科林·克里維把harriet帶到了一間房間前就離開了，她深吸了一口氣，梳理了一下頭髮，才推開門走了進去。

這是一間很小的教室，harriet不記得曾經在這裡上過課，幾乎所有的桌椅都被清理走了，只有三張拼在一起的課桌放在黑板前面，上面蓋著一塊長長的天鵝絨，在天鵝絨覆蓋的桌子後面，擺著五張椅子。克魯姆和芙蓉·德拉庫爾正靠在那排桌子上交談著，克魯姆的表情仍然很陰沉，芙蓉·德拉庫爾看上去也不甚熱情，跟她與hermes談話的時候的樣子判若兩人。一見到harriet走進來，芙蓉·德拉庫爾就像看見一根救命稻草似的，步履輕盈地走了過去。

“你好呀，arriet。”她微笑著說著，“今天巴克曼先生和克勞奇先生讓我們都過來是為了檢測我們的魔杖，沒什麼好擔心的。”

harriet對芙蓉·德拉庫爾的友好持保守態度，倒不是因為她對眼前這個疑似媚娃的銀髮女孩有什麼意見，她個人覺得芙蓉·德拉庫爾確實如同hermes所說，是一個有趣，聰明——可能有時候聰明過頭了——的女孩，但她同時也要對她與rona之間的友誼忠誠，而rona是絕對不願意看到她與芙蓉·德拉庫爾交好的。

“塞德裡克似乎在跟某個記者談論什麼，”芙蓉·德拉庫爾不經意地揮了揮手，harriet這才注意到塞德裡克站在這間教室的一個角落裡，面對著身穿一件洋紅色的大衣的麗塔·斯基特，後者的背後還站著一個唯唯諾諾的瘦高個女孩，戴著一副巨大的黑框眼鏡。看上去，塞德裡克正在跟麗塔·斯基特激烈地小聲爭吵著什麼——不用說也是為了今天專欄裡發表的那篇文章，harriet想過去看看發生了什麼事，卻被芙蓉·德拉庫爾拉住了。

“我想跟你說一些事情，arriet。”她握著harriet的胳膊，把她帶到了教室的另一邊，“不知道……你方不方便替我傳個話給ermes？是這樣的，你也知道ermes跟我是好朋友，但是我自從來到烏格沃茨以後，我一直都沒有機會跟他單獨談談，敘敘舊……”

看來自從芙蓉·德拉庫爾來到“烏格沃茨”以後，rona就一直在對hermes與她可能有的接觸嚴加防範，harriet暗自思忖著，怪不得她最近覺得rona似乎把很多精力都放在了hermes身上，跟hermes相處的時間也大大超過以往，原來是為了這個。

“對不起，”harriet不卑不亢地說，“我沒辦法幫你這個忙。”

芙蓉·德拉庫爾那雙湛藍色的大眼睛眨了眨，她抱起了雙臂。

“我想你很清楚你現在在四位勇士當中的地位，”她高傲地說道，“如果有我站在你這邊，這會讓你的日子好過很多，至少也會給人們留下一個你在勇士當中是受到支援的這樣一個印象，而我唯一希望你能為我做的就是這樣一件小事。”

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“你知道我最好的朋友rona和hermes之間的感情，”harriet說，“那你也應該知道我不可能幫助你增進你和他的關係。”

芙蓉·德拉庫爾臉上的笑容徹底消失了。

“如果你的朋友真的有那麼喜歡emers的話，她早就應該開始行動了。像emers這樣的男孩不可能一輩子守在她身邊。從emers寫給我的信上看，大部分時候他都在抱怨這個女孩的蠻橫無理與愚不可耐，與其勉強他留在一個與他並不合適的女孩身邊，作為emers的朋友，你不更應該鼓勵他擺脫束縛，勇於追求與自身真正匹配的感情嗎？”

“那是hermes跟你之間的事情。”harriet留下這句話，轉身就向另一邊的角落走去，芙蓉·德拉庫爾看起來氣得不輕，但harriet不在乎，唯一讓她有些介懷的是芙蓉·德拉庫爾如此開放大膽地向她表達了對hermes的感情——這意味著她向hermes坦白這一切的日子也不遠了。harriet擔憂地想著，rona恐怕就連自己對hermes到底有著怎樣的情感都還沒有意識到——就算意識到了，她也遠遠不是芙蓉·德拉庫爾的對手，如果她因為這件事情跟hermes反目成仇了……harriet不敢再想下去了。

等她走到塞德裡克身邊的時候，他與麗塔·斯基特的爭論似乎已經結束了，後者的臉上掛上一個虛偽的笑容，就像是她沒有在今天的專欄上極盡文字之力地詆譭了harriet一樣，“早上好，harriet，”那只翠綠的速記羽毛筆不知道什麼時候突然出現在了她的手上，“我的讀者都迫不及待地想知道你現在跟塞德裡克成了競爭對手，這會對你們的感情有什麼影響？”

塞德裡克將harriet拉到自己的身後，他的臉色鐵青，眉頭緊鎖，“我已經跟你說過了，”他厲聲說道，“你從今以後休想再接近harriet一步。”

“嘖嘖，想打出這套充滿保護欲的好男友牌嗎？”麗塔·斯基特一點也沒有被青筋畢露的塞德裡克嚇到，反而笑得更加開心了，“我是一名記者，小賽迪，”她想伸手拍拍塞德裡克的臉，但是被後者躲開了，“我可不能因為一個沒有任何束縛力的約定丟了自己的飯碗，這種時候誰還想看你和大難不死的女孩的卿卿我我？當然，如果你們想要上演一出情人變對手的戲份，我還是很樂意配合的。”

那只綠色羽毛筆懸浮在速記板上，似乎在等著塞德裡克的下一句話。但是塞德裡克只是以一種極度反感的神色看著她，不打算說任何可能被麗塔·斯基特利用的話語。

“你現在不想說也沒關係，”麗塔·斯基特聳了聳肩，收起了東西，“四位勇士今天都必須要接受預言家日報的採訪，我的實習伊莉諾·格林可以負責你們兩個。”

她示意她身後的那個瘦高個的女孩走上前來，“伊莉諾去年才從霍格沃茨畢業，兩個星期以前才被預言家日報派來給我當助手。她寫的文章還有很多問題，如果你們不介意的話……”

“我寧願讓一隻母巨怪採訪我，她寫下的嘰嘰咕咕的玩意也比你寫出來的狗屁不通的玩意好。”harriet說，突然又意識到了什麼，趕緊對那個瘦高個的女孩說，“無意冒犯，伊莉諾。”

“沒事的，”伊莉諾微微一笑，她有一種老奸巨猾，世故狠毒的麗塔斯基特所不具有的一種氣度。也許這就是她評價伊莉諾的文章還寫得不好的原因，harriet想著，“沒想到在霍格沃茨的時候沒有機會跟你們兩個認識，反而是畢業以後才有這樣榮幸的機會。”

“鄧布利多校長！”就在這時，麗塔·斯基特發現三所魔法學校的校長都來了，便一邊大喊著，一邊歡天喜地地迎了上去，把伊莉諾，harriet，還有塞德裡克留在原地。

“你是哪個學院的？”harriet好奇地問道。

“拉文克勞。”伊莉諾說著，微微挺了挺胸膛，顯然很為自己的出身驕傲。

“你不會剛巧認識一個叫做安妮的拉文克勞女生吧？”harriet小心翼翼地問。

“很抱歉，我不認識。”伊莉諾看起來有些驚訝，“怎麼了？”

“沒事。”harriet松了一大口氣，對她露出了一個笑容，“我想這次採訪會進行的很順利的。”

伊莉諾·格林果然如harriet所料，比麗塔·斯基特好相處多了——至少她問的問題都中規中矩，記下的回答也幾乎就是harriet和塞德裡克的原話。在接受她的採訪之前，塞德裡克把harriet帶出了那間教室，私下跟她談了兩句。

“在伊莉諾面前，我們不能再堅持之前在麗塔·斯基特面前的那套說辭了。”塞德裡克看起來很苦惱，他不停地在走廊上來回的走動，“幸好，對每個勇士的採訪都是分開發表的小稿子，麗塔·斯基特沒辦法插手——”

“我不明白，”harriet迷惑地說道，“這樣難道不會讓麗塔·斯基特再寫一篇文章指責我們是騙子嗎？”

“harriet，你現在是勇士了，事情就完全不一樣了。自從火焰杯吐出你的名字以後我就想跟你好好談一下這件事情，但是卻一直都沒有機會……”

他愁眉苦臉地看著harriet。

“如果預言家日報宣佈了我們是情侶，”他溫柔地說道，“情形只會對你更加不利——不僅所有你犯的錯誤都會被放大，所有你取得的榮譽都會成為我的功勞。我想出這個辦法是為了幫你，而不是進一步將你推進流言的深淵。”

“你相信我？”harriet盯著他灰色的眼睛，“你相信我沒有把我的名字丟進火焰杯裡？”

“我當然相信你。”塞德裡克說，“事實上，我認為克魯姆和芙蓉都相信你沒有這麼幹。我想他們所疑惑的是你主動要求參加比賽這件事情。”

塞德裡克沉默了幾秒。

“事實上，我也不認為那是一個明智的選擇。”他說，語氣小心翼翼的，似乎生怕harriet會因此受到冒犯，“harriet，我想你沒有明白一件事情，我，芙蓉，還有克魯姆，我們參加比賽是為了贏得最終的勝利——而你，是為了存活下去。”

“我是為了證明我的實力，我想證明我能做的跟你們一樣好——”harriet倔強地說道。

“你的意思是說，你參加三強爭霸賽，不是因為跟火焰杯之間的魔法契約，逼得你不得不強制性地完成整個比賽，而是因為你想成為最後的冠軍？”塞德裡克驚訝地看著她，就好像他此刻才第一次認識她一般。

“是的。”

harriet以為塞德裡克會像小天狼星一樣對這個想法暴跳如雷，但是他向後退了一步，笑了起來，上上下下地打量著她。他那稱奇的眼神讓harriet突然醒悟，塞德裡克對她這三年在霍格沃茨的做下的種種輝煌事蹟一無所知——也許他唯一瞭解的就是一年級的時候她保護魔法石的事，在他的眼裡，只有十四歲的自己恐怕就真的跟其他同年齡的女孩沒有任何太大的區別，是一個需要他保護，需要他指導，對像三強爭霸賽這樣大型而危險的活動束手無策，只能——用他的話來說——“努力存活下去的”的女生。

“那我們就是競爭對手了，harriet·potter小姐。”塞德里克拉起她的手，輕輕地吻了一下，“也許我該事先說明一下，我是一個非常爭強好勝的對手，在賽場上，我不會手下留情，哪怕是面對著美麗的女孩也一樣。”

“所以這就是你不願意讓伊莉諾在她的文章裡註明我和你是情侶的真實原因，”harriet說，她很高興終於有個人願意把她當做旗鼓相當的競爭勢力看待，“你害怕霍格沃茨的女孩子們發現你原來也有會毫不猶豫對約會物件下手的這一面。”

“如果我想要約會一個女孩，我當然會毫不猶豫地下手，這一點人盡皆知。”塞德裡克挑了挑眉毛，壞笑著說，“但我想，假如你在比賽中取得了好成績，你會更寧願人們稱呼那為‘大難不死的女孩的勝利’而不是‘塞德裡克的女友在他的幫助下取得的勝利’，不是嗎？好了，我們該回去了，裁判們還在等著我們呢。”

檢測魔杖比想象中來得有趣，唯一令harriet感到驚喜的是鄧布利多竟然請來了奧利凡德，她也因此得知不少其他三名勇士魔杖的訊息：比如克魯姆的魔杖是由國外的一名與奧利凡德齊名的魔杖製作巫師，格里戈維奇，打造的，harriet以前一直以為奧利凡德是唯一的一名能夠為巫師製作魔杖的人呢；她還得知了芙蓉·德拉庫爾竟然真的具有媚娃血統，她的奶奶是一名媚娃，她的魔杖的內芯就含有她奶奶的頭髮，這個訊息雖然有趣，卻只讓harriet更加擔憂rona接下來在這場感情博弈戰中的勝率；塞德裡克的魔杖含有的內芯是獨角獸毛，據奧利凡德說，這根魔杖在各個魔法領域的表現都非常出色，是一根少見的全能型魔杖。

奧利凡德沒有對harriet的魔杖做出任何的評價，除了它現在狀況良好。harriet非常感激這一點，她心知肚明，要是說自己的魔杖有什麼出彩的地方，那就是這跟魔杖與伏地魔的那根魔杖之間的聯絡，但這可不是什麼能在坐滿三強爭霸賽評委，還有預言家日報的記者們的房間裡能說出的事情。

檢測魔杖這件事真正地讓harriet意識到，第一個專案在逼近。那種對未知的恐懼和焦慮壓得她喘不過氣來，她開始花費大量的時間跟hermes一起泡在圖書館裡，尋找著可能會對第一個專案有幫助的書本（這同時也是一個絕佳的杜絕hermes和芙蓉·德拉庫爾進一步接觸的方式，自從跟harriet談過以後，她對hermes的攻勢就明顯了許多）。她甚至考慮在這短短的兩個星期之內，讓塞德裡克教給她五年級和六年級的黑魔法防禦術課的咒語。

“沒有用，”hermes立刻無情地駁回了她的計劃，“三強爭霸賽可不是單單只會考察你對黑魔法防禦術咒語的掌握，它考察的是一個勇士全方面的魔法能力，換句話說，你可能還要請塞德裡克教給你草藥學，魔咒學，變形學，魔藥學，保護神奇生物學，以及魔法史的知識。”

一個星期後。

“我認為我們是時候發揚三強爭霸賽的傳統精神了。”hermes一把合上了書本，乾脆地說道。

harriet從《你不得不知道的十個頂級魔咒》這本書裡抬起頭，不解地看著他。

“我們已經在圖書館待了一個星期了，而你的魔法水平比起一星期前提升的速度還沒有一隻蝸牛試圖橫穿魁地奇球場來得快。更何況——”他厭惡地瞥了一眼圖書館的另外一邊，“克魯姆最近越來越喜歡往這兒跑了，他的粉絲俱樂部也跟著來了，對我們的干擾很大。”

“那你說的傳統精神是什麼？”harriet無精打采地說道，“在書架中間埋伏著，等待著襲擊克魯姆的，然後把他五花大綁起來，丟到rona的床底下嗎？”

“作弊啊。”hermes理直氣壯地說道，“就我看到的資料而言，就沒有哪一屆的三強爭霸賽沒有作弊行為存在的，每個學校都為了讓自己的學生贏得比賽而無所不用其極，我敢說馬克西姆夫人和卡卡洛夫絕對不會拒絕任何一個能夠作弊的機會的。”

harriet張大嘴看著他，說不出一個字來，好久才在嘶啞的嗓子中找到自己的聲音，“hermes，你忘了赫奇帕奇的學生退出s.p.e.w.的時候寫給我們的紙條了嗎？大家已經認為我是一個作弊者了，如果我這時候又幹了什麼……”

“rona收到了查理的一封信，”hermes沒理會harriet的話，繼續說道，“查理也很擔心你，他認為他有一些能夠幫助你的訊息，讓你明天晚上去找海格，你去嗎？”

harriet立刻直起了身子，“你，你的意思是說……”她壓低了聲音問。

“如果你能弄清楚第一個專案到底是什麼，我們也不用在圖書館跟無頭蒼蠅一樣到處碰壁了。”hermes說，“如果我是你，我會不顧一切抓住這個機會。harriet，沒人在意冠軍是怎麼獲勝的，只要他獲勝了就行。你以為大家真的會在乎你是用光明正大還是卑鄙無恥的手段透過第一個專案的嗎？更何況，我非常肯定不管你是怎麼透過第一個專案的，麗塔·斯基特都會極盡手段去汙衊你的。”

“好吧，”harriet嘆了一口氣，“你之前是不是說了馬克西姆夫人和卡卡洛夫絕對不會放過任何一個作弊的機會？那麼，我要帶著塞德裡克一起去見海格。”