“老爺”進的廳內後的二人一齊躬身行禮。

周顯擺擺手,示意二人起身，面無表情的問道：“打聽的如何？”

兩個管事知道自家主人絕對不能算是個好人，像今天打聽別家女眷之事也不是第一回,主人出身富家卻命運坎坷，早已經磨盡了善心良心道德，這世間最通達的就是財色權利,而自家主人也因對女子妾室心存仇恨偏見,最喜愛利用女子的私心達到目的，有時更是有意折磨。

只以為今天也不例外,因此左側周大管事利落答道：“回老爺，大概已經有了眉目，那名女子有些來頭，是名揚南北民間公主身邊的大丫鬟,名叫金鎖，今日那位民間公主在廟裡進香抄經，似下裡還奉上大筆香火請和尚頌經超度，至於超度何人就不清楚了。”

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“什麼民間公主，不過是個私生女罷了。”周顯一聽，心頭就有些不快，所謂民間公主，小老百姓不清楚怎麼回事，他們這一類人會不清楚嗎？不過是個小娘養的，或者連小娘都算不上，不過是個外室女，公主？不過有個好爹罷了。

周顯心裡嘀咕幾句，到底因自古相傳的君臣民之禮沒敢將話說出口，轉而道：“金鎖，這名子有些意義卻又有些俗氣，大丫鬟，看著也不小了，不是通房嗎？她人怎麼樣？家裡都有什麼人？有沒有什麼願望無法完成。”

“回老爺，這位金鎖姑娘是個來歷不名的孤女，自小賣身夏家，同民間公主一同長大，一同進京，一同入宮，又以掌事姑姑的身份陪嫁候爺府，據說同公主情同姐妹，公主待她尤厚，只是那位神勇過人，以軍功及救駕封候的候爺對公主情有獨鍾，不肯納妾，終不能姐妹共侍一夫。”右側管事掂量了下，仔細回覆。

周大管事也附和道：“根據小的二人打探，聽候府下人傳言，自民間公主出嫁，為那位金鎖姑娘也挑了不少人選，府內管事，府外掌櫃，品階低的武官文臣、富家子弟等都有，可惜那位金鎖姑娘就是不點頭，最近兩年更是提都不提了，民間公主到如今也沒有個子嗣，必然是要納妾的，看來是內定留在侯府了。”

“與公主情同姐妹，哼！又是一個心大的，沒有家人不好拿捏，這事先放一放，要緊的是別讓今天的事影響到咱們。”周顯如何不明白周大話中意思，情同姐妹、左挑右選、內定，又是一個自私自利、無情無義，別有心思的勢力女人罷了。

這樣的評價落到那種形貌的女人身上，再合適不過，可為何？越是這樣得到貶低她的言論，那時她拈葉一笑，無欲無求，明媚又淡漠的神情就浮現在心低，周顯心底不由一陣煩悶，那樣的女人、那樣的女人如何配讓他掛念絲毫。

周大不知自家主子的心裡矛盾，聽周顯如此說，想到今天的事，不由心頭一動說道：“老爺，說起今個的事，小的倒有些想法，咱們在南邊雖有些勢力，在京城卻根基淺薄，沒有人情往來，資訊貧乏，這次進京也是受了那拉家的邀請，說是合作，沒正式見面誰知道合作什麼，但小的確定一點，無論合作什麼？資訊不通，宮掖無人，京都官場無人，咱們肯定會是吃虧的一邊。”

“繼續。”周顯邊聽邊點頭，周大的話都說到他心裡去了，他甚至很疑惑，他在南邊混的風升水起，對京都的大人物來說也不過是小打小鬧，走走海上的搏命飯罷了，卻沒想到會收到當朝國舅家的帖子，邀他進京，若國舅家有名無實倒還罷了。

偏偏他在南邊都能聽到當今對皇后的敬重，對嫡子的喜愛，尤其是對十八阿哥，那叫愛若珍寶，每年他們都會收到當今為十八阿哥蒐羅珍寶的任務。這樣的國舅家邀請，怎麼拒絕，誰又敢拒絕，他混了這些年，有不少違法犯忌的事，對這京師重地，真是不想來，卻不能不來。

周大見自家主子感興趣，眼睛漸亮，更有了低氣的說道：“要想不吃虧，要緊的是打通資訊、訊息，如果資訊通了，像今天的事咱們現今肯定都一清二楚，也省了無謂的擔心，耽誤了正事，要在京城打通資訊，互通有無，本可一明一暗，但老爺沒有功名，又是漢人，那只能暗著來。”

“這暗著來，像那位金鎖姑娘這樣，有私心沒有身份，卻身處權貴中心，時常進出宮廷之人就很有用處了，大國、小國、大家、小家，其實都是一回事，咱們能安插那些兩廣官員的夫人、小妾當棋子，常常那官家有什麼事，咱們是第一個知道的，在京城也應當可行。”週二管家同周大是周顯的左膀右臂，共事已久，心性相通，周大一說，他也明了。

周大待週二說完，接著道：“咱們這幾年能順風順水，就得益與此，這天下無論何處何人都有那身低命賤，卻心比天高的人，這樣的人卻是最好掌握，如果咱們在京裡也安些這樣的棋子，往後無論宮裡宮外，官員家中有什麼事，定可第一個知曉，也不會如現在這樣般沒低了。”

“恩！你們說的有道理，這樣吧！待今天的事落一落，你們就著手安排此事，尤其是各處專供官眷王府的人牙子那，尤其注重些，就如同咱們在兩廣一樣，還有那庶子庶女、小妾姨娘的訊息也收集著，慢慢安排，不要引人懷疑。”周顯能孤身創出這般家業，自是聰明過人，轉眼有了主意。

周大躬身接下任務，又有些遲疑的道：“那位金鎖姑娘的訊息也收集嗎？”

“恩！收吧！她的訊息無須入籍，每旬與我彙報一番即可。”周顯略一沉吟，也不知出於何種心理，竟如此吩咐道，使兩個周管事也不由一楞。

另一邊紫薇與金鎖輕車減行的往候府趕回，一路上官兵橫掃街面，無論什麼樣人家，都要搜查一番，搜尋劫法場的同犯，別說紫薇的青尼馬車，就是八臺大矯都要查探一番，弄的金鎖暗自後悔，怎麼不多帶些人，或者抬著格格的儀仗鸞駕出府呢？

到是紫薇對這些不在意，她的心都放在劫法場這件事上呢？而隨行的嬤嬤車伕等自有低氣，外面一有攔路檢查的官兵，就出示候府的腰牌，倒也沒有人為難，檢查了幾個下人的馬車就順利放行了，京城內當差的誰不知道，海蘭察大將軍的妻子是當朝格格。

說是民間公主，實際卻是皇帝的女兒，人家跟皇帝是一家人，怎麼會幫著白蓮教的劫匪呢？整個候府就兩個主子，大將軍出征在外，馬車內能稱為主子的就只有那位據說受寵超過公主的格格了，將軍府下人們稱那是主子的馬車，誰敢冒犯天家人，如此，一行順利的進了城。

過了幾條大街，幾輛馬車正向將軍府行著，卻在拐向右側大街後，猛的一停，晃的馬車內的紫薇、金鎖跌做一團，周圍沸嚷都是人聲，有官兵的呵斥之聲，亦有眾多的指責之聲，還有車伕的分辯之聲，過了片刻後，聲音更雜，使護衛們都圍到紫薇馬車旁，以做保護，看來事情不小。

“金鎖，你去問問怎麼回事，若是咱們府上馬車傷著人了，就趕緊請大夫來看看。”紫薇雖如此說，卻不信是自家馬車傷人，她本另有心事，被車晃了下，也以為與自家無關，原來進城後她見街上混亂，擔憂車馬傷人，早就囑咐過車伕慢行，慢行的馬車又怎麼會傷人呢？

金鎖聽了紫薇的吩咐，二話不說跳下馬車，清朝對滿人家女人比明朝好的多，紫薇姓了愛新覺羅氏，自也算是個滿人了，無論是她還是金鎖都沒有那麼多規矩，也不用避諱，馬車內的嬤嬤、姑姑們聽見格格跟前第一人的金鎖姑姑下了車，也忙爬下車，跟了過去。

金鎖抬頭看了看四周，見是在一家客棧門口，前方圍了不少人在將軍府第一輛馬車旁，周圍的官兵們面帶不耐煩躁之色，忙快步走過去，趕到人群外圍，問了護衛才知是怎麼回事，原來今年本事三年科舉一次的科舉之年。

秋考過後，過了鄉試的舉子們為了等待明年二月的的會試大多沒有回鄉，有的租了院落備考，有的住在客棧結交往來的舉子們，而舉子們落腳最多的就是這家，據說聖祖朝出過狀元的狀元樓，本來一群讀書人有競爭卻也相安無事，偏今天搜查白蓮教同黨。

這狀元樓裡有幾個舉人酸腐的厲害，又愛擺架子，讀書人，總有幾個視書如命，普通官兵們沒讀幾本書，有的甚至目不識丁，進來後也沒給這些以後或許會成為官員之人的面子，無論是誰一率搜查，即使舉人也要詳細記錄出身來歷，還要檢查隨身攜帶物品，信件等。

這行為使有些不經事、死讀書的舉子覺得被輕視、侮辱了，其餘大部分人也覺得過分，他們讀書考功名，以身報國為官，又怎麼會是劫匪反賊？如此，紛紛惹惱了幾人，仗著功名，同官兵發生了爭執，本來這樣，與路過的紫薇她們也沒什麼關係，偏世間總有各種巧合。

這執行任務的官兵也有脾氣暴躁的，看他們不配合，舉止粗魯起來，竟將一硯墨汁灑到了書本上，而這本書又極得主人珍視，使一名舉子動怒，衝到官兵跟前索賠講理，這些皇城根下的官兵有幾個是善茬，平時他們不找別人麻煩就是好事了。

今天領著皇命，他們可是什麼都不怕，連對這些平日必須恭敬對待的舉人老爺也不客氣，竟然動手推搡，這舉動成了導火索，惹惱了樓裡所有讀書人，男人嘛！總有幾分血性，加上文武向來不和，同時忘記了君子動口不動手的名言，紛紛上前同官兵推搡吵鬧。

從大廳鬧到門口，也是趕巧了，紫薇一行剛拐過彎路過狀元樓門口，爭執中不知是誰，竟失手將一名舉子從門口臺階上的人群中推落下來，使那名舉人的頭正撞在紫薇一行，第一輛馬車的車廂上，頭破血流，暈倒在地，眼看只有出氣，沒有進氣的了。

這下兩方都慌了，一名有功名的舉人跟小民百姓不一樣，小老百姓死就死了，舉人可是都能當官了，橫死肯定要追究責任，而這個責任無論官兵、舉人們，誰也不想揹負，將軍府的車伕更不肯認罪，堅持認為責任不在他。

事到臨頭，官兵們也知不好得罪死這些未來的官員們，見紫薇一行的車馬普通簡單，不見絲毫奢華，只以為是小民百姓，不會為個車伕與官家為難，竟要拿車伕頂罪，車伕吃著將軍府的飯，更有低氣，加上同行的護衛在旁，堅持理論，此事與他無關，是那舉人自己撞到車上。

而不是馬車撞人，如此聽完後，金鎖聽的一怒，聽著說來那名舉子只是傷重，並沒有死，可三方人竟沒一個想著先請郎中為他醫治療傷的，都只想著怎麼推卸責任，金鎖看著厲害，其實那真是個刀子嘴、豆腐心的主。

聽完後立刻對一旁的護衛說道：“李師傅，你先去藥鋪請郎中過來看一看。”

“大家讓一讓。”金鎖說完後對著人群喊了幾聲，眾人聽了這嬌媚清脆之聲，回頭看到金鎖的模樣，都不由一楞，有那道德淺薄的，口水都快滴落下來了，心跳個不停，呆呆的為美人讓開了路，露出中間滿頭、滿臉血跡的人。

金鎖早習慣了這些男人餓狼般的目光，她不是無依無靠的弱女子，有格格護著她，才不怕這些人，也不在意，快步走到跟前，低頭打量了下傷者，身型清瘦、身高比常人略高，比將軍又低了些，臉上不帶血的皮膚部分很白淨，未續須，看著二十來歲，眉眼也清秀。

不是個面目可憎之人，金鎖邊看邊蹲身為那舉人探了下鼻息，片刻後松了口氣道：“大家先靜一靜，這位舉人先生還有氣息，誰的責任先放一放，為傷者療傷要緊，劉護衛，你懂些跌打療傷之法，先給他止血包紮下吧！”

說完就站起身來，剛要走開，卻覺腳下一緊，周圍一片抽氣之聲，驚詫低頭一看，竟見自己天足右腳竟被一雙細竹般的美手抓住，而手的主人，那名重傷的舉人半睜著迷茫雙眼，聲音低落空虛，斷斷續續的道：“原諒...我...你們...原諒...我吧！”

話還未說完，人就暈了過去，手也自然松落，金鎖卻楞楞的立在那，不知為何被抓過的部分火辣辣的，如同火燒，那傷者清幽、空虛的聲音一直在耳邊迴盪，總覺得這人的話帶著無盡的後悔、落寞與愧疚，甚至感染了聽到的她。