“大少爺，少奶奶的脈象平穩，盜汗漸無，湯藥吃盡並無異常，多加調理的話，七天之後便能下地走動了。再者，平日裡要多留意少奶奶的情緒，反覆無常的喜怒不定容易造成早產。”

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滬森道：“好的，多謝王大夫，你慢走。”

“王某應該做的，少爺，我明日再來。”

一個丫鬟走過來送客，滬森坐回床邊，望著淑慧蒼白無顏色的鵝蛋臉發了會呆，把她露在外面的手放回到蠶絲薄被裡，從口袋裡掏出一個糖盒，取了一粒薄荷糖放進淑慧的嘴巴裡。

淑慧的眼角淌出淚，帶著輕微的笑意，“滬森，你還記得小時候的事。”

滬森扯出一絲笑容，“小時候你生病不肯吃藥，每當你哭鬧不停的時候，你母親就喊我到你家去哄你，我說淑慧喝完藥有薄荷糖吃，你就會乖乖的把藥喝了。別人跟你說這話沒用，只有我說了管用，因為你覺得我給你的薄荷糖是最甜的。”

“是啊，有幾次你生病了吃藥，我還搶著替你吃，被你笑話了好久，你說我是貪吃的小丫頭，可誰讓你的薄荷糖那麼好吃呢，我至今也想不明白為什麼。”

滬森哧哧的笑，“其實很簡單，小孩子有什麼高超的辦法，我不過把每顆薄荷糖在糖粉裡又滾了一遍，你剛喝完藥嘴巴苦，當然越甜越愛吃。”

“說起來真讓人懷念，我從小性格孤僻，只和你關係要好，你領著我去爬樹摘果子，下河撈蝌蚪，和欺負我的人打架，每一天都開開心心”，淑慧沉浸在回憶裡，笑出了聲，“還是小時候好，長大了一切都變了。”

兩人陷入了沉默。

過了一會，淑慧欲起身，滬森道：“你要幹什麼，大夫囑咐過你現在不能下地。”

“我想看看孩子有無大礙。”

“孩子沒事，你若真替孩子著想”，他斟酌著用詞，以免刺激到淑慧，“開心的事常記心頭，忘掉那些不愉快的事。”

淑慧幽怨的道：“我如何開心的起來。”

滬森道：“你怪我，怪我之前說了重話，我向你道歉”，他握住淑慧的手， “對不起，淑慧，原諒我。”

淚水湧出，淑慧哽咽道：“你有多久沒對我說過這般軟話，今日哄我，也只是因為她要來了，我和你十多年的感情不及你對她痴心的冰山一角。”

“你恨她？”

淑慧搖頭，“我只是害怕，害怕一個人的孤苦伶仃，害怕無依無靠的過活，害怕在這屋子裡悶到死去”，她回想起路陽說過的狠話，哭的愈發傷心。

“滬森，等我生下孩子，你放我走吧。”

“走？你要去哪？”

這時，一個丫鬟走了進來，通報道：“少爺，少奶奶，劉老太太來了。”

滬森擦了擦淑慧的眼淚，“不要哭了，和母親談些女人家的貼己話，你待在這裡有父有母有丈夫，何來的孤苦。上了幾天的學，把你的思想都迷惑壞了，還是做好相夫教子的打算實際些。”

他的口氣裡夾帶責備，不愛即是不愛，裝也裝不像樣。

“姑爺說的在理”，劉老太太撥開門簾，怒眼圓瞪，一場暴風雨眼看要降臨。

滬森藉口離開，只聽身後傳來瑾梅劈頭蓋臉的訓斥。

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北方，月明星稀的半夜，大轟炸再次光顧整座城。

憶祖滯留在了徐州火車站，他從廣播裡聽到訊息，心急如焚之下趕往濟南，打電話託老朋友幫忙，費了九牛二虎之力弄到了從山東前去的船票。

在路上已奔波了七天，擔心，思念和期待無時無刻不在折磨他的神經，帶給憶祖慰藉和動力的唯有經隔多年後的相會，他站在甲板，迎著肆虐的海風沉思。

“墨蓉，我終於找到你了”，他摩挲著凌菲的照片在心底輕吟。

“先生，你也是要去尋親人的嗎？”一對頭髮蒼白的老人顫顫巍巍的走到他的跟前，目光停留在憶祖手拿的照片上。

“是的”，憶祖簡短的回答，無心與他人閒聊。

老婆婆滿懷期望的追問：“先生，聽人講整個城都被炸沒了，我兒子還有活的希望麼，我們從江南好不容易來到這裡，不是為了給兒子收屍的。”

老婆婆伏在老大爺的胸前“嗚嗚”的哭起來，老大爺道：“先生，讓你見笑了，我們就這麼一個兒子，還是老來得子。為了給我治槍傷，他收了有錢少爺的錢，跑到北方來開什麼花店，萬一他有個三長兩短，我們老兩口也不想活了。”

憶祖環視了一圈船上的人，靜心聽來，不少人操著和他相同的口音，他蹙眉道：“你們也是從江南來的？”

老大爺露出不可思議的表情，“這大半船的人都和我們一樣，是去找親人的，先生，你不知道啊。你打扮的像個有文化的人，原以為你掌握的訊息比我們的可靠，我們還想向你打聽呢，看來我們村的地主老財稱的上半仙了，神通廣大，這一萬塊錢花的不冤啊。”

憶祖一頭霧水的問：“此話怎講？”

老太爺向他展示一張字據，“先生你看，這是我們村的孟大財主寫的，我們村好幾戶人家都託他給張羅的，我那鄰居王二麻子在那，他去尋他姑娘。”

王二麻子以為老大爺召喚他，晃晃悠悠的走過來道：“喬老頭，你叫我啊？”

憶祖瞟了眼他名副其實的臉，接過字據一看，字跡潦草，吃力的辨認許久。大意是孟財主給他們買好去往北方的火車票和船票，他們支付一萬元做為報酬，不管是活著見到人，死了見到屍，還是找不到人影，這一萬塊都作為孟財主的辛苦費，支付的人不得反悔索要。

憶祖的心越揪越緊，北方局勢的惡劣超出他的瞭解，煩躁和焦急如洶湧的大海在他的身體裡狂瀾不止。（未完待續）