保根的憤憤情緒漸漸消失了，怯怯地看著她，有話不敢明說，尋思著找個合適的言語和藉口，沒找著，直來直去地捅了出來。

“林嬌，你別生氣，不是我故意說你乾姐壞話，她就是拿說媒掙錢，圖財圖利。沒好處，你說的再好她也不幹……”

“不許你這樣說俺乾姐！”林嬌兩眼一瞪，還是生氣了。

“你不相信？”保根黝黑、敦厚的臉頰一沉認真了，“不信，你去龍騰嶺打聽打聽，我的話有一句不實，讓老天爺打雷劈了我！”

“別給我發誓！劈了你，轟了你，你活該！誰叫你嘴賤來！我就是不許你這樣說俺乾姐！”

“我……”

“一個大男人，戴著眼鏡子，一副識文解字文文縐縐的樣子，說話老跟女人扯在一起，不嫌寒磣人！”

保根驚愣了。他沒想到一句話竟然使林嬌如此氣憤，話也說得尖酸刻薄。這也是保根無法接受的，但又是無可奈何的。他那高大男人的自尊又一次受到了凌辱。他始終找不著言之成理，持之有故的豪言壯語斬釘截鐵地當場震住她，以顯他男子漢令人生畏的凜然氣概。林嬌高傲盛氣凌人的目光盯著他，他無計可施了，又一次尷尬地怨憤自己在女人面前無能的痛苦中忍氣吞聲了。

“林嬌，又咋啦？”他用那種習慣的軟弱屈服的聲音問。

“你心裡清楚！”她把氣憤、冰冷的臉蛋扭向一邊。

“我沒說啥啊。”

她扭回臉來，白眼一翻，明知故問！又轉過臉去不理他了。兩人都賭氣不說話，保根反而覺得心中委屈了，必須向她解釋清楚，跟鐵牛媳婦最初下這個結論的不是他。

“林嬌，剛才我是說了你乾姐不好的話，可我不是故意的。再說，龍騰嶺的人都這麼說——”他那謹小慎微嘟嘟囔囔的聲音是不滿的。

“別人愛咋說咋說，就是你不能說！”

可愛利索的小嘴又硬邦邦地甩出來一句不容反駁的話，保根不解釋了，魁梧地立在那兒，用無奈、屈服的沉默答應了她。不快的節外生枝也就很快在這兒劃上了句號，但一回到自己的親事上，保根突然想到了什麼，有些不安起來。

“林嬌，你乾姐給我提親，不出兩天，咱倆的事龍騰嶺和清風寨的人就都知道了，你說該咋辦呢？”

他這麼一問，林嬌也不賭氣了，臉上露出了慎重的神情。

“你說呢？”她兩眼信賴地看著他反問道。

“你乾姐臨走還撂下話，說今兒叫咱倆先見面兒說說話，沒啥意見了，再給你爹媽通個信兒。”

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“啥，今兒見面兒？”不知為什麼，林嬌突然驚訝了，睜圓了眼睛。

“是。咋啦？”

“不行不行，今兒不行！”林嬌也突然變得緊張不安起來，“這麼一弄，啥事別人就都知道了！不行不行，這太急了！……”

“別人知道了怕啥？”保根不解其意地看著她，“林嬌，這又不是啥丟人的事，為啥不讓別人知道？”

“別問了。反正我不想讓別人現在知道……”她躲躲閃閃地不解釋。

什麼原因使她這樣緊張不安又難以啟齒呢？

林嬌，是林家的一棵獨苗，掌上明珠。從小受父母寵愛嬌慣，長大了更是百依百順，天天心肝寶貝地嘴喊著，形影不離地眼看著，一天不見像掉了魂。在老兩口眼裡，女兒是他們的命根子。看著出落得亭亭玉立如出水芙蓉的女兒，老兩口腦筋裡自然而然為女兒精心設計著未來女婿的形象，凡是考慮到的就都逐一形成了一條條不容改變、遷就的條件和標準。那身材，那容貌，那文化程度，那身體素質，那言談舉止，一行一動，那家庭條件，人員多少，那父母是否健在，兒女是否成家立業，甚至連親戚多少都要仔仔細細排查一遍，幾乎要株連九族了。總之一句話，方方面面要比別人高出一籌，強過一倍。但是，一直到現在卻始終未看著一個想象中的小夥子被列入選擇的標準。即使這樣，老兩口並不著急，有娶不上媳婦的兒子，沒有嫁不出去的閨女。奔著這一條，老兩口既沉著又堅定，不需要別人的安慰，當然也聽不得那些建議降低條件話裡話外又充滿譏誚的勸說。為此，曾與多嘴多舌的街坊四鄰鬧得翻了臉。擰到底一條路走到黑了。今年春節剛過，在一個媒婆串門提親時又突然加了一條：必須要倒插門，做上門女婿。就這一條，嚇得媒婆一碗水沒喝完就藉故溜走了，從此沒在登門。別看條件提得這樣繁多、苛刻，人家自有人家的理由：傳宗接代是第一條；養老送終是第二條。這也的的確確是林家現實而又符合實際的必然選擇和決定。現在，林嬌去龍騰嶺沙場上班，一幹一天，老兩口就已經嘗到了困難面前沒幫手的艱難和痛苦。因此，也更加堅定了找個上門女婿的信心和決心。再加上一輩子清清苦苦，過夠了窮日子，還要給女兒要上一份能改變家庭困境的彩禮，不讓女兒步自己的後塵。用老兩口常唸叨的一句話說，自己也該享享清福了。對這一系列的條件，林嬌不反對。她能理解當父母的苦衷和心願。每每看到年邁的父母在田間弓背如牛艱難勞作的一幕情景，心中就強烈地湧起酸楚的惆悵和無能為力的歉疚。但是，唯獨有一條她掂量著有困難，倒插門。事實不止一次次地這樣證明了。所以，這次她不想再失去保根。她沒有告訴他。等兩人的關係發展到難捨難分的地步了，再予以委婉地挑明，興許有希望。她是這樣想的。在沒有真正形成事實之前，她也沒有把這一切告訴給為自己絞盡腦汁的父母。

父母賦予她任性固執的性格，也同樣賦予她聰明機靈的頭腦。牽扯到她的終身大事，她絕對能掌握住什麼該說，什麼不該說。她這麼保守秘密嚴加防範，有她自己的考慮，她認為知道的人越多，成功的希望就越小。人多嘴雜，耳目眾多，一旦把她的目的洩露出去，你策劃的再好也保不準黃了。

天下人是最靠不住的東西。

“啥原因，以後我會告訴你的。”林嬌依然加強著守口如瓶的決心。

保根沒再繼續追問。一剎那，他突然想起了鐵牛媳婦昨天的安排，慌張不安了：“哎，林嬌，你乾姐叫咱倆今兒見面，她在沙場裡找不見你，說不定一會就來這裡！讓她看見咱倆在一塊，那、那不就麻煩了！”

“我、我趕緊走吧。”她拉架子要走。

“別慌，我還有話說。”事情這麼急，時間這麼緊，他倒從容鎮定起來，似乎早已做好了成竹在胸的打算，略一停頓，言語不快地說：“林嬌，我猜到了，你乾姐給我提親是有目的的，一定是看出了咱倆的關係，想揀個媒人當。我想，”他沒有把鐵牛媳婦利慾薰心的目的說出來，這時候，他不能惹惱她。他今天還有出奇的文章要做呢，於是笑了，“咱倆得想個辦法治治她這個好沾便宜的毛病。非叫她跑斷腿、磨破嘴不行！”

林嬌似懂非懂莫名其妙地看著他。

“咋辦？”

“好辦。”他湊到她耳旁神秘地竊竊私語了一陣，然後又說道：“……就這麼辦。啊？不光她這個媒人揀不成，咱倆的關係也就沒人知道了。”

林嬌猶豫了，抬起思慮重重的目光看了看他，什麼沒說，慢慢轉身往外走了。（未完待續）