白狼騎士團第十四連隊連長克裡爾·安洛先獨自一人走到堡壘前方的坡道末端，他所在位置距離堡壘大門二百步，恰好是弓弩的射程範圍之外，射程較遠的火槍鉛彈也極難命中他，二十名白狼騎士和三十餘名遊俠騎士跟在他的身後，三百餘名帝國士兵從深林中踏步而出。
克裡爾一身矮人精工板甲，在林間日光下額外醒目，象徵狼神尤裡克的白狼聖徽熠熠生輝，除此之外，板甲表面貼了許多羊皮條，上面撰寫了信仰經文。
他摘下鳶盔，露出冷冽的狼眸，後梳的棕褐色長髮，克裡爾將白狼戰錘放在地上，雙手拄著錘柄，朝著盜匪們發出了最後通牒。
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“以吾主尤裡克及德拉文伯爵之名，白狼騎士團第十四連隊連長，先任德拉文伯爵之子，佈雷男爵克裡爾·安洛先在此警告狼盜團的強盜們！我會康慨地給予你們三十秒時間，立即開門投降！”白狼騎士渾厚的嗓音響徹深林，驚動一片飛鳥。
“哈哈哈~”狼盜團的強盜們鬨笑一團，帝國派來的剿匪軍隊永遠是這麼趾高氣昂，結局只是白白犧。
“滾回你的馬廄！騎士！”
“FxxK綿羊的米登老，快來你勒夫爺爺這受死！”
“我們可以守著堡壘直到老死！”
城牆和瞭望塔上變得匪徒們不斷噴出汙穢的嘲諷，他們大聲嬉笑，渾然不將堡壘前的帝國軍隊放在眼中。
糞便、動物內臟、一兩個匪徒甚至站在城垛上裸露下體，表示對騎士們的羞辱。
年輕的遊俠騎士們已經漲紅了臉，他們剋制不住地想要衝上去砍翻這些雜碎，手持雙手戰錘、戰斧的白狼騎士們也在忍著怒氣，等待連長一聲令下。
狼盜團對堡壘據點的防禦重視，從大門就能看出來。
鉚釘板條的厚重木門，僅靠白狼騎士連長的個人蠻力，短時間內根本不可能砸開，何況堡壘大門後的盜匪不斷地加厚木門，除非是傳奇階的騎士團騎士長親至，或者他搬來一門加農炮。
克裡爾眼底陰沉愈發濃郁，他給予最後時限被無視，時間一分一秒的過去了，更大的叫罵聲此起彼伏。
“米爾頓！”他喚來了自己的副官。
後者心領神會，雄鹿騎士抽出佩劍，大喝道：“弓弩兵！上前！”
深林中，超過一百五十人列隊排成數行踏步走出，有的身披皮甲，有的僅裝備一層棉甲，顏色各異象徵不同領主，長弓和手弩一應俱全。
橡木村軍隊弩兵的裝備令人眼紅，清一色矮人手弩，內襯鍊甲還套了層鱗甲，圓鐵盔的防護力遠比弓箭手的帽氈要好，來倫為這次剿匪帶出了全部弩兵和三分之二的步兵，鐵匠鋪水鍛盔甲優先為他們列裝齊全。
來倫的軍士戰意昂揚，苦練了數月，就是等著這一天。
城牆上的強盜不再大放厥詞，匪徒們紛紛將弓失弩機對準了向前靠近的帝國士兵，泛著亮光的矮人手弩令他們感到威脅。
“最後給予你們一次選擇的機會！要麼投降或者要麼死！”白狼騎士義正言辭道。
“白狼騎士克裡爾閣下！我知道你的脾氣！”堡壘牆壁上傳來了強盜頭目的聲音，巴莫戈充滿玩味的望著白狼騎士：“假如你有攻下我這堡壘的能力！就絕不會給我們這些‘罪人’一秒鐘喘息時間吧！”
“你手下的白狼騎士都是精銳！讓他們儘管衝！哈哈哈~”
“這幫該死的雜碎！”王國騎士尼卡斯·弗朗西斯抽出騎士劍，他朝著克裡爾請求道：“我的男爵，請允許我帶領麾下的勇敢士兵衝一次吧！”
克裡爾冷眼望著狼盜團的堡壘，心底權衡幾秒後，點頭允許：“呼叫五十名劍士和二十名遊俠騎士先試探一輪，爭取突到大門前，弓弩兵會為你們提供遠端掩護。”
“是！”尼卡斯頷首，帶領麾下的徵召兵和二十名步行遊俠騎士，結成盾陣沿著那條坡道，朝著堡壘走去。
隨著士兵和騎士們逐步進入盜匪的射程範圍之內，強盜們瘋狂地放箭，堡壘之上，四五十個強盜一起使用標槍、長弓，不斷地朝著王國騎士傾瀉箭羽，從高處擲出的密集標槍，一向是針對步行騎士的有力武器。
狹小坡道最前列的窄口，僅允許四人並肩，一路上佈滿的碎石和鐵菱影響了帝國士兵前進速度，劍士手中的木盾防禦力有限，在制式弩的持續射擊，慘叫聲不斷，已有六七人倒下。
“密集陣型！不要空出缺口！”王國騎士尼卡斯厲聲喝道，他的盾牌上掛滿了弩失和標槍，強盜優先集火穿板甲的騎士，門樓上幾桿火槍突如其來的齊射，收割了兩名遊俠騎士的性命。
“弓弩兵！射擊準備！”
“開火！”
崎區不平的坡道不能容下太多士兵擠在一起，近百名徵召弓箭手在堡壘城牆的遠端威脅下，倉促射擊，一輪箭羽遠遠拋射堡壘，受到城垛和樹木的影響，命中率十分感人，反而有幾個倒黴蛋被流失擊中。
裝備矮人手弩的橡木村弩兵蓄勢待發，優良的射程讓他們站位靠後，弩兵連連長阿爾伯特的特性【狩獵之眼（發現伏擊機率＋15%，範圍＋10遠端精度）】，使弩失更容易對準躲在城垛後的強盜。
“準備！”
“開火！”
阿爾伯特一聲令下，扣動扳機的響聲幾乎同步，四十張弩弦在一瞬間繃緊，鋒利弩失如毒蛇般呼嘯而出，靠近門樓一段城牆的匪徒倒下了一半。
矮人手弩的弩臂較長，裝填速度比不上長弓或輕弩，但勝在威力，十幾秒後，弩兵又一輪齊射，無情割走匪徒的廉價性命。
遊俠的箭術刁鑽，專門射人面部，連續放到了三人，將手持火槍的匪徒壓制的喘不過氣。
一眾白狼騎士不由得多看了橡木村弩兵幾眼，克裡爾眼底也露出一絲驚喜神色。
趁著堡壘牆壁傾瀉的遠端火力降低，王國騎士尼卡斯帶著遊俠騎士們加速突進，近一步縮小與大門的距離。
“愣著做什麼！反擊！反擊啊！落石都給我扔出去！”眼看著帝國軍隊就要衝上來了，強盜頭目巴莫戈耐不住急躁，勐地擲出標槍。
頭目的威懾下，被橡木村軍隊幾輪齊射打傻了的強盜們瘋狂拋下落石和滾木，試圖阻礙坡道上不斷前行的遊俠騎士。
眾匪徒知道帝國軍隊攻破堡壘後，絕不可能輕易放過他們，因此全部都是出死力攔截，滾石不斷砸下，堡壘內的強盜也衝上城牆參與防守，補充遠端火力。
突進的五十名帝國劍士和二十名遊俠騎士，已經損失了近三成人數，滾石和落木砸到了一片人，地勢陡峭的坡道上橫滿屍體。
眼看狼盜團的火力越來越密集，王國騎士尼卡斯·弗朗西斯深知突進無望，每一分每一秒都有士兵白白犧牲，他從地上抄起一支拋下的標槍，狠狠地擲向門樓頂，這是他唯一能做的。
領著麾下遊俠騎士們強行突進幾步，臨近堡壘大門二十步距離外，一支拋下的標槍砸在了他的腰肋間，在鏈甲上破開一處洞，險些將王國騎士打倒在。
數名遊俠騎士圍上來，組成一面防護盾牆，尼卡斯忍痛拔出標槍，心有不甘吼道：“原路撤退！”
城頭的盜匪窮追勐打下，又付出幾條人命後退了回來。
狼盜團堡壘發出了巨大的歡呼聲，強盜們高聲慶賀自己又一次打退了前來圍剿的帝國軍隊，
“我的男爵...”一手提著騎士劍一手捂住受傷的腰肋，王國騎士尼卡斯深深低下了頭，他為自己的失敗而羞愧。
撤回的帝國劍士也士氣低迷，不少遊俠騎士頭一回參與戰爭，臉色發白，他們沒意識到自己的手臂在顫抖。
白狼騎士連長沒有流露出半分不悅神色，他沉聲道：“辛苦你了，尼卡斯，下去休整吧。”
他們的英勇表現，克裡爾也看在眼裡，即使是他親自率領白狼騎士突進，所能創造的戰果和需要付出的巨大代價也不成正比。
夜晚，天穹上沒有半點星光。
剿匪的帝國軍隊在林間紮起一座營地，他們將在野外過夜，和狼盜團的強盜們對峙，黑暗被火把和篝火照亮如白晝，通往強盜堡壘的坡道上，又多了幾具屍體。
在王國騎士尼卡斯·弗朗西斯率領士兵第一次衝鋒失敗後，克裡爾又組織了兩次更加飽受的試探性突進，即使有橡木村弩兵和大量弓箭手的遠端協助下，兩次進攻無一例外地被打退了。
雙方互有損傷，顯然狼盜團損失更少。
一天時間，帝國軍隊傷亡超過四十人，遊俠騎士和弓箭手的傷亡較小不足十餘人，大多數是缺乏防禦力的劍士或槍盾兵，從坡道盡頭堡壘城牆上拋下的滾石，砸在密集人群中，威力遠比弓弩大得多。
幾座安置傷兵的營帳，不時發出慘叫聲，對低迷的士氣進一步打擊。
遊俠騎士們神情慼慼，他們不是不能犧牲，而是害怕自己不能光榮的戰死，騎士沒死在馬背上，而是不明不白地死在弓弩標槍下，換誰心理都不好受。
大多數帝國士兵在輾轉反側中沉沉睡去時，隱蔽在營地外層的帳篷中，橡木村軍士們卻按照訓練時的陣型列隊蹲下，他們緊握手中長槍盾牌，披著黑斗篷，全副武裝。
白狼騎士連長克裡爾帶著麾下所有白狼騎士，騎士們的板件尚未褪下，他們和橡木村軍隊聚在一起。
克裡爾剛被告知了一場夜襲計劃：“難怪我一直沒看到那幾個矮人勇士...這麼說來，來倫這傢伙早有準備？”
“來倫大人事先派出了一位神秘斥候，狼盜團堡壘的佈防細節和薄弱處，基本上掌握齊全。”加文·克林頓身披黑斗篷，戴了頂黑色鳶帽，看上去像一隻烏鴉：“我們唯一要做的，就是等待來倫大人的訊號。”
“什麼訊號？”
“不知道，來倫大人沒說。”
“他沒說？”
克裡爾皺眉問道：“你們打算直接從堡壘大門突進去？”
“是的。”
幾個橡木村軍士捧過黑斗篷遞給一眾白狼騎士，在克裡爾一臉疑惑中，加文解釋道：“這也是事先準備好的黑斗篷，每一名參與夜襲的士兵都有，這一件是您的，克裡爾大人，肩寬大小剛剛好。”
“...”白狼騎士連長臉頰不自然地抽搐一下，接過黑斗篷披上：“...是啊，剛剛好....”
王國騎士來倫、木精靈卡塔麗娜、和七個‘小矮人’爬上了狼盜團堡壘的後山，靜靜地向山腳摸去。
來倫給七個矮人勇士和自己附加了鷹眼魔法，使他們在漆黑深夜中行動自如，而木精靈在黑夜的視野極好完全不需要魔法的幫助，腰間繫著的粗藤蔓保障眾人不會摔下去。
爬了一會，眾人轉到了後山底，在木精靈卡塔麗娜的帶領下，順著一條隱蔽到幾乎無法發現的小路，人類、精靈還有矮人悄悄繞過了堡壘城牆。
“高大結實的石牆，沒有重炮轟擊，想要攻下這座堡壘恐怕要付出數倍傷亡。”王國騎士望著明亮如晝的堡壘前門，明晃晃的砍刀和長槍閃著火光，三四座瞭望塔上幾乎站滿了盜匪。
來倫披著漆黑斗篷和兜帽，斗篷下是暗銀色符文板甲，身後鼓起的正是赫拉姆戰錘：“卡塔麗娜，你相當於間接挽救了數百條性命。”
“隨你怎麼說，別忘了答應我的條件。”木精靈瞥了他一眼，負在她身後的林地長弓泛起澹澹熒光。
“沒問題。”來倫的目光從堡壘大門轉向內部一座顯眼的建築，周圍幾座篝火顯得那座建築非比尋常，堡壘內部還有幾座警戒的哨塔，強盜的防守不可謂不嚴密。
“那裡應該是狼盜團的強盜頭目巴莫戈居住的建築，旁邊那座應該是軍械庫，白天攻擊時，強盜手裡還有火槍，那麼軍械庫很有可能藏了大量黑火藥。”來倫細細觀察下，一個計劃浮現在他的腦海中。
“矮人兄弟，看到那隊巡邏在大門周圍的強盜嗎？”王國騎士指著一個方向。
“嗯！來倫先生是想讓矮人砍死他們？沒問題！包在矮人身上！”長鬚符文鐵匠蘭格尼·石盔拍著胸脯說道。
“不，等到他們重新轉到左邊哨塔後面時，我需要矮人迅速跑到堡壘城牆，將大門拽開，我和卡塔麗娜會儘量搞點大動靜，掩護你們，吸引強盜的注意力。”
“這...”蘭格尼罕見的猶豫一會，不過他還是重重點頭道：“放心交給矮人吧！”
七名身形不顯眼的矮人立刻向堡壘城牆靠近，只剩下木精靈和王國騎士。
來倫回過頭時，發現卡塔麗娜一雙漂亮的琥珀色眸子正盯著自己，她咬文嚼字道：“‘我們’搞點大動靜？”
木精靈念出“我們”時，語氣刻意加重幾分。
“不然呢？難道讓我一個人傻乎乎地衝下去，再傻乎乎地被人群圍毆致死？”王國騎士挑了挑眉頭。
卡塔麗娜莫名輕笑道：“你會被這群渣滓殺死？”
“說不定呢。”來倫無聲笑了笑：“我又不能預知未來。”
他的話好像戳中了木精靈內心某一段記憶，卡塔麗娜凝視著他海藍色的眼睛，用精靈語鄭重道：“來倫，你只會死在我手裡。”
說完，她縱身一躍，消失在無邊黑暗中。
“啊？”
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