午後。
在三位築基前輩的帶領下，三十六位內門弟子離開了雲川峰。
前往山門，途經濟水峰。
於野很想順道看望當歸一與幾位同門，卻被明令禁止。而遺憾的不止於此，他本想伺機潛入火雲閣，如今也只能作罷。
出了山門，一行數十人直奔正北的天野鎮而去。抵達天野鎮的雲起別院之後，並未忙著趕路，而是在別院中住了下來。
住處是間大屋子，空蕩蕩的沒有任何擺設，眾人只能坐在地上歇息。
三位前輩帶著幾個弟子外出購置物品。
傍晚時分，焦餘、郜登兩位前輩各自帶著弟子先後離去。餘下的弟子，繼續在原地等候。
夜色降臨，墨筱與車菊、白芷依然未歸。
屋內點燃了一盞油燈，黑暗中多了些許光亮。
角落裡，坐著一位老者與一位年輕人。
老者雙目低垂，狀若入定。
年輕人則是眼光閃爍，默默打量著他的同伴。
塵起、孤木子與溟夜坐在一起說著閒話，談論著齊國的風俗趣事。另外幾人靜坐歇息，其中的卞繼、盧正，在崆峒境內打過交道；樸仝、井福與薛諱，為初次相識，乃是三個沉默寡言的中年漢子，均有著煉氣九層的修為，身上透著隱隱殺氣，很是兇狠彪悍的樣子。
此次前往齊國的十二位弟子，煉氣九層的高手便有七位。餘下的五人中，塵起已是煉氣七層圓滿的境界，孤木子與溟夜也修至煉氣七層，而白芷則為煉氣六層後期，唯有他於野的修為墊底。
卻不論他的修為如何，僅憑七位煉氣九層的弟子，即使築基高人也要忌憚三分，再加上配發的飛劍、丹藥與靈石，如此強大的陣勢竟然稱之為遊歷？
卻無處詢問。
此去齊國，墨筱乃是唯一的知情者。而冷塵雖然與她交情深厚，也不敢打聽半句。
於野看了眼身旁的冷塵。
這位老師兄拜入仙門近百年，以仙門為家，對待仙門的忠誠，遠甚於他人。
於野禁不住喚了一聲——
“師兄！”
“何事？”
冷塵兀自端坐。
“你家裡還有什麼人呀？”
“不得而知。”
“怎會不知道呢？”
“數十年未回，故而不知。”
“為何不回？”
“少小離家，重返故土之時，已無人相識，便再也不回去啦！”
“哦……”
於野低頭不語。
冷塵卻緩緩睜開雙眼，輕聲道：“小師弟，想家了？”
“沒……”
“呵呵，我如你這般年紀，也時常想家，掛念家中的爹孃。而爹孃沒了，家也沒了。”
“我有家，我家中的草屋尚存……”
冷塵話語平淡，卻聽著心酸。
不過，於野有他自己的想法。
雖然爹孃沒了，而他的家依然存在。星原谷中，有他家的兩間草屋。家門前的山坡上，還有孃親的墳冢。
“嗯，有家便好！”
冷塵無意爭執，也無意多說，拈鬚笑道：“人生本無根，心安是歸處。”感慨之餘，他忽然饒有興趣道：“你的酒，購自何處？”
“酒？”
“你送我的那壇酒啊！”
於野不解道：“冷師兄，我何時送你的酒？”
“哎呀！”
冷塵轉過身子，伸手比劃道：“那日你請我飲酒，我戒酒了……”
“哦——”
於野恍然大悟，道：“師兄喜好收藏美酒！”
“嗯嗯！”
冷塵連連點頭。
於野隨口說道：“我身上的幾壇存酒，來自齊國……”
“不！”
冷塵擺了擺手，打斷道：“我飲遍了蘄州的美酒，熟知各地美酒的味道。小師弟莫要騙我，你的酒絕非來自齊國！”
於野的心頭一跳，接著說道：“……來自齊國海外。”
“海外何處？”
“齊門島。”
“齊門島？”
“齊國海外的一座孤島，我乘船途經此處，遇見他國商販，便買了幾壇老酒。”
“原來如此！”
“師兄滴酒不沾，如何得知酒水的味道？”
“這個……”
冷塵支支吾吾，辯解道：“既為藏品，總要品鑑一二！”
“嘿！”
於野會意一笑。
冷塵卻繃著臉，正色道：“酒是穿腸毒，色是刮骨刀。年輕人，當以此為戒！”
於野幽幽道：“我尚有幾壇毒酒……”
冷塵不由得壓低嗓門，討好道：“小師弟……”
“唉，不敢害了師兄！”
於野閉上雙眼，不再出聲。
冷塵只得轉過身去，神情有些落寞，遂手拈長鬚，搖頭自語：“酒是穿腸毒，也是忘憂丹啊！豈不聞，一杯解情苦，三杯忘孤寒，百杯欲登天，千杯不作仙……”
好酒之人，應該性情相近。
這位冷塵師兄便與歸元道長相仿，皆率性隨意，且待人真誠，只是一個痴迷於甘苦之中，一個超脫於紅塵世外。
一夜過去。
清晨時分，墨筱帶著車菊、白芷返回。
眾人跟著來到雲起別院的前院，走向另外一間大屋子。
屋內設有傳送陣。
於野與當歸一初到天野鎮，便是借道雲起別院的傳送陣，他對於此地並不陌生。
墨筱帶著弟子們走進屋子，領取了傳送符。隨著陣法的光芒閃爍，一道道人影消失。陣法每次能夠傳送五人，於野與冷塵最後踏入陣法之中。
光芒閃爍，景物變化……
光芒散去，眼前出現一間大屋子。陣法之外，站著墨筱等仙門弟子。眾人並未走出屋子，在陣法重新佈設之後繼續傳送。
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當於野與冷塵又一次踏入陣法，他禁不住悄聲問了一句——
“冷師兄，之前傳送何地？”
“已先後傳送至正陽門與黎元門，小師弟竟不知曉？”
於野當然知道傳送之地，只是有所擔憂。
此次前往齊國，竟然與於野前往中山的路徑一模一樣。先是借道正陽門，隨後黎元門，接下來應該便是玄崑山。而玄崑山的玄靈仙門，正是溟夜的地盤。他若從中作梗、或趁機尋仇，只怕是後果難料……
閃爍的光芒消失之後，眼前出現一座陣法與一個寬敞的山洞。另有幾個仙門弟子模樣的年輕人在忙碌著，還有一道熟悉的人影在招手示意。
未見其他同門，只有白芷在等候。
於野與冷塵走出陣法，禁不住傳音問道：“這是什麼地方？”
“鴻元山。”
走出山洞，是片山林。
墨筱帶著一群弟子站在林間的空地上，她見三人現身之後，抬手一揮，直奔山下而去。
於野頓時松了口氣，暗中摸出一枚圖簡。
本以為傳送至玄崑山，結果卻是鴻元山。輿圖所示，鴻元山位於玄崑山東北方向的三萬裡之外。
嗯，只要遠離玄靈仙門，便遠離了兇險。
三五裡過後，抵達山腳。一行十三人並未停歇，而是直奔大山深處。
於野不明究竟，隨後而行，卻被漸漸甩開，只能全力追趕。即便他的輕身術有所提升，也難與冷塵等一群煉氣九層的高手相提並論，他被迫祭出了一張御風符，卻惹來塵起的譏笑……
黃昏時分。
眾人在一個山谷中停了下來，紛紛聚集到了一處。
於野最後一個趕到近前，尚未緩口氣，便聽墨筱出聲道：“行至此處，已不必隱瞞。你我前往蘭陵城，並非遊歷，而是另有重任。眾所周知，蘭陵城為齊國的都城所在。齊國的老國主罹患重病，已餘日無多。老國主生有兩子，一直為繼承大位而明爭暗鬥。大公子有天晟門撐腰，勢在必得。你我此去的重任，便是協助小公子奪取國主之位……”
歲末年初，正當寒冷之時。此地雖然不比星原谷的冰天雪地，卻也是冷風瑟瑟而寒意徹骨。
於野禁不住打了個寒顫。
他並非畏懼寒冷，而是墨筱語出驚人。
之前琢磨了一路，也沒弄明白此行的用意。如今謎底突然揭開，竟是參與凡俗間的國主之爭。如此倒也罷了，卻涉及另外一家仙門，
天晟門？
這是要幹什麼？
仙凡本該互不相擾，雲川仙門為何插手凡俗之爭？而所謂的凡俗之爭，實則是仙門之爭。僅憑一群煉氣弟子，不是自討苦吃嗎？
難怪雲川仙門急著招納內門弟子，又是賞賜飛劍、丹藥，又是賞賜靈石，果然是來拼命的。
而雲川仙門又能得到什麼好處呢？
此事必有蹊蹺！
“……都城的供奉，為天晟門築基弟子。仙門長輩不宜出面，便由你我充當小公子的護衛暗中行事。而臨行之前已走漏風聲，不得不多加小心……”
墨筱交代了相關事項，由車菊與白芷拿出一堆凡俗的衣物。
為了避免洩露仙門弟子的身份，眾人要喬裝成散修。而途中改道鴻元山，乃是故意為之。不知是墨筱聽信了冷塵的稟報，還是仙門長輩另有交代。
於野從白芷手中接過兩套衣物。
他找了個偏僻的地方更換了裝束，收起了仙門令牌，然後甩著袖子，搖搖晃晃返回原地。
胡思亂想，徒勞傷神。事已至此，且走一步看一步。
迎頭遇見白芷。
只見她換了身長衫，猶如男子的裝扮，又拿出一張布帕，輕輕遮在臉上。
於野微微失神。
恍惚剎那，又回到了三年前的那個冬夜……