城陵磯，位於長江與洞庭湖的匯合處，距離南邊的嶽陽城約二十裡，自古以來便是三湘四水貨物通衢集散之地，更是兵家必爭之地，所謂“西通巴蜀，東達寧滬，南綰三湘、北控荊漢”。

六年前，李過，高一功率領的大順軍餘部和何騰蛟手下的南明軍，便在荊州，嶽州及城陵磯一帶與清軍激戰數次。這也正是李來亨會被孫可望任命為北路軍統帥，全權負責攻取城陵磯等岳陽北部各地的重要原因了。

不過，城陵磯雖然商業發達，萬賈雲集，素有“小金陵”之稱，但其城市功能主要為商業，而非軍事，城牆依湖灣呈月牙形狀，南北長，東西窄，和常德城類似，仍舊是土木之上的磚石結構，並不算得十分堅固。

這日深夜，寒風呼嘯，月色如銀，長江江面上波光粼粼，潮水撲打在江岸上，發出了嘩嘩的水聲，然後又悄悄退下。如此循環往復，晝夜不息。

而城陵磯北側五六裡的岸邊，一片水草叢中，一張堅毅粗獷，滿是泥巴的臉在月色下若隱若現，那雙銳利鷹眼正靜靜地打量著東面的小樹林，似乎在焦急地尋找著什麼。

潼關之戰敗了之後，黨守素便跟隨李過、高一功等人率部由西北南下，之後又隨李自成遺霜，大順皇后高夫人一起聯明抗清。

且說，黨守素在大順軍中也是元老級的人物了，他本是陝西的一個私鹽販子，農閒時會趕著毛驢往返於陝北之間販鹽，也算得上是見多識廣了。

只是，在這亂世之中，便是刀頭舔血的私鹽販子也無可倖免。因為一次意外，他的驢和鹽都被鹽吏給沒收了，還被拘押了數日之久，返鄉不成，身家盡失，黨守素一怒之下便投了李自成的義軍“老八隊”。

作為一個私鹽販子，黨守素自然和那些莊稼漢不一樣，他很快就在義軍中暫露頭角，屢建戰功，在大順建政之後，官至李自成中權親軍的“威武將軍”，封“載侯”，鎮守蘭州，身份地位在新朝之中不可謂不高。

每每回想起這些崢嶸歲月，黨守素便不由得感慨萬千，原本應該是封侯拜相，馳騁沙場的英雄人物，如今卻像賊寇一般落魄，他實在是心有不甘啊！

而這一切的罪魁禍首，便是那些殺人不眨眼，比明吏還要狠的韃子。若不是他們，這天下還是大順的，百姓早已經休養生息，安居樂業了，又何至於如今這般生靈塗炭，十室九空？

好在，現在機會又來了，終於又有了殺韃子，報仇雪恨的機會，黨守素自然不會放過。

隨著大順軍最終決議出兵，李來亨任北路軍統帥，大軍即將開始對城陵磯，道人磯等地展開攻勢，他的作用很快就凸顯了出來。

作為大順軍中的一員勐將，又有豐富的偵察經驗，黨守素自然接下了率隊前往城陵磯等地偵察，以及作為北路軍代表，聯絡清軍綠營中反正將領的任務。

想到這裡，他又不由得扭頭看了看身側那個新近反正，頭髮還沒長完全回來的原華容縣綠營百總林濤。

李來亨在攻取荊州南部，岳陽西部十幾個縣市的過程中，收編了一千餘綠營兵，其中不少人都是湖南本地人，和如今正在岳陽東部幾個縣市中協助八旗兵，包衣兵防守的綠營將領都認識。

於是乎，憑藉著永曆皇帝的旗號，在岳陽當地鄉紳的協助下，兩邊很快就搭建起了聯絡，現在黨守素作為李來亨的代言人，便是要來和這些“身在曹營心在漢”的綠營將領派來的使者展開談判。

當然，這個時候，大西軍的好朋友沉永忠已經引咎跑到了武昌，只是孫可望他們還不知道罷了。而從岳陽西部諸縣潰逃的數百綠營和東部駐防的千餘綠營兵則暫時歸到了原本一個名不見經傳的綠營總兵牛國章手下。

嶽陽城可謂是城高牆厚，易守難攻，便是屯齊最後只留下了一萬人防守，孫可望也幾乎不可能在一兩個月內攻下了，就算強攻攻下了，損失也是不可承受的。

所以，這個時候，這些清軍中並不忠心耿耿的綠營將領就相當關鍵了。若是他們能夠混入嶽陽城中，協助防守，只要孫可望在野戰中擊敗屯齊主力，他們必然反正，到時裡應外合拿下岳陽便是輕而易舉的事情了。

當然，若是孫可望野戰敗了，那這些人自然還是繼續做清廷的走狗，繼續忠心耿耿，安心吃糧。

林濤看著身邊的這個明軍將領，一時恍忽，不免有些出神。想起自己原本好端端一個明軍百總，打過張獻忠，打過韃子，幾年前忽然間就跟著別人降了清，然後又跟著清軍去打忠貞營，現在居然又變回了明軍，要去打韃子了，一時只覺噓唏不已！

“來了！”黨守素低聲說道。

話音剛落，林濤便聽到了一陣悉悉索索的聲音，小心翼翼地用餘光去瞄，只見黨守素手下的三十幾個士兵都做好了戰鬥準備，每個人都已經箭在弦上，隨時準備戰鬥。

然後，他連忙集中注意力，抬頭往正東面望去，果然看到了一閃一閃的燈光，隨即便確定了來者是接頭的人，而林濤也趕緊拿起手中裹著黑布的風燈，閃了三下，以作回覆。

隨後，東面的燈光熄滅，一個人影在黑暗朝著黨守素所在的位置走來，月光中偶然能夠看到若隱若現的身影。

隨著接頭的使者走到岸邊，林濤學了一聲蛙叫，對面回應了一聲野鴨子叫，雙方才正式確認了對方的身份。

然後，黨守素直接從水草叢中站起，藉著月光稍稍打量了一下來人，對方已經剃髮，標準的兩縷金錢鼠尾辮，臉上一道明顯的刀疤，看起來三十四歲，應該是個老兵油子了。

孤身一人前來接頭的那人絲毫不被黨守素的氣勢所攝，只看了一眼，便扭頭看向了林濤：“林狗，這就是明軍派來接頭的？”

“老趙，這是黨將軍，李大將軍的心腹，你家將軍的要求，要說的事情，都可以和黨將軍說......”看起來林濤和接頭的人很熟，而且還有點害怕對方的意思，被叫做“林狗”卻是一臉陪笑。

那人聞言又扭頭看了一眼黨守素，隨後似乎是確認了什麼，才從容地脫下鞋子，從鞋底拆出一封信來，遞給黨守素說道：“這是我家將軍給李將軍的信，最下面一頁是清軍在城陵磯的佈防圖，至於其它的地方，不是我家將軍的防區，他也不知道具體的佈防情況。”

“這是李將軍給你家將軍的信。”黨守素接過對面遞過來的信之後，立馬從懷裡掏出了一封信，然後直接遞給了對方：

“回去告訴你家大人，秦國主已經集結了三十萬大軍，準備南北夾擊岳陽，韃子敗亡在即，若是不想陪著那些韃子一起死，棄暗投明，及時反正，以往種種投敵賣國皆可一筆勾銷，至於官職大小，部下歸屬，這個由不得你們討價還價，一切待事畢再論功行賞。”

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雖然要盡力爭取這些綠營將領反正，但是在當前的局勢下，必然是不能讓步太大的。說到底，這些人大部分都是牆頭草，首鼠兩端。所以在給好處的時候，必須要敲打一番，不然就會被認為是實力不足了。

“哼，這個自然沒問題，我家將軍不是那種不知道分寸的人，但是也請轉告李將軍，事情最終如何，便要看貴軍打得如何了。我家將軍固然想要反正，但也得有命反才行！”那人不知道哪裡來的底氣，冷哼一聲，絲毫沒有讓步。

很顯然，對方只是看到八旗兵敗退到岳陽，又在地方鄉紳的撮合下，才打算給自己留條後路的，意志並不算得堅定。

畢竟，這千餘人馬在十幾萬八旗包衣中舉兵反正，就有點貽笑大方了。

“若是這樣，那還請轉告你家將軍，讓他洗好脖子，等著受死吧！”黨守素也不是慫人，李來亨更是已經囑咐了他談判底線，所以他也絲毫不讓步：“這天底下有這樣的好事嗎？我叫一聲‘你家將軍’就已經是給你臉了，老子當年手下單單騎兵就超過兩千，你在這嚇唬誰呢？”

隨即，黨守素又將剛剛接過的那封信從懷裡掏了出來，舉在手上：“秦王同意招降，便是給你們一條活路，不要給臉不要臉，既然你家那個所謂的將軍那麼厲害，那就請你把這份信拿回去吧！”

“哈哈哈......”沒想到，黨守素話音剛落，對面那人的態度馬上就變了：“好，將軍果真是英雄，還請將軍放心，我家將軍那絕對是一心一意反正的，到時候只要貴軍給訊號，我家將軍絕對立馬起兵舉義，殺光這群狗韃子......”

黨守素聞言，不由得微微一怔，他大概也猜到對方剛剛的強硬是在試探己方的底氣，但他原本還以為對方的硬氣也是裝出來的，可現在看來，確實是條臨危不懼的好漢。可這樣的好漢，為什麼會做滿人的狗呢？

就在黨守素微微發怔的間隙，那人又忽然問道：“我家將軍還有一事未明，所以想讓我來問清楚！”

“說！”黨守素回過神來，當即回應道。

“那李來亨李大將軍於秦王殿下那，說話可是......”很顯然，牛國章是在擔心李來亨在明軍中說話的分量不夠，所有才讓心腹特地確認一番，以免自己到時候反正了沒人認。

“那你可知道秦王只有三條金腰帶？”黨守素昂首直立，一臉傲氣！