寒洲依舊是大雪紛飛。
宇文長卿一家四口，徒步跋涉在山道上,除納蘭元秀外，其餘三人都將自己裹成了粽子。
“爹，你真不中用，你瞧瞧娘，襖子都不用穿的。”慧兒一點也不忌諱。
宇文長卿喘著氣，苦澀道：“說起來這都得怪你娘。”
“是你自己不行，怪我什麼事了？”納蘭元秀依舊是青衣打底，完全不被寒氣所動。
宇文長卿快步跑了上去,在她耳旁膩歪道：“還不是怪你，把我身體掏空了。”
納蘭元秀臉頰一紅,狠狠一拳砸在宇文長卿胸口，低聲罵道：“死瘸子，你再敢當著孩子的面沒正經，今後我叫你下不了地！”
宇文長卿只是嘿嘿發笑，問道：“對了，姐姐究竟被葬在了何處啊？莫要被大雪蓋住，找不到方位了。”
“快了快了，就在山頂。”
上了山頂,映入眼簾的一棟木屋，即使皚皚白雪壓頂，依舊屹立不倒。
能在孤山頂搭建木屋的，除了柳敬遲之外，估計也不會有別人了。
納蘭元秀推開木屋，雖有些塵垢，但乾淨整潔，堂屋中央立著一座孤墳，碑上赫然刻著“愛妻納蘭元慧”六個大字。
元秀帶著兩個孩子掃墓，宇文長卿則在墓旁挖了一個坑,將柳敬遲的衣冠葬於其中。
“姐姐，從此以後你不會再孤單了……”
墓前燃起一堆篝火，四人便坐在火堆邊取暖，陪伴著亡故的親人。
洲兒與慧兒一左一右枕靠著母親，對於他們而言，兩座墳中人都很陌生。
“娘，你哭了。”慧兒替元秀拭去淚水。
納蘭元慧哭笑著,抹起眼淚：“是啊，你姨媽與你姨夫這輩子愛得太苦了。”
慧兒說道：“所以我長大以後，就絕對不愛任何男人，就只愛爹和娘。”
“對，太對了！”宇文長卿拍手贊同：“以後你們就留在爹身邊,爹養你們一輩子。”
元秀白了一眼：“哪兒有姑娘大了不嫁人的？現在天下太平了，你們可以放心大膽地去愛你們所愛。”
宇文長卿笑道：“這可能就是父親與母親的區別。”
“娘，你能給我們講講姨夫和姨母的故事嘛？”洲兒好奇道。
“當然。”
……
……
大燕歷六百一十三年，二皇子李永政變篡位，清掃太子黨羽與舊臣。
柳家世代為將，為大燕穩固江山，然功高蓋新主，柳家也遭到了不同程度的削權,寒洲趁新政未穩，發動突然襲擊，大將軍柳柏戰死，燕夏大戰徹底爆發。
十六歲的柳敬遲，一身銀蛟戰甲，披麻戴孝，牽著馬革裹屍的父親，在舉國哀悼聲中，漫步在長安街上。
死了父親,按理說總該有些傷感，可柳敬遲卻連一滴眼淚也沒流，八歲隨父親從戎，十二歲上戰場，將者，當死於沙場，流血不流淚，馬革裹屍還！
爺爺，叔叔，父親，堂兄，表弟，幾乎每隔幾年都會死那麼一些親人，死在戰場上,有人首分離，有腸穿肚爛，太多太多。
柳家一直都有條祖訓：為將者，須有虎膽龍威鷹眼，如此才不會被敵人洞穿脆弱。
夜晚，掛滿白巾的柳府，只剩柳敬遲一人守靈。
柳家世代忠良，將生命奉獻於大燕王朝,戰場在哪兒，家就在哪兒,到頭來連個像樣的府邸，像樣的僕人都沒有。
仗打得多了，也就習慣了孤獨，柳敬遲也曾嘗試過像富家公子那般生活，可瞧見這些夜夜笙歌，花紅柳綠，心裡就一陣噁心。
達官貴人又哪兒知沙場殘酷，大夏與大燕之爭,註定是滿屋掛白綾，十室九室空。
“柳少郎，如今柳家只剩你一根獨苗，陛下實在不忍心送你上戰場，特差我來傳詔，封你為定安侯，食萬戶俸祿啊！”
“你回去告訴陛下，他的好意先留著，家父屍骨未寒，大燕天下未定,柳家男兒豈能臨陣脫逃？我定要返回寒洲，殺盡大夏北蠻，為父親與死去的兄弟們報仇！”
柳敬遲料理完家父後事的第二天，單騎返回寒洲，年僅十六歲便接過帥印，統領八十萬寒洲大軍，一路披荊斬棘,所向披靡，僅用四年的時間，平推寒洲三十二座城池，挺進疆域八千餘裡，打得大夏軍隊毫無還手之力。
第四年末,寒洲下起了前所未有的大雪，大夏軍藉助天時地利，與大燕軍頑強抵抗，雙方鏖戰了近三個月，戰場如同絞肉機，戰死，凍死不計其數，鮮血幾乎染紅了這片冰天雪地。
雙方都陷入了深深的疲態。
一夜,柳敬遲正與眾部將商討如何破局，忽而，一聲尖銳響徹軍營：
“皇帝陛下有旨！”
老太監衝進軍帳，雙手奉著聖旨，高聲道：“奉天承運，皇帝詔曰，常年征戰，國力虧空，逢夏使進諫,願獻夏朝公主求和，隨贈牛羊萬匹，錦帛無數……即刻撤軍三千裡，以和平共榮，欽此。”
此詔一下，眾將皆怒。
柳敬遲緊鎖眉頭，盯著聖旨一言不發。
老太監收起聖旨，扶起柳敬遲並塞入他手中，嘆道：“柳將軍常年征戰關外有所不知，近年來國內旱澇頻頻，盜匪盡出，正鬧著大饑荒呢，就連陛下都縮衣節食，所以這才不得不答應和親，緩解國庫虧損。”
柳敬遲只是輕嘆：“臣接旨。”
“哦對了，為表示燕朝誠意，柳將軍須得親自前去迎接雪妃並送回長安，具體事宜與日期會有大夏使臣前來軍營商討，”老太監說到這兒，油膩一笑：“柳將軍戰功卓越，此次回都必然是加官進爵，封侯拜王啊！”
“公公一路舟車勞頓，請先下去歇息，往後我自有安排。”
老太監應聲退出大帳，眾部將這才圍了上來，大吐心中的不愉快：
“什麼玩意兒啊，眼看這雪就要停了，正值決戰的好時機，突然唱這一出，咱們拼死拼活打下的土地，就這麼白白拱手讓人了？”
“陛下也太不體恤軍心了，為了一個女人便放棄統一的大好機會！”
“所謂，將在外君令有所不受,柳將軍，我們何不——”
“夠了！”柳敬遲叫停眾人，“那老太監還沒走遠呢，”他又道：“征戰的這些年來，弟兄們的確有些乏累了，近段時日送來的糧草也一批一批地減少，這說明國力真的有些不堪重負了，退下陣去養兵兩年倒也不是壞事。”
“要我說,都是那些文臣不中用，咱們在外流血流淚,他們在內歌舞昇平，國力怎能不虧空？”
“老李，話也不能這麼說，新政這幾年，朝局的確動盪，比起爾虞我詐，無聲流血的官場，我更願意待在戰場。”
“唉,退兵就退兵吧，正好趁著這段時間，回家看看老婆和孩子，倒是柳將軍……”眾部將看向柳敬遲：“那老太監說，要柳將軍親自去迎接雪妃，依我看此事有些蹊蹺和風險啊。”
有部將應和：“對啊，寒洲這幫人向來奸詐，萬一他們借和親之由，策動什麼奇襲，柳將軍豈不是危險麼？”
“倒不如我去接吧？柳將軍是咱寒洲軍的主心骨,不能冒這個風險。”有部將提議。
柳敬遲卻抬手道：“將本國公主送與他國做妃，這本就是恥辱之事，大夏會做出這種決定，應該不會有詐，何況這是陛下親命的任務，換了誰去都有所不妥……一切，待那大夏使者來了再做決定吧。”
……
三日之後,大夏使者如約而至。
雙方經過一番商討，決定在距千里外一處名為“青丘”之地交親。
青丘距離雙方軍營都有近千裡路，若有調兵遣將的動向，可提前發現，以寒洲鐵騎也可快速反應。
大夏似乎是帶著誠意來的,柳敬遲也未多做懷疑，挑選了三千精銳步騎兵，次日便踏上了接親之路。
兩日之後，接親隊伍抵達青丘時，大夏方早已搭起包子，牛羊萬餘匹，珍寶十幾車，隨從千餘人。
“聽聞柳將軍少年英雄,今日一見，果然氣宇軒昂，神威無雙。”一個紅瞳青年策馬上前，含笑相迎。納蘭元術。
納蘭元術又邀請道：“柳將軍一路舟車勞頓，恰好我們有避風雪之所，不如留下休整半日再出發？”
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柳敬遲一口婉拒：“此去長安，路途數萬裡，牛羊走得慢，就不耽擱時日了,還是快些出發吧。”
納蘭元術也不好多留，“那麼舍妹就交給柳將軍了。柳將軍可一定要好好保護她啊。”
公主尊駕馬車，領著送親隊伍，很快便集結完畢。
為了確保真實，柳敬遲下馬，在馬車前一句：“末將冒犯雪妃了。”隨即便跳上馬車，推開車門——
見一個十八九歲，身披雪襖的青年女子，端坐在馬車中，怪不得皇帝老兒會答應這門親事，此傾城絕色，哪個男人見了不為之傾倒？
面對柳敬遲的貿然闖入，納蘭元慧心裡一緊，暗下眉頭，不敢對視。
柳敬遲也收回目光，輕輕關上車門，一步跳上馬背，大手一揮：“啟程！”