harriet站在一間掛滿了巫師畫像的房間裡，畫像上的男女巫師都在看著她竊竊私語，她很肯定剛才在大禮堂裡發生的事情已經被這些能在畫框裡來去自如的肖像傳進了這間房間。三個火焰杯之前選中的勇士都聚集在爐火邊，壁爐裡的火焰溫暖地在木柴上蔓延著，她現在只覺得那團火光刺眼無比，幾分鐘以前，寫著她的名字的羊皮紙就從同樣的焰火中飄飛出來，向全校學生宣佈她也是被火焰杯選中的勇士之一。
她不知道自己是怎麼來到這個房間的。
塞德裡克站在壁爐的一邊，他溫柔地沖走到房間中間的harriet一笑，“你怎麼來了，”他說道，“偷偷從宴會上溜出來恭喜我嗎？”
harriet愣愣地看著他那雙漂亮的灰眼睛，如果說此時此刻除了hermes和rona，還有誰會相信她的話，那就是塞德裡克·迪戈裡了。她上前一步，雙手不由自主地向前伸了出去，好像要在塞德裡克那裡找到一絲扶持。她知道芙蓉·德拉庫爾還有克魯姆肯定都正在盯著自己看，可是她管不了那麼多了，塞德裡克握住了她的微微發抖的手臂，他終於察覺了harriet的不對。
“怎麼了？”他焦急地問道，“出了什麼事？”
harriet的嘴唇翕動著，她想開口說話，但是她的聲音好像丟在走來這間房間的路上的某個地方了，她只是拼命搖著頭，心如亂麻——就在她以為一切都會好轉的時刻，就在她以為一切流言蜚語都會過去，她終於能擁有短暫的平靜的時候，她突然成為了勇士之一，她也必須要完成那些設計給比她足足多了三年魔法教育的學生三強爭霸賽專案，旁人會怎麼想？她該怎麼辦？
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房門被開啟了，塞德裡克迅速地鬆開了harriet，站到了一邊。為首進來的是鄧布利多，他身後跟著麥格教授，卡卡洛夫，馬克西姆夫人，盧多·巴格曼，克勞奇先生，斯內普教授，斯普勞特教授，還有瘋眼漢穆迪——他是最後一個進來的，還沒等他關上房門，馬克西姆夫人就怒氣衝衝地開口了。
“鄧布利多校長，我希望你能向我解釋一下，為什麼火焰杯會吐出這個小女孩的名字？這太荒唐可笑了，別告訴我你們真的要讓這個mome（小女孩）參加三強爭霸賽？這個孩子上場不到十分鐘就會被淘汰下去的——”
她那帶著許多華麗的歐泊石的手指直直地指向harriet，後者捏緊了拳頭，怒氣隨著熱血一起衝上了她的腦門，小女孩？如果不是盧多·巴格曼馬上就開口了，她一定會出言反對。
“馬克西姆夫人，任何被火焰杯選中的學生都必須參加三強爭霸賽，這是神聖不可侵犯的魔法契約，”盧多·巴格曼說道，他是房間裡唯一表現得十分興奮的人，“我想我們都必須接受一個事實，那就是harriet·potter是三強爭霸賽的第四位勇士。”
“我沒有必要接受這樣的事實，”馬克西姆夫人冰冷冷地說道，“和火焰杯定下的魔法契約是一回事，霍格沃茨嚴重違反比賽章程，用不光彩的手段擅自為自己增添了一名勇士又是另外一回事，這是極其不公平的——如果今晚霍格沃茨不能給予我一個圓滿的解決方法，那麼明天我會確保整個魔法界都會知道霍格沃茨是一個怎樣的魔法學校。”
“馬克西姆夫人，沒有必要這麼咄咄逼人的。”卡卡洛夫微笑著說道，然而他的眼睛和聲音比馬克西姆夫人的還要冰冷十倍，“一個學生的個人作弊行為沒必要上升到毀滅學校的名聲這個程度，即使她是鼎鼎大名的大難不死的女孩，harriet·potter……”
馬克西姆夫人幾乎是立刻就把目光轉向了harriet的額頭。
“我沒有作弊。”harriet說，她試圖保持著聲音的平靜，儘管她此刻已經憤怒得不能自已了，“我沒有把我的名字投進火焰杯裡。”
“啊哈，因為你這麼說了，所以我們都必須採信你的話嗎？”卡卡洛夫陰冷地笑著說道。
“卡卡洛夫校長，恕我直言，有很多種辦法能夠確定一個人是否在說謊，當然它們全都不能應用在未滿十八歲的沒有被定罪的學生身上。”斯內普上前了一步，懶洋洋地說道，“無論你是否相信她的話，你既無法證明她說謊了，也無法證明她說的是事實，但是最後，potter還是必須要參加三強爭霸賽，在這種情況下，二位校長究竟希望霍格沃茨給予你們怎樣的解決方法？”
harriet實在無法確定斯內普是不是在為她說話，但是看到馬克西姆夫人和卡卡洛夫都被他這番話氣得不輕，她心裡倒是覺得好受了一些。
“謝謝你，西弗勒斯，”鄧布利多說道，“馬克西姆夫人，我可以向你保證，霍格沃茨從來，將來也不會，在三強爭霸賽這樣的重要國際賽事上作弊。如果harriet向我保證，她絕對沒有將自己的名字丟進火焰杯裡，我也願意相信她的說辭——”
“你這是什麼意思，鄧布利多？”馬克西姆夫人胸脯劇烈地起伏著，大聲說道，“你是想說火焰杯莫名其妙地丟出了一張從來沒有被放進高腳杯裡的羊皮紙嗎？”
“鄧布利多的意思是說，potter是被陷害的。”麥格教授用一副極其不耐煩地口吻說道，“想想看，這個孩子該怎麼跨越那條年齡線？你和我都很清楚鄧布利多魔法是不會失效的——更何況，即便這孩子想方設法把自己的名字丟進了火焰杯，火焰杯也只會挑選三名勇士，而不是四名，從這裡就能看出來火焰杯必定是被人動了手腳——對火焰杯這樣古老的魔法物品動手腳，這不是一個四年級的學生能夠做到的事情。”
馬克西姆夫人仍然用一種懷疑的眼神看著麥格教授。
“這幾乎是不可能的。”她傲慢地說道。
“看在梅林的份上，我們為什麼要挑選potter作為我們的第四名勇士？”麥格教授乾脆地說道：“potter今年才十四歲，她甚至不能施展出一個完美的轉換咒，讓她去參加就算是七年級的學生也很難應付的三強爭霸賽，這不是讓她去送死嗎——”
麥格教授猛地住口了，她好像突然明白了什麼，驚恐地向鄧布利多看去，房間裡一下子陷入了一陣難堪的沉默。芙蓉·德拉庫爾和克魯姆都維持著表面的禮貌，既沒有說什麼，也沒有給harriet的臉色看，塞德裡克站在harriet身邊，他臉上的表情就跟麥格教授一樣的恐慌；馬克西姆夫人則是一副若有所思的樣子……
“我同意馬克西姆夫人的說法，”卡卡洛夫說著，向她微微鞠了一躬，“要矇混過火焰杯這樣法力高強的魔法物件的確是幾乎不可能的事情，但是眾所周知，harriet·potter身上具有罕見的黑魔法天賦——啊，我絲毫不懷疑霍格沃茨在這種國際賽事上會做出作弊這樣將千年名聲毀於一旦的行為——可如果說讓一個在襁褓中就能打敗自格林德沃之後最邪惡的黑巫師的女孩去參加三強爭霸賽是送死，我恐怕難以苟同。”
“那純粹是麗塔·斯基特的胡說八道！”harriet怒吼道，“我根本就沒有什麼黑魔法天賦——”
“potter，冷靜一點。”麥格教授說道。
“小女孩，我不知道誰是麗塔·斯基特。”卡卡洛夫冰冷冷地說道，“你具有黑魔法天賦這件事情的傳言散播已經不是一天兩天的事情了——下次，在你試圖跟我說話以前，最好改一改你那目無尊長的口吻……”
“這麼說，你還跟你過去的那幫朋友接觸得很多嘛。”
一直沒說話，只站在角落臉色陰沉地打量著卡卡洛夫的穆迪忽然開口了，“對於harriet·potter是否具有某方面的力量的天賦這件事情知道的這麼清楚，也許我該重拾一下我的舊業，也許還能順著你的狐狸尾巴抓到幾個漏網之魚呢。”
“我不知道你在說什麼，穆迪。”卡卡洛夫說，“我知道的是，德姆斯特朗和布斯巴頓絕對不可能接受所謂的第四位勇士——我不管她是被人陷害，還是以某種不為人知的手段達到了自己的目的——如果她非參加比賽不可，那就讓她在第一輪就被淘汰，或者在比賽以前就被淘汰，假設你們還希望對她施捨點仁慈的話。有許多理由可以讓她正當的退出三強爭霸賽，違反規則，分數太低，未能達到透過的比賽的要求……”
“potter必須被當做是第四名勇士來對待！”穆迪激動地說道，唾沫橫飛，“這是她與火焰杯定下的規則，其他三名勇士是怎麼被對待的，她就必須被如何對待——更何況，卡卡洛夫，少在那裡裝出一副無辜清高的樣子，你比誰都清楚該怎麼矇混過火焰杯這樣法力高強的魔法物件，我相信你對這個咒語是很熟悉的不是嗎，你該不會要我在這裡說出教給你這種魔法的那個巫師的名字吧？”
“我聽說你自從退休以後腦子就不大靈光了，竟然說出這樣一番沒頭沒尾的話，難道你在指控是我把harriet·potter的名字放進火焰杯的嗎？”卡卡洛夫說，“我為什麼要幫助霍格沃茨作弊……”
“如果你想要這孩子死的話那又是另外一回事了。”穆迪的語氣裡帶上了一兩分威脅的意味，“我猜，你最近聽說到的一些風聲對你非常的不利，於是你便尋求一個可能贏得你過去的主子的原諒的方式——”
“夠了，阿拉斯託。”鄧布利多說道，“在事情沒有明朗以前做出這樣毫無根據的指責是沒有任何意義的，現在最重要的事情是如何找出一個圓滿的解決方法——”
“我已經說了，”卡卡洛夫的語氣又恢復到了他一貫的油滑，“讓這個小女孩在比賽以前找個藉口被淘汰就行了，這樣這個小女孩既不會因為三強爭霸賽給把命送了，也不會影響到比賽進行的公平性。”
“任何人一旦被火焰杯選為勇士，就不能以任何借口退出，給potter隨便找個理由退出比賽，也是違反與火焰杯之間的魔法契約的。”穆迪大吼道，“如果potter自己在比賽過程中犯了錯，被淘汰了，那麼也是無可奈何的事情。但是在這樣的事情發生以前，任何人都不許干擾比賽的程序，harriet·potter必須被當成第四名勇士來對待！”
麥格教授用懇求的目光看著鄧布利多，後者深深地嘆了一口氣。
“阿拉斯託是對的，米勒娃，我們不能人為製造理由讓potter故意退出比賽，這是違反契約的。”
“鄧布利多教授說得對。”克勞奇先生開口了，語氣乾巴巴的，“我們必須遵守章程，章程裡明確規定，凡是名字從火焰杯裡噴出來的人，都必須公平公正地參加三強爭霸賽的競爭。”
“這件事情從一開始就沒有公平公正可言，克勞奇先生。”卡卡洛夫說，“你的意思是說讓一個從年齡到能力都不及格，就連本身誠信也值得疑問的小孩子參加三強爭霸賽就能稱得上是公平公正嗎？”
“potter不能參加比賽，”斯內普突然開口了，他的語氣裡透著一種森森的怒氣，“在明知道那個把potter的名字投入火焰杯的人的目的就是要讓potter送死的情況下，霍格沃茨怎麼能繼續允許她參加比賽？”
“謝謝您，教授。”馬克西姆夫人說道，“這也正是我想說的，也許這孩子是無辜的，也許這孩子不是，但是無論如何，我認為讓一個十四歲的孩子參加三強爭霸賽——尤其是在今年我們已經同意的三強爭霸賽的強度只能讓年滿十七歲的巫師加入的前提下——是非常不人道的做法。”
“如果穆迪堅持要我相信這孩子身上根本沒有任何黑魔法天賦的話，那麼我同意馬克西姆夫人的話。”卡卡洛夫露出了一口黃牙，笑著說，“強迫一個女孩去做完全超出她的能力範圍的事情是很殘忍的一件事情，我認為沒有人想看到她在場地上嚇得崩潰大哭的模樣——”
“potter，你的意思呢？”穆迪粗聲粗氣地說道，“如果你堅持要退出的話，也許在第一場比賽裡受個傷，或者乾脆不上場，都能導致你被比賽淘汰的結果，但是如果你想試一試的話，不管別人說什麼，都不能強迫你退出，你會被當做是跟這屋子另外三名勇士平起平坐的第四名勇士對待，當然……”他壓低了聲音，用只有harriet能聽到的音量說道，“你還記得我說過的話嗎？你是生來就要成就一番偉業的人，你不能被別人左右，無論他們怎麼貶低你，都代表不了你真正的實力，你要自己掌控你自己的人生，做出你自己的選擇。”
harriet抬頭向卡卡洛夫和馬克西姆夫人看去，他們都認為自己是多餘的存在，都認為三強爭霸賽對自己來說太過於危險了，馬克西姆夫人讓整件事聽上去像是她一腳踏入第一個專案的賽場就會被殺死，而卡卡洛夫則迫不及待要看自己的笑話……但是他們不知道，harriet怨恨地想著，她早就面對過比三強爭霸賽危險得多，恐怖得多的事情了，她完完全全有實力應付三強爭霸賽這種小兒科。她迫不及待要看到自己透過第一個專案的時候，馬克西姆夫人還有卡卡洛夫臉上那種嫉恨交雜的表情了。是的，她要自己掌控自己的人生，她要向眼前這些人證明自己的能力，她不是空有一個大難不死的女孩的頭銜，或者是有罕見的黑魔法天賦這樣的謠言，而是有著貨真實價的，真真正正能和伏地魔抗衡的法力。
“我要參加。”她說。
麥格教授倒吸了一口冷氣，馬克西姆夫人和卡卡洛夫臉上都現出了那種彷彿看著一個任性的孩子在撒潑一般的惱怒表情，斯內普臉色鐵青，鄧布利多則是輕輕地嘆了一口氣。
“我們必須要尊重harriet的意見，如果這是她的真實想法的話——”
“這是我的真實想法！”
“——那麼harriet就是三強爭霸賽的第四名勇士。”鄧布利多平靜地說道。
盧多·巴格曼似乎一點也沒意識到屋子裡此刻凝重得就算放一塊磚頭在空中都不會沉下去的氣氛，表情歡快地搓著手，興高采烈地開口了。
“很好，很好，這麼一來我們就有四名勇士了——那麼，我們是不是該開始給他們做指導了——巴蒂，你來講吧，我對這種事情最沒轍了。”
“好的，”克勞奇先生說，“三強爭霸賽的第一個專案將於十一月二十四日進行，你們將要當著裁判團和全體學生的面完成。該項目的目的是為了考驗你們的勇氣，解決未知的威脅的能力，以及隨機應變的頭腦。因此，你們將不會被告知第一個專案的內容。同時，我希望你們知道，在這一整年完成三個專案的過程中，勇士不得請求或者接受任何教師的任何幫助，違者將會立刻被開除參賽資格。只有當順利透過一個專案以後，才能夠得知下一個專案的內容，由於三強爭霸賽會佔據你們太多的時間和精力，你們都不必參加今年的期末考試了。你還有別的要補充的內容嗎，巴格曼？”
“不，”盧多·巴格曼興致高漲地說道，“我想你差不多把該說的都說完了——那麼，我想你們可以離開了，”他對harriet，塞德裡克，芙蓉·德拉庫爾，還有克魯姆說，“祝你們好運。”
卡卡洛夫和馬克西姆夫人第一時間就帶著自己的勇士離開了，harriet還想跟塞德裡克說一兩句話，但是斯普勞特教授已經把他招呼過去了，看來是要私底下跟他談談這件事情。她看見斯內普向鄧布利多打了一個眼色，兩個人也一言不發地離開了，房間裡這時候就剩下了麥格教授，和瘋眼漢穆迪。
“麥格教授，如果你不介意的話，我想單獨跟potter聊聊。”穆迪對麥格教授說。
儘管麥格教授此時還是一副緊繃著臉的表情，但harriet仍然能看到她神色之中的擔憂。
“穆迪教授，我認為這不合適，”麥格教授說，“potter想必已經很累了，她今晚經歷了這麼多事情，讓她早點回去休息吧。”
“謝謝您的關心，麥格教授。”harriet突然說道，她不想被麥格教授當成一個弱不禁風，承受不住一點心理壓力的小孩子，“我現在精神很好，我也願意跟穆迪教授說幾句話。”
麥格教授看上去有點不快，“那好吧，”她板著臉說，“儘管你現在是勇士了，十點以後你仍然不能在走廊上閒逛，請注意好時間。”
麥格教授離開了房間，穆迪轉過身來，咧開嘴露出了一個笑容。
“我認為你做出了一個非常正確的選擇，potter。”
“謝謝您，教授。”
“你可千萬不能在第一個專案就被打倒，遂了馬克西姆夫人和卡卡洛夫的意，你不僅要在透過第一個專案，你還要在三強爭霸賽裡奪冠，你要向他們證明小瞧大難不死的女孩只會落得一個慘敗的下場。如果你需要的話，我可以適時地給你一些指導……傳授你一些很有用的技巧……”
穆迪那只正常的眼睛緊緊地盯著harriet，那其中透出來的幽深的寒意讓harriet的脊背上湧起了一連串的冷顫——此時的穆迪突然讓她有了一種說不出來的害怕的感覺，她不由自主地向後倒退了一步。
“那我先回宿舍了，穆迪教授。”她低聲說道。
“好。”穆迪說，語氣溫和得讓她幾乎以為此刻她心裡泛起的恐懼是自己的錯覺，一直到她走出那間房間很久，她都能感受到穆迪那只魔眼的視線，似乎在一直追隨著自己。