安陽城
麻姑街，又稱窮人街，生活在這裡的都是窮苦人家，只比鄰近的貧民區好上一籌。
彭！
老舊的木門重重拍在門框上，用力鑲了進去，門鎖什麼的根本沒有，反正家中一貧如洗，就算老鼠進來了也要餓著肚皮出去。
這天，徐開跟往常一樣，打算出門尋找些零散短工做活。
儘管他比不上年輕力壯的小夥子，但憑著會識字算賬，倒也能偶爾混口飯吃，勉強過活。
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不過鄰居好有老李就沒那麼好運氣，經常幾天吃不上一頓飽飯，要不是他時不時接濟，老李頭說不定早就餓死了。
邦邦邦…
清脆的敲門聲傳出去老遠，好半晌，徐開也沒等到好友開門。
“算了，睡得真死，這麼懶的工人想必也不會有人要。”
徐開轉身離去。
……
……
彭！
沒鎖的木門被人從外面砸開，徐開罵罵咧咧的走進去。
“喂老李！你還想不想掙錢討老伴了，快起來跟我去集市做短工。”
推開最後一道房門，徐開不耐煩的掀起被子，卻只看見一具骨瘦嶙峋的殘屍，受亮光所激，殘屍身下十幾只老鼠瘋狂逃竄。
有幾隻特別大的不僅不跑，泛著紅光的鼠眼死死盯住來人，那是看食物的眼神。
噔噔噔…
徐開嚇得勐然後退幾步，撞在牆壁上，臉色慘白。
“怪不得半天不開門，原來，你已經死了啊…”
這世道，餓死人在正常不過了，徐開不是沒見過，可是眼前扎堆聚餐的大老鼠，著實讓他受不了。
“真是諷刺，人沒東西吃餓死，反到便宜了它們，罷了罷了，相交一場，我便送你最後一程吧…”
強忍住噁心，把屍體拖到前院焚燒，骨灰用瓦罐裝好，埋在院子裡的一棵樹下。
拜了三拜，關上門離開。
至此，好友老李永遠消失在他的生活裡。
走在街上，刺目的陽光讓徐開渾身發冷，他在想，或許有一天自己會面臨跟老李同樣的下場，只是那時，又有誰替自己收屍呢。
恍忽間，一面牆擋住去路，徐開自嘲，“看來我也是老了，走了幾十年的路都能走錯。”
搖搖頭，說罷調頭轉彎，欲繞過眼前石牆，卻沒想左邊又突兀的升起第二面石牆。
這會，他總算察覺到不對勁了。
眼前哪裡是牆壁，分明是身長兩米，無比健碩的大漢，半開的衣衫露出青銅樸色的胸膛，塊塊筋肉堅硬得好似磚石。
兩人站立不動，散發出攝人威勢。
徐開擠出難看笑容，彎腰作揖道：
“不…不小心擋了二位壯士的去路，我這就讓開，這就讓開…”
兩人對徐開的話語充耳不聞，銅鈴大的眼睛惡狠狠盯住他不放。
“這條街上，有沒有一個叫徐開的人！”
徐開小腿肚子一軟，靠在牆上直喘氣，他實在想不起自己曾經哪裡惹到眼前兩個強人。
嚥下唾沫。
“鄙人…就是徐開，這其中是不是有什麼誤會。”
“你就是在安陽城主府擔任參知的徐開？”
燕銅燕鐵兩兄弟上下打量眼前的瘦弱中年男人，表情從兇惡瞬間轉變到和善。
徐開不明所以，只能老實承認。
“沒錯，我是擔任過參知，不過那是以前的事了。”
參知是城主府內設的官職，從七品，清河縣縣令是正七品，只低一級。
參知的作用類似於出謀劃策的軍事，輔助城主治理大小事務，必要時候還需親自上陣。
能擔任參知的人，至少也是治理經驗豐富之士。
燕銅燕鐵混跡安陽城十幾年，很快便找到此行任務目標。
蒲扇大手落在徐開肩頭。
“很好，我們清河縣需要你這樣的有志之士！跟我們走吧。”
“誒…等等，我沒啥志向啊！”
徐開欲哭無淚，明明還沒從失去好友的悲傷中緩過來，又遭綁匪。
“呵呵，去了我們掌門的地盤，沒志也會變得有志，逆來順受吧你。”
“呃…”
徐開麵皮抽了抽，似乎明白了什麼，也不打算糾正錯誤的用詞了。
經過雙方一番友好交流，徐開總算知道了對方的來意，在對方開出包吃包住的條件後，他二話不說連忙答應。
“二位壯士，我還有認識的一些三五好友，都是曾經在城主府任職的同僚，如不嫌棄…”
“哈哈！如此甚好！全部抓來！”
“錯了，是一個不留！”
燕銅認真糾正了弟弟的錯誤。
兄弟兩個的效率很高，一天之內就聚齊了十幾人文職官員，因為缺乏謀生手段，他們離開城主府後基本上都過得很艱辛。
加上燕銅一許諾，輕鬆就說服他們加入清河縣。
有了文職人才的加入，青元宗外務府的框架很快，其中帶頭的徐開擔任副府主，厲飛掛名兼任用府主。
具體事務都由徐開安排，厲飛只在其中安插了人手進行監督。
另外，這一批新加入的人事先拜了外門，有了外門弟子身份後，才擔任外務府職務，保證了清河縣管理體系一脈相承的關係。
完善外務府後，寧正便緊接著開始對內發展的另外兩個要點，重農重商和基礎建設。
重農之策，在於興修水利；重商之策，在於鼓勵提倡。
南離國的商稅是很重的，有地方官府還會巧立明目收取額外費用，中飽私囊。
於是新外務府建立起來幹的第一件事，就是降低商稅，並且成立青元商會，對前來清河縣交易的商隊商人統一管理。
商會是商人之間交流溝通的重要渠道，成立商會後，可以多方協調資源，不管是出售還是買入，都方便許多。
另外，還可以透過商會拉攏大商人前來投資，建造工坊，僱傭人手，擴大經濟體量。
這才是關鍵。
一個城市總歸需要大量生活物資，全靠商隊運送成本高、開銷大，不利於長遠發展。
在具備市場消費前提的情況下，加上減稅政策以及足以稱道的安全環境，絕對會有商人願意前來投資。
有一就有二，聚沙成塔就是這麼起步的。
就這樣，在寧正的授意下，與外務府並列的青元商會也成立了。
任命內門弟子芩夢擔任商會會長，充分發揮優勢，努力讓清河縣更上一層樓。