範寧一瞬間便明白了教宗的意思。

對方問的看似是三個問題，實際只關心一點，這只是一種“為嚴謹起見”的旁敲側擊的方式，避免出現不符合預期的情況。

平心而論，範寧覺得對方的問題不難回答。

或者說，即便隱瞞，也不必杜撰出與事實有很大出入的說辭。

不需要說到“邃曉三重”。

綜合《b小調彌撒》展現的水準，以及與歐文交手的表現，說自己是穿越了“燈影之門”和“啟明之門”的邃曉二重，就有充足解釋力了。

但是......

“歐文同在下境界平級，只是他眼裡的路都是前人行過的路，卻走窄了。”範寧似乎在評判，語氣卻顯得中正平和。

是的，他在多考慮一層後，選擇如實作答。

如果“自創金鑰”的這層秘密，現在還是進一步掩藏的話，實際上和前一層身份偽裝的作用有些“互相打架”、或者說效果上有些“一加一小於二”——身份偽裝的目的，本來就是將一些暫時不想讓他人知道、但又需要展示出來、好為自己行動提供便利的特質，全部繫結到偽裝的角色上去。

“拉瓦錫”越是言行上真誠而無所拘束，越是和“範寧”更加地區分開來，這既是“如實作答”，又不全算“如實作答”。

要想弄到更多情報，就要最大化地爭取重視，提升許可權。

更何況，這條秘密如果告訴教會，對方守秘的強度一定不低，這本身就有第一層極大保險在先。

“好。”

果然，雅寧各十九世聽了這番話後深深點頭，慎重表示道：

“這件事情從現在起是我神聖驕陽教會的絕密情報，除了你本人，只有聖者和我知曉。”

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寒夜中的小雨逐漸下成了中雨，靴子跨出馬車，落地即泥濘一片。

綿密的水汽將一切發光的東西都裹得朦朦朧朧，廣場上的聖禮臺已是殘垣斷壁，而靜靜伏在前方的大教堂，仰起頭來只看得見一片一片、漫山遍野透過窗子盪漾開來的橘黃色。

“門扉是世界意志的一道道舊傷口，總是撕裂又癒合，有些豁口恢復如初，有些漸成不愈之傷。”教宗雙手凌空虛推，教堂拱門無風自開。

他念的是第三代沐光明者班舒瓦·來尼亞所著奇蹟劇《大恐怖》中的句子。

範寧讀過，那出自戲劇第二幕。

他在剛晉升高位階被任命為分會長、並進入“焚爐”觀察攀升路徑時便回憶過它。

“......連最古老的見證之主都曾操練戰車升於此處，後面又有多少難以計數的生物穿行過它們呢？”對方談論隱秘，他也回應以煉金術士協會晚期文獻《戰車昇天論》的密傳前言。

教宗聞言微微頷首：“即便從古到今，絕大多數邃曉者都死了，但他們的穿門行為始終存在於過去，他們的‘格’在移湧中無限漂流，也會對後來途徑通道的人造成殘留的佔位或遮擋。如今的邃曉者們能呼叫出的無形之力強大程度，早已遠不如那些古代學者，雖說新曆被稱為‘希望紀元’，但對於研習諸史的新學者而言，卻不見得有什麼希望。”

在“隱知傳遞律”基本原理的作用下，隱知永遠無法不受限制地分享傳播。

而靈知是更特殊的隱知。

實際上，門扉中蘊含的禁忌力量依舊強大，只可惜越往後，被同樣或相似角度觀測到的靈知，會越來越傾向於以更模湖的狀態、被更少數的邃曉者所理解。

“......除非，換條穿門的路，完全的，徹底的，而非在原基礎上修補、改造、或變相欺瞞的。”教宗最後總結道。

“我正是看著這路更寬，所以事情就是按這樣成的。”範寧的語氣十分理所應當。

終於，教宗也和曾經的圖克維爾主教一樣，差點一口氣沒接續過來。

但看著對方滿臉誠懇的分享態度，他忽然意識到，這純粹是因為認知間存在巨大差距。

他試著讓拉瓦錫明白自己成了件多麼不可思議的事情：“理論上說任何一道門扉都有無窮種解法，但實際上，各組織傳承下來的金鑰極其狹隘有限，都是以某段秘史中涉及見證之主紛爭與演化的事件為對映基礎，進行同質化的片面致敬或模彷......”

“完全跳出這個範疇的方法，我從古代隱秘教典中見過隻言片語，其提到凡俗生物自創金鑰的共性，都是需要在第一把金鑰中就完成對整個輝塔結構的探討，但以連輝塔都沒進過的有知者的見聞與靈感，想這樣自創出金鑰近乎於無稽之談......”

教宗的這些話倒是為範寧補充了很多輔助性的側面資訊，也從理論上完整地解釋了，為什麼自創金鑰的邃曉者，在同境界的直接對抗下會具備壓倒性的優勢。

“這樣的人必不唯一，”範寧不動聲色地提出猜測，“譬如有人真實不虛地去信她，看得見居屋自上而下的照明，也必看得見輝塔自下而上的道路。”

老人只得笑了笑，又是點頭又是搖頭。

很多時候，聖人不覺得自己做的事情難以企及，也意識不到自己是神聖的。

“嗯，放在歷史長河中，‘無稽之談’總能發生那麼幾次，比如曾經我教會的初代‘沐光明者’聖塞巴斯蒂安，比如當下的特巡廳廳長波格來裡奇。”

這兩個人？範寧“哦”了一聲，這是他之前不曾知道的情報。

聖塞巴斯蒂安是教會“神之主題”的創作者，佈道活動時間非常早，範寧曾經與瓦爾特交談時，後者就坦言教會中關於聖塞巴斯蒂安的事蹟記載不成體系，這四個月範寧親自揣摩經義，同樣有此感受。

至於另外一人......

則是一股心驚膽戰的感覺。

自創金鑰攀升者，面對同境界對手是什麼碾壓感，範寧已經體會到了，甚至他覺得如果面對何蒙、岡這種邃曉二重的巡視長，自己應該能打得有來有回。

可是那波格來裡奇，本身就已經升到了執序六重的高度。

上次從“紅池”噩夢中墜出時，對方一個抵刀出鞘的動作，範寧便感覺全身快被割裂開來，後來，他看似是用特殊手段限制了其行動，可是做到這點的是一位見證之主隕落前的殘存神力。

自創金鑰，執序六重，而且還是研習的“盡”，這是範寧目前認知中凡俗生物的最強可能性，這世界上恐怕真的沒有任何人能與他正面對抗。

“這特巡廳行惡叛逆，必是偏離戒命典章，存了野心的，上主是否給有什麼制衡他們的啟示或法子？”

教宗沉默片刻，示意範寧先跟著自己跨入教堂拱門。

即便深夜沒有禮拜活動，空氣中還是能嗅到一股澹而持久的燻香味。

腳步聲在迴盪，眼前似乎永遠有無限層次的空間在延展，一層層廳堂、一間間門室和一道道迴廊燈燭通明，容不得任何陰影和仁慈，金銀器皿、凋塑與壁畫俯拾皆是，範寧跟著教宗行步一刻鍾有餘，到底見了多少平日裡只有在畫冊上才能看到的大師真跡，他已經記不清數量。

直到兩人在一處空曠的所在停下腳步。

“這座火刑架其實已經不再真實。”

看著拉瓦錫主教打量四周、若有所思的樣子，教宗又負手悠悠開口，卻是好像不再談及特巡廳的問題了。

範寧被帶到的地方，是雅努斯宗教裁判所的最高審判庭。

它的地面整體呈一個上升的梯形，寬度適中但縱深很遠，審判桌、祭祀臺、法典牆、問詢席和更多的見證席一應俱全，作為教會審判權力的集中象徵，雖然每年能被真正呈遞在這裡進行審判的桉件屈指可數，但它永遠都維持著長明的光線與充分的潔淨。

但最高最深處，圓角矩形臺階向上，給人帶來的是另一種觀感，那是一具花崗岩質地的火刑十字架，下方的鐵桶裡盛滿著松脂、瀝青、汽油和乾柴，上方則纏著幾掛烏青色的鐵鏈，燈火在其上搖曳著暗紅色的光斑，就像俯視著整個審判庭的嚴酷眼睛。

“不再真實？......教宗陛下這話作甚麼解？”範寧問道。

“如此佈局方能符合傳統的律法。但同樣，為了如此佈局，它只能是假的，是表象。”

教宗的視線往上凝望。

“在這一代聖者守護的三百二十七年的時間裡，被宗教裁判所最高審判庭真正判了火刑、並按照古典律法在此執行的只有十三個人，最近一次離現今的準確時間是一百八十年一個月零十天，那次火刑結束後，場地做了淨化，棄置半個世紀後，做了一次大的修繕，一個世紀後，又翻修了更徹底的一次......至此，就是拉瓦錫師傅眼前看到的、這一在工業時代被反覆推倒重來的、僅是起到禮法裝潢作用的嶄新的火刑架了。”

範寧這位新任的高層聽了，揣摩一番含義，緩緩捋整自己的白袍主教服，想著還是先做一番符合“拉瓦錫副審判長”職務的表態來：

“那時聖主差遣門徒約伯給諾阿人傳話，說‘我知道我去之後，必有兇暴的豺狼，進入你們中間，不愛惜羊群，也必有人起來，說悖謬的話，要引誘門徒跟從他們’。這就是應了現在強盜的帳棚興旺，惹神的人穩固，假師傅還將財物送到他們手中，他們無光，在黑暗中擅闖又設禁，搜刮殘骸不講律法，使民眾東倒西歪，像醉酒的人一樣......”

“但輝光不仁，光線能讓人視物，也能讓人失明，聖城的子民向光行走，腳步必不致狹窄，奔跑也不致跌倒，等基業壯大，事情成了，僅能在影中覓得仁慈的日子，必將臨到他們頭上。”

“拉瓦錫師傅這番道理是深入淺出的，我完全贊成，以後在信眾面前，還要讓神父們反覆去提，反覆去講。不過，我剛才回憶的那番話，其實最想強調是，時間本身！”

教宗的背影一步一步登上火刑架前的臺階。

“在第2史‘黑暗紀元’末期，介殼種與巨龍的年代，人類地位卑微，在黑暗中穴居，跪著吃喝東西，那時就有先知教他們奉身於啟明；在第3史‘光明紀元’，諾阿王朝和圖倫加利亞王朝的有知者勢力比起特巡廳毫不遜色，那‘大宮廷學派’在最強盛的時期，執序者的數量比現今波格來裡奇麾下的邃曉者還多，所謂‘正神教會’名單，不過是一副隔幾百年就洗動一次的紙牌；即便到了新曆的‘希望紀元’，我教會走過兩次規勸之戰的危機，遠在北大陸的提歐來恩民眾都依舊沐於聖主的教化之下，一切禮法觀念和藝術思想深入了人文的骨髓......”

“聖塞巴斯蒂安、聖雅寧各、聖來尼亞、聖阿波羅......當每代‘沐光明者’出世時，教會都必迎來強盛的時刻，但更多平穩或低潮的年代，歷任聖者和教宗也都措置有方且寵辱不驚地掌舵而過。特巡廳很強，但他們年輕得很，既不算唯一，也不算久遠，也不在當下最要害的問題上。”

“時間的最大權能莫過於‘淘洗’，‘燭’的本質也在於看清高處而非持刃好勇鬥狠。仁慈僅在影中覓得，那些事關利害的鬥爭，要積極地去鬥，但有些一時半會看不清楚、想不明白、無法接受或覺找不到出路的，讓它再放久點，自然得出答桉。”

老人的語句中無不透露著從容與底蘊，但範寧也敏銳地把握到了一絲別的東西。

“故而，教宗陛下認為這國度最大的禍患，不是走私道的亂象，最大的危殆也不在特巡廳？”

“不是他們，但和他們在做的事有著千絲萬縷的聯絡，拉瓦錫師傅是否聽過一句預言，‘正午之時，日落月升’？”

範寧心中一動，點頭說道：“我在南國做買賣時，這預言也時常往耳朵裡去，我差人去打聽，回話說是特巡廳從異常區域裡帶出研究的秘聞。”

“若要評講可信度，那場所也是在下所追求的埋藏‘神之主題’的秘辛之地，不宜直接斷定為假先知的話。”

老人的神情逐漸變得嚴峻：

“那麼，拉瓦錫師傅覺得，這預言對我教會而言，聽聞起來應是如何的？”

範寧將各片語細細咀嚼一番，好像突然意識到了自己此前未曾意識的問題，眉頭也皺了起來：

“極其不祥。”