幾個月過去了，暑假開始了。達力似乎終於從那次生日中的驚嚇中緩和過來，又開始了他日常對harriet的欺負。當他第一次拿到他即將前往的斯梅延中學的制服的時候，第一件幹的事情就是要求harriet拿著一把極重極沉的老式長柄傘，與拿著制服配對的多節手杖的他對打。harriet極不情願地拖起了長柄傘，象徵性地揮舞了兩下，達力卻一把衝過來，舉著手杖追著harriet打，harriet仗著體型瘦小，身形靈活，一路逃竄到廚房，卻看見佩妮姨媽坐在餐桌前，用縫紉機織補著一件看起來很舊的制服裙。

“這是什麼？”一時沒剎住，harriet多嘴了一句問道。

“這是你的校服。”佩妮姨媽抬起頭來，似笑非笑地看著harriet，“你要去我以前去的女校上學，我把我的舊校服改好了給你穿，就不必花這個錢了。”

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harriet頓時覺得天旋地轉，她？去佩妮姨媽去過的女校唸書？從小到大，佩妮姨媽對她唸叨過的最多的就是她曾經的母校。佩妮姨媽將那裡吹上了天，但harriet只覺得那是個恐怖的地獄。在今天以前，她一直抱著一種不切實際的幻想、那就是佩妮姨媽的母校的學費並不便宜，佩妮姨媽大概是不會想讓她的信託基金大大地縮一筆水，畢竟她還指望著這筆基金為她支付家庭賬單到天荒地老。“可是……”harriet抱著最後一點微弱的希望，結結巴巴地說道，“那所學校的學費也太貴了吧？我，我覺得我去本地的石牆中學就挺好的……”

“別冒傻氣！”佩妮姨媽瞪著harriet，哼了一聲，“你會去我的母校就讀，而這已經定了。現在，回你的房間去，並且給我乖乖的過完接下來的暑假，直到有別人來操心你的麻煩事為止。”

第二天清早，harriet平生第一萬次，開始認真思考逃家的可能性。對她來說，女貞路4號連家都算不上，這個計劃，頂多只能稱為“逃離德思禮”。她儘量不去想自己上了那所可怖至極的女校，幾年以後變得像佩妮姨媽一樣的那個樣子。她只希望，如果像放出那條巨蟒那樣的惡劣事件在她將來的學校發生一次，那所女校會將她開除，這樣佩妮姨媽就不得不把她送去當地的石牆中學了。

harriet一邊起身，一邊愁眉苦臉的想：像被送去一間有名的女校這種事情，八成是不會驚動佩妮姨媽口中的“那個人”的。她現在寧願弗農姨父結結實實地揍她一頓，也不願意被送去佩妮姨媽的母校就讀。

harriet剛走到樓梯口，就聽見弗農姨父在飯廳裡高喊：“去拿信件！”便轉身走到門廊上撿起信件。她看到了幾張瑪姬姑媽寄來的明信片，一些賬單，還有一封厚厚的信。harriet將信封翻轉過來，倒抽了一口冷氣，只見信封上有一塊蠟封，一個盾牌紋章，大寫的“h”字母的周圍圍著一頭獅子，一隻鷹，一隻獾和一條蛇，下面用翡翠綠的墨水寫著：

“薩里郡小惠金區女貞路4號最小的一間臥室

harriet·lily·james·potter 小姐收”

從小到大，harriet從來沒有收到過任何一封寫給她的信，她在學校裡沒有朋友，因此也沒有人會寄給她聖誕賀卡。因為她沒有成年，所以所有來自信託基金的信件，都是直接寄給佩妮姨媽的。誰會給她寫信呢？harriet拿著信封呆呆地站著，腦子像生鏽了幾百年的引擎一樣艱難地運作著，直到--

“你在看什麼？”達力冷不丁地從harriet身後冒出來，一把將harriet手中的信奪了過去，掃了一眼，便頓時叫喊了起來：“爸！媽！有人給hattie寫信！”

harriet想去搶回來，但以失敗告終，每頓能分到她的四倍飯量的達力已經比現在的她高出了一個頭，更別說體型的寬度上他們至少有三倍的差距。聞聲而來弗農姨父接過去了達力手中的信，只看了一眼，弗農姨父的眼睛就似要脫眶而出。

“佩妮！佩妮！你來看……是他們……”

緊跟在弗農姨父身後的佩妮姨媽就著弗農姨父的手瞟了一眼信封，她的臉就像被人突然打了一拳那樣烏黑起來。

“你們兩個，回你們的房間去！”她嚴厲地對達力和harriet說道，伸手將他們兩個推搡上樓，緊接著就跟弗農姨父走進了飯廳，並緊緊地關上了門。harriet和達力想盡了辦法趴在門邊偷聽，都沒法聽到佩妮姨媽和弗農姨父說的一個字。正當harriet試圖將達力擠向門邊一點的時候，達力突然說：

“你覺得是誰給你寫了那封信。”

harriet正記恨著達力的嚷嚷讓她看不成自己的信，聞言沒好氣地說：“我怎麼知道。”

達力頓了頓，很肯定地低聲說道：“可是你除了我們，你沒有別的親人了。”

harriet白了達力一眼：“這是我的事情，你那麼在意幹嘛？”

達力狠狠地用手杖敲了一下飯廳的門，哼了一聲，“對，我根本不在意。”

那天過後，harriet知道那封寫給自己的信肯定已經被她的姨媽姨父毀掉了，下樓的時候也不由得垂頭喪氣的。然而事情出乎她的意料，似乎寫信者完全清楚harriet到底有沒有看過那封信，在第二天早上又送來了三封；在弗農姨父憤怒地封死信箱以後，又有一打信件從門縫裡塞進來；弗農姨父為此把所有能塞進信封的縫隙堵死以後，信件就藏在送進屋子的食品裡偷渡進來。等到了星期天，事態更是變得不可收拾，似乎寫信者也感受到了弗農姨父堅定的拒絕心態，上百封寫著“harriet·lily·james·potter 小姐收”的信件從壁爐裡噴射出來，將佩妮姨媽引以為傲的起居室淹沒了個遍。弗農姨父這下爆發了，勒令全家人跟著他走。harriet感覺弗農姨父為了躲避寫給她的信，可能甚至願意躲到格陵蘭島上去。所幸的是，他們沒去格陵蘭島，但弗農姨父帶著全家人來到了一個有著不輸給格陵蘭島的溫度，刮著狂風暴雨的小島上。“這種又溼又冷又偏僻的地方，沒人會跑來送信的，我們只要待個三天，他們就會放棄了。”弗農姨父得意地對其餘三個人宣佈，看來對他自己挑的地方相當的滿意。

harriet實在很想問弗農姨父口中的他們是誰，但她忍住了。眼下不是惹怒她的姨媽姨父的好時機，特別此時佩妮姨媽正在分發過夜的被褥。

但是到最後，harriet還是只分到了一條小的可憐的毯子，她蜷縮在火爐旁邊，把自己想象成灰姑娘。只可惜我沒有她的美貌，也沒有她的好運，harriet心想，我非但不會遇到王子，我還要去一所陰沉老舊，充斥著老巫婆的女校上學……

睡在一旁的沙發上的達力垂下了他肥大的手臂，手腕上的手錶滴滴一響。harriet循聲一看，發覺已經是7月31日的凌晨了，在這一刻，她正式滿了十一歲。

窗外一道閃電劈過，harriet嚇得一把坐了起來，她和達力都睡在小屋的客廳，剛才天空亮起那一瞬間，她彷彿看見小屋的門大開著，一名穿著斗篷的怪人正站在門外。但是下一秒，夾雜著海水的狂風從門外直直地吹到了harriet臉上。那不是錯覺！harriet驚恐地想著，使勁搖著達力的手臂，“達力，快醒醒！達力！屋外有人！”

harriet正喊著，穿著及地斗篷的怪人已經走進了小屋，門在他的身後悄無聲息地關上了。怪人的手中拿著一根小小的木杖，一道刺眼的光芒從木杖上直直地射出，正照在harriet臉上。

harriet和剛剛迷迷糊糊醒來的達力都嚇呆了，一動也不敢動。

“誰！誰在那裡？我警告你！我手上有槍！”只穿著背心短褲的弗農姨父連滾帶爬地端著一把來福槍衝進了客廳，將顫抖的槍口對準了怪人，佩妮姨媽躲在弗農姨父身後，向達力的方向邁出了一步腳步又縮了回來。

“我建議你最好把那可笑的玩意收起來，德思禮，如果你不想這間屋子裡有任何人受傷的話。”一把滑膩的聲音從斗篷下傳來，帶著幾分懶洋洋的腔調，“如果你更會運用你那空無一物的小腦瓜的話，你既不會蠢到拿著麻瓜的所謂武器指著我，也不會不把霍格沃茨的信件給……”怪人頓了頓，好像說出harriet的名字，需要比正常說話更多的力氣，“harriet看，以至於，我必須親自到這種又髒又溼的鬼地方來。”

佩妮姨媽從弗農姨父的影子裡走出來，她的表情既像厭惡又像恐懼，她說話的聲音像一隻母豹子在怒吼：“是你……”

怪人根本沒有理會佩妮姨媽，他轉向仍然呆立著的harriet，伸手從斗篷裡掏出了一封信，遞給了harriet。達力瞅著一個空檔，以與他的身形不相稱的靈活從怪人身邊一溜小跑過去，衝進了佩妮姨媽的懷裡。

怪人連看都沒有看達力一眼，他轉身衝著壁爐揮了揮手，溫暖，跳躍著的火焰就從潮溼腐臭的木柴上蹦q出來了。harriet看看壁爐，又看看怪人，張大了嘴巴說不出話來。

“你，你休想把harriet帶走！”一下子明亮起來的木屋，似乎不知怎麼地助長了佩妮姨媽的勇氣，她掙脫開達力，向前走了幾步，衝著怪人低吼著，“我把她抱進我家的那一天，我就發誓，不會再讓他走上……”

“閉嘴。”怪人輕蔑地衝佩妮姨媽吐出了這兩個字，佩妮姨媽頓時就像被噎住了一般發不出任何聲響，怪人轉過頭，低聲對harriet說道：

“讀你的信。”

儘管有千萬個問題哽在喉頭，懾於怪人的氣勢，harriet還是乖乖地低頭拆開了信。

只見信上寫著：

親愛的波特小姐：我們愉快地通知您，您已獲准在霍格沃茨魔法學校就讀。隨信附上所需書籍及裝備一覽表。學期定於九月一日開始。我們將於七月三十一日前靜候您的貓頭鷹帶來您的回信。

副校長(女)米勒娃麥格謹上

harriet把這封簡短的通知從頭到尾讀了三遍，她既不明白這封信上到底寫了什麼，也不明白這樣一份通知，為什麼能把弗農姨父逼到這個份上。在她看來，如果弗農姨父讓她看了這封信，再告訴她這是達力的惡作劇，她一點都不會懷疑。她不安地瞄了瞄站在一旁默不作聲的怪人，拿不定主意自己該問什麼好。

“看完了嗎？”像是感受到harriet的視線，怪人低聲問道，他的語氣裡有一種說不明道不定的特質，讓harriet感到很奇怪。

“看，看完了。”harriet猶猶豫豫地回答道，“但我一個字都看不懂。”

“考慮到你事實上對一切都一無所知，也不奇怪。”怪人平靜地答覆道，這一次，他的嗓音裡多了一點似是苦澀又似是挖苦的意味，harriet頓時有些不服，她在學校的成績並不壞，憑什麼就要被人前的這個連自己的姓名都不報上門的怪人評價為無知呢？

“如果你非要這麼說的話，先生。”她故意把先生兩個字咬得很重，“我並非什麼一無所知的沒有頭腦的女孩，事實上，我在學校的成績……”

“好了。”出乎人意料的，佩妮姨媽好像突然找回了自己的嗓音一般，厲聲打斷了harriet的話語，“這場鬧劇到此結束了。這個孩子是絕對不會去你們那個可笑的學校上學的，我已經為她安排好了，他將會去我曾經的母校上學。在那裡，這孩子身上的劣根性都會被一一清除。這樣，她長大以後，才會成為一個不折不扣的……”

“呆瓜嗎？”怪人冷笑了一聲。

“你給我聽好，你這個斗篷怪，我不允許你這麼跟我妻子說話！這孩子是被我和她拉扯長大的，哼，你別以為我不知道，這世界上沒有別的能照顧這孩子的人了，這就意味著，我們才是這孩子的合法監護人！你們應該感恩，是由我們這麼正派的人家來撫養這個孩子，而不是那對可怕的夫……”

弗農姨父正唾沫飛濺講到興頭上，harriet彷彿看到怪人隱藏在斗篷下模糊的面容扭曲了一下，緊接著，怪人突然拔出他之前拿在手上的木杖，轉身指著弗農姨父，說道：

“你再多說一個字，我就把你的兒子變成一頭豬。”話剛說完，怪人側了側頭，打量了一下達力，“看來就算我要這麼幹，也沒多少需要我改變的地方了。”怪人補充道。

佩妮姨媽和弗農姨父似乎都被怪人的威脅嚇得噤聲了，達力更是躲在父母的身後，從嗓子裡發出嗚咽一般的聲響。但是在harriet 看來，怪人手裡的那根木杖根本就沒有什麼威懾力，要她說的話，那根棍子連達力的第一層脂肪都戳不進去。

一時間，木屋陷入了奇怪的沉默。harriet等了等，覺得此刻就是她發問的好時機了，然而她剛剛張開嘴，還沒來得及說點什麼，怪人就已經又轉向她開口了：

“信你已經看了。明天早上，魯伯·海格會過來接你去對角巷。”

說完這句沒頭沒腦的話，怪人拿起腳來，竟然就準備走了。harriet衝向前，還想再多問些什麼，卻只聽見走到門口的怪人回過頭，輕聲說了一句：

“生日快樂，harriet