常老太太最終還是點頭了，或許，這是她最後能補償鄭家，補償鄭羽華的吧。想起當初那個淺笑著叫自己“常姐姐”的女子，她心裡恍惚間覺得眼前一切都如同沒有發生過一樣。
她的手裡如今握著的不是那枚白玉環，而是那塊小小的赤金長命鎖，靳宜安臨走時用這塊長命鎖換回了那枚玉環，算作是解除兩家三十年前的婚約，同時也是安常老太太的心，畢竟那塊長命鎖上還刻著靳家的字樣，若是她以此告靳濟則忘恩負義悔婚另娶，還是會掀起波瀾的。
“母親，當年……當年兒子真的是和羽華定過親？”送走鄭羽華的事情不能不告知靳濟則，他直到今天才知道了一切原委，原來那個自幼一起長大，一直伺候他的丫鬟並不是普通丫鬟，而是故人之女，而且還是他曾經的未婚妻。
常老太太有些疲憊的看了靳濟則一眼，緩緩說道：“沒錯，是定過親，後來他們家敗了，又漸漸斷了聯絡，我就想著給你重新定一門親事。怎麼，連你也要說我是忘恩負義嗎？我這麼做都是為了誰？”
靳濟則連忙搖頭：“母親言重了，您待兒子的一片心意，兒子都記在心上，倘若沒有母親當年的舉措，兒子又如何能有今天的地位？兒子只是沒想到竟然和羽華定過親，一時之間有些驚詫而已。說到底，兒子實在是讓母親操透了心，也沒想到宜安那孩子看著穩重懂事，卻如此的忤逆不孝，竟然敢要挾長輩。”
“罷了，如今事情說開，我心裡倒是好受許多，也算是了了我一樁心事，省的我總擔心這件事什麼時候會鬧出來，影響你的前程。”常老太太揉了揉額頭，然後擺了擺手，“你也累了一天了，快回去歇著吧，橫豎羽華那孩子向來是個老實的，就算出去了也不會亂說話，宜安雖說有些心計，可為人還算誠懇，如今又換回了當初的信物，她也不會再糾纏了。”
這樣就好，她放了羽華離開，鄭家妹妹應該不會那麼怨她了吧？宜安那孩子也沒有威脅濟則的把柄了吧？她這也算是為濟則積德吧，但願濟則以後的官路平平順順。
見母親真的是累了，靳濟則只好告退。他的腦海裡亂成一片，沒有想到母親心裡竟然還壓著這麼大的秘密，怪不得母親做主將羽華許給自己做姨娘，卻又對羽華不管不問。同時，靳濟則心裡也生出了惱怒，他實在不曾料到這個從來沒大聲說過話，從來沒對自己說過半個不字的女兒竟然會做出這種事來，竟然敢拿他的前程為要挾，實在是不孝之極！可偏偏現在已經定下了親事的三個女兒中，唯有這個大女兒嫁得最好，似乎還頗受寵的樣子，他今後該如何待她？
直到入了夜，他歇到了寧姨娘的房裡，聽了寧姨娘的話，他終於知道是為什麼了。
一切都是因為楊氏那個愚蠢的婦人，還有宜寶！如果不是怕羽華會受折磨，宜安不會堅決要帶走羽華，也不會拿那些往事來要挾他。
“你是怎麼知道的？”靳濟則冷冷的看著寧姨娘，她怎麼會知道宜安是被宜寶推下山的，楊氏下毒陷害，還買兇暗算……下毒陷害他倒是知道，可楊氏如何暗算了宜安？
寧姨娘被靳濟則看得有些心驚膽戰，硬著頭皮答道：“都是從二太太那裡聽來的……下午大姑娘和姑爺走了以後，二太太說有些好布料想要送給宜淑做衣裳，讓妾身跟她去挑一挑……妾身到了那裡，聽到二太太的丫鬟和她嘀咕些關於夫人和大姑娘的話，一時好奇就偷偷聽了幾句……”
竟然連二房的人都知道了！靳濟則只覺得大腦一陣一陣的發暈，他如何好去質問自己的弟妹是如何打聽到那些訊息的？況且一旦問出口，豈不是就直言承認了？
看到寧姨娘畏畏縮縮的樣子，他越發的惱怒，忍不住吼了一聲：“滾！”
這一夜，寧姨娘是在丫鬟房裡睡的，不過她心裡卻是暢快的很，因為她知道老爺已經怒極了，對她都能怒成這個樣子，更不用說楊氏和靳宜寶了。
而在忠信伯府的玉明堂裡，袁玓正攬著倦極的靳宜安輕笑著問：“如今可安心了？”
靳宜安推開他的手小聲咕噥：“困……明兒再說……”
“不行，爺還想要個兒子呢……”
清晨，靳宜安打著哈欠任由草兒木兒兩個給自己穿好衣裳，打理好一切。
直到梳好髮鬢，插上簪子後，她才醒過神來，板著臉問：“他呢？”
“早就去兵部點卯了，特地交代奴婢晚一點再叫您起床呢。”草兒笑得促狹，“您可多睡了半個時辰呢。”
靳宜安的臉紅了紅，忍不住哼了一聲：“你這丫頭越來越討人厭了。”
照例要去公婆那裡立規矩的，可不知是什麼緣故，袁炘極不喜歡用飯的時候有人在旁伺候，更是不喜兒媳親自動手伺候人。
用他的話就是：“放著那麼多下人不用，偏偏使喚兒媳做事，那我還花冤枉錢白養著下人不成？都是做主子做慣了的，她們還能比下人更懂得伺候人？表孝心有的是法子，又不在這一時半會兒上。”
所以，自打錢氏嫁進來，就從來不曾使喚過大兒媳王氏一天，自然也沒機會使喚新來的二兒媳了。
“公公雖說平日裡說話讓人生氣，可就是這點讓人喜歡，做他們袁家的兒媳可輕鬆著呢。”請過安後和靳宜安一同離去的王氏笑嘻嘻的說道，“我剛嫁來時，公公還沒續絃，後來聽說要續絃，我心裡可是七上八下的呢，沒想到伺候了錢氏沒幾天，公公就免了這規矩。”說著，她眨眨眼睛，“或許是公公實在看不慣我太笨才免了這規矩的，可誰讓我從來就沒伺候過人呢，我也不是有意要把湯灑在夫人身上的，更不是故意要撞翻她的碗，好在我父親和公公是故交，看在父親的面上，公公也不會為此而讓夫人責罰我。”
靳宜安忍俊不禁，這位看著事事都大而化之的大嫂實際上卻是極精明的。
不過，想到今兒要做的事情，她的笑容就淡了許多。
終於要見明菊了呢。
剛嫁過來時有許多事情要應付，靳宜安實在抽不出時間見明菊，直到安穩下來，又回了門，她才終於有了時間。
“太太，明菊已經帶到了西邊的小廂房裡，奴婢和明蘭守著，草兒有力氣，讓她陪著您，免得那蹄子不老實。”
剛一回玉明堂，木兒就迎上來說道。
推開小廂房的門，靳宜安就看到了明菊，仍舊是那張熟悉的清麗的臉，只是改了婦人的髮式，鬢髮有些凌亂，臉色也不好，想必這幾日過的並不安穩吧。
示意草兒將門關上，靳宜安開口喚道：“明菊。”
明菊看了靳宜安一眼，露出了諷刺的笑：“大姑娘手段越來越高明了，小婦人實在是佩服。”
“你陰陽怪氣的說什麼呢！”草兒瞪了明菊一眼，對於這個吃裡扒外的明菊，她是越看越恨，那一晚若不是有齊大公子出手相救，天知道會發生什麼事情。
“我伺候大姑娘的時候，你還不知道在哪兒呢。”明菊冷笑，仍舊坐在桌前的小繡墩動也不動，“少跟我大呼小叫的，早晚有天你嫁出去了，還有新的丫鬟來頂你位置呢，到那時你也就和我一般。”
“你放什麼厥詞！你伺候太太？你是伺候太太還是害太太？”
靳宜安拍了拍草兒，讓她不要再和明菊爭辯這些無用的事情，自己則是在上首的椅子上坐下，靜靜的看了明菊一陣子。算起來，從她墜崖到現在還不到一年的時間，可明菊卻變得如此尖酸刻薄，為什麼？
“為什麼？”她問道。
“什麼為什麼？”明菊懶懶的擺弄著桌上的茶杯，斜著眼看靳宜安，“你是要問我為什麼沒走呢，還是要問我為什麼把你院子的位置告訴別人，或者說，你要問我為什麼對你這麼不恭敬？”
“你為什麼會變成這個樣子？”
“哈，為什麼變成這樣？”明菊笑起來，笑了一陣子才住了聲說道，“若是讓你也試試流落街頭的滋味，你就知道為什麼了？一天到晚的賣唱，還要低聲下氣的求人賞口飯吃，還要防著被調戲，白天累了一天，晚上還要自己洗衣服，自己補衣服，受了傷不捨得買藥，挨了罵還要賠笑……用不了半年，你這高高在上的主子也會變成我這樣的世俗婦人。”當初以為在大姑娘身邊做丫鬟已經夠苦的了，可離了靳府，她才知道什麼叫做真的苦，至少在府裡時雖然受人奚落也沒什麼油水，卻是吃喝不愁的，更不需要四下奔波。
靳宜安嘆了口氣，明菊雖然是丫鬟，可大戶人家的丫鬟向來比小門小戶的女兒還嬌氣，離了靳府，明菊確實吃了許多苦。可是……“我知道你吃苦了，可這就是你害我的理由麼？”
“大姑娘，你也別裝出一副委屈的樣子了，你自己想想，如果當初不是因為你墜崖，不是因為我當日跟去伺候你，夫人會把我賣掉嗎？”
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“可墜崖並非我本意，你不能將錯歸於我的頭上吧？”靳宜安沒想到明菊竟然是因為她墜崖而恨她。***（未完待續）