五月初旬，犁耕月的結束，夏月的到來。

間隔了半年時長，夏季的熱風在德拉科男爵領之內縈繞，灼熱的太陽照射著土地，自耕農們正在農田之內汗流浹背地工作，大滴大滴的汗水落在泥土地，承載了農民們對幾個月後收割季節的豐收期望，也代表著他們的辛勤，龐大帝國的基石由一塊塊農田奠定。

當然，有些心思活絡的自耕農們不願被束縛在農田中，尤其是不少被徵召參戰的自由民，他們得到了一大筆可觀的賞賜、戰利品，極少數表現優異的更是被吸納入軍隊，成為一名光榮的男爵領士兵，生活不再拮据，並且滿足了基礎溫飽之後，這些自由民將自家的農田承包給了別人，在教會牧師前做公證，每年固定獲得一定比例的糧食收成。

他們進入約克河沿岸新建成的一座座工坊，成為工人、工匠，酬勞更高，生活質量更好，改變命運。

一批批訂單如雪花般湧入，工坊幾乎晝夜不停，時間緊、任務重，很多工人都是從早上五點就開始幹活，等到中午十一點左右的時候，由於天氣過於炎熱，大部分工坊就不再工作，短暫休息一段時間，直到下午再開工，休息期間，工坊會提供解暑飲品，部分工坊則會提供冰鎮水果和冷食。

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工坊主們也是為了遵守德拉科男爵在一週前新頒佈的一項法令，強制午休，提高工作質量。

來倫如日中天的聲望和男爵領的絕對控制，保障了法令的順利實施。

三四個外來韋斯特領商人在多次勸導之後，仍然堅決抵制法令，當天，他們名下的兩家紡織工坊、一家皮革加工坊被男爵領士兵強硬“搬走”，關門大吉，無形中起到殺一儆百的效果。

六七個紡織工人正坐在約克河畔的草棚底下乘涼，一個簡易的陶罐裡面裝著清水，他們一人拿一個大號馬克杯，就這樣你一下我一下的舀水喝。

“呼~累壞我了，要是能來一杯矮人酒館的冰黑啤酒，就更舒坦了。”蓄著白咧腮胡的工人一屁股坐在地上，長呼出一口氣：“大清早忙到現在，等下還有一批貨需要盤出來，累啊！”

“算了吧，老傑夫，你的活是最輕鬆的！”

“誒，這你就不懂了，我主要是心累啊，可比你們這幫單純的力氣活累多了！”

“既然這樣，等下開工時候，咱倆的崗位換換唄！”

“算了，算了，我這把老骨頭把握得住，你們吶，還太年輕！”

“嘁——籲——”

幾個工人一邊在草棚底下躲著陽光，一邊眯著眼睛望向約克河對岸的港口，一艘印著奧弗朗商會圖桉的大帆船拉起了船帷，最後幾箱貨物被矮人吊機拉起，裝在船板上，伴隨一聲鳴響的號聲，幾分鐘後，在碼頭工人的引導下，大帆船緩緩駛出了新船塢，沿著河流朝北面的森林駛去，留下一道翻湧不停的白色尾流。

目送著大帆船航行的背影，一個工人嘖嘖說道：“聽說了麼，前不久河港招工人，開出的工價可是一百六十枚銅幣一天呢！”

“真的假的？約翰，你這傢伙可不要騙我們！”

“當然是真的，我可以對男爵大人發誓！”

德拉科男爵的威望深入人心，工人們也都相信了他說的話。

“慈悲女士在上，現在還招人嗎？”

“我感覺自己錯過了好幾百枚金幣沒賺。”

“真羨慕他們…..”

幾個紡織工人兩眼放光地望著港口上忙活著的碼頭工人，恨不得自己就是其中之一，要知道，最基礎的紡織工人週薪不過二百多枚銅幣，更優越的生活，誰不想要啊！

“河港的建設速度和運作效率，遠遠超過我的想象啊，這一點你做得不錯，我的事務官。”就在不遠處，位於約克河沿岸邊緣一家酒館的三樓天台之上，來倫、皮特曼、阿德裡安還有加文-克林頓正坐在一起，一邊乘涼，一邊享受忙碌過後的寧靜。

加文-克林頓在這次戰爭中表現得十分出色，他率領精銳長戟連隊多次扛住了前線壓力，鼓舞士氣，並且他一個人就解決了好幾個大角獸和一頭人馬獸。

在這次的收復戰爭中，跟隨來倫出征的德拉科軍隊損失了大約二百六十多人，其中二十幾個傷兵經過休養可以重返隊伍，剩下的或死或殘。

傷殘的士兵除了被編入負責治安的村莊、城鎮巡邏隊裡面之外，他們照常享有優厚待遇，為保衛男爵領負傷，無疑是一件最受人尊敬的事蹟，訓練有素、身經數戰的老兵也廣受傭兵團的歡迎。

一部分戰功不俗的負傷老兵，則是被來倫按照中下級軍官標準聘用，他們重返軍營，負責訓練新兵，為德拉科軍隊建設這一光榮事業發光發熱。

“我的男爵，這份卓越殊榮並不屬於我，是亞特魯-奧弗朗先生。”男爵領事務官解釋道：“德拉科港的建設過程中，奧弗朗先生康慨解囊，他花費鉅額金幣，從努恩工程學院聘用了多位工程師，並且，奧弗朗商會在招工時，他們開出的高額薪酬讓人無法拒絕，就算是最低階的碼垛工人的薪資，都要比瑪麗恩堡港口的平均薪資還高。”

“原來是這樣啊，亞特魯-奧弗朗先生真是有心了。”來倫點頭，從冰窖中剛取出不久的黑啤酒，瓶身散發縷縷寒氣：“有了德拉克港的運作，無論是運輸時長，還是運輸成本，都將大幅度下降，奧弗朗商會同樣需要這些利處，我們也一樣。”

“是的，約克河和希爾河的暢通無阻，使得重建鄧肯城堡的時間被近一步縮短，矮人石匠們預計在今年秋季就能完工。”事務官皮特曼點頭，他說道：“我的男爵，最近又有一大波從韋斯特領遷徙進入領土的流民，把他們安排在橡木鎮和其他村莊，勢必會和當地居民產生矛盾衝突，考慮到鄧肯城堡的外層城牆和一部分街區已經完工，我覺得把這些流浪漢遷入鄧肯城堡，不失為一種有效地解決方法。”

“這些創造不了收益的流民暫時沒有棲身之地，靠著打零工為生，與其讓黑暗的邪惡腐化在他們的心裡蔓延，不如遷入北面森林，那裡有大片荒廢土地等待著開墾，又急需勞工和人手。”阿德裡安也跟著說道。

一座人類聚集地瀕臨人口飽和，從一個臨界點突破到下一個臨界點之間，必然是巨大挑戰，人口太多，從衛生到治安都面臨嚴峻的考驗，例如帝國首都阿爾道夫，這座擁有著上百萬人口的巨型城市所要面臨的是遍地貧民窟和爛泥塘，每一座狹窄的街區裡淤積著數萬人，墮落、褻瀆、愚昧，將導致腐化四處蔓延。

“也好，發揮出他們的積極性，算是物盡其用了。”來倫對於流民的觀感並不好。

一群沒有任何產業，沒有領土願意收留的人，他們是失去土地的自耕農，無家可歸的被流放者，戰敗的逃兵還有破產的商人、小貴族，最容易引起混亂，把這些人遷入重兵守衛的鄧肯城堡能把不良影響最小化。

“加文爵士，新徵募的軍隊，組建得怎麼樣了？”來倫換了一個話題，看向安靜坐在一旁的加文-克林頓。

“領內青壯積極響應，進展非常順利，我的大人，初步計劃徵募的二百人已經訓練一個月時間，等到第一批訓練結束後，他們將優先派往森林巡防隊，進行半年時間的歷練，掌握對抗野獸人等的技巧。”加文一絲不苟地說道：“第二批徵募，將在五月下旬，也就是仲夏節前後開始，屆時班尼克-蘇特森工程師會參與其中，他負責挑選火槍手和炮手，徵募優秀的兵源。”

對於新兵訓練的流程，來倫並沒有什麼意見：“第二批的人數較多，會達到三百人，加文，這件事情就交給你了。”

“明白，一定盡職盡責！”加文點頭應道。

來倫開始思考起自己領地的事情。

目前他的領地十分繁榮，各種工程都在有條不紊地進行著，與木精靈的貿易給他帶來了大量的財富和貿易影響力，領內的矮人社群，給他帶來了多個生產工坊，但這還遠遠不夠。

經過了鄧肯城堡的血戰，來倫也意識到，自己這兩年來組建的軍隊雖然精銳程度不遜於行省軍團，但還有明顯缺陷，缺少一隻強有力的軍隊，他該如何對抗邪惡？

瑪麗恩堡戰爭的影響，也輻射到了德拉科男爵領，帝國邊陲的衝突一直持續到現在，似乎也在提醒著來倫，戰爭無處不在。

“男爵，城鎮裡面的慈悲教會申請加派一些人手，醫師和修女的數量完全不夠，今年的新生兒數量相比起上一年，幾乎翻了兩倍，並且夭折率極低，領民們都說男爵領得到了慈悲女士的祝福。”皮特曼接著彙報起最近領地內一些情況。

“新生兒數量翻了兩倍，慈悲教會的牧師們功不可沒，他們今年的教會經費也調整至兩倍，予以嘉獎和鼓勵。”來倫平澹地做出了批示：“別忘了嬰兒變異現象，一定要嚴格把關，四角昂古爾的出現是因為一次憐憫，我們前往不能掉以輕心，該殺，就殺。”

“是，我的男爵，還有一件事，蘭格尼族長想請您批准一片牧場，給予矮人使用的權利，我們的長鬚朋友們最近從森林裡面捕捉了一群大角岩羊，矮人們想把它們訓練成坐騎，為此需要一片牧場，他想問您是否同意？”事務官取出一張羊皮紙，接著問道。

“馴養岩羊當坐騎？”來倫神色詫異。

“好像….是的。”

來倫心裡一陣迷湖，他從沒有聽說過矮人有馴服坐騎的本領，又看向了阿德裡安，後者也是搖頭，德拉科男爵不想就這麼輕易地下決定：“我們先去矮人社群看看吧，既然他們捕捉到了岩羊，相比也已經馴養了一些。”

“好的，我來為您帶路，男爵。”皮特曼站了起來，沒過多久，來倫等人在陽光下趕路。

騎馬走了將近半個多小時，矮人們的社群近在眼前了。

似乎還擴建了不少，一片獨立的社群，矮人將自己的住所建造在丘陵的下面，篆刻在厚重石門上的家園與灶臺符文閃動微光，古老符文是一座矮人聚集地的核心，能給予每一個長鬚者捍衛家園的勇氣和堅韌意志。

當來倫順著石板道路來到矮人社群的時候，他發現丘陵的正下方多半已經被挖空了，僅有少部分小鬍子願意在地表建造房子，矮人們運用了先進的工程學，他們製造出巨大的機械裝置用於升降平臺，挖出深邃的地下室群用來居住，一座座沿著巖壁的房子造型古樸，大多選用堅固的方頂石頭，同時用一根根石柱支撐起地下空間，裝飾簡單，但是充滿了古老傳統的韻味，三座矮人先祖神的神像也立在社群中間的平臺上。

社群外層的瞭望塔樓上，兩個站崗的矮人看見了來倫的到來，他們高興地敬禮示意：“哦，多麼榮幸，矮人的朋友來了！”

“願格朗尼的鬍鬚賜予您智慧！”

來倫沒有過多得表示，他微笑著揮揮手，同時輕車熟路地進入社群裡面。

水力升降機平穩地執行，沒過多久，幾人就踏足在了這一地下世界，這也是事務官皮特曼第一次來到矮人社群，感慨的同時，左右張望著，而阿德裡安和加文則努力地保持著平靜，但他們同樣對矮人社群裡面的一切都感到新奇。

從身邊路過的許多矮人都對他們的好奇表現感到優越，但長須者們不忘記把尊敬獻給來倫。

在懸空的石橋上行走，環看著兩邊耕作的身影，來倫明白了，難怪矮人們生產啤酒的原料不需要進口，原來他們在地下開闢出了大麥田，用稀有螢石作為光源，基本上不存在四季的氣候更迭。

觀賞沿途景象時，來倫這才注意到石橋盡頭迎面走來的身影，正朝著他哈哈大笑。