花當笑呵呵的看著李乾，一臉誠摯。

“這……”李乾縮在那裡，牙齒“咯咯咯”的直響，已經是要入夜的時候，雨雖然停了，可是風颳得更加厲害，他又全身溼透，每一下都如刀割一樣，冷進了骨髓了。

“我若是在這野地裡過一夜，就算沒有強人謀財害命，身體也吃不消了……這花當看著倒是個好人。”李乾冷得要命，正要答應。

“這位兄弟，你可是有近路，怎不早說，我們一起走吧，這天色，一起走也安全點。”樹下的人聽到花當的話，有幾個性急的就站起來嚷道。

“我花當在寧縣販鹽十幾年，也算薄有名聲，各位信得過我，就一起上路。”

“原來是鹽商，失敬失敬！”這些人一聽花當的身份，都紛紛恭敬起來。

連一些本來還坐在那裡無動於衷的路人聽後也紛紛動心，鹽商，向來要和官府關係密切，拿到鹽運司的批條才能做得，那可不是普通人能做的買賣。

“秀才相公，一起走吧，花當家這麼幫你，你可不要再推辭了。”

李乾也聽過鹽商的大名，又見眾人都來應和，也把最後一絲疑慮放下，掙扎著站起來朝花當拜了一拜：“如此，李乾多謝花大叔了。”

“客氣什麼，哈哈哈！”花當拍了拍李乾的肩膀，豪爽的大笑。

當下，花當就叫人將運貨的麻袋都重新填裝了一下，在平板車上空出一個一人坐的位置，李乾又是一番感激。

花當一共有四輛平板車，每輛車上堆二三十個麻袋，剛才重新填裝貨物的時候，麻袋開啟，裡面都是白花花的鹽粒。

這讓周圍的人都紅了眼，這四車上百袋鹽，賣出去可就是天文數字。

特別是南方少鹽，慶元國每年要從昌信國進口大批的海鹽，尋常人家每年弄個十幾斤粗鹽就了不得了，看這麻袋裡鹽粒的精細度，怕是一些官府特供的精鹽，這種鹽粒一斤起碼二兩上好的紋銀，還是有價無市。

這四車鹽怕是不下萬兩白銀，這等富貴，周圍這些趕腳商人們哪有不眼紅的道理。

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可眼紅歸眼紅，花當手下也有十來號趕腳車伕，個個都身強體壯，這大冷天裡赤膊搭背，只是大聲吆喝，燒刀子當白水來喝，一看就是些好漢子，可沒有人敢動小心思。

強買強賣的心思不敢起，別的心思卻是有的，樹下這些趕腳商人哪個不是精滑之輩，都和花當套起近乎，自然是想收些私鹽。

他們手裡有的是路子，平價能搞到些上好的精鹽，轉手從黑市裡就能翻幾倍的價錢，也不用多，這上百袋精鹽，勻他們一袋，轉手就能賺上百兩雪花花的銀子，何樂而不為。

花當看上去也挺和氣。

論身家，他一個鹽商，這裡所有卒販加起來也比不上他，這些人來套近乎他都是笑臉相迎，談到私鹽不說行也不說不行。

眾人看他掉胃口，心裡的熱切更急了。

當下花當上路，樹下的人幾乎都跟了上來，也有三四十號人，車馬牛也有幾十匹，浩浩蕩蕩的走。

花當掏出一個鐵菸斗，眯著眼睛，點上煙，坐在一輛牛車的轅上，和眾人只是說笑，走了沒多久，叉進一條小路。

小路更加崎嶇，十分窄小，邊上又是山包樹林，前方一片黑洞洞，平常這些卒販怎敢走這樣的夜路，不過現在仗著人多，又熱鬧，也沒覺得怎樣。

李乾坐在牛板車上，隨著車子搖搖晃晃，身體疲倦到了極點，靠在鹽袋上眯眼，迷迷糊糊，似睡非睡。

隨著夜色漸深，車隊裡開始還熱鬧的聲音也漸漸平靜。

眾人也都疲倦了，也沒有多餘的力氣說話。

山野裡漆黑處偶爾會響起一兩聲老鴰的慘烈叫聲，催命似的緊起，讓人毛骨悚然。

“燈，燈火，前面有人家！”

行伍前面不知道哪個眼尖的的拔尖嗓子喊了一聲。

把沉默的行伍一下點沸，所有人都睜大眼睛，張著脖子往前看，李乾也被驚醒了，他只覺得頭疼了厲害，胸口又像壓著一塊大石頭，看來還是病了。

李乾現在也顧不上這麼多，他也仰起頭，向前面看，他視力不好，只隱約的看到有幾點模糊的光電。

“這是……到了寧縣了？”他怔愣著，向邊上的一個腳伕問了句。

那腳伕側過頭，嘿嘿，嘿嘿，裂開嘴巴朝他一樂，黃板牙在夜下有些猙獰。

李乾不知道怎麼，只覺得心裡有些發冷，那腳伕已經回過頭，也不理他。

車隊很快到了燈火近處，那是一個坡下，有十幾間草屋，一條褪色的旗幡斜斜的支楞出來，上面一個酒字模糊可辨。

哪裡是到了寧縣，這就是一個野店。

不過夜路趕了半天，早已疲倦不堪的眾人還是一陣振奮，都紛紛要下車歇息。

李乾雖然心裡有些不寧，但他只是個搭車的人，並不好說什麼，也跟著下了車，三四十號人將車馬拴好，都湧進了草屋。

草屋裡點著嬰兒胳膊粗的大蠟燭，倒是輝煌通明，聽到人聲，茅屋裡走出一個年約十二三歲的少年，披頭散髮，一件灰衫洗得發白且補納數處，古銅泛黑的臉，眼仁子小小的，一張嘴就是一口黑黃黑黃的牙齒，像是個野孩子。

過了一會，又走出一個女子，這女人倒是長的標緻，穿著大紅色的衣服，臉上抹兩塊紅紅的胭脂，手上也摸著紅豔豔的指甲油。

一看到這些多人，臉上是又驚又喜的神色，目光一掃，落到花當身上，當即一陣浪笑：

“哎喲，這不是花當家嗎？”

“三娘，給我們拿些酒菜來，我們吃飽了好上路！”

花當和這女人看去相當熟，只是調笑一陣。

“你這蠢兒，還不去後面拿酒拿菜！”那紅衣女人尖叫著罵了那少年一聲，那少年嗖的一下往後院去了。

過得片刻，一罈子一罈子酒就拿出來。

接著那少年又搬出一個大竹籠，開啟後，是滿滿一籠包子。

“各位客官，小店可沒什麼熱食，只有包子，客官們將就著用。”紅衣女人笑嘻嘻的在人群裡穿梭。

這女人雖然衣著古怪，長的卻也風liu，這些趕腳的卒販都是葷素不禁的人，幾杯熱酒下肚，就“小娘子，小娘子”的叫開了。

李乾不會喝酒，只拿過一個包子，掰開來正要咬，卻發現那肉裡有根捲曲的黑毛。（未完待續）