就在趙亨義和宋應安一行人，星夜兼程趕往邊鎮的時候，大燕國的都城臨安依然是熱鬧非凡，彷彿蠻族寇邊從未發生過一樣。

在這座熱鬧的都城之中，匯聚了四海的珍玩，只要有足夠的銀錢，足夠的地位，臨安就是這個時代的天堂！

那座巍峨的皇宮之中，哪怕是月照中天，依然有無數的宮娥和太監猶如不知疲倦的工蟻一樣忙碌著，維持著這臺巨大的機器正常運轉。

深宮之中，大燕國的年輕皇帝剛剛忙碌完，略顯疲憊的摟著自己最為寵愛的妃子陷入了沉思。

“官家，我那弟弟這次闖禍必然是有人陷害。”

面容嬌媚的陳妃溫聲細語，夢囈一般的語調，讓年輕的皇帝骨頭又酥麻了三分，“那威武侯家的宋應安在玄字營時，功勞拿到手軟，硬生生的封了個當陽伯，可我的弟弟剛到邊鎮，就出了岔子，要說這裡面沒有貓膩，我可不信！

官家英明神武，明察秋毫，千萬可別被軍伍裡那些粗胚給戲耍了。”

沉浸在溫柔鄉中的年輕皇帝面色微微一凝，心中有些不喜。

可這位官家的反應，早就在陳妃的預料之中，並不擔心，反而又是一番魅惑之言，頓時令年輕的皇帝對邊軍之中的將領更加厭惡。

倒是陳妃那個令玄字營遭受巨大損失的弟弟，反倒顯得沒那麼大責任，僅僅是不懂事的小孩子被人陷害，闖了點禍罷了。

獨寵後宮的陳妃十分清楚，官家和先皇一樣，對武夫抱有著極大的警惕，也不喜勳貴掌權，更為重要的是，這位官家最最厭惡欺上瞞下、戲弄自己的人！

小心翼翼的觀察著官家的反應，陳妃心中知道自己今晚的目的已經達到了。

萬事不可說盡，只用在官家的心底留下一個種子，自持英明神武的年輕皇帝必然會按照自己此前設想的方向行進……自家弟弟的小命，保住了！

說不得，待此次蠻族寇邊之事結束，自己那不成器的弟弟還能再撈些好處！

距離邊鎮還有百十裡的地方，趙亨義和宋應安一幫人下了船。

接下來的路，需要騎馬疾行，對趙亨義以及他的三個跟班而言，絕對是一場嚴峻的考驗。

眾人走水路乘坐的大船，甲板上是可以學著騎馬的，一路上趙亨義四人也確實學會了騎馬。

但會騎馬和騎著駿馬急行趕路，完全是兩個概念！

馬背上的顛簸，讓趙亨義覺得五臟六腑都錯位了，幸虧臨行前他聽從了親衛們的建議，晚飯沒吃，空腹的狀態下多少不那麼難受。

倒是不聽勸說的張大牛，走到一半就吐了三回，堪稱最佳的反面教材！

此時已經進入邊軍掌控的範圍，大片土地上，人煙稀落，田地倒是沒有荒蕪，畢竟在這裡耕種，賦稅極少，而用來抵稅的糧食更是直接送去不遠的邊鎮永固城交給邊軍就行。

在這裡耕種的百姓唯一需要承擔的危險，就是那些不知道何時會突然衝破邊軍的防線，殺到眼前的蠻族騎兵！

蠻族寇邊劫掠，在大燕國早已成為常態，附近的百姓自然有應對之法，此時即便月上中天滿天星斗，官道之上依然有攜幼扶老舉家逃難的草民。

常言道，生於亂世，人命輕如螻蟻，這些聚在永固城周圍的百姓，卻是連螻蟻都不如。

路程過半，眾人在驛站休整，此時宋應安已經能夠查閱到詳細的軍報，軍報中字字句句，讓這位重掌玄字營的年輕伯爺怒髮衝冠！

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“陳永忠該死！”

陳永忠就是那位獨寵後宮的陳妃的親弟弟，如今紈絝圈裡最炙手可熱的傢伙，正是他的愚蠢和肆意妄為，導致了實力還不錯的玄字營損失慘重！

陳家並非高門大戶，只因陳妃受寵才得以發跡。

如今官家年輕，正常來說怕是還能在位幾十年，陳家雖然根基尚淺，但早晚會成長為大燕國的頂級權貴之家！

只不過人心不足蛇吞象，剛剛發跡的陳家正處在急需底蘊充實自己的階段，加上有不少擅長觀望風頭的傢伙幫忙，那不學無術的陳永忠才把宋應安從玄字營中擠了出去。

只是來撈功勞的陳永忠以及他背後的陳家，無論如何也沒想到，原本一件輕輕鬆鬆的躺贏之旅，竟然會因為蠻族提前寇邊，變成了惹火燒身的愚蠢行為！

宋應安還未看完軍報，就有傳令兵趕到驛站，永固城中的大帥張朝陽命他火速進城！

“喏！”

來不及和趙亨義過多交代，已經進入角色的宋應安帶了一半的親衛策馬趕向永固城。

倒是趙亨義和三個跟班不用那麼著急趕路，可以多休息一會，等到天明之後，和剩下的親衛一同前往將作營就行。

乘著大船走水路，趙亨義等人有著充足的休息，如今騎馬顛簸，搞得渾身痠痛，反而睡不著覺。

趙亨義帶著三個跟班，就站在驛站外默默看著那些逃難的百姓。

不管是親衛還是驛站的兵卒，對於眼前的景象視若無睹，顯然早已習慣。

曾在永固城中服役三年的王大虎，壓低了聲音給自己的東主和兩名同伴講解著眼前的一切。

肯在永固城周圍耕種的百姓，並非不知道生活在這裡所需要面臨的危險，可每年需要繳納的高昂賦稅，逼迫著這些人不得不選擇了這裡。

願意在此地耕種的人，幾乎全都是沒了活路，不得已而為之。

在燕國的腹地，倒是不用直面蠻族的兵鋒，可無法支付愈發高昂的賦稅，最終的下場也是家破人亡，男丁被官府送到這裡服役。

與其那樣，還不如主動自己來到永固城周圍耕種，好歹在這裡，每年用糧食抵稅之後，一家人還能吃上幾頓飽飯。

只不過，今年與往常不同。

田裡的糧食還未長成，逃難的百姓恐怕再難有收穫自己辛苦耕種成果的機會。

深夜裡背井離鄉，背後不知何時會突然出現的蠻族騎兵，即便顆粒無收也要繳納的賦稅，這一切的一切，全都重重的壓在這些逃難的百姓頭上。

黑夜中，麻木猶如人偶一般機械行走在官道上的逃難隊伍裡，低低的哭泣聲從未斷絕。

站在路邊的趙亨義臉上籠罩著一層寒霜，只覺得心裡憋悶至極！