坍塌的教堂還在修繕中，暫時沒辦法投入使用。

清晨的薄霧尚未散去，溫暖的陽光中，水氣與灰塵同時飛舞著。

又是寧靜的一天。

神職人員僱來苦工，在正門處掃出空地，支起棚子——這就是臨時的講道場所。

嗒，嗒。

木腿敲打著地面，威爾康走到棚子邊上，靜靜坐下。

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他觀察著來來往往的執法者，辨認其中自己熟悉的面孔。

很快，他的視線穿過磚石瓦礫，盯住廢墟中那一方小小的木桌。

木桌上圍坐三人，誰都沒說話，氣氛似乎有些壓抑。

威爾康眯起眼睛，仔細聽著他們的對話。

——

“…”

短暫的沉寂。

犀鳥的笑容頓了頓，他發現氣氛有點怪，又不知道是哪裡出了問題。

塔莉埡知道。

她聽過“阿奴列”這個名字，在今天早上的會議中。

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王錦就是為此而來的，他要救出這個地窖中的孩子。

塔莉埡握了握王錦的手掌。

這是勸說，也是約束。

在這裡跟犀鳥打起來的話，她也沒辦法獨善其身。

或許能解決掉犀鳥，解決掉聞訊趕來的鸚鵡，然後呢？

在那之後，就要面臨整個執法隊的怒火。

他們兩個人加起來三條胳膊，沒有任何勝算。

別做傻事…塔莉埡在心裡想著。

她看著少年的側臉，想要從那雙眸中看到答案。

憤怒…是的，一閃而過的憤怒。

哪怕隱藏的很好，依舊沒能逃過塔莉埡的眼睛。

她嘆了口氣，繃緊身體，準備迎接衝突。

出乎意料的，王錦沒有任何反應。

少年壓了壓兜帽，用輕鬆愉快的語氣，繼續跟犀鳥聊著天。

“六十三塊指甲。也就是說，手腳加一起，一共三輪還要多。”王錦深吸一口氣，“這阿奴列，也是個硬漢啊。”

“不，你猜錯了。”犀鳥搖搖頭，“她是個小女孩。”

“小女孩？那她…為什麼會遭此酷刑呢。”王錦的聲音有些苦澀。

“因為包庇海盜，就是那個名叫王錦的通緝犯。”犀鳥握了握拳頭。

“真不知道他有哪裡特殊，阿奴列從頭到尾一句話都沒說，沉默的像塊石頭。”

王錦依舊沉默著，不知道在想什麼。

特殊的或許不是自己，而是卡特琳娜。

她是大姐頭，所以不會出賣小弟——永遠不會。

“鮑勃，說真的，你要…試試嗎？”犀鳥笑笑。

“什麼？”王錦改變了坐姿，從後靠變成直立，再從直立變成前傾。

“只是個建議，如果你想得到這份工作…”犀鳥的語氣很認真，“沒什麼比一份完美情報更能證明你的實力了。”

“如果可以，我想和你共事，成為‘有用的人’。”

犀鳥笑了笑。

那是前輩為新人指明道路後，欣慰的笑容。

王錦沒立刻回應。

他向後靠了靠，兜帽下的眼睛亮的嚇人。

少年看著犀鳥，似乎是在笑，可惜那張猙獰的臉無法給人溫暖的感覺。

“老兄，你為什麼會做這種工作呢。”他的聲音有些沙啞，“異端處刑什麼的，不太受歡迎吧？”

“果然是在顧慮這個嗎？”犀鳥的笑容垮了垮，他伸手撓頭。

“就我而言，算是回報人情吧。我和你一樣，剛來這裡時受了主教很多照顧，想著主動挑點累活。”

“但也確實，這份工作並不體面。”犀鳥變得侷促，“說起來，我還向菲爾小姐隱瞞了這部分呢，因為…不太好開口啊。”

王錦盯著犀鳥。

男人的袖口用皮圈捆住，上面的血跡已經洗不掉了。

“那麼，為什麼不換些事做呢？這世上總不缺髒活的。”王錦輕聲說著。

“噢…當然是，不想。”犀鳥爽朗地笑著，“抱怨歸抱怨，但我並不討厭這份工作。”

他揚起臉，眼中憑空生出些憧憬與幸福。

“鎮子在教會治理下很安寧，菲爾小姐喜歡這樣的生活。”

“而異端，那群傢伙…他們想打破這份寧靜。”犀鳥的目光逐漸堅定。

“為了保護鯨之港，保護菲爾小姐的笑臉——我什麼都做得出來。”

啪，啪，啪。

王錦笑著用手掌拍打桌面，當做拍手。

“老兄，你是個好人呢。”

“知恩圖報，願意為親近的人造下殺孽…那麼，到那時候，你也能理解我的吧？”

“什麼？”犀鳥愣了愣。

他是迷題統統都不明白的名偵探呂布，聽不出王錦的話外之音。

“沒什麼。”王錦笑著站起身，“以後請多關照了，犀鳥前輩。”

“真的？你要加入嗎鮑勃！”犀鳥喜出望外，他握住王錦手掌，用力搖晃著。

“姑且帶我去看看吧，”王錦眯著眼睛，“看看那個名叫阿奴列的孩子。”

——

教堂廢墟往後，是修道院。

修道院偏左的位置，沒被毀掉的耳堂處，是“聖牆”監獄的入口。

王錦第二次來了這裡。

並不是作為囚犯，而是異端處刑官。

“你要當劊子手？跟受害者比起來，確實是不錯的選擇。”熟悉的女聲響起，王錦轉過頭。

塔莉埡擺擺手，示意自己並沒有說話。

周圍也沒有其他人，剛才的話語，似乎是一次幻聽。

是…昨晚尚未散去的汙染嗎？王錦想著。

他最近的狀態不容樂觀。

跟阿爾帕斯交易，連續兩次使用虛假神國，用綠神氣息給其他人治療——一層又一層汙染，加上被壓縮到幾乎不存在的睡眠，

王錦的精神繃得很緊，而他在刻意忽略這些。

踏入鯨之港之後，耳邊那莫名其妙的歌聲就沒停過，反而越來越響。

偶爾冒出的一兩句幻聽，簡直像是混在歌聲中的囈語，不仔細聽其實沒什麼實感。

“審訊室在裡面，角落那間。”犀鳥在前方帶路，腳步輕快，動作熟練，彷彿閉著眼睛都能找對地方。

王錦的話沒那麼多了，犀鳥以為他有些緊張，於是很關切地拍打著肩膀。

“第一次就對小女孩下手沒關係嗎？”他露出那前輩關照晚輩時特有的，溫和的笑容。

“剛好屋子裡還有另一個異端，要不你拿她練練？”

“不用了。”王錦搖頭拒絕。

他將更多的精力放在了思考上。

事情再次偏離了軌道。

卡特琳娜並沒被關在地窖，而是被當成了海盜的同黨，鎖在審訊室中拷問。

按照原本計劃，自己能利用這個機會進入地窖，救出卡特琳娜的同時，毀掉三聖教的實驗室。

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本來要同時完成的任務被分成兩個，雖說這樣會更簡單，不過…

這真的是好事嗎？

塔莉埡同樣在思考，她不擅長這方面，卻也比普通人強一些。

她在猜測王錦會怎麼做。

想帶走阿奴列，就必須幹掉犀鳥。

幹掉犀鳥，教堂的關系網就會徹底崩盤，王錦沒辦法再跟著執法者確認位置。

他心心念念的地窖再也不會出現了。

也就是說，分出來的兩個任務其實是衝突的。

“救出阿奴列“”和“找到地窖”，必須二選一。

他會怎麼選？

不，倒不如說…他真的打算選嗎？

少年表現得太冷靜了，冷靜到塔莉埡懷疑，剛才那一閃而過的憤怒是自己的幻覺。

對，應該是這樣。

他想放棄阿奴列，地窖裡的東西顯然更重要。

塔莉埡松了口氣，站在原地。

嘎吱。

沉重的鐵門被推開，犀鳥拿起油布，擋住其他人視線。

“這是為了讓你有個適應的過程。”他輕聲解釋著，一點點，將油布挪開。

王錦眯起眼睛。

森冷空曠的審訊室映入眼簾，這裡很暗，沒有任何光源。

藉著從身後延伸進牢房的燈光，他看清了身旁的刑具架子，被血染紅的水桶，以及，

凳子上的嬌小人影。

破舊卻乾淨的麻布裙子被血浸溼，黑白混雜的頭髮遮住面孔。

她坐在凳子上，低垂著頭，像是睡著了。

——

“我在這裡等你們。”塔莉埡皺了皺眉，捂住鼻子。

“嗯。”王錦點點頭，走進審訊室。

嘎吱，嘎吱。

犀鳥活動著手上的工具。

那是個怪模怪樣的橢圓空心金屬球，無論大小還是形狀，都像顆鴨梨。

“這個叫‘苦刑梨’，“把它塞進嘴裡，轉動尾部，梨就會一點點張開。”

犀鳥展示著。

刑具隨著他的動作，像是緩緩張開的拳頭，又像是綻放的花蕊。

粘稠的血液從縫隙中滴落，犀鳥把苦刑梨放進水桶涮了涮。

“三圈之後，臉頰會被徹底撐裂，如果是她的話…兩圈就差不多了。”

啪嗒。

苦刑梨被放到王錦手上。

“你慢慢來，我去處理另一個。”犀鳥露出個鼓勵的笑容，拎著鉗子走向遠處。

王錦沉默著站起身，走近卡特琳娜。

蹲下身，看著這貓兒般的姑娘。

臉上的傷又多了，眼眶處的淤青讓她睜不開眼睛，嘴角是乾涸的血跡。

就算這樣，她依舊沒有失去貓兒般的機敏。

察覺到有人靠近，她緩緩仰起頭，平靜地看了過來。

那雙極光般的眸子閃爍著淡淡的光芒，讓人沒辦法輕視，更沒辦法抗拒。

王錦跟她對視著。

這樣毀過容的臉，大姐頭就算再厲害也認不出來了吧。他想著。

卡特琳娜的眉頭皺起來了。

她輕輕抽了兩下鼻子，原本平靜的臉垮了下來。

她的聲音開始顫抖，似乎在盡力壓抑著什麼。

“…誰弄的？”卡特琳娜看著王錦的臉，聲音中滿是憤怒。

“什麼？”王錦愣了愣。

“誰…！”大姐頭不再平靜，也沒了犀鳥口中“沉默的像塊石頭”的樣子。

她像只炸了毛的貓，拼命晃動著身體。

“誰把你弄成這樣的！居然趁著我不在…”

“…”王錦呆呆地站了幾秒，隨即嘆了口氣。

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他俯下身，平視著卡特琳娜，“我自己弄的，大姐頭。”

“你是傻子嗎？！等著，我給你包紮…”她掙扎著。

“我想救你。”

“說什麼呢？你哪有那個本事。”卡特琳娜完全沒把王錦的話當回事。

“說起來，你怎麼跑到這…你也被抓了？該死…”女孩皺起眉頭，臉上明顯浮現出了‘挫敗’的表情。

“我沒能保護好你。聽著，現在我來吸引他的注意力，你…”

“我是異端審判官了。”王錦晃了晃手上的苦刑梨。

“…”卡特琳娜的話停了下來。

她在原地愣了幾秒，看向王錦的眼神滿是不可思議。

拼命幫忙掩蓋行蹤的小弟，突然變成了審問自己的人。

這算是…背叛嗎？

又是這樣…總是這樣…

她低下頭。

再次抬起頭時，那雙淺灰色的眸子中帶起了淡淡的霧氣。

“你…”大姐頭的聲音帶著哭腔。

“當上審判官就能吃飽了。”王錦輕輕戳了戳她的額頭，“吃飽了，在你眼裡就沒那麼弱了吧？”

“…嗯？”卡特琳娜疑惑地輕哼著。

“未來…也可以說是過去，或許是可以改變的。”王錦輕聲說著，“我會救你。”

“你…在說些我聽不懂的話。”卡特琳娜低下頭，“我不要你救。”

“我在顧慮的事，和你相同。”王錦向前挪了挪身子，自下而上地，跟卡特琳娜對視著。

“如果能直接帶你逃出這裡，逃到天涯海角，我早就動手了。”

“地窖和你，我兩個都不打算放棄。”

“在找到離開的辦法之前…我不會讓事情變得更糟的，能相信我嗎？”

沒人能在女孩的真誠與勇敢之前保持距離。

於是，少年給出承諾。

“…”卡特琳娜沉默幾秒，伸出早已經沒有指甲的手。

王錦嘆了口氣，站起身，湊過去。

拍拍肚子。

“嗯…最近有好好吃飯。”卡特琳娜滿意地點點頭。

“是啊。”王錦笑了笑，在口袋裡摸索一陣，掏出餅乾，“我還帶了這個。”

“我…不吃。”大姐頭向後躲了躲，可惜肚子發出不爭氣的咕嚕聲。

“被小弟喂東西吃很正常的。”

“真的？”

“真的。”

“…”卡特琳娜微微張開嘴，小口小口咬著餅乾。

“貓貓前輩們也有份，我已經喂過了。”

“嗯。”

“裙子…”

“什麼？”

“我…給你買了條白裙子，當做那天的賠罪。”王錦輕聲說著，“我不該和你撇清關係的，大姐頭。”

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意識到自己是她唯一的朋友後，王錦明白，自己做的不對，很不對。

“…嗯。”卡特琳娜點點頭。

她依舊一點點吃著餅乾，甚至還想伸出粉嫩的舌頭，舔舔王錦手指上的碎屑。

“等從這裡出去之後。”王錦猶豫著開口，“能給我講講嗎？”

“講講你的故事，你為什麼會…對我這麼好。”

“嗯。”卡特琳娜輕輕點頭，“‘因為你是我的小弟’，這句話我到時候會再說一遍的。”

又給大姐頭喂了點水，王錦把苦刑梨丟到一旁。

“我有個問題。”

“嗯。”

“指甲…”王錦輕輕抬起卡特琳娜的手掌，原本白皙粗糙的指尖已經血肉模糊。

“六十三塊，是因為生命之母的再生，還是因為…其實已經過去很久了？”

“過去四天了，你個笨蛋。”卡特琳娜抽回手掌，“我還以為你出了什麼事。”

“四天？”王錦眯起眼睛，轉頭看向犀鳥。

“老兄！”

“呼…哈…怎麼？”

“你審了阿奴列多久？”

“一晚...不，半個晚上，前半夜我在救火。她傷口癒合的很快，畢竟是被神詛咒的怪胎…你看那個頭髮。”犀鳥邊說邊往王錦面前走，發現用不上自己又停下了腳步。

“一晚上…四天。”王錦皺起眉頭。

卡特琳娜的時間流速跟別人不一樣？

怎麼會。

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她是跟酒鬼父親住在一起的，如果真有那種情況，應該早就被賣出去換錢了。

更何況按照對應關係，大姐頭的移動速度與說話速度都應該是常人的八分之一才對。

可她很正常。

大姐頭在說謊嗎？還是說，有什麼自己沒注意到的東西？王錦皺起眉頭。

卡特琳娜是特殊的。

無論是性格，外表，實驗記錄，還是偶爾發生在身上的異常，都在說明這件事。

謎團尚未完全解除，又出現了新的，難以理解的東西。

她或許代表著謎團本身，王錦想著。

“嘿，怎麼樣了？”犀鳥擦著額頭的汗珠，邁步走了過來。

王錦看向他那邊的椅子。

椅子上是個穿著黑袍的修女，剛才還能發出些斷斷續續的哀嚎，現在已經徹底不動了。

當然，王錦在這方面的經驗同樣豐富，他看得出來，那女人沒死。

也就是說，折磨將在不久後繼續，直到犀鳥得到該得到的。

再然後，她將被送上火刑架。

或許是在明天，跟古德裡安一起。

焦慮剛升起便被強行壓了回去，王錦對犀鳥笑了笑，

“她招了。”

——

“厲害啊鮑勃！天賦異稟！”犀鳥拍打著王錦的肩膀。

依舊是屬於前輩的欣慰笑容。

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“我看你給她吃了點什麼東西？”

“一點…小手段。”王錦敷衍著，“老兄你呢？你看起來心情不錯。”

目光落在犀鳥沾滿血跡的袖口上，王錦不著痕跡地皺了皺眉。

“啊，她撐到了第十塊指甲。”犀鳥摸了摸下巴，“這是我的技巧。”

“如果用‘拔’的，痛苦會很快結束。”

“但如果是‘一點點卷起來再掀掉’，會讓這個過程持續很久。”

他嘿嘿笑著，認真給後輩傳授著經驗。

【作者題外話】：困

上課上到晚上九點

真累啊

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明天補上吧