大秦建元五年，五月初八，西山行宮。

濃霧層層瀰漫，周九如在濃霧裡東奔西走了好久，四周仍是一片灰暗。

莫名的恐懼和壓抑感令她不停地向前奔跑，猛不防腳下一滑，整個人便不受控制地往下墜落……

“九如……九如……”

迷迷糊糊中，周九如聽到有人在喊她，待醒了過來，便看到眼前矗著一扇虛掩的門。

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她抬手，剛想推開。

腦海裡突然響起了兩種不同的聲音，一種是急切地阻止：“別進去，快點離開這裡。”

另一種卻是滿滿的蠱惑：“孩子，推開這扇門，你就能見她最後一面。”

她有些無所適從，門……只是輕輕一碰，便大開。

這是一個奇怪的房間，雪白的牆，雪白的紗簾，雪白的浴缸裡躺著一個被血染紅的女人。

頭髮蓬亂，遮住了她的臉，一條手臂，無力地垂落在浴缸外，被利器劃開的傷口，一道又一道從上而下，整齊有序地排列著，直至手腕處。

這場景……好像在哪見過？

周九如捂住心口，那裡空落落的難受，像是有什麼重要的東西被人硬生生地剜去了。

她躬著身子，正準備離開，浴缸裡的女人卻突然轉過臉來……

“啊……”

明知這是在夢裡，周九如還是忍不住害怕，她怕自己醒不過來，又要重複夢中另一個世界的生活。

在那個世界，母親自殺後，她得了憂鬱症。父親把她送到了療養院，孤兒般長到了二十歲，卻又被人為地溺水死亡。

……

別院深深夏席清，石榴開遍透簾明。樹陰滿地日當午，夢覺流鶯時一聲。

一覺醒來，周九如非但沒有神清氣爽，反而因前塵舊夢纏繞，頭痛欲裂。坐在床上怔了半晌，這才起身穿鞋，慢騰騰地走出了房間。

庭院寂寂，濃蔭匝地。

廊下的幾株石榴樹，花紅似火，嬌俏的花瓣兒立在灰褐色的樹幹迎風搖擺，宛如簇簇跳動的火焰，頗是好看！

“活著真好！”

倚著廊柱，周九如幽幽一嘆，不錯過這個時空，每個季節的花香，真的很好很好……

人死亡後，魂靈都要過奈何橋。

能夠順利走過奈何橋的魂靈，經過望鄉臺時，喝一碗孟婆煮的茶湯，斷卻了前塵往事，方可有機會投胎轉世。

許是諸天神佛，聽到了她的魂靈在‘三生石’前的祈求。這一世，她終於擁有了上輩子內心深處，曾經最渴望的親情。

據說‘孟婆湯’是一種喝了可以忘卻前世紅塵，所有煩惱、所有愛恨情仇的茶湯。

只是這茶湯……真如傳說中的那麼神奇有效？想到每次夢魘，都能見到前世母親死時的情形，周九如的額角便開始不停地跳著痛。

自打上古有了六道輪迴，孟婆便在望鄉臺支鍋煮茶湯了，可能她的茶湯煮的時間太長，有些失效了。

周九如多了一世，不屬於這個時空的記憶。

而這些記憶，又因她大腦受傷的緣故，斷斷續續猶如惡夢一般，糾纏她多年。

夢，不僅有警示和指引的作用，它還能幫助你宣洩深藏於心底，那部分被自己壓制的情感。

但總是做鬼夢，就不見得是好事。

鬼夢者，體弱多病也。

千月用粉彩蓮瓣紋五福捧壽盤，端了一盞剛剛熬好的益氣養元湯過來，遠遠的便瞧見自家主子披頭散髮，矗在空曠的迴廊裡。

嬌小挺拔的身影，被那寬闊幽深的迴廊，映襯得愈發單薄寂寥。望之，不由得心生憐惜。

“公主，你怎麼一個人站在外面？那四個當值的侍婢呢？”千月近前問道。

周九如轉過身，瞥了眼千月端的藥膳，眉頭微不可見地蹙了下，道：“我讓天真把她們支去了茶水房。”

千月聞言，無奈地嘆了嘆。

公主不太喜歡陌生人近身伺候，偏這幾天因為泡藥浴，耗費了不少元氣，致使神魂不穩，一睡著就會被夢魘。

雖有天真和天行守在暗處，但她倆畢竟是影衛，殺人放火倒是利索，指望她們服侍公主穿衣梳妝，可就有點強人所難了。

千月就把新來的四個侍婢，安排在屋外聽候傳喚。沒想到，她前腳去廚房，公主後腳就把人給打發了。

“她們四個在梳頭司妝上有些天分，是皇后娘娘專門為您挑選的，您不妨用用看。”千月輕聲勸道，“若是用得順手，也好早日培植起來。”

周九如自然明白千月的意思，那四個侍婢出身掖廷，乃前朝的罪奴。

通常，掖廷出身的人，不論男女，都只能做著宮中最髒最累的活，一生難有出頭之日。不像民間普選的宮女，每月都有例銀，當差滿五年便可出宮回家。

故而掖廷出身的人，若能分到各宮伺候，既便是打雜，那也算是苦盡甘來。

這樣的人，稍加施恩，便會忠心耿耿。

“不是我不願用她們。”周九如邊說邊轉身朝屋內走去，“這兩天，我總是不停地做惡夢，若是嚇著了她們，豈不適得其反？”

不過是四個命如草芥的宮婢，公主這樣在意她們的性命，千月暖心之餘更多的是心酸。

她疾步走到周九如面前，鄭重一禮道：“婢子代她們謝過公主殿下！”

“謝我幹嗎？”周九如板著小臉，冷冷地道，“你忘了，本宮可是專挖人心的混世魔頭。”

“您還在意這個？”千月笑著道，“那些亂嚼舌根的人，不過是想找個抹黑皇室名聲的由頭。”

“我要真介意，就不會藉著發病，把宮裡的那些暗樁都殺了。”周九如哼了哼，神情漠然道。

前兩年，她所居的太初宮，每隔一段時間，都會抬出幾具宮女的屍首。死得人多了，坊間便起了傳言，說她為了治病，用宮女的心肝做藥引。

有女兒在宮中當差的人家，聽人唆使，跑到皇城門口聚集，要求孟皇后釋放他們的女兒。

那時，大秦初定，尚未選秀。

宮中的宮女內侍，都是亂世中佔據建鄴城的各個王朝遺留下來的，人員身份錯綜複雜。

孟皇后正愁找不到藉口處置，藉著這次機會，拔掉了不少世家安插的暗樁。

願意出宮的，也都放了出去。

宮裡一下子少了很多人，各宮的人手也明顯不足。禮儀司的嬤嬤們，便開始調教幽閉在掖廷的罪奴，分給各宮備用。

千月緊跟著周九如，在快要進屋時，突然，後腦勺一陣涼颼颼的。