再看孟皇后一副慈愛不捨的模樣，周九如連忙問道：“母後，為何這般看著孩兒？莫非，孩兒得了什麼不治之症？”
“這孩子起床氣太重了，”建元帝過來捏著她的小臉，輕斥道：“以後過了午休的時辰，萬不可再睡，免得睡昏了頭，滿嘴胡言亂語。”
孟皇后道：“師兄，你快放手，天壽皮膚嬌嫩，你再這樣捏著，待會要是留下印子，我饒不了你。”
說著拍開了建元帝的手，摟過周九如親了又親，“快起來！阿孃讓嬤嬤去膳房給你燉了牛乳羹，這會，也差不多該好了。”
周九如嗯了一聲，將腦袋貼在皇后的頸窩裡，輕輕地蹭了蹭，粘著撒嬌。
見這母女倆把他晾在一邊，在那裡親親熱熱的，建元帝心裡頭便有些不舒服。
他上前輕輕地拉開周九如，看向孟皇后道：“她多大了，你還這樣抱著她，也不怕累壞了？”瞄了眼架子上的西洋鍾，旋即催促著，“好了好了，別磨蹭了，快點梳妝，算著時辰，大郎也該回來了。”
說罷，便吩咐內侍傳宣。
一直候著殿外廡廊下的幾位宮女，立即走了進來，侍候孟皇后穿上繡織金龍鳳紋的紅色大袖衣。
周九如不滿地撇了撇嘴，心裡面有個小人聲音一直在不停地叨叨：父皇真是的，對母後的獨/佔/欲/這麼強。
既然如此，吳妃和蘭妃那兒，幹嗎每個月還要去留宿個三五晚？
守著母后一個人不就好了。
心裡叨叨，人卻狗腿般地依在建元帝身旁。
宮人們上了茶，建元帝端起茶盞，輕啜了兩口。
等他放下茶盞，周九如才佯裝無心地說道：“父皇，再過半月，孩兒便要進弘文殿就讀，我打算再選兩位伴讀。
具體選誰，著實為難。孩兒就想趁今晚的宴會，挑幾位女郎留宿宮中，近距離接觸一下，便於瞭解。”
建元帝聞言，瞥了她一眼，明知故問地道：“你是選伴讀，還是選嫂子？”
“要是兩者兼有呢？”周九如鳳眸瑩亮，語帶試探地說道：“父皇您看，要不要留下賀家和卓家的女郎呢？”
建元帝伸手端起茶盞，用拇指摩擦著上面的龍紋，像似在考慮。
就在周九如認為，父皇定然不想理會她的時候。
建元帝卻又放下茶盞，曲指輕彈了一下她的額頭，悠悠說道：“我偏不告訴你，誰讓你剛才說為父的壞話。”
“呃，哪裡是壞話？”周九如瞪著澄藍的眸子，表情憤憤，“我不過就是在心裡埋汰了您兩句而已。”
這孩子，咋就這麼實誠呢！
建元帝樂得哈哈大笑，末了又揉了一把她的頭髮，提醒道：“你嘴角翕翕，心裡想什麼，都寫在臉上呢。”
女兒長了一雙好看的眼睛，在信任的人面前，猶如水晶般透明。
周九如聞言，心塞的不行。
以前在萬佛寺，她只要在心裡叨叨‘浮雲大師是妖僧’，浮雲大師便會用一種瞭然於心的目光望著她，她一直以為是老祖的玄術厲害。
今日方得知，原來是被自己的蠢相出賣了。
整個人頓時懊惱不已。
“啊！”她大叫一聲倒在榻上，氣的手腳亂彈，引得鏡臺前正在梳妝的孟皇后也跟著笑了起來。
“公主，牛乳羹好了。膳房還做了些應季的糕點，我挑了桂花味的小桃酥和栗子糕，你快過來嚐嚐。”
盧晴提了食盒進殿，一邊輕聲喊著，一邊開啟了食盒，先捧出裝牛乳羹的白瓷描金小碗，又拿出糕點放入攢盤，擺放在小食案上。
這一聲輕喚，不亞於天籟之音，瞬間化解了周九如此時的窘態。
她迅速一竄，來到桌案前坐下。
柳青柳紅帶著小宮女端著水進來，幫她淨了手臉。
她挑了一塊比指甲蓋大點的栗子糕，抿入口中，嘴裡立時盈滿了淡淡的桂香，軟糯可口，又甜而不膩，便愜意地點了點頭。
心情好了，有些事情再一細想，就通透了起來。
早年在西北，父皇行軍的糧草，全靠卓家籌集捐助。那時父皇並沒有如今的權勢，卓家都能全然不顧他人的想法，多次資助父皇。
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大秦立朝後，父皇特賜了卓老夫人五品封誥！
照這份恩寵，卓家的大娘子，勢必是要留下了，不過，不是給她當伴讀，而是入選東宮。
想象了下性情孤寒的太子哥哥，一回到東宮，便被一群鶯鶯燕燕包圍住的畫面，周九如霎時惡寒，汗毛都一根一根立了起來。
不由輕呼一聲，心裡又有些期待，誰會是那第一個……倒黴蛋。
孟皇后見她又在那發愣怔，柔聲問道：“你在想什麼呢？吃東西都不專心。”
周九如抬眸，剛想問問，卓家大娘子品性如何？
素心卻在此時，急匆匆地進殿稟道：“聖上，娘娘，文國公夫婦的轎攆已到了大殿外。”
周九如一聽，起身就跑了出去。
……
一口氣跑到東殿外的宮廊，映入眼前的，便是那個跟在轎攆旁悠然行走的藍色錦衣少年。
精緻冷俊的五官，挺拔頎長的身姿，行走間一舉一動，都散發著傲視天地的涼薄氣息。
周九如很是驚喜，拔腿朝那如冰玉般的少年猛撲了過去，嗔怪道：“阿兄，你去接外祖父和外祖母，為什麼不帶我一同去？”
“別往懷裡鑽，我一身臭汗。”太子扶著周九如的肩膀說道，語氣滿是寵溺。
“天壽，大郎那是心疼你。”一道溫和慈愛的聲音傳來，“雖說已是八月仲秋，可這午後的陽光，依舊悶熱難耐。”
被宮女扶著下轎的盧老夫人，笑眯眯的站在一旁說道。
“外祖母。”周九如忙上前行了禮，又和太子去攙扶正在下轎的文國公。
盧老夫人打量著周九如，和藹地說道：“天壽，幾天不見，你好像又長高了。”
“我看她現在，就是光長個子，不長腦子。”一有機會，太子便毫不客氣地損周九如一把。
周九如瞪眼：“阿兄，你敢說我不長腦子，父皇母後知道嗎？”