回到家，文秋和丈夫小昆連哭帶罵摔摔打打大鬧了一場，小昆針鋒相對唇槍舌劍一句沒讓，文秋窩火又惱怒，衣服一拾掇，抱起孩子回了孃家。臨走撂下話，說什麼八抬大轎請也不回來了。

見著父母，文去禁不住眼淚下來了，把事情原委一學，可把羅青海氣壞了！暴跳如雷地把小昆臭罵了一頓，要不是耿桂英妯娌幾個拉勸著，說什麼也要去教訓小昆這個不務正業、賭博耍錢、不爭氣的敗家子！

但是，事情不能就這麼不了了之。最後商定，由生根先去找小昆談談，看看他是否態度端正，有所轉變，否則，羅青海要再次親自解決。

事不遲疑，晚上掌燈時分，生根慌不迭地去了。他是聆聽並接受了父親對小昆要嚴加管教絕不姑息手軟的再三叮囑去的。他也由衷地覺得，對小昆也裡應如此，或者說完全有必要。處理不好，勢必會帶來難以想象的麻煩和結果。

生根思慮著不知不覺來到小昆的籬笆院門前，站住，他藉著從屋裡扯出來吊在院子裡電燈的幽幽燈光，看見小昆正坐在小方桌旁，胳膊放在膝蓋上，頭極低地垂著。院裡一片靜悄悄的。

他輕輕提開院門走了進去。

可能是小昆聽見了動靜，一抬頭，看見了生根。目光發著直，慢慢站了起來。心中驟然湧上的不安和怯懼使他有些不知所措，甚至連說話的聲音都有些打抖了。

“大哥……”

生根稍加留意便清楚地感到了小昆此時內心和外在的全部情緒。看他了一眼，親切、愛護而又寬容地輕輕拍了拍他的肩膀，叫他坐下。他拉過旁邊的一個小板凳也坐下了。生根就這麼往這兒隨便一坐，一句話沒說，小昆就支撐不住了。身體萎縮著，頭不敢抬，連動都不敢動一下。一會，等他瞥見桌上的茶壺，這才有了遮掩一切情緒的理由。接著，起身倒上水，謹小慎微又不失尊敬地把茶碗放在生根面前的桌沿上，趁機偷偷瞅了一眼他的臉色，沒看出什麼，耷拉下腦袋，坐下等著挨訓了。

“小昆，我這次來的意思不用說你也知道。——為這事文秋給你吵也吵了，鬧也鬧了，你想過嗎，是不是為你好？是不是為你們這個家好？”生根沒有一上來就氣勢洶洶地訓罵，用他那個一貫平靜、親切的語調慢慢說道。和藹的目光停停移移地落在小昆臉上，又道：“你賭博耍錢，可知道文秋有多傷心有多難過嘛。她在家裡節約儉省，一分錢掰開花，你卻在外頭大把大把地賭錢，不當回事。文秋說你，你還不服氣，比她口氣還硬，叫誰誰不生氣啊。”

由於情感上的刻意寬容和理智上的清醒剋制，生根是沒有動怒，但是，卻很難避免責備時本能的一絲激動情緒流露。他很快又抑制住了這種情緒，恢復了平時所具有的那種長者的沉穩、安詳、平易近人。在短暫的瞬間，自然而然地產生了對小昆這種性格說服的方式方法。他胸有成竹地在心中笑了。

“小昆，你可知道，建立建好一個家庭難，破壞毀掉一個家庭卻很容易。只需一兩天的時間，甚至更短。”他感慨了。

聽了這番語重心長的話，小昆這才擺脫掉挨訓的恐懼，漸漸鬆弛下來。不知為什麼，他那如釋重負的臉上又凝結上了憂鬱的深思和一絲沉重的陰雲。

“話又說回來，你現在這個家庭情況，應該說是剛剛起步，不比別人。你外頭沒有啥經濟來源，父母又沒給你留下多少家產，想過得像別人那樣，你要比別人付出的代價多。在這個家庭裡，你是一家之主——挑大樑的——啥事都靠你支撐著，你站不正，走不直，這個家豈不是牆倒屋塌，完了！”

“大哥，說句心裡話，我也是為了這個家才賭博耍錢的。”小昆沉默了一會，由衷地又含著滿腹委屈地說：“我這個家眼前是個啥樣，窮到啥程度，我比誰都清楚，比誰心裡都有數。我自己一個人吃多大苦，受多大罪，都沒啥，文秋、孩子，還有俺二叔都跟著我這樣吃苦受窮我心裡受不了。”他難過地低了一下頭，心中咒罵著那個偏偏與自己作對的命運，“我一個人獨自發恨，讓他們吃好，穿好，過上好日子。可是，一天實現不了，我心裡一天不是滋味，覺得低人一等，矮人一頭，沒臉見人。我甚至連覺都睡不安穩。”

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“你有這個想法很好。”生根理解地看著他，目光中又含著諄諄的告誡和委婉的批評，“不管幹啥，要走正道。人們常說，致富靠勤勞，發家靠奮鬥，這話才有道理。沒有一個人說是靠賭博發家致富過上好日子的。”

沉默。

“再說，人人都去賭博錢又從哪裡來呢？”

“……”

“你也知道，國家法律上有規定，聚眾賭博，犯法！輕者拘留罰款，重者逮捕法辦，判刑坐牢！”生根嚴肅地把話收住了。

最後這句話，小昆聽了抬起了眼。頃刻間，他清清楚楚地記起了，這些話前兩天他對丁二、王五、小矬子說過。當時，也是為了阻止個人賭博才這麼說的，是隨口一說，出於嚇唬。現在，他怯巴巴地感到，身為大隊支書的大哥說這番話絕不是隨口一說，更不是嚇唬，他害怕了。繼而，他又被僥倖可以說竊笑的心理代替了。自己畢竟是初犯，或者準確地說是輕者，無論從法律上講，還是從事實上說，根本談不上判刑坐牢，又有當大隊支書的大哥在背後撐腰，什麼拘留罰款，什麼判刑坐牢，統統沒用。到時候，遞上一兩句話，稍一疏通，還不是睜一隻眼，閉一隻眼，一筆勾銷了。於是，他放心了。

然而，他臉上絕對不露出這種表情。

沉著生智慧。

他要在平靜中讓生根自然而然地在情感上產生同情、愛護和主動伸手幫助。此時，他沒用必要去講那麼多堅決洗手不幹的坦誠之言，也沒有必要看著他被感動地露出笑容心中才得以安慰。小昆當然不否認，他那一句句深藏鋒芒又步步深入的話，在他內心深處也的確受到了可以說是難以抗拒的震動。說歸說，親戚歸親戚，以後的事他就會在關鍵時候拉自己一把。現在，他必須耐著性子聽他講這些教誨人的大道理。

“現在，國家決心很大，堅決打擊犯罪，消除社會上各種不安定因素，綜合治理。賭博也算其中一項。誰違犯了，該捕的捕，該判的判，絕不手軟！”

“這是真的？”

“是！”

這一下打擊了小昆剛剛建立起來的為之慶幸的僥倖、平靜心理。他怯懼、機警又略帶陌生地打量著生根，不敢再有情感上的奢望。剛才，生根的話算得上嚴肅、嚴厲而又深刻認真，小昆也無可置疑地承認他的這番話不無道理。但心中卻依然存有揮之不去的那種僥倖：大哥絕不會無情無義，六親不認，眼睜睜地看著自己的妹夫去蹲班房坐視不管。那樣還算人嘛。這些話他自然不能說在當面。眼下，事關自己的命運，要一個環節一個環節儘可能地弄清探明，不能有一處含糊其詞和馬馬虎虎。他探究地有目的地往下問道：

“有這麼嚴重嗎？”

“是！”

“幾個人湊在一起賭博，賭的是自己的錢，這、這也犯法？”

生根聽了想笑，但又被小昆的愚昧和對法律意識的淡薄，連同這個祖祖輩輩居住了好幾代人至今仍一貧如洗剛剛有些整潔的正大方院，像一堵萬丈高厚的牆壁，擋住了去路，壓住了胸口，最終沒有笑出來。他從小昆的身上看到，在現代這個社會，不提高國民整體文化素質和法律意識，他們脫貧致富，社會發展進步，都無從談起！致富先治愚，這才是關鍵之所在！

生根理智地很快打住了自己觸景生情的慨嘆和久遠而又沉甸甸的聯想，但卻無法控制心中深處的那種強烈衝動。他決定用這種衝動對小昆曉之以理，動之以情。他也完全相信小昆絕不會讓他失望。他深沉嚴肅地說：

“賭的是自己的錢也是犯法！原先，電視上演過，報紙上也登過，有的賭紅了眼，到了窮途末路的地步，就變賣家產，糧食，弄得家庭破裂，妻離子散，甚至去劫道殺人，以至於走上犯罪的道路！毀了自己，毀了自己的整個家庭，後悔一輩子！”

小昆睜大了眼睛。他做夢也沒有想到賭博會造成如此惡劣的後果，他尤其不敢想象會觸犯法律。觸犯法律可不是鬧著玩的，以身試法給政府作對，那是拿雞蛋碰石頭，自取滅亡!這一條他非常清楚。因為，他曾經親眼目睹過那些作惡多端猖獗一時的壞蛋，脖懸木牌，手戴銬鐐，頭入地似的垂著，站在警車上遊街示眾的狼狽相。比坐大牢還丟人。對於那些電視上演的報紙上登的所謂的賭博造成的家庭悲劇，人生遺憾，他看過，也聽說過，沒發生在自己身邊，他當著看熱鬧，或者說那只不過是給人的一種笑料罷了。現在，他已經沒有任何理由對生根的話產生絲毫的懷疑，他只感到一種潛在的可怕的東西在向自己襲來，一陣透心的涼風掠過他的脊背，他開始膽戰心驚起來！

在沉默中，他無力地看了一眼生根，終於低下了倔強剛才還有一絲僥倖的頭顱。

“小昆，你想過嗎，如果你因為賭博出了事，撂下文秋和孩子誰來管？你二叔誰來伺候？”生根耐心地說完，移開目光，情不自禁地陷入了一種遙遠的沉思，“你也辜負了你爹臨走前說的那些話！……”

七年前一個大雪紛飛的冬夜，小昆坐在床前，痛哭流涕地看著奄奄一息嘴唇翕動的父親，聽著他微弱、模糊、時斷時續地說著自己沒能做到完全寄託在他身上的一件件事情。包括照顧他二叔。讓他吃飽穿暖，為他養老送終，他沒有做到。他愧對父親，愧對二叔，他甚至差點把自己親手建立起來才稍微有些像樣的家毀於一旦！

生根收起遙遠的沉思看著小昆，停了停，語重心長地慢慢說道：“前兩年，你離家出走，把你二叔一個人孤苦伶仃地拋在家裡，沒吃的，沒穿的，餓了，他去要飯，冷了，他鑽人家的柴禾垛。後來，因為你和文秋的事，他又被春生打了一頓，從此搬了出去。他沒說過，他也不會說，可是，”他有些激動了，“他再憨他是個人，是你二叔！原先照顧不好他，怨你年齡小，不會照顧。現在，你長成大人了，還有了自己的家，再不走正道不學好，別人會說你啥？”

“大哥，我錯了！……”淚水不知不覺打溼了小昆痛疚的臉頰，懺悔道。

“這些道理，不用我說你自己也應該想明白的。”生根在情感剋制的情況下逐漸平靜下來，語氣和緩地說：“小昆，大哥還是那句話，文秋給你耍脾氣，不讓你賭博，是為你好，也是為了你們這個來之不易的家！她是一心一意跟你過日子的!”

“大哥，我對不起文秋！以後，我再也不賭了！”小昆兩眼注視著生根誠懇地保證道。

生根親切地看著小昆心情舒暢地微微笑了。自己一番心思總算沒有白費。同時，他也為小昆這麼小年齡就經歷如此之多的人生曲折感到憐憫和慨嘆。悔恨中的小昆也在這時真正感到了生根寬容、善良而又充滿親情的良苦用心。他感動了。

“別哭了。知錯改了就行了。明天頭午，緊緊手把活趕出來，下午把文秋接回來。咱爹媽那裡，你不用管了，有我去說。不過，文秋這一關，就全看你的了。”生根笑了笑打趣地說。

小昆不好意思了。

又閒聊了一會，生根起身告辭走了。（未完待續）