“追上來的兩個陳府護衛，一個救起了紀姑娘，一個拔刀斬了馬頭，馬車失去平衡，被撞的四分五裂。

陳姑娘從車內飛出，剛好被路過的寧王世子抱住，算是把人給救下了。”

……

“人沒事就好。”盧老夫人聽罷，雙手合十念了句佛號，語聲安然道：“今日，若鬧出了人命，侯府可就有大麻煩了。”

文國公譏嘲道：“尚書大人還真是好算計，不遺餘力的一次又一次，非要把我孟家拖入是非圈中。”

“改日，你去問問弟媳。”他看著盧老夫人道，“這親戚間的情分，又不是用之不盡的，若有一天，到了用無可用的時候，要該當如何？”

盧老夫人倒是神色如常，笑著道：“她心裡跟明鏡似的，她願意替她孃家侄子背黑鍋，就讓她背個夠好了，我們又何必去做惡人。”

“只是，寧王世子這一抱……”她拍著周九如的髮髻，語氣略顯悵然地道：“你的嫂子，就得另考慮人選了。”

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自古以來，英雄救美為佳話，容易被人傳頌！今日所發生的一切，街上很多百姓都看到了，人多嘴雜，想瞞也瞞不住。

也就是說，從現在起，太子妃之位，便與陳姑娘無緣了。

不能與陳姑娘做姑嫂，周九如雖也覺得婉惜，但她的關注點卻不在此。

“紀姑娘從小習武，連她那樣的身手都沒能控住馬，可見那馬不僅僅是驚了，而是徹底地瘋了。”周九如道。

盧老夫人明白她的意思，那馬應該是被人動了手腳，不然，也不會發瘋。

她凝了凝神，又細細揣測了一會兒，道：“照今天的這番算計來看，聯姻皇族，極有可能從一開始，那些江南門閥所定的人選就是賀家，而非裴家。”

“裴尚書大概，想用裴氏的名望去爭一爭，眼見女兒無望，又想著相幫賀家。

文國公嘆了嘆，面上掠過一絲複雜的神色：“區區一個太子妃之位就鬥成這樣，倘若把結黨營私，勾心鬥角的手段，用在為百姓謀福祉上，又何愁盛世功名無？”

語裡頗有些恨鐵不成鋼的意味。

縱觀歷代王朝，皇權一旦集中，強勢起來，天子便會想辦法削弱門閥。

而門閥呢，頑固守舊，不管什麼事，只要一涉及到自己的利益，就會互相抱團取暖攻伐皇權，意圖改朝換代。

就這樣鬥來鬥去，總也沒個消停。

“就是不知道賀家許了裴尚書什麼好處？”周九如氣息微冷地說道：“他竟敢不顧情面地借用自己姑母的壽辰，來生事。”

門閥世家最喜歡以姻親結交，鞏固家族勢力，然後利用這股盤根錯節的勢力，掌控朝政宮闈。

父皇現在明面上，都有些壓制不住江南門閥與裴燁的聯盟，倘若這些門閥黨裡再出一位太子妃，那還不狂的沒邊了。

思及此，周九如面上的神色越發懊惱，她看向文國公，道：“外祖父，都怪我，早知如此，當初就不該暗示千年，在裴二姑娘的傷處做手腳，就由她做這個太子妃好了。”

雖說裴璇家世好，但她腦子不大靈光，入宮後，就她那點智商，都不夠太子哥哥看的。

裴燁再強勢，女兒不給力也是白搭。

文國公聽了卻不以為然。

“天壽，今日之事，你怎麼就沒從中看個明白？

既使你不動裴二姑娘，如果江南門閥想要太子妃出自賀家，那麼裴家在明面上賺夠吆喝，解決完所有對手後。

最終，他們還是有辦法讓賀家的姑娘當選。

海禁一開，一艘能遠航的貨船，相當於多少白花花的銀子？潤州最大的造船工場就是賀家的，只要賀家的指頭縫露點兒出來，普通人都能成為富翁。”

文國公搓了搓手指，提醒她道：“沒道理，裴尚書會跟銀子過不去。”

周九如問道：“就為個太子妃之位，賀家這麼大手筆，值得嗎？”

“當然值得，捨得捨得，有舍才有得。”

文國公笑道：“賀家雖是江南望族，五十多年來，族中男丁就二房的賀熾，科舉出仕，在吏部任職。一個世家，若是長時間無人出仕，再下去就會淪為商家。

以裴燁為首的門閥黨，既然阻止不了開海禁，那就要從中謀取利益最大化，這才符合他們一貫的本性。

賀家以船起家，海貿昌盛，賀家才有用武之地。”

窩在盧老夫人懷裡的周九如，聽文國公這麼一說，頓時茅塞頓開：“若真是這樣，那這次海禁能透過，賀家定是在其中也出了不少力。”

她挑了挑眉，“既然賀家出手如此闊綽，我倒真想看看，一個太子妃之位，能值多少艘戰艦？”

“你啊，小小年紀，就這麼市儈。”盧老夫人點著她的額頭道。

周九如連忙整個人坐正，不服氣地道：“總不能他們都如意了，卻單單委屈了我太子哥哥。”

“身處高位看事情，不能這麼極端。”

盧老夫人溫和地道：“賀家怎麼說也是江南的名門望族，賀家的女郎素有賢名，不論嫡庶，都是請了名師教養。

江南世家如林，賀家幾十年無人出仕，要不是賀家的女郎嫁的好，有姻親的幫襯，說不定他們賀家早就被江南世家瓜分乾淨了。”

周九如一臉興味地聽著，都聽得出了神。

“我正愁去弘文殿讀書沒有個伴讀。”她道：“聽說吏部文選清吏司郎中賀熾的女兒賀詩倩，年方十四，跟我年齡正好相仿，或許……我們會很投緣。”

真是個好孩子，一點就通。

盧老夫人滿意的點了點頭。

“賀家那麼多女郎，選個性情良善的，還是有可為的。

今日之事，設局者機關算盡，不曾想，卻幫了寧王妃一個大忙。寧王世子今年二十有三，還沒成親。”

說著，盧老夫人停了一刻，喝了口茶，復又說道：“這次，聖上招他回京，是要留京委以重任的。

你阿孃受寧王妃所託，屆時，準備在參選的秀女中，挑個閤眼緣的女郎，為寧王世子賜婚。”

“這下圓滿了。”老夫人撫掌笑道，“姻緣天定。”

周九如想到陳蓮射覆時所示的卦象，也點頭讚道：“的確是天定的姻緣。”