“周宸這才答應放了裴家，甚至還向母親承諾，若他得了天下，只要你不行謀逆之事，他便保你高官厚祿，平安一生！”
“但有一條，父親必須得死……”
督國公沉聲問道：“二弟，倘若換作你，你會怎麼做？”
裴燁安靜地坐在那裡，雙目含淚，半晌才開口：“這麼多年了，為什麼今天才告訴我？”
“那也得你肯坐下來聽啊？”
崔老夫人揉著額頭，神色疲憊地道：“當年，辦完你父親的喪事，你就不告而別。之後，我託人專門給你帶信，你不願意看。
叫你回祖宅一趟，你又不回，我和你兄長又不能無緣無故離開涼州。”
崔老夫人嘆道：“這次要不是以賀壽之名來京，大概得等到大郎大婚之時，才能告訴你這其中的原由了。”
裴燁聞言震驚不已！
父親的死，一直都是他心裡的一根刺，他恨著母親，恨著裴家。
私以為，族裡為了自保，就把父親推出去頂罪，換闔族平安！
沒想到，這裡面還有這樣的內情。
“二弟。”
督國公伸手拍了拍他的肩膀，又道：“你為官多年，難道就沒有想過，聖上那麼強勢的一個人，為何會對你一再忍讓。”
“就拿五月初，扶桑武士行刺天壽公主的這事來說，有孟裴兩家跟船的掌櫃為證，有裴氏的家奴為證。
雖不至於定你的死罪，要你的命，卻可以此為由擼了你的官職。”
“周宸，他可是從血海屍山中爬出來的帝王。
你不會真的認為，他是害怕你與江南那幾個過氣的家主聯合起來，在政事上掣肘他，所以才放過你的吧？”
裴燁猛地抬頭，先是愣了一下，旋即有些不可思議地道：“難道是兄長……”
“不錯，是我在西北做了些小動作。”
督國公道：“我原本打算讓裴家韜光養晦，誰知，你卻把裴家推上了大秦第一世家的位置。”
他嘆道：“有些事情，既然避不過去，那就只有想辦法互相牽制。
這幾年，我陸續地把裴氏子弟，安插到西北各個州府任小吏，待聖上覺察，為時已晚。
聖上調遣鎮守遼東的忠義侯吳雄到渝州任職，吳雄以渝州之地溼寒，不利於他腿上的寒疾為由，請旨拒絕了。
這也是我們裴家安插在他身邊的人，調唆他做的。”
“關外北狄人正虎視眈眈，整個北疆防線西起岷州，東到遼東，不能生一點亂。
聖上非常清楚這一點。
他不動你，便是忌憚我們裴家在西北的影響力。”
“二弟，你太自負了。”
難得有這樣的機會，督國公不想隱晦，只想一股腦的說開。
“你可知，若沒我們裴家在西北給你為盾，江南的世族又怎麼會依附你，你又有什麼籌碼讓聖上能夠容忍你。”
“兄長別說了。”裴燁起身，走到崔老夫人面前撲通跪下，頭壓得低低的道：“母親，是兒子的錯！兒子對不起您。”
“母子之間哪有隔夜仇？”崔老夫人拿帕子按了按眼角，長嘆著道：“這些年，我一直都在擔心你。”
裴燁半跪著看向母親，心裡頓時酸澀不已。
世族女子都駐顏有術，不過十年未見，一向高貴冷豔的母親，竟然頭髮花白，皮膚鬆弛，呈現老邁之態。
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他不禁有些怔然。
“母親老了。”崔老夫人笑了笑，溫和道：“起來吧，我們好好商議一下，這太子妃的人選。”
“木秀於林，而風必摧之！”
望著燈燭映照下，這滿屋子的錦繡，她再次嘆了嘆，才正色說道：“若裴家的女郎做了太子妃，將會得罪一半的江南世家。
你們的孟家姑母，就是看明白了這其中的關鍵利害，才不準膝下的兩個孫女去參選太子妃。”
“那母親可有看中的人選？”裴燁問道。
只有推了別人上去，裴家才能置身事外。
裴老夫人捏著眉心，頓了頓說道：“要不是中秋節那日，跑馬場上鬧出了太子強脫杜侍讀衣袍，意欲輕薄的流言，我看禮部尚書府的杜大姑娘，倒是挺合適的。”
“杜寧若？”裴燁搖了搖頭，“不行，杜縝可是聖上的左膀右臂。”
“老二，不是阿孃說你，你權欲心重，可心中的格局卻又小了些。”
崔老夫人道：“杜家雖不是世族，但杜大姑娘身為禮部尚書的長女，母親又來自琅琊王氏，真論起來，她比陳大姑娘，更有資格成為太子妃。”
“若當初，你們選她作為備選的太子妃，就等於廢了聖上的一條臂膀。”
“母親，此話怎講？”裴燁有些不解，督國公也滿臉疑慮。
見兩個兒子都不明白，崔老夫很是無奈，頗有些有勁使不上來的感覺。
她惋惜道：“這麼好的一步棋，深居內宮的吳妃，都能看出來，你們兄弟倆竟然沒看出？”
“因為心無旁鶩，杜尚書做起事情來，才會不顧一切的勇往直前。
倘若他的女兒做了太子妃，他的心便有了牽絆與顧慮，再做什麼事，自然會瞻前顧後，畏手畏腳。”
“既然這棋廢了。”督國公道：“那咱們還是先把珊兒的婚事定下來，我看孟盧兩家的小郎君都不錯。”
崔老夫人搖頭，慢悠悠說道：“太子妃定不下來，姍兒的婚事便無從談起。”
這當口，誰都不會犯蠢跟太子搶人，孟盧兩家更不會違背聖意。
“聽母親這話裡的意思，莫非還有其他人選？”督國公好奇地追問道。
崔老夫人點頭：“賀家二房的女郎，雖說年齡小了些，卻也麗質天成。
她與宮中的賀三姑娘是隔房的姐妹，若有臣子懇求，有她做這個太子妃，想必聖上與皇后娘娘也會接受。”
“這……能行嗎？”督國公不確定地道。
“只要老二改變主意，支援政事堂擬定的海事執法和海貿商品的進出口章程。”
崔老夫人胸有成竹地道：“相信不出三日，宮中便會有結果出來。”
這樣一來，賀家許諾的商船又有了著落。