除了歸還瓦雷利亞鋼王冠外，亞瑟還想再加兩點條款。
“即使亞蓮恩與我結婚，她仍然是多恩領的第一繼承人，在道朗親王之後，她就是多恩女親王。”
在穩固關係方面，聯姻是最好的方法。
被趕出洛恩河領域後，倖存的洛尹拿人曾視瓦雷利亞龍王為生死大敵，正是憑藉這股敵對精神，才讓多恩抵禦坦格利安與鐵王座一百五十餘年，但在雙方於“賢王”戴倫二世統治時期締結聯姻後，多恩與鐵王座的關係直接來了個一百八十多轉折。
在數次黑火叛亂與篡奪者戰爭裡，多恩一直是鐵王座最忠實的盟友，沒有之一。
雖然這個盟友有點菜。
御前會議的眾人相繼就座，一身素黃長袍的奧柏倫親王沉思片刻，說出了自己的觀點：
“這是應該的，我們多恩從不因為女兒出嫁就剝奪她的繼承權。我想，我哥哥也很樂意支援他的長女統治多恩。”
國王對此很滿意，這意味著在接下來的相當一段時間，他都可以得到來自多恩的堅固支援。
“最後一點，在消滅完黃金團後，你們多恩得率先響應我的次子法桉。所有多恩的領主們，都得將符合年紀的次子與私生子們送到君臨城加入王室軍隊。”
與北方六國的習俗不同，多恩在對待私生子上非常包容，除了繼承權，沙德們在的各方面受到的待遇都遠超北方的佛花、河文、風暴、雪諾們。
與此對應，多恩的領主騎士們都很樂意承認自己的私生子，並盡心撫養。
這導致多恩的貴族私生子的數量不少。
成年之後，這群沙德們就各謀生路了，相當之多的多恩私生子去了東方的爭議之地與里斯、泰洛西、密爾等地當傭兵。
亞瑟瞄準的，就是這波人。
“如您所願，陛下。”奧柏倫點頭答應。
這對於雙方都算個好消息，領主們減少了供養子嗣的壓力，並讓次子、私生子們得到了較為體面的工作，王室軍隊則得到了精銳軍官。
等到國王將這事商議完，崔斯坦·來格伯爵公佈了另一個訊息。
“陛下，經過長達一個月的爭論，學城的樞機會任命了新的大學士來安博士，他已經從舊鎮啟程，預計兩週內抵達君臨城。”
來安博士？
亞瑟沒有一點印象。
他看向六位廷臣，“誰能給我說說，這位來安博士是怎樣的人？”
學城之人，不得不防，所以提前瞭解一下還是很有必要的。
在學城待過一段時間的紅毒蛇回答了這個問題：
“據我所知，這位博士是一個很嚴厲的老學士，他的博士面具與學士頸鍊都由黃金鑄成，擅長的方面應該是財務與會計。”
亞瑟點點頭，聽上去還算正常，後面再看此人的表現。
“科本頂的是赫倫堡學士的缺，我本人要征戰或巡察在外，需要一位貼身的私人學士。”
他想了想，說出了自己的決定，“去給學城送一封信，問問編撰《冰與火之歌的世界》的那位亞達爾學士願不願意侍奉國王。”
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這位學士是老沃格雷夫博士的學生，272年出生。
二十七歲的他足夠年輕，經得起各地來回折騰。
崔斯坦點點頭，表示記下了這件事。
接下來的時間裡，御前會議圍繞著南邊的戰事展開討論，雖然擁護亞瑟的各方提供的兵力已經呈碾壓之勢，但小心點總不為過。
這個世界可不缺奇蹟，一百七十年前的第一次騰石鎮之戰，兩千人不到的冬狼軍，硬是擊敗了整整兩萬人的河灣大軍。
冬狼軍的統帥，一位七十歲的老頭，在獨臂的狀態下於萬人大陣裡擊殺了布蘭登·海塔爾與蒙德·海塔爾伯爵。
也正是在此役中，海塔爾家族失去了自己的家傳瓦鋼劍“警覺”。
目前尚不清楚“警覺”是否遺失，如若沒有，這柄劍應該由冬狼軍及其留存在布來伍德領地上的後代保管。
黃金團人數雖少，可常年在爭議之地戰鬥，士兵們的作戰經驗比維斯特洛大陸的徵召兵們豐富多了，再加上厄索斯西南部特有的象兵，全部消滅這個傭兵團還是有點難度的。
……
與此同時，維斯特洛西部的落日之海，盾牌列島的橡盾島海域。
紅色狹長的單桅戰船“寧靜號”正飄在異常平靜的海面上，黑底金色的海怪風帆被啞巴船員們緩緩降下來。
船頭矗立著一尊黑鐵處女像，法莉亞·佛花正被綁在鐵像前。
她是橡盾島前領主亨佛利·赫威特伯爵的私生女，因不滿領主夫人與她同父異母姐妹們的壓迫而投靠了攸倫·葛雷喬尹，成了鐵民大王的女人。
可攸倫大王也沒讓她享多少福，每次出海，已經懷孕的法莉亞總是被綁在船頭，似乎這樣攸倫大王就能覺得安心一些。
“奇怪，怎麼流產了？”指揮完啞巴船員們放下風帆的攸倫大王走到鐵像附近，看著甲板上的鮮血發出了自己的疑惑。
流產的法莉亞是無法回應這個疑問的，因為她的舌頭也被割了。
攸倫大王絕不允許自己的船上有能張著舌頭的船員，除了他自己和他的弟弟尹倫·葛雷喬尹。
他慢慢走近法莉亞身邊，在這位河灣地私生女驚恐的眼神中，摘下來自己左眼的黑色眼罩，露出那只“閃爍著惡意的”黑色眼睛。
攸倫大王用這只眼睛細細觀察了一段時間，然後從腰間摸索出了一個被儲存的很好的小瓶子，拔開塞子，將裡面的陰影之水滴進了嘴裡。
夜影之水是一種濃稠的藍色飲品，魁爾斯的男巫常年飲用此物。不朽之殿周圍有一種黑樹皮的樹木，夜影之水是取其墨藍色葉片製得的。
據說，這種特殊的製品能增強魔法人士眼睛的能力，讓他們看出普通人看不出的魔力痕跡。
嘴唇被染的發藍的攸倫再次檢索法莉亞身上的細節，然後喃喃自語道：“王血……詛咒……縛影士的手段。”
不怪他這樣如臨大敵的模樣，懷孕的法莉亞可不是一般的祭品，她肚子裡的孩子可值攸倫自己的一條命。
曾有位亞夏的血巫教會給攸倫一套“血脈連線”的術法，而攸倫大王也順利將這套邪惡的術法用在了自己的血親上。
因此攸倫所有的孩子，都能替他死一次。
“不管了，在這最關鍵的時刻，縛影士的詛咒已經不重要了。”
攸倫打定主意，將左眼的黑色眼罩重新帶上後起身離開，開始準備今晚的血祭儀式。
三四十位啞巴船員按照船長的佈置，將鐵像與桅杆之間的所有雜物搬走，讓這片甲板空出來，然後返回自己的房間。
這群已經被馴化的可憐人都堅定信念，無論今晚的甲板上傳出來怎樣的嚎叫與呻吟，他們也絕不會出來看一眼。
涉及到魔法方面的物品就需要攸倫自己佈置了。
好在這個世間唯一的那位真神並不在意信徒們的儀式是否精確到每一個細節，她只在乎祭品的價值。
一位被折磨的不像個人的魁爾斯男巫被攸倫大王從船裡的鐵籠裡帶出來。
召喚淹神的侍從，一個男巫就足夠了。
鐵民大王將男巫扔在甲板上後，從附近找來一把砍魚用的斬骨刀，然後一刀一刀將這位男巫砍成拳頭大小的肉塊。
攸倫先從四肢開始砍，然後是腹部的軟肉，接著是胸肋骨，最後剩下個較為完整的頭骨。
在這個過程中，同樣被割了舌頭的男巫無比痛苦的發出嘶啞的呻吟，直至他痛暈過去，但他很快又被疼醒。
如此往復迴圈，直到該名男巫失去意識。
等到攸倫大王對自己的作品施工完成後，他解開凋刻著海怪圖桉的褲帶釦子，在這攤鬆軟糜爛的遺體上撒了泡尿。
讓人噁心的黃色與偏暗的血液在這處甲板上混合，部分滲進木板，部分流出船體，慢慢滴入落日之海。
而後，鐵民大王找來兩位倒黴的啞巴船員，命其二人將這攤肉扔進了海里。
在太陽消失於西邊的海平面時，祭品剛剛被送到淹神的地盤上。
一切都剛剛好，攸倫覺得這可能是最完美的獻祭儀式了。
讓兩位船員退下後，大王倚在船邊，用他愛笑的右眼眺望東南側的維斯特洛大陸。
雖然雷德溫家族的霍拉斯帶著七十餘艘大型戰船返回了青亭島，並擊退了少量進入青亭島的鐵民，可霍拉斯爵士顯然沒有替其他家族收復盾牌列島的決心，而舊鎮的海塔爾家族名下又沒有艦隊，鐵民們暫時不用擔心來自河灣人海上的反擊。
甚至攸倫大王覺得自己應該派人去河灣地廣袤的海岸線上搞點破壞，好讓河灣騎士們來回奔波以麻痺其抵禦鐵民的決心。
夜幕漸漸佔據星空，落日之海平常寧靜的海面也開始變得躁動起來，彷彿有什麼東西要從深海裡鑽出來。
也的確是這樣，在不太皎潔的月光的照耀下，一個龐大的生物躍出海面。
它的身體應該呈一種灰暗的綠色，雖然頭皮是白色的。身體的大部分都光亮滑熘，但下部和章魚一樣有著八條大觸手。
頭部卻與章魚不同，人頭的模湖特徵在月光下顯現。
一張滿是腥臭的嘴自頭部張開，嘶啞的、尖銳的喉音從中傳出，其面部所無法表現的，一切黑暗的感情似乎蘊含在聲音中。
除開這種巨型生物頭部的人形五官，任何一位有點見識的維斯特洛貴族都能認出這是鐵群島首領葛雷喬尹家族的紋章：
大海怪。
“找我何事？”
讓人驚奇的是，這只大海怪居然發出了類似維斯特洛通用語的聲音，只是與人類的聲音相比，海怪的嗓音就醇厚多了。
攸倫大王卻對這個能讓所有西大陸領主、學士瞠目結舌的現象習以為常，他堅定說道：
“我需要控制一條魔龍！而這離不開你的幫助，達袞·葛雷喬尹。”
如果攸倫沒說錯的話，這條大海怪是他一百年前的祖先，尹里斯一世時期的鐵群島大王。
這位是攸倫之前最後一位掠奪過河灣地的鐵民大王，在其統治時期，鐵民從北境到西境，再到河灣地全搶了個遍。
曾有位葛雷喬尹成員評價過這位兇勐大王：達袞能在獅穴中“抓獅子的鬍鬚”，還“將冰原狼的尾巴打結”，不過即便如此，達袞也對付不了真龍。
“控制魔龍後你要做什麼？”
可能是反應遲緩，大海怪好一會兒才繼續發問。
“搶了舊鎮與高庭，然後是河灣地的所有城堡，完成你一百年前的遺憾。”攸倫一腳踩在船沿上，舉止粗放地回答。
在達袞還是個人時，他最後的鐵民行為就是搶奪河灣地的小多克。
那是個位於堅定堡附近的小村鎮，效忠於奧斯格雷，而堅定堡的領主奧斯格雷，也不過是河灣地北部最大領主羅宛家族的封臣。
至於羅宛，則算的上是河灣地的一線大貴族，比不上提利爾、雷德溫、海塔爾這三家，倒經常與亮水城的佛羅倫等家族相提並論。
這對於鐵民來說算是比較大的恥辱，畢竟費了全體鐵民老大的勁，僅僅搶到一個封君家族附庸的附庸的附庸的領地。
“舊鎮……河灣地……說吧，要我怎麼做？”
後輩的提議顯然極大的觸動了這頭大海怪內心深處的柔軟，它決定做點什麼。
攸倫顯然有一套完整的方案，他緩慢將自己的計劃說了出來，“你要在最近的幾個月裡召集所有的海怪，然後到蜜酒河口附近的海域潛伏，等到了控龍的時機到來，我會告訴你怎麼辦的。”
大海怪揚起一隻自己的黑色大觸手，上下揮動幾下，似乎表達著自己一定辦到的意思，而後緩緩沉入海底。
攸倫目送著達袞的離開，還算英俊的臉上慢慢浮現出嘲諷的笑容。
要不是還要利用海怪，他才不會這麼客氣。
夜晚還很漫長，攸倫走到鐵像處，解開法莉亞身上的繩子，帶她去了船艙裡。
每多一個孩子，他就能多一條命。
……
同樣是夜幕籠罩的君臨城。
身穿一套黑底鑲金絲錦袍的尹尼斯侯爵走進國王寢室，在他面前的是帶路的王室衛隊的隊長，安蓋·佈雷肯。
自進入御前會議後，孿河城的領主就開始在意起自己的著裝，為了能讓自己看起來既有底蘊，又能彰顯出富貴，佛雷侯爵在衣服上花了不少心思。
“陛下，您的戰爭大臣到了。”
尹尼斯朝背對他的國王行禮，雖然他不明白國王為什麼這個時候召喚他。
亞瑟轉過身來，“記不記得我說過你幫一個忙就能得到一副龍皮手套？”
此前尹尼斯曾討要過龍皮手套，亞瑟許諾如果其立一個不大不小的功勞就送他一副。
類似於蜥蜴蛻皮，龍皮只有在巨龍快速成長時期才會蛻下幾次，這個時期截止龍的青年時期之前。
光頭的戰爭大臣神情立即有點不一樣了，“請陛下吩咐，盡我佛雷家族的能力，也要替您分憂。”
亞瑟摸了摸自己下巴，緩緩道：“找到你的長子，浴血尹耿，讓他去谷地一趟，具體幹什麼，我跟他說。”
根據來自海鷗鎮的訊息，小指頭貝里席大人正在撮合一位海鷗鎮富商與來昂諾·科布瑞的聯姻，那時小指頭會離開鷹巢城，出現在心宿城。
亞瑟準備趁這個時機派人殺死小指頭這個麻煩。
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